第一百七十三章 千里共嬋娟
阿瑤端著九子粽，明顯看到莫行樂一家人的驚訝。
有什麼好驚訝的呢？
她沒想通，笑著把甜品給端上來：「我想著今天是端午，又是飯後，就把粽子做得小一點，一口一個。老人家可能需要把粽子一分為二，分著嘗嘗。」
那是長條的盤子，用醬汁畫出枝幹，九子粽點綴其中如同結果，最後飾以菖蒲。
九子粽顏色各異，小侄子看著可愛伸小胖手去摸，未遂，被莫行樂的娘抱走。
「粽子的顏色不同，區別不同的味道？」莫行樂的娘問。
「左右兩邊的黑色粽子用的是烏米，餡料分別是帶了少許甜味的蜜棗和口感沙沙的閑鴨蛋黃，棕色的是鹼水豆沙粽，玉色的是綠豆鹹肉粽，旁邊是八寶粽，裡邊有糯米、小米、黍米、燕麥、紅豆、綠豆、蓮子，味道是甜的，中間的是鮮肉粽子。鮮肉粽子只有一個，其他都是兩個。」
她提前詢問莫行樂在粽子的口味方面有沒有要注意的，就得知每年他們家總要來一次「你吃甜粽子還是咸粽子」的送命題，甭管最後都是吃兩種口味的粽子，在此之前先掐一頓。
「可以可以。」爺爺奶奶各夾了一個烏米粽子，爺爺吃甜的，奶奶吃鹹的。莫行樂他爹吃咸粽，他的娘吃甜粽，小侄子在八寶粽和豆沙粽之間糾結。
莫行樂的娘親：「小姑娘，今天都是你做的，是不是很貴？今年多大了？」
「莫大哥路過南潯仗義出手幫了我們家一個很重要的忙，後來我來到京城又是他解決了小混混的滋擾。我身無特長，只有廚藝稍微能上得了檯面，承蒙莫大哥看得起，請我到貴府上做家宴，我開心都來不及，怎麼能收錢。」阿瑤解釋道，「今年十四……」
她以為莫家的人覺得她年紀小，一個人支撐不起一桌家宴，她連忙補充道：「別看我年紀小，我七八歲拜師，跟隨師父學廚至今有七個年頭，很多菜肴我都會做。」
十四歲，她以前十四歲待字閨中，連廚房都不踏進一步，這個小姑娘就已經能做出一手好菜。莫行樂的娘親看臉頰微胖的阿瑤急忙辯解，極力奴裝作大人，可怎麼看依舊是稚氣未退，越看越喜歡，柔聲道：「小姑娘家真厲害，以後常來家裡做客。」
阿瑤只當是客氣話，乖巧答應。
後來她又被莫夫人邀請做了幾次菜，多在莫行樂的爹曾經的同僚來做客做上一桌小菜。不說不知道，莫家一門三進士，莫行樂在大理寺，而他哥哥也在刑部手握重職，他爹及早致仕為他兩個兒子鋪路，但他的影響力還在，而且莫行樂跟他哥也爭氣，被大佬們看好，這一來二去，跟莫家交好的那一撥人都知道，他們家有個做飯菜很舒服合胃口的廚娘。
能做山珍海味的廚子比比皆是，但找一個做的飯菜能調眾口，每個人都能吃得舒服愉悅的廚子就難了。
阿瑤在不知情的狀況下，漸漸小有名氣。
……
既然已經知道燕窩人在長公主府，並且成了有頭有臉的丫鬟，擔憂燕窩不知道在那個旮旯裡頭的心也就放下。
牢記燕窩信上的吩咐不要聯繫她，權當作沒見過她，阿瑤照做，與之對比，她覺得自己安於現狀，忒鹹魚了點，君不見燕窩才用了多久時間就已經能跟在身份不低的太監出入公主府，個中艱難，阿瑤想象不出她付出多少代價，但心裡清楚的很，不往上走，不入貴人眼，望月的事永遠沒有翻篇的機會。
她師父和她師姐的身份牽涉前朝事，她拜在望月門下，望月傾囊相授，她做不出劃清界限，大路朝天各走兩邊的事。眼下，她能做的就是勤練廚藝，在及笄之後的九月九參加廚藝交流，一舉進入官辦四司六局再徐徐圖之。
時間一晃就到了中秋。
再有一個月她就及笄了！
但是廚藝大會在重陽，九月初九，她的生辰在九月十五……阿瑤想起這岔，趕緊去打聽，好在他們似乎真的求賢若渴，只要生辰在九月內，不管是重陽前還是在重陽之後都能擬報名。
美滋滋！
