第一百三十章 線索
巳時一到，莫行樂和昨天幾位衙役捕快一同從衙門裡走出來。
他身上衣服換了一套，隱約聞有脂粉氣，再看跟隨在後的幾人，個個精神抖擻，見到阿瑤還朝她微笑一下，可見昨天莫行樂是真的打點到位。
五十兩的付出換來四個官差跑腿幾天，值了！
「小瑤柱你等久了吧，我們出發。」
路上，莫行樂給她講他在仵作那兒得來的信息：「……不是砒霜，也不是鼠藥，有可能是食物衝突引發的中毒至死。」
「食單在這，師父每次應邀前去做席時，都會預先了解出席的客人的喜好和忌食。她說一桌宴席成功與否，客人吃得是否開心佔了小部分，不能讓他們乘興而來，敗興而歸。食單上的用料也沒有衝突，你可以拿著食單去問別的廚娘或是酒樓的廚子。」
阿瑤遞上食單——她又抄了一份，秦宅上下的口供現正放在衙門裡呢，修改前後的兩份食單也會成為證物的一部分。
「嗯，昨天聽丫鬟說一桌五人，四人不能喝酒，她沒讓上酒就知道了。秦宅的廚房沒有問題，那得問問高掌柜和知府大人，清不清楚周慶有沒有喝酒、喝的是什麼酒、又是誰提供的。」
屍檢上的酒氣成了破案的關鍵。
高掌柜見阿瑤來，還以為她想通了，一張老臉笑開花，誰知阿瑤身後還跟著幾名衙役，頓時他手腳都僵，用力咽下唾液，迎上去拱手問道：「幾位官爺可是要打尖？小店進了新鮮的藕尖，這悶熱的天里吃是最好不過了。」
「不是來打尖，有包廂不，有話要問你。」莫行樂說道。
高掌柜垂眸，視線從莫行樂腰間別著的連珠雙鐵鞭掠過，忙賠笑：「有有，這邊請。」
他們一行人上了樓，店裡相熟的食客交頭接耳：「不會店裡有問題吧？前幾天才聽說醉仙樓出了事，這年頭是怎麼了？」
「應該不是吧，要是有問題，高掌柜當場就被押走封店了。」
「那是怎麼回事？」
「那孩子不是甜糕店的小老闆嗎，又是捕快又是小老闆，我聽人說，醉仙樓是望月名下的酒樓，如今望月還關在南潯大牢里沒有動靜，估計是查案。唉，聽說望月還是前朝御廚的女兒，真的可惜了。」
食客的話傳入莫行樂耳中，他的腳步頓了頓，跟高掌柜進了包廂。
兩名衙役在門外看守，兩名捕快分別站在莫行樂的一左一右，阿瑤準備好筆墨，掌柜見這三堂會審的架勢，冷汗直冒，他不心虛，可換誰見了都緊張。
「請問有什麼事嗎？」
「不用緊張，我們是來問掌柜你幾個問題的，如果掌柜願意配合，那礙不了你多少時間；可若掌柜糊弄我們……那我們只好陪著你一起耗時間。」莫行樂先是敲打一番，才開始進入正題：
「勞煩掌柜說下赴宴的一整天你都做了些什麼。」
小宴是晚上才開始。早上他如常在店裡算賬，過了午市見店裡人不算多，於是去澡堂泡了個澡，回家換一身衣服，傍晚時分到達秦宅。
莫行樂餘光瞄到阿瑤的記錄跟上他問話，接著問：「你到秦宅的時候見到誰，他們來的順序你可知道？」
高掌柜回憶：「宴席放在秦宅，秦夫人是一介女流之輩，過早拜訪不適合，要是晚了也不好。於是在門口等周老闆到了結伴進去，沒等來周老闆，曹當家卻風風火火就到了，我就跟他進去——沒想到，周老闆是我們之中最早到的一個，知府大人壓著宴席開始的時間到，應該是酉時。」
唔？油膩膩的高掌柜尚知道避嫌，單獨進去不適合，比他身強力壯的周慶不可能不清楚這個道理。
「當時死者在做什麼？」
「他在喝川貝燉梨。」高掌柜說，「我還沒進去之前就聽周老闆嘶聲裂肺的咳嗽，是喝了川貝燉梨才慢慢沒怎麼咳嗽。」
莫行樂讓他繼續說，問那天吃了什麼菜。
過了這麼多天，高掌柜記得不太清，只記得那道三鮮什錦，味道鮮美，還有那蜜汁火方。
「席上有沒有喝酒？」
「沒有。」高掌柜肯定，說的話跟秦宅丫鬟柳兒差不多。
「那宴席后呢，比如賠禮道歉什麼的？」莫行樂循循誘導，高掌柜想了想，似乎還真的有，「那是到了尾聲送客的時候，秦夫人才拿上一壺酒，說是波斯進的薔薇花釀，陪知府大人喝了一杯，大人嫌它味道淡，但是臉色好了很多。」
「那酒給了知府沒有？」
「沒有。」
離開高家酒樓，阿瑤感覺頭上落下幾滴水。抬頭看天，烏雲涌動，自天上淅淅瀝瀝的落下，一根根像線一樣打濕地面。
「要下雨了。」
「只要你跑得夠快，雨就淋不到你，去周家。」莫行樂將高掌柜的口供用油皮紙包裹好，里三層外三層，拔腿就跑。
到達周家，雨幕把屋裡屋外徹底隔絕，灰濛濛一片，樹影也看不清。
還是老樣子，把周家的人分開逐個問話，雨簾還起到隔音的效果。
輪到周余氏時，她回憶那天：「那天夜裡，我被驚醒。他跌跌撞撞，撞進房裡，我去扶他，伸手一摸後背全是汗，起初還能說話讓我去找大夫，接著就開始咳嗽，渾身抽搐，又嘔又咳，到後來整個人都不能動，身子歪了一邊人就忽然沒了！」
到死都沒等來大夫。
周余氏談及，還記得周慶死在她懷裡，眼睛瞪得極大，一閉上眼就是那夜的場景，「大人，請你一定要查出真兇！」
「我會的，那他回來的時候身上有沒有酒氣？」
「酒氣？」周余氏想，遲疑的搖搖頭：「似乎沒有，那時候兵荒馬亂的，我哪裡注意到……對了，依稀只聞到薔薇花粉的味道，好像也不是花粉，估計是從望月那沾染到的吧，望月不是種了許多薔薇嘛。」說到後面，周余氏挑眉，即是輕蔑又是挑釁的看阿瑤。
阿瑤不想理她，望月師父長得美又不是她的錯，自己管不住男人還好意思遷怒別人。
「那死者有沒有忌口的東西，或者特別喜歡吃的食物？」
「唔，他喜歡吃鹿肉，也喜歡吃牛肝菌。」
最後，她們來到南潯大牢。