第三章 玉龍刀
蠻族誠於一個「蠻」字，族中男人各個驍勇善戰，女人們更是巾幗不讓鬚眉。傳說某家的男人戰死，妻子就會披掛上戰場，不刃仇敵誓不罷休。
蠻族與歌絕人骨子裡都含著一股狠勁。陸飲冰看來，蠻族或有超越歌絕的趨勢。
因為歌絕太殘酷，無論新生兒多麼聰明，或以後會有多大的造詣，只要身體有任何細微的缺陷，他就活不過出生那天。
陸飲冰有時候多麼希望這一切都不要再發生，希望每個新生兒都能得到平等的生命。他忽然萌生了天真的想法：
只要他當上歌絕王，這一切就不必再發生，再沒有人敢對歌絕動手，再沒有人會被拋棄在敵國。
牢房深處傳來鞭打聲，聲聲入肉。陸飲冰知道那裡就有個蠻族囚犯，悄無聲息地走過去。
只見一位紅髮爍目的漢子被鐵鏈捆綁在牢房中，身上皮開肉綻，卻是睜著雙眼怒視著行刑官。行刑官竟抽得雙手疲軟，卻見紅髮漢子大笑三聲，道：「朔人的力氣連我七歲的兒女都不及，打啊！使勁兒打！」
「你、你很快就笑不出來了。」行刑官喘息片刻，冷笑著端起一盆沸水。剛剛煮沸的水，水面蒸汽騰騰，就算是行刑官那抓著盆緣的手，也為沸騰的水蒸汽所灼傷。他咬了咬牙，滾燙的沸水猛然朝他身上潑去！
「啊！」慘烈的哀嚎聲回蕩在監牢里，紅髮漢子胸前的皮肉盡被燙得發紅，行刑官又從旁邊拿起一支鐵刷。
鋒利的鐵刷銼過被燙熟的皮肉，連蠻族鐵骨猙猙的漢子都在嚎叫！那挫涮皮肉的聲音一直傳到每個囚犯的耳朵里，自然也在陸飲兵耳中長長地迴響。
酷刑持續了半柱香。
忽聞那獄卒道：「萬不得取他性命，還得套些話兒出來。」行刑官終於停下了手，卻是冷笑道：「一個能承受鐵刷之刑的人，你還期待從他嘴裡套出多少東西呢？就我來看，殺了!以絕後患。」
獄卒道：「那也非咱們職責所在，弄出了性命還得牽罪下來了。」
「哼！麻煩。」行刑官一甩衣袍，憤憤地離開。
這個行刑官倒也時魁梧高大，有種蠻族悍士的錯覺。
朔族強大興盛，蠻族還不成威脅，十七座浩瀚美麗的連城就是蘇撫草原唯一的信仰與法則。萬里肥沃豐碩的草原，卻被這些人長期佔據，不無道理。所以蠻族這樣危險的人物，也只隨意關押在低等監牢之中。
其實這不叫監牢，就是個緩慢的死刑台。
犯人在這裡或被活活餓死，像那個扶桑女人一樣；或被獄卒活活凌虐至死，沒有任何出路。
見周圍的獄卒確實都走了，陸飲冰便走到那蠻族漢子的身前，伸手拍打他的臉頰。
「呀呼！」蠻族漢子猛地一吼，見陸飲冰在身前，問道：「你是.……？」
陸飲冰道：「我即將成為朔族的敵人，你們蠻族也快與朔族交戰了。」
蠻族漢子驚愕道：「你怎會知道？」
陸飲冰道：「我當然知道。大東的戈壁只剩荒蕪，你們族人生存不易，看著蘇撫這片雄闊無垠的草原，是多麼的羨慕。」
蠻族漢子忽然放聲大笑！他的聲音鏗鏘而有力：「這你就錯了。」
陸飲冰道：「哦？」
蠻族漢子道：「只因為我在蘇撫放羊的時候被朔族擄走，所以我的族人必會回來救我。」
陸飲冰道：「你是他們的老大？」
——「不。」
