第二百零三章 蓮蓬豆腐
薛家的姑娘們目送好友離開，見一輛馬車停靠在側門頓時引來興趣，丫鬟忙著催她們離開避去。
她們躲到花窗后，又用緙絲花卉團扇掩面，露出一雙雙好奇的眼睛。
僕人遞去請帖，門房差人往留仙館走去。
一看那方向，姑娘們瞬間明白。
「算時間，該是她待客了。」
「嘻嘻，聽聞她自己請了廚娘，不過按照她的月例銀子，就算把人請來，怕是沒材料能做吧。」
「可不是，我聽紅菱說，她請來那個廚娘對著一堆花手足無措，一些花能做出什麼像樣的食物呢？後來她自己添了銀子再買材料，材料不算多，鱖魚勉強能入眼，但是就這般大小，想要做成大菜，有點難。」她比劃著大小，自己掩著嘴偷笑，幸災樂禍。
這個「她」指的就是六姑娘，此前十多年前都沒聽過這號人。可有一天，她們爺爺，她們爹領回來了一個鄉下丫頭，說她自小體弱，生長在鄉下，如今剛過命中劫難才接回家，讓她們做妹妹的要敬重姐姐，做姐姐的要禮讓妹妹。回來的頭一天，就把她們的排行給改了，十六以及以下的姑娘就因為這位六姑娘橫空出世，硬生生將她們十多年來的排行往後順延一位，教她們如何服氣。
這次文會宴、詩畫會，家裡沒讓她出席露面，她們心裡怎麼不得意，后一聽，雖然她不在詩畫會露臉，但是她得了准許，可以在留仙館招待她的朋友，還准許她去請廚娘，她們面上不以為意，但內心深處對此表示艷羨。
尚未出閣的五姑娘冷眼旁觀：「畢竟是我們家的人，讓別人笑話，心生得意？我薛家的姑娘心胸已經到了這般狹窄的地步？那你們又跟村婦有什麼區別。」
她說完轉身離去，剩下的幾位姑娘覺得臉上火辣辣。
年紀最小的十二姑娘正值叛逆期，爺爺奶奶的目光驟然轉移到薛六身上，她感覺自己成了爹不愛娘不疼爺爺奶奶不愛護的小白菜，無所適從，討厭薛六的柔柔弱弱的模樣，五姐的話非但沒聽進去，相反她更想去看看薛六招待客人現在窘迫的模樣，聽不得姐姐們的勸告阻攔：「哼，我非要去看！」
……
留仙館。
室內花器一簇綠，枝條幼細葉子繁多，繁多綠葉之間點綴散落細小的珍珠，它們並不能像夜合一樣單支放置在細長的瓶器觀賞，但風鼓一吹，滿室馨香。
侍女引來客人。
她踏入室內便把帷帽解開，交給侍女，光潔的額頭下，一點梅花妝，分外嬌俏，旁人看她便會被那一點落梅吸引，而不會關注她比常人稍長的耳垂。
薛六姑娘甫一見人就迎上去，握住來人的雙手，親昵地喚道：「澄心。」
「念稚。」
「一路可好，日光會不會太猛烈？」薛念稚把柳澄心帶到坐榻上來，詢問。
柳澄心含笑搖搖頭。「聽說你被接回薛家的時候，我還不太相信，沒有不習慣的地方？」
「好像一場夢一樣。」薛念稚低笑。
綠萍送上茶水和糕點，柳澄心拿起杯盞，鼻翼翕動，黛眉舒展，讚歎：「好雅緻，是把茶葉放在未開的荷花中浸潤香氣嗎？」
再看深色瓷盤中的荷花酥，小巧玲瓏，要大膽一點，一口就能吃掉，她見了愛不釋手，端起嘗了一口，又香又酥，層層酥皮在口中酥化了，最後還有蓮茸的味道。
還好它做得不大，用手帕托著也不怕灑落，否則酥皮碎了一身，那便不雅。
「是啊，這是我特意請來的廚娘做的。」
吃過點心，她們就開始聊起詩畫。
柳澄心帶了幾副畫捲來，她們凈手之後，拿到書桌那邊鑒賞。
薛念稚來自南潯，柳澄心長居京城，她們的相遇始於童年，機緣巧合之下因為有著相同的愛好，惺惺相惜，此後長達數年互通書信，紙上交心，直到薛念稚被接到京城，成為薛六姑娘，趁著詩畫會和小宴，給柳澄心下請帖，邀請她來，長大以後兩個姑娘第一次會面，親昵得超越時間與空間的隔閡，一見如故。
「哎，十二姑娘，我們姑娘在招待客人呢。」
「怎麼，我做妹妹不能來看望姐姐？讓開！」
留仙館外一陣騷動，薛十二大步流星地踏進來，左右扭頭很快就鎖定她要找的人，綠萍匆匆跟在她身後，像縮起脖子的鵪鶉，又像斗敗的公雞，不敢抬頭。
「十二妹妹，你有事？」薛念稚問。
薛十二的目光落在柳澄心的眉心和耳垂，再飛快掃過她的衣著，已然認出來人的身份，暗道薛六哪來的運氣竟然認識河東柳家的柳澄心。
「原是澄心姐姐。我來看看六姐姐的客人啊。」薛十二一副天真爛漫，「你們在說什麼，我也要聽。」
「你不嫌悶就好。」薛念稚挑眉，沒趕她走，讓她留著，自己跟柳澄心繼續鑒賞，興緻一起詩歌接龍，把薛十二冷落在一旁。
到了晚膳時間，天色還沒暗下來。
薛十二一看天色，整個人都興奮起來，慫恿柳澄心留下一起吃飯，她六姐特地請了廚娘來做菜呢。
薛念稚似笑非笑，低聲吩咐綠萍：「綠萍，你去看看好了沒。」
「姑娘，已經做好了，隨時可以上菜。」
「安排吧。」她交代完，對柳澄心說晚飯已經準備好，先吃完然後再看畫，瞥了一眼薛十二，薛十二乖巧無辜回望她，薛念稚又道：「十二妹妹也打算留下用飯？」
「恭敬不如從命，謝謝六姐姐款待！」薛十二笑著露出虎牙，似乎像示威。
前菜冷盤是江米藕。
江米塞滿了蓮藕孔洞，切片碼放得整齊，澆上玫瑰鹵，甜蜜不粘牙，冰鎮以後十分適口。
在她們吃的時候第二道菜盛上來。
這是一道看菜，清雅怡然。
它剛端上來就吸引在場的人的視線。
玉白的缽里，一朵白色的蓮蓬浮在清湯上，蓮蓬嵌著幾顆青色蓮子，旁邊點綴荷葉，把池塘里的蓮蓬移植栽種留在碗里一樣。
「這是碗蓮嗎？」薛十二看呆了眼，一時間覺得它是不是走錯了地方，它不應出現在飯桌，而是文人墨客的書桌邊上。
綠萍：「這是蓮蓬豆腐。」