第170章 退守古寨
組織再嚴密的撤退，總是難以完全避免混亂，何況命令是在夜間突然下達，很快讓傭兵斥候偵知，飛馬報告各自統領，等坎塔爾整隊接近土城，確信學兵真的棄城南逃，還沒想明白何以會如此迅速，發財心切的各隊將領，不等命令下來就湧向了土城，端納王子帶著衛隊跑得比誰都快，就是沒有一個將軍領兵去追擊逃跑的敵人。
「回營，任何人不得進城，不得率兵追擊，告訴兵士們，明日論功行賞，不會比其他隊少。」
卡達撥轉馬頭離開了土城，眼饞戰利品的兵士們得到主將許諾，儘管心中多少有些失望，依舊隊伍齊整轉頭回營，其他萬夫長見坎塔爾不加干涉，僅有的顧忌也拋到了九霄雲外，紛紛加入了搶奪戰利品的行列，黑夜之中不知有多少人死在自家兄弟的暗算中，為的無非就是多佔些兵甲器械。
北城如此南城更甚，巫兵倒是派出了追擊部隊，可學兵沿途丟棄的軍資堆積如山，追兵的腳步越來越慢，追著追著就演化成爭奪戰利品，埋伏在密林邊緣的胡立氣得鬍子都翹了起來。
「奶奶的，本想打個漂亮的伏擊戰出口惡氣，哪知道這些窮鬼竟然不追了！」
「放心吧，天明后，這些惡狼會一邊互相撕咬，一邊沒命地追上來，趁著這個空隙，我們趕緊走，貪戰誤事你擔不起責任。」
華自飛說話間就下達了撤退的命令，率兵斷後掩護撤退，都料想會有一場惡戰，結果一箭沒放，老頭也帶著氣，梅英棄城的命令連他都覺得太突然，拼著傷亡大些，學兵本來完全可以守住土城，巫兵和傭兵的瘋狂恰好說明後繼無力，而開戰以來，學兵還有三營精銳一直按兵未動，連最精銳的仇星辰營都沒加入戰鬥，當雙方都精疲力盡時，一萬精兵運用得當足以改變戰局。
土城中，戰利品的爭奪無處不在，起先多少還有些警惕，以防學兵有埋伏，隨著大小角落都翻了個遍，瓜分完財物的兵將們又開始爭搶起駐防土城的肥差，誰也不願意繼續在城外住帳篷，而火苗一處又一處閃起來，拒絕撤退的傷兵爬出了藏身的地窖，點燃了早就蓄積好的引火物，等巡邏的敵人察覺不妙，火勢已經無法撲滅，兩座土城全成了火海，而城門下埋有火藥，悶響聲中斷絕了無數人的活路。
心有鬱氣的坎塔爾被親衛從噩夢中喊醒，出帳后看著遠處的火城，只覺心中涼颼颼，烈焰焚城，一把火燒盡了物資，燒死了不知多少兵將，留下來點火的學兵該是有多麼決絕，清輝軍中何以來如此多的死士。
「快去接應王子！」
坎塔爾清醒過來后翻身上馬，燒死了誰固然都心痛，可要是將端納困在了火海中，他坎塔爾有幾顆腦袋也不夠國王砍。好在學兵點起了火卻沒有留下精銳伏兵，端納在親衛保護下總算撿了一條命，讓坎塔爾總算鬆了口氣。
「傳令，傷兵留守營地，全軍追擊，見一個殺一個，只要財物不要人！」
驚魂方定，端納歇斯底里地喊叫著發令，僥倖逃出火海的將校們，以比往常快幾倍的速度整理起隊伍，幾十條紅龍撲向了清河。水師撤退了，戰船依然你靠著我我挨著你，在清河水面連接成橋，任由怒火中燒的敵人踩踏，不過追兵讓火嚇破了膽，反覆檢查無誤后才吼叫著踏上了橋面。
