第六十七章 主動退讓
營地，聽罷敘說，高垣揭下地圖捲起來。
「去還給燕寧，替我說聲謝謝。」
李長弓咧嘴乾笑：「哥甘冒風險忠心護主，你就不為之感動？」
「為何這樣做？我好像沒救過你的命，更沒銀子給你。」
「你是在侮辱純真的兄弟情誼。」
「是嗎？」
「嘿嘿，好吧，哥說實話，小爺是在押寶，用自家的性命和前程。」李長弓收起嬉笑，聲音低了下來：「若非跟著你，此時大不了是個隊長，戰場上第一批衝鋒的送死鬼。今天風險是大，可有郡主這顆大樹庇護，躲過去就是如花似錦。」
高垣不語，李長弓喝口水將話說完：「押錯了，無非回到起點，為帝國戰死疆場。你若是我，會不會去賭一把？」
「我會有多遠躲多遠。你太高看我，更不了解貴族。」高垣給他將水加滿，神情變得落寞。
「路邊綻放的野花，會引起行人短暫的驚嘆，等看到前方萬千風景，誰還會再記得它的顏色。」
「庇護？你與我，很難走進她們的生活，短暫的庇護過後，便是無情的拋棄。我無奈唯有應對，你何苦自行捲入進來。」
「縱然如此，未必一敗塗地，華岳學姐總不會將你拋棄。」
高垣站起身，不甘束手認輸，卻知勝算無幾，對抗的底氣是梅英的信任，是非的根源恰是帝國郡主的身份。郡主下嫁平民，即使她願意，皇家又怎會答應，與清輝的江山相比，一個孤兒太微不足道。
師姐嗎？那一抹鵝黃色從眼前閃過，又怎忍心將她牽連，五年，師兄和師姐付出許多，我卻未曾有過星點回報。
「她的腳步，我永遠追趕不上。」
高垣自語聲中揭開帳簾，春天來臨，夜晚的風依然撲面冰寒。
中軍大帳，標長溫輕柔俏臉如蒙上一層冰做的面罩，一個人坐在主帥寬大的椅子里，嬌軀蜷縮在虎皮的溫暖中，桌面上蠟炬燃燒，忽明忽暗的光芒亦如心中壓抑的怒火，時而即將迸發，卻又突然退縮。
高垣，以前不愛說話的學兵，如今手握實權的親衛隊長，與她沒有恩怨情仇，或者說還沒有資格成為對手。拋開懸殊的身世，光教官與學兵、武校與武士的差距就將兩人隔離開來。
溫輕柔不討厭高垣，甚至有些喜歡，是他將仇教官拉進標隊，良苦用心讓人感激，更兼一路任勞任怨，人前人後從未失去過對標長的尊重。
為何走到今天這一步？
軍令與軍政分設，溫輕柔不想去觸碰敏感的底線，標營讓她擔任標長，已是看在父親臉面，論個人身手，她不比任何年輕教官遜色，率隊行軍打仗，十個她加起來，也不是刀疤臉一人的對手。
「看護好郡主，她太年輕，別脫離你的視線。」
爺爺捎來的口信，話不多卻耐人尋味，看護，視線，溫輕柔略一思索便領會真實含義，將帝國郡主牢牢掌握在手中，不去傷害她，可也不能任由她亂來。
溫輕柔不知道爺爺為何這樣安排，更不知道他想做何事，傷害郡主，背叛帝國，自己想想都覺得好笑，開國侯的後裔，與清輝皇家共禍福，背叛帝國去投奔誰，誰還能給出更好的待遇。
家族更上一層樓？絕無可能！
清輝立國初，國王與功臣相誓：除皇家親子封王外，四家郡王九十九家開國公候世襲罔替。數千年了，規矩從未打破過，各家興衰不一，但始終香火長存，曾扯旗造反的公侯世家，皇室也不過是誅殺罪魁，將爵位賞賜給旁支子弟，從沒有絕了開國功臣的祭祀，當然，也沒有增加一家世襲的公候。