孫娘腳店的兩姐弟看得出來最近阿瑤的心情很好，好到有時指點他們倆，這讓李剛李柔受寵若驚，多少館子的廚子都不願意將自己吃飯手藝讓別人學會，阿瑤卻願意指點他們。
「你教我一兩道就好了，你不怕我們學會了搶走你的位置嗎？」李柔問。
阿瑤失笑：「要是這麼容易搶走，那你的廚藝一定天賦極高，還能再培養啊。好了別多想，幫忙揉麵糰做月餅，趁著中午賣月餅。」
孫娘是知道阿瑤報名參加重陽的廚藝比試，她問：「到時候進了官辦四司六局就不回來吧？」
「還能繼續在這裡做上一陣，再怎麼著也要等到找到好廚子，我才能放心離開。」阿瑤笑道。
她打聽過，在廚藝比試當中脫穎而出的幾位廚子被邀請到達官貴人做宴席，那便是參與廚藝比試的獎勵。在官辦四司六局登記的廚子，如果是閑散的廚子廚娘，官辦的四司六局可以派活給他們，定價由四司六局決定，當中的稅也從報酬裡邊出，客戶可以順便在四司六局購買材料。
總得來說，官辦四司六局背靠朝廷大船，網羅京城廚子廚娘方便管理，定價有標準，有效限制部分廚子廚娘漫天要價，百姓請得起廚娘，名聲不顯的廚娘也能通過四司六局找到活計，無需簽訂賣身契，不想去四司六局點個卯的，也能不去，跟牙行差不多。
其中利弊得失只看本身的身份是金字塔尖的那幾個人，還是塔底的芸芸眾生。
「敢情好呀。」孫娘笑盈盈。
過了中午，店裡人不多，孫娘一人發了一籃子水果和月餅：「今天過節，早些回去吧。」
「好嘞，謝謝老闆娘。」阿瑤和李剛李柔帶著籃子各回各家，唯有宋方還不動，他摸摸頭，臉上羞赧：「家裡就我一個人，老闆娘你要是不嫌棄……能否多做我一個人的飯？」
孫娘愣神，笑罵道：「你這獃子！成嘞，我去下廚，你幫忙照看大娃和小寶。」
宋方傻乎乎也笑了起來。
阿瑤拎著水果回家，下午的巷子里掛上各種小燈籠，每個人臉上都洋溢笑容，彷彿過年一樣。
感染他們家人團聚的開懷，阿瑤也笑彎了眼。
回到家推開門，兩隻狗子搖著尾巴，大白鵝舉著翅膀噠噠跑來歡迎她回家。
「今天是中秋節做頓好的，你們要吃月餅不？呀，我忘了你們不會說話，那應該是不吃了惹。」阿瑤笑眯眯說，狗子和大白鵝好像聽懂了，發出不滿的聲音。
「汪！」
「嘎！」
阿瑤用腳輕輕踢了下狗子：「別鬧，忙著呢。」她端來荷葉瓷盤，把籃子裡頭的水果往瓷盤上擺，石榴葡萄橘子芋頭還有一把栗子，金桂從枝頭飄離，打著旋落在青色瓷盤上，金燦燦的桂花點綴著掰開一半露出裡面紅得晶瑩的石榴籽，還有清香的桂花香，她下意識抬頭，這棵桂花樹也到了收穫的時節。
地上鋪一塊布，用竹竿打落枝頭的桂花，宛如頑童坐在枝椏上灑金粉，紛紛揚揚的，桂花香味沾滿身。用簸箕搖晃，過濾塵土渣子和花莖，用清水稍稍清洗拌入鹽，鋪平在竹篩上晾乾。
趁著這個空當，她開始準備今晚的晚飯，儘管只有一個人過，也要吃得好好的，不讓望月和燕窩擔心。
今年的秋天聞說各地豐收，市面上的新米和糯米價格沒有上漲，反而因為供應大足，價格略有下降，阿瑤多買一些運回去，自己做米醋，做酒釀，再囤積一些米好過冬。
中秋之後，螃蟹上市，此時雌蟹蟹黃飽滿，嘗鮮的好時節，怎麼能錯過！
但是螃蟹性寒，她一個人也吃不了多，用一個小蒸籠，正好能放得下一隻螃蟹。蟹腹放一塊薑片，上鍋清蒸足以突出它的鮮美。
再來一道糯米蒸排骨，有肉有飯，分量同樣是一個小蒸籠，炒一道荷塘月色應景，飯後甜湯是桂花糖芋艿。
做好的芋艿小小一個，跟湯圓差不多大，好的芋艿綿軟不黏牙，比湯圓爽口，天生就有一絲甜味，阿瑤不太喜歡吃芋頭，要麼粉粉的，要麼硬硬的，但芋艿恰到好處。
