第六十六章 出乎預料
積翠關城副將府，軍事會議已近尾聲，燕候再次勸說郡主獨孤英：「殿下，三河灣營地易守難攻不假，可也是兵家必爭之地，一旦戰事擴大，落日鐵騎勢必會突襲，郡主何苦以身犯險。」
「老侯爺，烏拉沙漠縱橫數千里，莽蒼森林深不知幾許，而三河灣離積翠城僅僅二百里，側前方還有風雲城幾十萬大軍，以前我們不去設防，是因為戰馬短缺，步兵難於與鐵騎在野外抗衡。如今各家標營皆是精兵駿馬，凌波標隊更裝備禁衛衣甲，待翔雲三個滿編營到齊，一個學兵軍團近兩萬人，若非怕有閃失導致過大的犧牲，獨孤英真想率兵去落日邊境巡獵，讓他們明白，清輝幾十年防守，並非沒有力量進攻，而是不願兩國邊民再遭兵火。」
「盜取我弩機圖，刺殺我邊軍將校，凌辱我正當商隊，今天公然刺殺我這個帝國郡主，若不還以顏色，何以展示清輝國威。老侯爺，獨孤皇家的祖訓你清楚，只有戰死的帝國郡主，沒有臨陣退卻的皇家子女。我獨孤英也是一名學兵，若不隨營前進，帝國八十一家標營兒女為何而戰？老侯爺的關愛，獨孤英心領，身為皇族，有進無退。」
寧澤候還能再說什麼，帝國郡主，你本就不該來這邊陲重鎮，將中樞與郡王的矛盾攬在肩膀，更不該以學兵的身份參戰，天潢貴胄，到了這前線，你確實無路可退，但願吉人天相平安無事，否則非但這翔雲郡的天要變紅，兩國大戰亦不可避免。
「我標營學兵誓死追隨殿下！」
「去落日邊境巡獵，唯殿下馬首是瞻。」
「殿下，學兵臨戰早將生死置之度外，誰若想傷害殿下，除非踏著我們的屍體過去。」
各家標營領隊紛紛宣誓效忠，是否真心實意無從考究，但會場的氣氛慷慨中帶著悲涼，落日巡獵，有進無退，積翠關城的學兵軍團，戰後不知還能有多少人重返標營。郡主護衛，這份榮譽後面是沉甸甸的責任，需要用生命和鮮血去履行。
會場外，李長弓百無聊賴，不顧燕寧冷臉相看，厚著臉皮一味糾纏，繞過來轉過去，話題總是在刺探，為何高垣未能入選郡主護衛。
「有膽你去問標長，少纏著燕寧！李長弓，以前沒看出，你這臉皮還真夠厚，去那邊比較一番，怕是和這積翠關牆都差不多。」
宇文潔看不下去，直接出口諷刺，李長弓打量她幾眼，又將目光轉向燕寧，嘴裡的話含著刺：「嘿嘿，纏著燕寧，對啊，我不纏著俏仙子，難道去搭理半路跑出來的醜八怪。」
「你！」宇文潔氣紅了臉，揚起拳頭就想揍人，見他不退反而往前靠近，心中一激靈隨之又放下，朝李長弓冷笑道：「想激本小姐打人違反軍紀，你這鬼心眼還差火候。」
「算你聰明，嘿嘿，燕隊長，你們女隊負責貼身保護郡主，個個毫髮無傷，我就奇怪了，怎麼我那兄弟到挨了弩矢，這功勞到底該歸誰，標長在後面離得遠看不見，你可沒有讓人群堵住。」
燕寧這回徹底明白他目的何在，廢話半天原來是給高垣討公道，想要女隊出面作證，當時是高垣擋住了刺客的必殺一擊，這樣一來郡主護衛里沒有高垣，標長推舉的人選就純粹成了冷笑話。
「李長弓，你這個傳令哨長不會真像人家說的那樣吧？」燕寧話只說半截，就是想看看李長弓到底有多大氣魄，想要我去作證，你得先表明態度，去給本小姐當馬前卒。
「是不是想說我是高垣的鬼腿子，嘿嘿，小爺覺得這不丟人，想跟著上司升官發財，當然先要像狗一樣忠誠。宇文潔，你還真別笑，誰不是狗腿子，貴族，嘿嘿，你們難道不是帝國皇家的鷹犬。」
「你在玷污貴族的榮譽，李長弓！」
「要不是在檢閱場，我們非揍你一頓不可！」
「你等著，傳令哨長，回到營地，讓你變成跛子哨長！」
女隊可大多是貴族女子，李長弓一棍子打翻一船人，幾句話惹起眾怒，女兵們臉色不善地圍過來，當面罵人是狗腿子，罵得還是貴族，膽子夠大夠猖獗，稍後讓你知道貴族女子的厲害。