坎塔爾情知不可能勸說端納王子強忍怒火不去追擊，唯有借口預防草原部落趁火打劫，領著本部和各部的傷兵駐守大營，一面將精銳調去把守浮橋，那是傭兵遭遇萬一時的退路，一面派親兵去巫兵營地聯絡，說傭兵只是追擊學兵報仇，絕無爭搶戰利品的意思，希望雙方都嚴加約束將士，以免起了內訌誤了追擊的大事，至於效果如何卻並不關心，事到如今失去了指揮權，他能做的事情也只有如此，所謂盡人事而已。
大火燒掉了土城中來不及帶走的物資，就像是奪走了傭兵和巫兵的財產，看到傭兵追過河來，當時就有人想帶兵攔阻，幸虧統兵大將不算愚蠢，此時兩家打起來，只會讓學兵看熱鬧，約束住部下后，索性將學兵撤退的林間大路讓給傭兵，他領巫兵從側旁多路追擊，山林中騎兵沒優勢，那是翠花巫兵的主場，有路無路沒多大影響。
「逃跑？我沒見過組織得如此嚴密的撤退，從大路尾隨追擊，搞不好就會闖進埋伏圈，讓學兵殺個回馬槍反咬一口，反正最終是要包圍古寨，何妨裝個大方讓落日王子帶人先去探路。」
無閑人時巫兵主將方才道破天機，學兵是撤退不是逃跑，追得過急恐怕反會讓其咬傷，多路緩緩追擊，逼迫其退向古寨才是上策，到時大軍圍困不怕學兵飛上天去。
巫兵統帥不笨，傭兵中也不乏精明的將領，在最初的憤怒平息后，很快就勸說端納調整了部署，不再一味猛追，就像是圍獵，攆著兔子往包圍圈中間走，到讓華自飛和胡立設好的埋伏失去了作用，追兵隊形不亂，反身迎戰得不償失，兵力畢竟不足。前面逃跑的學兵不慌不忙，後面的追兵弔兒郎當，莽蒼森林邊緣地帶，七八萬大軍好像一群兒童在玩遊戲，只有三方有限的大將明白，再開戰便會是一戰決輸贏，賭注就是遼闊的大草原。
離開土城后，梅英的臉色比清河的水還要冰冷，除了下達軍令，一天難得說幾句話。撤離土城固然是預定的方案，但她總是內疚羞愧，兩萬多精銳喪命於斯，一聲撤退說放棄就放棄，戰死的將士在九泉之下難道不會問：既然如此，為何不早撤退幾天？特別是戰死的校尉，她總覺得愧對西城的守軍，一路上每天幾次派人探視，自己卻不想看到那些熟悉的面孔，帝國郡主戰敗棄城，她無顏面對英勇的戰士。
三千護衛離開古寨，在卓越率領下自覺擔負起給大軍殿後的重任，大仗沒有小戰不斷，追兵與學兵的距離逐漸拉開，等山上古寨的城牆映入眼帘，梅英勒住了戰馬，胡立一擺顏色，幾名校尉布置起防禦來，華自飛握著鐵槍不離梅英左右，郡主親衛的短弩全搭上了藍汪汪的毒矢。
「巴吉，好大的膽子！」燕寧的低罵聲還未落地，就聽古寨號炮連響，一隊隊兵將開下山來，在山腳擺開了迎擊的陣勢，一隊精騎遠遠迎了過來。
「三軍團中軍斥候隊，請華總指揮出陣下令！」
華自飛打馬就想出陣，讓燕寧一把拉住了馬頭：「我去！」不等華自飛和梅英攔阻，單人獨騎迎向斥候隊，在弓箭射程外停下來，冷著臉一句話也不說。
「參見燕小姐！」
三軍團其實就是燕寧的私兵，一看她出陣來臉有怒色，斥候隊長忙跳下馬跪在地上磕頭，斥候隊里揚起了三色旗幟，那是通知後面的主將來人身份。看到信號巴吉帶著衛隊打馬跑過來，遠遠就下馬步行，將兵刃都交給了親衛，獨自一人來到燕寧馬前行禮：「小姐，休怪巴吉嚴兵以待，大軍戰敗，敵人尾隨在後，我不得不防其中有詐。」燕寧臉色稍霽，可心中仍是有氣話中就帶著刺：「我就在這，難道你不怕是投降了落日和翠華，跑來騙你獻出古寨。」巴吉頭也不抬：「小姐戰，巴吉率兵死戰，小姐降，巴吉棄刀跟隨。」
