第四章 侯爵
今夜本是再平凡不過的一夜。
可聰明的人能發現其中最細微的差別，從這微乎其微的變化中看清天下局勢。
侯殮召集七位軍士，坐定蘇撫十七城臨東第一城：蒼岐。
侯爵、猛虎騎長、朔原大將.……他創造了太多的神話，他也有太多的名字，如猛虎騎長，猛虎營雖僅有一千士兵，卻個個善於騎射，內稱破軍，是當年唯一可與歌絕武士一戰的部隊。
侯殮在這裡已經半年。半年來，他從未離開蒼岐一步，他總是手握長槍，看著東北的大戈壁，每當黃昏，那赤紅色的火燒雲就像焚燒著戈壁內的萬物蒼生，而後迅速變換為黑夜。
伸手不見五指的黑夜，寒到刺骨，險到心驚。
任誰長居在那裡，都會羨慕豐沛而美麗的蘇撫草原，在蠻人看來，這裡就是神聖的天堂，好似脫光衣服的美人在勾引著他們。
所以侯殮會在這裡，朔族人都親切地稱他為「侯爵」。一個七世的爵位，容不得任何質疑與挑戰。
侯殮人尚在中年，卻比這個年紀的人蒼老了許多。他的面容清秀，笑起來時卻有一絲調皮，很像古時候那些拈花惹草的風流俊少。可他心頭積壓著無數的錯綜複雜的事情，他已經有些不堪重負了，所以面容更加地削瘦，像是用刀劃出來的。烏黑柔亮的鬢髮摻了二三白絲，可他還是細心地梳理好，扎著朔族騎士最傳統的冠發。他有兩撮可愛的小鬍子，大家看來，倒是在風流的道路上更進一步。他只是坐在這裡，腰間寶劍即使深藏於劍鞘，也迸出攝人心魄的寒光。
侯殮將地圖在桌上徐徐展開。
——「朔東，橫越萬里。」底下的軍官討論著，「既橫越萬里，便不知從何處攻來，每個地方都可能殺來蠻族的軍隊。」
「不。」侯殮的目光在燈光下熠熠發亮，就像玫瑰色的寶石。他接著說道：「東陸蠻族聚居於大蟒蛇峰，就從那裡，給我劃出一條通來蒼岐的最快路線。」
眾人沒有辯駁，迅速地去接辦手底事情。昏沉沉的燈光灑在軍帳前，侯殮本來消瘦的面容更添一絲憔悴。
軍營的人都走完了，只有侯殮與他的副將燕開留下。
侯殮的眼睛好像有一股神奇的魔力，只要被他盯著，就感覺毫無保留地被看穿似的。燕開笑了笑，道：「將軍請莫再盯著我了，感覺我像是沒穿衣服一樣。」
侯殮大笑，笑聲溫和婉轉，與他那桀驁不馴的性格相差甚遠。
燕開道：「我朔原與那歌絕莽國大戰之後，元氣大損，現在就如那張開脖褶的毒蛇，威嚇在外，心力卻大不如前了。」
侯殮道：「我們不是蛇，是龍。」
「是龍又如何？」
「蛇會卑躬、會屈膝、會為了生存逃之夭夭。龍卻不同，它即使被天神戴上枷鎖，被關進暗無天日的墳墓裡頭，它依舊會發出世上最震撼的音角。」
燕開望了望賬外的「侯」字旗，它那黑龍紋的圖騰，就像大家所稱讚的侯爵一樣，威武而強悍。
燕開忽然感到很悲傷，他道：「可有些時候，蛇比龍更容易生存。」
侯殮沒有說話。
確實，如龍一般神秘而強大的生物也都化作了世界的塵埃，深埋在黃土之下。沒有了神秘古老的預言家，沒有那屠龍的勇士，沒有被搶奪的公主，更沒有那夜空中叱吒星月的豪氣。
這個世界逐漸地需要隱忍，龍這樣傲氣凌人的生物終究比不得毒蛇，它蟄伏在黑暗裡，竊取著龍的食物，龍愈發地消瘦，最後飲恨而死，而蛇卻得到了世界的肯定。
燕開道：「我自參軍那日起，跟著的是將軍這面屹立不倒的將旗！而不是所謂的君皇，若將軍要兄弟們去死，兄弟們便死，絕無片刻的蹉跎。」
侯殮拍案道：「隨我揮師進都，宰了那龜孫。」
燕開道：「好！」
侯殮道：「高舉我侯殮的軍旗，一路不留活俘，見敵便殺！」
燕開激動道：「好！」
侯殮眼裡的光彩忽又黯淡下去，他笑道：「猛虎營的鬥志尚未泯滅，但我已太老了。」
燕開拱手道：「將軍不老，您的兄弟並非賢明之主，若將軍繼位，定是我朔族眾望所歸。」可侯殮卻一直鬆掉手裡的長槍，他細細看著這柄長槍。
多美的兵器。
美麗而致命。
槍長七尺九，槍身被猛嘯的虯龍所纏繞，在昏沉的燈光下，發散著冷酷與絕望的氣息，那是柄象徵「無堅不摧」的聖物，是侯殮九代世家所傳。槍身見不到其它顏色，完全被黑色所覆蓋，那種不吉祥的黑色，高貴、冷傲的黑色。槍頭長兩尺整，側刃鋒鑠如寒冰，即使在朔原最黑暗的夜裡，它也發出奇迹般的光芒。
這就是青州十七聖物之一的「朔雪悍龍槍」。
一柄永不折斷的殺戮之槍，因曾沾染龍血，所以變成世上最堅硬的兵器之一。年代太久遠，難以考究此槍究竟出於哪位名將之手，但如此複雜的工藝，恐只有泗水之阿的軒幾氏族，才有如此驚為天人的技法。龍被龍鱗所保護，龍鱗是當今唯二的堅硬鎧甲，能刺穿這樣的保護，朔雪悍龍槍在鑄造之前便已凝聚了屠龍的殺意，龍血只讓它平添了幾分神秘氣息，而不改它本身的強悍，就像一頭靜卧的龍，一旦驚起，非天崩地裂而不平息。
侯殮道：「我老啦，真得老啦……」燕開已不願再說話。
侯殮接著嘆息，道：「我只是一個想保護大家的人，但倒頭來，我連僅有的那兩個人都沒能保護，現在，他甚至不會叫我一聲『父親』。」
燕開不說話了，他記得那個沉默寡言的少年。
他是那麼冰冷，而又充滿著一種殺意，恍是進入陌生地方的野獸。
一個本該享盡榮華富貴的侯爵之子，卻自幼過著顛沛流離的生活。
他來蘇撫草原的整整兩年都沒說過話。
只在眾人練槍的時刻，他嘴裡才擠出了這幾個字：「我要學槍。」他的聲音沙啞而沉重，不似少年人所發出，而如一頭飽經風霜的野狼。
他沒有說出娘親的下落，兩年來，他就像一個啞巴。
燕開道：「他……還沒說出名字吧。」
侯殮苦笑道：「他肯定不願意對我說，一個拋棄他們娘倆的人，一個甚至不敢承認自己所愛的女人的悲慘男人。如果是公乘踏月那個女人，會給他取什麼名字呢？」
那個可愛卻悲慘的女人.……陡然之間，只讓他將手裡的長槍攥得更緊一些。