「高垣當不成親衛隊長，我這個狗腿子肯定跟著滾蛋，你們別高興，小爺光棍一條，沒什麼好怕，大不了跟著他去當馬匪，大碗喝酒，大口吃肉，看上誰家女子就搶過來，玩膩了賣青樓數銀子。」
「住口！你們也歸隊，別讓其它標營的人看笑話。」
燕寧喝叫住群情激奮的女兵，李長弓方才的話可就不是玩笑那麼簡單，嚴格追究起來可以說是大逆不道，去當馬匪，那就是要公開背叛帝國，這句話足夠讓他在大牢去反思半輩子，不過從這句話裡面，燕寧也明白了李長弓的態度，他是要跟著高垣一條道跑到黑絕不回頭，心裡反感到敬佩，第一次對這個油腔滑調的學兵起了好感，不想讓他就此遭人暗算。
「開玩笑要有度，方才宇文潔罵你在先，李長弓，這次女隊不跟你一般見識，下次再敢胡言亂語，我第一個領教你的箭法。」
李長弓一時控制不住說溜了嘴，幸虧燕寧及時出面圓場，將雙方鬥嘴定性成開玩笑，否則連帶高垣也得背黑鍋，想去當馬匪，學兵來積翠關任務之一就是剿匪，哥倆還不成了公敵。
燕寧出面維護，絕大多數女兵笑笑也就作罷，大家在一起鬥嘴，沒必要上升到整人的程度，可有人不甘罷休，一個貴族女子不看李長弓和燕寧，卻去找一旁看熱鬧的第三小隊。
「李劍，李長弓的話，你也聽到了，親衛隊怎能容納想當馬匪的賊子，這事必須向標長報告。」
這個貴族女子想得挺周到，燕寧是侯爺的愛女，她得罪不起，可李劍是從京都來的貴族子弟，有他出面作證，李長弓在劫難逃。
「我聽見了，李長弓在追查女隊護衛不力，讓帝國郡主差點受傷，要是郡主怪罪下來，除了去當馬匪，難以擺脫罪責，就事論事而已，標長來了你去報告，我給你作證。」
李劍還是以往那副高高在上傲氣凌人的模樣，可說出來的話讓場中所有人大吃一驚，他不單維護李長弓，更是給女隊扣上失職的罪名，郡主差點受傷，身為貼身護衛，你們難逃罪責，李長弓忠於郡主主動追查，到時沒有罪還會落個忠心護主的好名聲。
郡主從京都帶來的人，就沖這一點，李劍不是誰都敢招惹，女隊神色複雜地看向他，心中一直迴避的事實無法改變，若非高垣擋住弩矢，帝國郡主不死也得受傷，貼身護衛要是無罪，誰來承擔責任，高垣嗎？防衛方案不周全，他是有責任，可捨身護主足以抵消，女隊的人呢，有什麼理由辯解失職的罪名。
「我還聽見了，當時隊長下令，讓女隊護在郡主周圍，其它兩隊擒拿刺客，結果女隊有人帶頭去搶戰功，公然違抗隊長命令，若是刺客還有後手，後果怕是不堪設想。宇文潔，我說的可否屬實？」
李劍出語驚人，這次非但那名貴族女子愣住了，就連燕寧和宇文潔也是俏臉通紅，當時現場有那麼多軍民可以作證，這個事實一旦擺在桌面，那就是兩個罪名，違抗軍令，護衛不力，若是有人趁機落井下石，完全可以引申到對郡主不夠忠心，那時連家族也要受牽連。
李劍的態度更是出乎李長弓預料，他對這名京都貴族子弟，向來沒有好感，當初高垣提名李劍當小隊長，李長弓就沒少說怪話，巴結豪門，重色輕友，公權私用，識人不明，總之能沾點邊的污水全潑了過去，無奈高垣的倔脾氣他也拉不回來，李劍便當了小隊長，一路上李長弓暗中搗鼓小動作，苦活臟活大多派給了三隊。
燕寧回過神，盯著那名她招來的貴族女子，沒事你去招惹李劍幹什麼，就憑你的姿色和家世，給人家做小妾都未必能如願，這下倒好，李長弓沒遭殃，整個女隊都要承擔兩大罪名，貴族的榮譽成了恥辱。
「李劍，潔兒氣不過刺客的囂張氣焰，跑上去幫忙，當時刺客已經被包圍，郡主周圍有騎兵巡的兄弟保護，隊長和李長弓那隊人在身邊，縱有後手也難如願。先前李長弓的話誰也別多嘴，否則就是給女隊招惹罪名。我看，此事就此作罷，你覺得如何？」
梅英從京都帶來的另一名女子也開口勸說：「還沒有和落日正式開始較量，我們先別自亂陣腳，大家都是戰友，幾句玩笑話何必當真，以我對郡主的了解，她聽到后只會一笑了之，李長弓當面沒少拿郡主開玩笑，如今還不是好好站在這，別忘了他也是郡主護衛。」