獨孤皇族對功臣後裔可謂仁至義盡，是以公侯世家儘管為利益明爭暗搶，但對帝國的忠誠不容懷疑，帝國面臨外部危難時，貴族與皇族從來是站在一起，貴族子弟比平民更想去邊關殺敵報國。
不能讓獨孤英受到一絲一毫傷害，確定了這個前提，溫輕柔要執行家族的指示，也唯有一條路可走，掌控標隊，特別是親衛隊，而與她從無恩怨的高垣，不可避免地成了最大的障礙。
籠絡？想法一冒頭就讓踢了出去，溫家能許諾什麼好處，帝國郡主，太子嫡女，極可能是帝國第一個女王，溫家有的獨孤英有，溫家沒有的獨孤英也有，更麻煩的是她還搭上了自己的身體，也就是說她擁有的一切，高垣都不會缺少。
獨孤無影不看好這段姻緣，溫輕柔恰恰相反，出於女人的直覺，她感受到了獨孤英對高垣的真情，一個寧願自己受委屈，也不讓意中人擔風險的帝國郡主，她動了真情，太子和國王會阻撓，最終還得讓步，誰讓太子只有這一個女兒呢。平民身份？對皇家來說，一旦認可了你，身份便不再是問題。
老國王能立一個山野女子為王后，太子對病榻上的妻子一片痴情，有爺爺和父親擋在前面，獨孤英找個平民夫婿，或許會引發軒然大波，但皇家有的是辦法將它平息。
獨孤無影知曉皇家隱秘，卻不理解男女感情，是以不看好，而一直伴隨梅英的溫輕柔，從未反對過兩人交往。
唉，你們又怎知道教官的無奈，溫輕柔嘆息一聲，從椅子上直起身，白天李長弓公然抗命，回營后聽說華岳和秦如風的事，這凌波標隊要掌控在手中談何容易。
「報告，親衛隊長高垣求見標長。」
軍帳外傳來親兵的稟報聲，高垣，深夜來訪所為何事？溫輕柔整理一下衣裝，吩咐親兵請他進來。
「標長，標下想去三河灣一趟，去看看地形，還望您批准。」
從臉上看不出悲喜，溫輕柔收回目光，淡漠地問道：「你走了，親衛隊交給誰？」
「刺客旨在辱我國威，如今入城式結束，戰旗已在積翠城升起，再來刺殺郡主，只會激起清輝學兵怒火，落日也有王子公主，我想他們不會冒險。」
「我在問，你走後誰來負責親衛隊內務。」
高垣直視她的目光，沒有迴避可也不是在挑釁，聲音一樣冷漠。
「親衛隊也是標長的部屬，我走了，五個小隊長還在，有標長坐鎮，標下相信他們知道怎麼做。」
沒有正面回答，卻不宜再追問，溫輕柔低下頭在報告上簽名，低聲叮囑：「多帶些人去，三河灣地形複雜，各色人等不可不防。」
「多謝標長關愛，標下便裝前往，人多了反而惹眼。」
溫輕柔將報告還給他，看似隨意地問道：「沒有推選你做護衛，是否還在記恨教官？」
「標長也有難處，事情過去，做不做護衛，無關緊要。多謝標長，標下告退。」
高垣走了，中軍大帳的蠟炬還在燃燒。
「高垣，你很聰明，遠離這是非地，給我留足面子，教官感謝你，可惜……」
清晨，晨操過後，各巡隊伍解散，親衛隊照樣多操練半個時辰，在值星小隊長口令聲中集合完畢，等待高垣安排任務。
「李長弓，出列。」
「遵命。」
集合點外，其它巡的學兵三三兩兩聚在一起，像往常一樣欣賞親衛女隊的英姿，不過今天的目光更多是看向親衛隊長高垣。隊長沒有進入護衛名額，隊員中卻有四個護衛，你如何讓親衛隊信服？
「李長弓出言無狀，軍紀難容，撤銷其傳令哨長職務，以示懲戒。」