陸飲冰道：「那你懷揣著一些重大秘密，以至於全族興起干戈來救你？」
——「也不是。」
蠻族漢子的渾身浴血，他的笑容卻讓一切的傷痛都消退。他道：「我只是大蠻族的一份子，就因為我這小小的一份子，我族人會殺進蘇撫的十七座連城。」
陸飲冰忽然陷入了沉默。
那是何等慷慨激昂的民族？蠻族漢子道：「其實如你所說，戈壁的飢荒又要來到，可能三個月後也要爆發戰爭。只是因為我，將事情提前了一些。」
陸飲冰道：「有多快？」
蠻族漢子一舔唇邊的鮮血，從容笑道：「我打賭，他們現在已經啟程了。斧磨利了，箭頭淬滿了金蠍的劇毒，我的妻子會帶著大女兒過來，將這片牢籠徹底粉碎。哈哈哈哈哈！」他的笑聲豪邁而充滿自信。
就在這樣的笑聲里，陸飲冰匆匆踱出了牢獄。
——寢宮。
縱然再怎麼雍容華貴，這裡只有陸飲冰一個人。這麼地冷清、這麼地蕭索。他從床底翻出一隻長而窄的木櫃。
櫃頭上了厚重的三把鐵鎖。他將鎖一一打開，很快將裡面的長刀抱起來。
刀口獸骨白玉，鋒刃如冰勝雪。
這口名刀——「玉龍」不單記載了當年龍牙關口那三千戰七十萬的神話。它還是歌絕人最引以為傲的武士——阿爾丹·琦克唯一的武器。
曾就這樣的一柄狂刀，飲敵血，噬敵肉，令七十萬人躊步不前！
「可一切都是那麼迅速地凋謝，崖頭的凌雪花被厚厚的風雪所埋葬，旁邊有雄鷹的屍骨，也有無數人拋投灑血的戰場。可他們最終就這樣化為枯骨，什麼都感覺不到，陷入無盡的黑暗與蕭索。生命的盡頭，恐怕就是孤獨了吧.……」阿爾丹曾就這樣說過，他撫摸著陸飲冰的腦袋，道：「你知道嗎？你六位哥哥雖然都有不俗的天賦，但你卻有一種強大的爆發力，我在泗水河岸有一位朋友，他就擅長這路刀法。你可以隨我先練習起來。」
阿爾丹沒有履行諾言。
他因為龍牙關的死戰，舊傷複發，在寒雪夜裡受盡痛苦而死。
臨死前，他將「玉龍」交予陸飲冰的雙手。
——「這柄刀是我在世上生存過的痕迹，我將一生的榮耀授予你。你所繼承的就不止有自己的野心，還有.……天下歸合的神話。」阿爾丹就這樣孤獨地死去。
陸飲冰緊緊地攥著自己的拳頭，一直攥出鮮血，他能離開蘇撫嗎？歌絕的兵力恢復了嗎？他們能承受第二次龍牙關之戰了嗎？太多的枷鎖阻擋了他。
忽然，一頭火紅色的小雀飛入宮內。
陸飲冰忽然記起，在他記憶中，常有一個婀娜多姿的小姑娘躲在厚厚的兵架後邊偷看他。每次被看見，這女孩卻又笨笨地跑回去，還總撞到盾牌，兩腿一伸摔倒在雪地里。
離開歌絕城那天，她也在為數不多的人群里觀望著自己，露出難以形容的神情。
她身邊總有這樣一隻火紅色的雀鳥。
火雀飛到陸飲冰的肩頭，他打開鳥腿上的書信，忽然欣慰地笑了。
歌絕已無礙，現有萬名歌絕武士。
當初三千能比七十萬，如今的一萬，恐怕真得開戰，反倒朔族要示弱。陸飲冰將玉龍背在背山，一腳碾碎了木櫃，並將一年前的甲衣披掛在身。
他將鎖扣緩緩地繫上，將每寸灰塵輕輕地撣掉。
黑甲、紅袍、玉龍刀。
他就端坐在檀木椅上，不動分毫，宛若一具鐵打的雕像。