第一百四十八章 晉陞
「今日的果品是誰負責的，從實招來！」蓮園管事的蓮公公尖銳著嗓子。
管事丫鬟跟她手下的幾個人跪在下邊，幾個丫鬟你看我我看你，唯獨管事丫鬟瑟瑟發抖，指著燕窩說是她。
燕窩神色鎮定，叩頭認錯：「是奴婢負責的。」
沒有多加解釋。
「咱家清楚了。」蓮公公眯起眼，在丫鬟和燕窩之間來回打量。
丫鬟悄悄輕鬆下來，自以為矇混過關，還把鍋推到燕窩頭上，解決掉這個新來的雜役，內心有些小雀躍，可蓮公公接下來的話無疑把她從雲上摔至塵埃：「合該是你的本份事推給別人來做，既然剝酸桔這麼為難你，以後你不用再負責果品的供應，當個掃地的雜役吧。」
她驚恐抬起頭，他言下之意就是要把她從三等丫鬟貶成雜役，地位和月例都變低，怎麼能行！「蓮公公，我錯了，求求你再給我一次機會，以後絕對不會再犯！」
她只是想調製香露，一次兩次把活推給她手下的人不會有人發現，可不曾想到，就一次就賠上她的前程，哪個環節出了差錯，是不是珊瑚告密？
她瞪向燕窩，通紅布滿血絲的眼睛里充滿仇恨。
蓮公公：「如何給你機會？前一秒長公主親手把酸桔送給六王爺，下一秒看著品相算不得好的酸桔端進來，新進的是咱家從你手上接過來，你總不會說是咱家睜眼瞎，認錯人了吧？」
丫鬟心如死灰，恨不得時光倒流回到幾個時辰之前，她一定不會隨便應付。
嬤嬤把丫鬟提出去，其他兩個丫鬟退出去，燕窩還被留在原地。
蓮公公又問：「知道咱家為什麼留下你不？」
「奴婢不該越了自己的本份。」
「當罰不？」
「當罰，珊瑚認罰。」
沒有一絲猶豫和遲疑，蓮公公凝視她，良久笑了起來，「好，賞你十大板，到外面領罰去吧。」
「謝蓮公公。」
燕窩從善如流，退出去前，身後的蓮公公又說：「以後你負責果品的供應，待會領罰結束做一盤小兔子酸桔，別讓咱家失望。」
一夜間，她跟管事丫鬟的身份對換過來。
燕窩給蓮公公福身，臉上依然不見悲喜，彷彿升職與她無關。
……
祈王府。
六王妃孫長馨坐在正廳距離門口最近的太師椅，翹首盼望，不時又問身邊丫鬟時辰，囑咐廚房溫熱羊湯，別放涼了。
六王爺端著酸桔一路小跑進來，速度跟跑腿報信的小廝無異。繞過影壁，旋即見到放在心尖尖上的人被丫鬟攙扶起來，走到門邊去迎接他，更加快了腳下的步子，三兩步就來到孫長馨跟前，把手上的盤子交給身旁的丫鬟端著，揮退上前服侍他脫去狐裘的丫鬟們，搓暖自己雙手才去扶孫長馨往主位上坐，嗔怪：
「怎能勞煩你在正廳等我，這裡風大，你被吹傷，我該如何是好。」
「你們在王妃身邊侍候，一個個就不會勸她注意身子嗎！」
他又轉頭把丫鬟們說了一通。
「你別責怪她們，是我要求的，她們要不聽我的話，就打她們板子。」孫長馨包裹在大氅，顯得嬌小，只是臉上蒼白，添幾分憔悴羸弱，她說道：「廳里有地暖，先前我讓她們擺了屏風，後來風停了才撤下。你怎麼這麼晚回來，是庄宣有要事囑咐你？」
六王爺立刻獻寶一樣把酸桔端上來，說起今天在長公主府發生的事，「我聞著味道確實跟家裡的有少許不同，想到你最近害喜得厲害，就跟姑母討了她們的酸桔，造型還頗別緻，待會吃飯的時候試試有沒有用。」
長馨羞澀地點頭應下，看著這兔子果瓣，沒來由就想吃橘子。
好事！
六王爺和丫鬟們驚喜，忙不迭送上剝好的橘子，在眾目睽睽下，長馨臉紅得蔓延到耳廓，聲音低得聽不清：「別看我啦……」
「好好好，不看。」
孫長馨試著吃了一瓣，她的眼睛沒離開那隻小兔子，不知不覺吃完了一個橘子。
沒吐。
晚飯過後，六王爺大喜，連忙差人去跑一趟庄宣長公主府，為了他家的長馨，怎麼著都得討一大筐酸桔在家放著。
收到六王府的來信時，長公主聽總管的彙報。
她揚了揚手中的信，「這就是本宮的好侄兒呀，端走本宮飯廳的酸桔不說，現在還要討一大筐酸桔。行，不用準備什麼禮物，送兩筐酸桔夠了，你再問問今天做酸桔的丫鬟是不是有什麼增進食慾的法子，記下來抄一份我瞧瞧。」
總管應喏。
紅珠給燕窩上藥，她看管事丫鬟不順眼，如今她變成跟她們一樣的雜役，而她自認為是傻的燕窩因禍得福，像吃了酸桔一樣：「珊瑚可真有你的，忽然從雜役變成手下管著幾個丫鬟的，你有什麼感覺？看在我給你上藥的份上，以後多照顧我呀。」
「繼續做好本份事，早晚會有回報的。」燕窩說。
紅珠撇撇嘴。
嬤嬤在門外敲門，問珊瑚在否，燕窩連忙高聲回應，嬤嬤讓她快點出來隨她去蓮公公那兒走一趟。
「蓮公公找你又有什麼事？」
「我也不知道。」
燕窩嘴上說不清楚，心裡大概明白可能是那盤酸桔入了貴人眼。
機遇來得如此快，是好運，也有可能是陷阱。
不要著急。
蓮公公背著手，桌前鋪有紙筆，燕窩瞥眼看見他面前的屏風后似乎還有一道身影，影影綽綽。
「你來了，知道咱家找你什麼事？」蓮公公轉身，燕窩垂眸站好。
「奴婢愚鈍，請公公指教。」
蓮公公：「正味廳的酸桔小兔子，你往裡面添了什麼讓它的香味更悠長，讓人食慾大作？」
燕窩意識到她的機會來了，她並不滿足於剝酸桔，這是她的第一步而不是最後的終點，聽蓮公公話里的意思，應該是有食欲不振的人聞到才引起貴人的注意。
腦海的思量只在眨眼間繞了幾圈，她回答：「奴婢進府以前自小跟隨廚娘望月，她不光有一手過人的廚藝，也精通製作香露，因而奴婢也學得皮毛二三，有厭食的客人家人請廚娘望月上門，她便在煮飯的時候滴入調製過的酸桔香露，使得他開胃。奴婢處理酸桔的時候，想著它是擺放在正味廳，讓長公主放鬆吃飯非常重要，不敢私自往酸桔添加別的東西，但用過小火烘焙了它的果皮，去除青澀，使果味更。」
屏風后的人動了動。
蓮公公萬萬沒想到這個不起眼的小雜役會製作香露，往屏風后掃了一眼，追問：「你會做香露？酸桔明明不能食用，怎麼做成香露之後還添加到飯里，你趕緊說來，若是欺騙咱家，你可是知道後果的！」