第九十一幕.初次交鋒（上）
驚醒格拉夫斯.希爾頓男爵的，是一陣急促的馬蹄聲。
希爾頓男爵這兩天睡得不好，森林間的濃霧雖然已經消散，但他心頭的陰霾卻仍沒有半點減少，事實上，整個溫德蘭軍隊都被那怪異的陷阱弄得魂不守舍，推進戰線的進度被嚴重拖延，儘管霍拉斯.艾克里奧伯爵沒有說話，可他們這些人都知道，伯爵大人已經處於爆發的邊緣。
因此，即便希爾頓男爵的世仇，卡爾.里維斯男爵在第一天的午後便成為了那詭異陷阱的第一個犧牲者，希爾頓男爵也高興不起來，畢竟就連那個青銅巔峰的男爵大人都會被這陷阱一擊致命，他們這些實力水平差不多的貴族，便也不敢擅自進軍。
實際上，在最開始的那一波先遣軍遭到襲擊之後，溫德蘭軍隊便停下了前進的腳步。
上頭的大人們討論了許久，但這種不依靠魔力驅動的陷阱，一般的魔法師根本沒辦法感知到，最終，無計可施的溫德蘭採取了最原始的辦法，那就是人肉排雷。
好在大部分溫德蘭的士兵都有著一腔熱血，為國捐軀毫不猶豫，很快，溫德蘭便組織起一支敢死部隊，這支部隊手持利劍，再度踏上了那片被溫德蘭士兵們私下裡稱為「死亡之地」的雷區。
最開始，沒有意外的，敢死部隊遭到了巨大的損失，遍布在一條戰線上的數百個陷阱奪走了大部分士兵的生命，也讓更多的士兵落下了終身的殘疾，不過，隨著部隊的掃蕩，這陷阱的數量也越來越少，然而即便如此，士兵們也不敢掉以輕心。
因為每當他們覺得已經不會再有陷阱而麻痹大意的時候，總能踩到新的一個陷阱，溫德蘭當然不知道，希洛為了拖延他們的進度，特意在第一片雷區之後，又零散地布置了一些地雷，導致溫德蘭軍隊始終不敢確認這一片森林到底是否安全。
於是，每天傳入希爾頓男爵耳邊爆炸的悶響便成了他揮之不去的噩夢，然而，今晚的馬蹄聲，卻讓他那已經衰弱的神經一下子繃緊起來。
「什麼情況？」
急忙起身，他披上一件裘皮大衣，阿斯特爾的冬天比溫德蘭要寒冷許多，他並不適應這種氣候，因而站起身的時候，不禁打了個寒顫。
隨手抄起自己的武器，那是一根翡翠色的水晶鑲嵌在一端的短杖，格拉夫斯.希爾頓男爵作為希爾頓家族少有的魔法師，有著青銅巔峰的實力，擅長使用風系的魔法，這也是除了家族多年的矛盾之外，他與卡爾.里維斯男爵不和的原因之一，一名魔法師是無論如何都無法與一名戰士和平相處的。
掀開帳篷帘子的一瞬間，希爾頓男爵便感覺到了殺氣。
唰——
一支短短的箭矢從他鼻子前劃過，他轉過頭，接著便看到了令他難以置信的一幕。
身著半身甲的輕騎兵，正騎著戰馬朝自己的營地這邊衝鋒，騎兵們拿著手弩，一陣齊射后，守夜的溫德蘭士兵便紛紛倒下，他們並沒有與敵軍交戰的準備，身上還是為了方便移動而換上的軍服，希爾頓男爵心裡暗叫糟糕，手中的短杖已經抬起。
「風刃術！」
以最簡單的方式激活刻印在短杖里的法術，淡綠的世界弦一閃即逝，只見三道看不見的鋒刃略微扭曲了空氣，向著衝鋒的騎兵們襲來。
咔擦——
夜晚里一聲清脆的斬擊聲響起，一名騎兵的上半身連同胯下戰馬一起，便被分成四段，整個人向前崩潰著倒去，鮮血揚起，在銀月尤斯蒂婭的輝光下顯得分外明艷。
「魔法師！」
為首的一個黑髮男子立刻發現了希爾頓男爵，他手中的利刃刀鋒一轉，整隻隊伍便微微調整方向，朝著希爾頓男爵這邊衝來。
「天真。」
儘管不明白為何阿斯特爾會在這種時候採取這種方式偷襲，但希爾頓男爵依舊不慌不忙，他眼角的餘光瞥見剩餘的溫德蘭士兵們已經擺好了戰鬥的架勢，便微微抬起左手。
「弓箭手準備。」
十幾名弓手立刻來到希爾頓男爵的身前，搭弓貼箭，只待一聲令下，箭矢便會射向衝鋒而來的輕騎兵們。
估計著距離，希爾頓男爵正準備揮手發令的時候，阿斯特爾為首的那名男子卻舉高了左手。
「這是？」
還沒來得及仔細確認他這樣做的緣由，希爾頓男爵便看到男子手中迸發出了宛如烈陽的光芒。
被這光芒刺痛了雙眼，希爾頓男爵不禁捂住了眼睛，與他一樣，其他的弓手也一時失去了準星，即便這光芒僅僅持續了數秒，但對於分秒必爭的戰場而言，已經足夠了。
溫德蘭軍隊因光芒暫時失去了反擊的能力，而阿斯特爾這邊，早有準備的騎兵則完全避過了這耀眼的閃光。
生死就在一瞬間。
戰馬跨過了營地周邊的圍欄，長劍在月光下閃耀，等溫德蘭的弓手們恢復視野之後，阿斯特爾的劍刃已經抵達他們的喉嚨。
「斬！」
為首的黑髮男子手起刀落，將一名弓手的頭顱帶起，與此同時，希爾頓男爵也從閃光之中回復，他驚訝地看著阿斯特爾的騎兵們輕而易舉地撕裂了自己的方向，身邊的溫德蘭士兵稍稍後退半步，似乎也在因敵人而膽顫。
短杖里的風刃術還有兩次充能，希爾頓男爵並不想就這麼浪費這寶貴的戰力，他低聲吟唱咒文，以自身的魔力構築魔法，淡綠的世界弦在掌心顯現，接著立刻化為無影的鋒刃射出。
風刃術！
目標是領頭的黑髮男子，只見那風之利刃劃破空氣，呼嘯著向男子斬去，倘若直接命中的話，即便身著半身甲，也會被無情斬斷。
然而面對這致命的鋒芒，黑髮男子只是拉住韁繩，讓戰馬僅僅一滯，便利用這時間差躲過了風刃。
「怎麼可能！！？」
風刃術雖然是一個低級法術，但優勢在隱蔽而難以覺察，尤其在這夜晚，一般人想要看清楚這些空氣構成的利刃的去向，幾乎是不可能的，更不用說僅僅依靠走位就躲過攻擊了。
希爾頓男爵心中大驚，然而逐漸逼近的騎兵們卻絲毫不為所動，時間轉瞬即逝，泛著銀月寒光的軍刀，在他眼中越來越清晰。
「死！」
還沒來得及啟動法杖中刻印的其他魔法，希爾頓男爵便感到身體一陣輕飄飄，他覺得自己彷彿飛上了天空，視野里的世界開始天旋地轉，不過很快，他便覺察到其實飛起來的，只有自己的腦袋。
墜入黑暗的最後一秒，他看到的是阿斯特爾的騎兵們飛馳而去的背影，已經被鮮血臟污的溫德蘭軍旗。