第171章 隱功避禍
山下大營軍旗相望，自認為勝券在握的巫兵和傭兵，就等砍夠乾柴放火燒山，兩軍隨營的幕僚為瓜分古寨的戰利品，每日在大帳中爭吵不休，無所事事的軍校們喝酒賭錢各找各的樂子，上山一條路，山下的人攻不上去，山上的人要想整隊反擊也不容易，一個千人隊緊守住路口，強弓硬弩足以等到大軍接應。
古寨裡面，三個軍團長都解除了不許飲酒的軍令，一日三餐全是美酒佳肴，每天只有不到半個時辰軍事訓練，呵呵，說是訓練，其實就是將兵力不足的標隊縮編后重新編組，不少掛著巡長軍銜的軍官，屈尊去當了小隊長甚至是哨長，沒辦法，築城三個月守城兩個月，立下軍功的將士太多了。等整編完畢，令狐清看著名冊都笑出聲來，兩個軍團沒有一個大頭兵，排在戰功冊子最後面的是一個伙夫，可人家也有戰功在身，上城牆防守時砍了一個巫兵，巧不巧還是個巡長級的軍官，結果按清輝軍功評定辦法，軍務組得給人家一個哨長，於是乎一軍團出現了最牛的伙夫隊，隊長竟然掛著標長銜，麾下二十四個兵，十八個有巡長軍銜，最不濟的也是哨長。
「你怎麼編組？怎會出現如此笑話！」
梅英氣不打一處來，令狐清不解釋，將早準備好的報告遞給她，沒看幾頁眼角就掛上了淚珠——有些一時三刻身體難以完全恢復的軍官，不願意呆在古寨靜養，又不想上陣后成為夥伴的累贅，結果不知是誰起了個頭，將伙夫隊身強力壯的學兵調出，有傷在身的軍官們樂呵呵當起了伙夫，為的就是能隨軍出擊。
「戰功各級反覆核查過，不敢說完全無誤，但冒功的現象絕不會有，許多難以核實的戰功，軍務組都沒有計入，只是註明此事難以查清，重步兵用投石機砸死了多少人，死者又是何種身份，根本就無法取證，弩手也一樣，戰鬥激烈時誰還有閑心去仔細觀察殺敵人數。」
見梅英半晌不說話，令狐清又換個說法：「敵人的傷亡數擺在那，在每面城牆下戰死多少隊人馬，觀察戰況的人不會看錯，等戰後再與敵人匯總的數字對照，到時只怕大多數人的軍功又得往上調，總不能我們匯總說殺敵六萬餘，結果敵人自己承認戰死了八萬多，那兩萬人難道莫名其妙地自殺了，總得落實到各營各標去。」
「不用調！多出來的戰功，全掛到傷兵名下，多領些帝國的獎賞，讓殘疾后的生活多些保障。」梅英放下報告，又不放心地叮囑道：「記住，戰後各標隊都要抽調出可靠的軍官，逐一去殘兵院核實，看獎賞是否足額撥付到位，如發現有人貪贓枉法，逐級上報的同時直接稟報郡主府，你帶兵去處理，貪一兩殺一人，清輝帝國不缺候選的官吏！」
令狐清心底咯噔一聲，貪一兩殺一人，帝國又得多少人頭落地，有心勸說兩句與法不合，又怕梅英一任性當即就下令，只好等以後閑了再勸說。
「督察隊的戰功報告我看過了，你不覺得奇怪嗎？高垣和李長弓竟然寸功未立，我說的是直接殺敵的功勞，不含指揮戰鬥的戰績。」梅英從桌上翻出督察隊的戰報，氣哼哼嘀咕：「大小戰鬥四十餘起，高垣一人未殺，李長弓一箭沒放，戰鬥卻無一失敗，他倆轉性成神了？說不殺生誰相信呢！」
「冒功領賞我會嚴查，可人家不願意報功請賞，給帝國郡主省銀子，沒違反哪條軍規，我沒權利去追究，要查你親自去。」令狐清話沒說完人都溜到了屋門前，這事權當沒聽見。
梅英怎不知道高垣和李長弓在隱功避禍，特別是出現了李長弓被民部拘捕的事情后，兩人都不願再出風頭，可心底總覺得氣不順，如實報上來，我是三軍主帥，自會酌情取捨，不報上來固然有替我分憂的意味，但又何嘗不是缺乏信任呢，怕清輝郡主保不住兩顆學兵腦袋。