「謝隊長。」
李長弓有氣無力的聲音，將牢騷和不滿淋漓盡致地展示給全體隊員，在高垣歸隊的命令聲中原地站立不動。
「報告隊長，你撤了我的職，沒安排去那個隊報到。」
「是我疏忽，不當哨長，你還是傳令兵，歸隊！」
「遵命。」李長弓歸隊，站在傳令哨隊尾，讓前面四個人如芒刺在背，撤銷了老哨長，可沒任命新哨長，以後聽誰的命令？
「風紀組，將商議結果當眾宣布。」
林海，一個貴族子弟，應聲從第四小隊站出來。
「撤銷哨長職務，每人五軍棍。」
高垣示意他歸隊，看向人叢中那兩個貴族子弟，他倆不由低下頭去，撤職，這命令傳回凌波府，家族也跟著蒙羞。
「就依風紀組所議，撤銷兩人哨長職務，軍棍暫緩執行。」
「內務組，將他們違紀情況呈報標長。二人日後若敢再犯，請標營轉報民部，帝國貴族院會管這類事。」
兩個貴族子弟面無人色，帝國貴族院接到違紀報告，兩家小貴族怕就要從此除名，這比挨五十軍棍都要難受，有帝國郡主在一旁盯著，任你託人求情也沒用，貴族院巴不得藉此立威。
「軍務組，將二人調配到其它隊。誰都可能犯錯，其他人不得藉此刁難。」
處置過兩個貴族子弟，高垣看向那名六年級學兵，標長溫輕柔後來抽調回來的人。
「撤銷哨長職務，重責五軍棍，逐出親衛隊。軍法組，當場執行！」
軍法組長是燕子風，聽到命令帶兩個護衛就沖了過去，二話不說捆綁起來，拉在隊伍前面一腳踢翻在地，早有執法護衛提著棍子等待，隊長親口說重責五軍棍，這話裡面有學問，那就是絕不可手下留情。五軍棍打下，那名學兵當場暈死過去，執法護衛下了狠手，別人挨十軍棍也沒這麼慘。
打過後軍務組長撓起了頭，標隊軍務和親衛隊二合一，這人該分到那巡去，沒辦法，只能隨後去請示標長溫輕柔。
「燕寧，昨日是誰下令射殺刺客？」
「報告隊長，是我下令，甘願受罰。」燕寧沒來得及回話，梅英搶先攬下責任，宇文潔撅起嘴，本小姐敢作敢當，不用郡主庇護，從女隊兩步跨了出來。
「是我先喊叫，也是我先衝上去，與隊長和郡、梅英沒關係。」
「隊長，我雖未下令，衝上去不慢，其她人是跟隨我犯錯，該是處罰我這個隊長。」燕寧也走了出來，梅英自然不甘落後。
親衛隊和場外的學兵睜大了眼睛，郡主違反軍紀，看你這個親衛隊長如何處罰，犯錯的可是整整一隊人。
王子犯法與庶民同罪，說說而已罷了，給高垣一萬個膽子，他也不敢用皮鞭抽打帝國郡主，那是要滅族的罪名。
「當日成立親衛女隊，我曾說過，在戰陣上必須服從軍令，其它事務女隊自行處理，你們回去商議該如何處罰，將執行結果報給軍法組。」
高垣話音落地，女兵眨眨眼偷笑，男兵哭笑不得，自行處罰，一隊人都犯了錯，誰來執行處罰？執行結果報給軍法組，那還不是她們想怎麼說就怎麼說，反正沒有人看見。
「入城式結束，進入三河灣營地前，各隊自行訓練，親衛隊不再統一行動，解散！」
「標營學兵，武道無雙！」
親衛隊解散，女隊的口號聲特別響亮，離開集合點后簇擁成幾團，梅英無法找高垣說話。
集合點，高垣和李長弓相視一笑，自家兄弟不挨棍子就行，當不當哨長照樣可以狐假虎威。
「準備好了？」
「走吧，小爺官沒了，出去散散心，發點小財也不錯。」