剝開芋艿土土的外皮，露出白白胖胖的肉，切成滾刀塊。水裡加一勺鹼面一起煮，會使芋艿變成紅色，另一個鍋中紅糖融在水裡燒開，變成一鍋紅糖水，倒入芋艿塊等到筷子戳下去感覺已經軟了，用調開的藕粉水倒入鍋中，糖水由清到稠，最後加入桂花醬就完成。
做好晚飯的時候，太陽還沒下山，她翻了翻竹篩上的桂花，估計需要放一晚才能晾乾，做成桂花醬和糖桂花。
門一直都是打開，家家戶戶陸續做飯，小孩子提著燈籠嬉戲打鬧，阿瑤看著門外的孩子，喃喃自語：「趁著天還沒黑……我要不要做個燈籠？」
既然想到，就動手做。
她想要的紙燈籠不知道要如何下手，柚子燈籠卻很好做，像做川貝燉梨那樣，先給柚子切一個蓋，自上而下划四刀，竹勺插入其中一刀輕鬆的果皮分離，果肉待會吃，柚子底部放入小板子和蠟燭，被撐開的上面柚子皮用竹籤重新紮實連接兩邊，不讓簽子突出果皮扎手。
柚子皮四面雕出月兔的輪廓，把蓋子蓋上，點蠟燭，光從縫隙和玉兔輪廓裡面透出。
柚子燈籠做好，縫隙露出的竹籤各綁上五彩細繩，匯聚到頂部擰成一股打結，最後綁在筆直的竹子竿上，就能提著走。
晚霞絢爛，圓月悄悄出現在東邊枝頭，緩緩往上爬。
阿瑤回屋裡點了燈，柚子燈籠放在石桌上，把晚飯都端出來。
蒸籠里青蟹變成紅蟹，她剪了蟹腳蟹鉗，去掉蟹掩，剝開蟹蓋裡面蟹黃幾乎溢出，澄黃澄黃的蟹黃，饞得阿瑤當即口水都下來，把兩邊的鰓，蟹心和蟹胃清掉，舀一小勺浙醋澆在蟹黃上，解膩的同時更加鮮。
阿瑤拆螃蟹拆得不亦樂乎，吃完蟹黃，把蟹身一掰開，絲絲縷縷潔白的蟹肉爆出來，鮮甜可口。
吃完糖芋艿，狗子啃著排骨，大白鵝吃著肉湯拌飯，最後一絲餘暉散入雲層，唯有天上月皎潔，人間處處高懸燈籠並不寂寞。
阿瑤抬頭看著圓月，輕聲哼著歌：
「……人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全，但願人長久，千里共嬋娟。」
福海。
曲雲和做了一桌好菜，望月對月祈福，桌案供一炷清香，三盤果蔬，蘋果，柚子，芋頭和粉葛，還有一盤三個素蓮蓉月餅。
希望燕窩和阿瑤都好好的。
等她拜完月，與曲雲和相視一笑，入座吃飯。
「你後天出發，我看你衣服還是多備幾套，京城不比福海，那邊入秋一早一晚容易著涼。」曲雲和說完，欲言又止。
「還有什麼事？」望月眨眨眼。
曲雲和嘆氣：「早點回來，我很想你。」
她撲哧笑了出來：「我都沒出發呢，你就想著我回來。」
她的話還沒說完，曲雲和將她一把摟過，望月撞入他懷裡，數著他胸膛下的心跳，只聽見他說：「以前能忍受，那是我們分開得太久，我已經麻木，連身體裡面流淌的血液都好像是冰冷。因為你回到我身邊，如珍寶失而復得，如春回大地，桃花汛來，我怎能忍受得而復失的寂寥？這種感覺太難受了。」
望月抱住曲雲和，「我也一樣。但是阿瑤的及笄禮不去不行，我已經答應過她的。」她的額頭抵著曲雲和的額頭，「我答應你，及笄禮結束我就回來。」
……
月上中天，紅泥小火爐上的茶壺燒開水咕嚕嚕地叫，月餅在手邊，柚子燈籠裡面的蠟燭燃燒了一半。狗子和大白鵝回到自己的地盤打瞌睡，阿瑤也不知道自己坐在院子里要做什麼。
門外的小娃娃精力旺盛還在玩鬧，三兩個娃娃七手八腳用磚頭砌了個簡易灶，下面是幾根蠟燭，上面墊著芭蕉葉，芭蕉葉上放著小芋頭和家裡煮熟的田螺。
牆邊傳來動靜。
她抬頭，有人又不走大門爬牆來。
「阿瑤，原來你還在，今天月色真美。」裴朔一隻腳跨過牆，半個身子掛在牆上，往下看就對上阿瑤的一臉黑線，訕笑，從牆上翻下來，穩穩落地：「我是偷偷溜出來的，看，我給你帶了東山橘，我們一起分著吃！」
阿瑤忽然笑起來：「好，我這還有柚子呢。」