「隨我迎接郡主。」
燕寧撥馬迴轉，巴吉步行跟隨在後，在梅英馬前以軍禮參拜：「郡主，古寨守軍一萬兩千人，月前遵燕小姐令，五千精兵離寨撥歸讎校尉指揮，卓越前日帶三千人先行接應，巴吉帶三千人下山迎接，寨中尚有一個千人隊警戒，軍務在身不便下山。」
幾句話說罷，梅英的氣全消了，下馬後拉起巴吉：「將軍莫怪中軍起疑，此時此地不得不慎。」話說得很直白，巴吉卻不便接話，倒是令狐清給他解了圍：「巴將軍，按清輝軍中規矩，親衛隊要先行上山巡查，請您下令讓開路來。」
說是親衛隊巡查，上山的足有一個營，接管了寨門的防務后，巡視起古寨四處，沒有發現異常，至於中軍主帥的院落，更是三步一崗五步一哨，留守古寨的千人隊，奉命集結在寨門前等候軍令，等宇文潔下山來稟報時，古寨的防務已全部讓二軍團接管，巴吉帶人在山下列陣掩護，離開土城的兩個軍團，一隊又一隊開進了古寨，各營的駐地早就劃分清楚，房屋中連被褥都準備得齊整。
卓越領著護衛完成了殿後任務，天黑返回古寨，追兵想渾水摸魚夜襲，讓埋伏在寨門兩側的三軍團伏兵殺得片甲不留，一番試探下來，端納和巫兵的主將都打消了強攻的念頭，土城尚且攻不破，如今石山上用巨石砌成的城牆，再多幾萬人也無濟於事，上去多少死多少，而學兵的傷亡幾乎可以忽略不計，險要的地勢，完善的防禦設施，養精蓄銳的精兵，看似除了將古寨圍困起來打持久戰別無他途，但攻城的將校臉上幾乎全笑開了花。
「險地也是死地，幾萬人上山，光飲水就難解決，嘿嘿，圍困十幾天，等儲存的飲水耗盡，學兵唯有投降一條路。」
「何須坐等其飲水耗盡，讓軍士們砍伐樹木，土城兩把火燒死了我們多少兵將，如今給他們來個現世報，一把火燒不死也得熏出來。」
巫兵砍柴準備燒山，傭兵將下山的路封鎖得嚴嚴實實，學兵幾番強行突擊想打開取水的路，都在弓箭威脅下無奈退兵，草原戰事似乎就要結束，以清輝學兵的全軍覆沒載入史冊。得意忘形的端納和巫兵主將卻忘了一個至關重要的細節，古寨先前的守軍在幹什麼，幾個月難道就是睡了吃、吃了睡等著今天全軍覆沒！
「郡主，儲存的飲水足夠三萬人馬半月飲用，開鑿出的暗溝七處接著活水，派兵取水不過是驕兵之計，至於軍糧，節省點足以支撐兩年，打持久戰，我們有贏無輸。」
巴吉指著地圖詳細解說過古寨的防禦部署，連老狐狸都聽得瞪大了眼，足以支撐兩年，山下的敵人半個月都呆不下去，一場雪就會逼迫其退兵，不由得問出另一個破綻：「敵人要是放火燒山，該當怎樣抵禦？」巴吉顯然成竹在胸：「放火？他燒得起來嗎！三面懸崖，有路上山的一面，也讓我挖出幾丈高的峭壁，真要放火，不定是誰燒誰呢，山風一時片刻便會將濃煙吹散。」
梅英此時才有了笑臉，巴吉這幾個月不比築城守城的學兵清閑，練兵之餘還得改造古寨，其間的辛苦可想而知。
「兩年？呵呵呵，三位軍團長，我只給你們三天時間休整，第四天清晨開始反攻，七天內我要收復土城，當然了，圍困古寨的敵人，大多數人是看不到這場戰事最精彩的結局了。」