人閑生餘事，沒有了激烈的戰鬥，梅英方有空回想高垣這幾個月的表現，越想越覺得欠教訓，自從去梅嶺就再沒見過人影，回來后連句問候話都沒有，明明就在清河南岸，以他的身手，溜過河來見一面說幾句話有何困難，借口隨便都能找到，督查隊長面見郡主，又有誰敢問他要理由。
古寨數十裡外，高垣正舒適地躺在堤壩上和李長弓吹牛，沒來由就覺得心口發涼，將目光看向古寨方向，要說誰會詛咒他，除了燕寧就是梅英，華岳從來是先動手后動口。
「做賊心虛吧，嘿嘿，讓你溜過去報個到，死充英雄不答應，如今好了，戰後有人——嘿嘿嘿，我什麼都沒說。」話說半截李長弓適時打住，氣得高垣把拳頭捏得直響：「你有勸過我過河嗎？我怎麼不記得了，倒是隱功避禍的話每天不少說。」
「有人！」李長弓話出口長箭已經搭在弓弦上，這些天和巫兵精銳暗中較量，長期訓練出的快速反應救了他和弟兄們不止一次，許多時候對危險的感應比高垣還敏銳，除了用天賦解釋實在再找不到更好的理由。
「李長弓，你小子要再敢亂放箭，信不信老子把你丟水裡去！」仇星辰人未到聲先到，顯然以前在李長弓的暗箭下吃過虧，高垣跳起來一本正經地報告：「李長弓就是故意搗亂，我動都沒動，他還是想放箭。」
「停！」仇星辰喝斷高垣的話，他才不想去當打手，坐下后壓低嗓音說：「老子沒空聽你們胡扯！接到命令，今夜放水，你倆帶人先去埋伏，記住，小魚小蝦別搭理，老子要大魚，最低得給我捉幾個將軍，死活不論。」
「教官，我們現在去埋伏是不是太早，你放水別沒淹了敵人，先把我倆的命要去。」
「去遲了你連個屁都撈不到，別說老子沒有提醒，華岳領著人可老早就潛伏在清河北岸，到時比起人家又差了一大截，嘿嘿，殘兵院的處罰可是比軍法還嚴厲。」
仇星辰話沒說完高垣都跑得看不見影子，李長弓在遠處吹響了集合的哨子，督察隊和他的弓兵巡迅速集合起來后，懶洋洋舉起長弓下命令：「弟兄們，幹活了，老規矩，出發！」
半夜三更，古寨山下，睡得正香的將領們讓親衛連哭帶喊拉起來，腳一踩到地上，一個個臉色瞬間變得煞白，不約而同地奔出帳篷，隨之領著親衛們沒命地逃竄。初冬季節沒有下雨，森林裡卻爆發了山洪，毫無預兆卷向古寨山下，巫兵和傭兵哭爹喊娘四散逃命，不少人舉著兵器喊著饒命擠向逃往古寨的山路，水勢趨下，逃到山上自會保住命，生死關頭當不當俘虜誰還會多考慮。
弩箭居高臨下無情地射來，竟然攔不住山路上逃命的人群，巴吉一聲令下，滾木擂石如雨水順坡滾下，山路上的喊聲最終悄無聲息，而古寨驚醒過來的學兵，正聽巡長們大聲通報戰情。
「弟兄們，現在可以告訴大家了，哈哈哈，知道一軍團精銳騎兵營去哪了嗎？哈哈哈，截斷了數十條小河，蓄起水來就等著今天水淹敵人，想放火燒我們，做夢去吧。」
巡長們的話語好似早就知道有此部署，其實也不過比兵士們早知道半個時辰，也就偷著樂了半個時辰，傳達軍情的話語連戰前動員都捎帶上了，水淹敵人，後面自然就是大軍追擊，割人頭換戰功。
仗打到現在，沒有什麼變數了，一場人為製造的山洪，讓傭兵和巫兵都知道草原戰事結束了，剩下的事情就是能否躲過滅頂之災，在無情的大水中活下去，哪怕是讓學兵抓做俘虜，總好過於淹死在洪水中，在無法抵禦的災害面前，精銳的士兵再無半點鬥志。
後面的事情已不須再描敘，從洪水中逃出去的人最多十之一，絕大多數成了水中冤魂，剩下的人看到追上來的學兵，比自家的親人還感到親切，無奈學兵接到的軍令是要人頭不要俘虜，正好可以發泄積壓在心底的怒火，打了幾個月，誰沒有夥伴在身邊戰死，多殺個人沒誰覺得有負罪感，事實上下達格殺令梅英也沒辦法，梅蓮幾句話就打消她的惻隱之心。