李長弓一時嘴快差點惹禍，如今人家變相認錯，他當即見好就收順便討好燕寧：「燕隊長，都怪我這張破嘴沒有分寸，多謝你大人大量不跟我這無賴一般見識，也謝過潔兒和清兒兩位仙子。李劍就不多說了，以前是兄弟狗眼看人低多有冒犯。」
「少套近乎，我李劍沒你這號無賴兄弟。會散了，還不快整隊。」
梅英和溫輕柔走出副將府，老遠看見自家親衛聚成一團，其它標營的人站得整整齊齊，倆人都覺臉上無光，向燕老侯爺告辭后，冷著臉走向隊伍，看都不看李長弓。
「燕隊長，你去拜別老侯爺，別讓人家說我親衛隊的人不懂尊卑禮節。」李長弓不理會兩人冷臉，先給燕寧大開方便之門，然後才傳達親衛隊長命令，事實上是他的鬼主意，高垣臨走羞憤不已，那曾安排過回營事宜。
「女隊和三小隊護送郡主，燕寧指揮。標長女中豪傑，有我這傳令哨長跟著就行了。兩隊人分開走，目標小一些。」
「李長弓，我跟郡主一塊走。」標長溫輕柔一眼看穿李長弓的鬼把戲，兩隊人護送郡主，她這標長身邊只有幾個人，這不是當眾表明在親衛隊眼裡，她這名標長份量太輕嘛。
「標長，我只是傳達隊長命令，負責儘力保護您，分開走是為了郡主安全著想，讓刺客顧此失彼。您真要一起走，隊長不在，去和郡主說，她要同意，我執行就是。」
「李長弓，本標長命令你，一起回營。」
「報告標長，傳令哨直屬親衛隊長，您有命令去找高垣，我官太小，擔不起重任。」
李長弓擺明是在叫板，我這個傳令哨長只認親衛隊長，就是不服從你這個標長的命令，你能拿我怎樣，軍法，你要能翻出一條套住小爺，那我自認倒霉。
燕寧去和老侯爺告別，輕柔標長將視線移向李劍，誰知他卻將目光看向李長弓，意思很明確，等著李長弓代隊長下達命令。輕柔標長真要翻臉強行下達命令，兩隊親衛絕大多數人肯定服從，只是那樣一來旁邊的梅英難免就會多心，李長弓和高垣的關係眾所周知，梅英愛屋及烏之下，說不定會出面袒護李長弓，到時更加難看。
「標長，一起走吧，有老侯爺親兵隨護，安全當可無憂，哪來遍地刺客，我這個帝國郡主沒有那麼尊貴。李長弓，走了。」
不出溫輕柔所料，梅英對李長弓的抗命視而不見，只是給雙方都提供了一個退一步的台階。親衛隊員都是挑選出的精英，沒有人腦袋太遲鈍，見狀后那還看不出來，親衛隊長高垣，在帝國郡主眼中的份量，怕是一點也不比溫輕柔標長輕。
「教官，你別生氣，高垣沒當上護衛，李長弓難免藉機撒氣。呵呵，還真有趣，就像你說的，他要真當了護衛，以後我和他相處豈不是變得更加居高臨下，出去溜達也得分個先後。梅英過意不去，平白讓教官擔了惡名。」
路上，梅英小聲勸慰滿面怒容的輕柔標長，兩人漸漸有說有笑，渾似忘記了方才不愉快的一幕，跟在身後的宇文潔和令狐清卻輕皺起眉頭，兩人一路用目光交談，不時看向李劍，隨之微微點頭。
原以為高垣未能進入護衛，是郡主惱恨他那日的放肆冒犯，誰知主意竟是出自標長溫輕柔，這樣一來兩個見慣權謀詭計的聰明女孩，當下就明白以後該採取的立場，心中挺佩服李劍有先見之明，帝國軍令軍政分設自有道理，親衛隊絕不能容許標長溫輕柔插手，說來還真得感謝李長弓哪個混蛋加無賴，要不此刻還辨不清局勢。
李長弓的表現出乎所有人預料，給親衛隊員無形中上了一課，以後擺正位置跟對人，對高垣來說這是好事，可也帶來了壞影響，標長必然將惱恨發泄到他這個親衛隊長頭上。
官高一級壓死人，往後還得低調做人，貴族與平民，教官與學兵，上司與下屬，無論從哪方面衡量，他都不願與標長溫輕柔交惡，親衛隊長，不能因一時的風光給日後埋下無窮的隱患。
軍權，兩人都忠於帝國，都不會傷害梅英，只要標長不過份，讓她幾分又何妨，她不插手親衛隊內務，雙方相安無事，這是高垣的底線，也是預防意外安身保命所必需的力量。