「瘟疫，要不想讓學兵主力染上瘟疫，追上去殺光水中困住的敵人，再一把火將這一片山林燒成灰。」怕梅英沒完全理解，她又加重了語氣：「包括古寨，一把火燒了吧，免得貽害無窮。」
坎塔爾派兵把守浮橋，給端納和僥倖逃離的傭兵留出了一條活路，華岳帶人幾次衝擊想燒斷浮橋，可她離開大漠后麾下只剩下兩百來人，沖了幾次眼見難以成功，無奈下令停止攻擊，在坎塔爾還沒反應過來時搶先佔領了北城南城樓，端納逃得活命無心攻擊，領著殘兵敗將不顧坎塔爾勸說，一溜煙跑回了大漠，直到遇見邊境的正規軍才喘了口氣，摸著脖子慶幸活了下來。
巫兵的遭遇相對要好些，森林間逃命畢竟是內行，活下來的人多一些，在清河西岸紮下營盤收攏殘兵，幾天後總算緩過氣來，時刻提防學兵前來攻營，對司馬劍所說半信半疑：戰爭結束了，下面是談判分利益的時候，要是拔營撤回翠華，談判桌上就說不上話了。
學兵重新回到了土城，並沒有趁著兵力和鬥志都占絕對優勢攻打傭兵和巫兵，三方統帥似乎早達成了協議，軍人的較量已經結束，接下來就看誰的腦子靈活嘴皮子厲害，談判桌上的事情，還是交給文官們去扯皮，不過大家都明白，清輝帝國表面上佔優勢，但讓燕寧插進來后，三國較量變成四方談判，還不得不考慮翔雲郡王的利益，又似乎沒有誰有明顯的好處，也唯獨如此，戰事才不至於擴大，談判才成為可能，追根究底，軍事行動永遠只能服從政治需要。
「令狐清為談判主使，燕寧、卓越為副使。」梅英敲定了談判的使節，又把目光看向高垣：「你這幾個月躲清閑，看上去都胖了些，呵呵呵，聽說要談判，積翠關趕來的各方使者車馬相連，你說派誰去迎接好，路上才不至於遇上馬匪呢？」帳中除了華自飛和胡立，剩下的就是小姐妹，高垣苦著臉站起來：「這裡好像只有我官最小，還能派誰去呢。」
「你的督察隊人太少，去找巴吉，向他要一個標隊，草原騎兵脫下軍裝，不用偽裝就與馬匪沒區別，順便幫我查查，這幾個月都有哪些部落出兵搶劫過商隊。」
胡立實在看不下去了，我凌波標營最好的軍官，讓你們派去當馬匪，還得刺探部落虛實，裡外不落好，正想給高垣說兩句好話，華岳一笑攔住了：「談判必須考慮王府的利益，這才急著趕他走，去王府當說客和人質。」
「高垣，你自求多福吧，嘿嘿，縱兵為匪、攔截使節、交結郡王，按軍法，哪一條都要砍腦袋。」
胡立的提醒讓華自飛眉頭緊鎖，老頭不願意孫兒去做這些事，等於變相把高垣的安危全捆在了梅英身上，可又找不出理由來反對，不滿地看眼華岳閉上了眼。
「師祖，他是去撿好處，太多家族想從草原戰事中撈取利益，應付好了，以後進了京都，一下子就成了豪門大族的坐上賓，背後又有翔雲王和燕寧，誰想算計他就得好好掂量下實力，總不能讓梅英每天陪在他身旁吧。」
高垣只想老實做個軍官，低聲抗議道：「我要應付不好呢？以後——」華岳當下就拉下了臉：「應付不好？你再說一遍！這幾個月，你的戰功在巡長中幾乎墊底，我還沒顧上算賬呢，隱功避禍，你避得開嗎？！禍避不開，戰功還沒了，總不能讓清兒給你補上去吧。在草原無所謂，人家都讓著你，回到京都，貴族間禮儀繁瑣，軍中等級森嚴，你一個小小的巡長見人就得行禮，七尺男兒眾人面前一個勁行禮，你不害臊我還覺得難堪呢！」
高垣臉上掛不住，第一次反駁道：「我一個小小巡長，幹嘛非去京都，為帝國戍邊就行了。」話出口就後悔了，看都不敢看梅英，眼巴巴望向燕寧，希望她出來打圓場，誰知她還落井下石：「草原雖大，還真容不下你來戍邊，京都你非去不可！」