第五十二章 招兵買馬
雷鳴重傷暫時離隊，標營對此保持沉默，幾個大著膽子去告狀的六年級學兵，哭喪著臉從總教官處灰溜溜離開。
「當眾辱罵帝國軍官，證據確鑿不容狡辯，若再無味糾纏，標營便將此事報送民部法紀司，雷鳴鐵定要蹲大獄。」
一場可大可小的風波讓標營悄無聲息地壓制下去。
雷鳴倒霉透頂，高垣的日子也不好過。
親衛隊，預料中爭搶名額的場景沒有出現，教訓重步兵巡長，得罪騎兵和弓兵巡長，五名巡長有意無意間放出話來：親衛隊長奉令挑選隊員，各巡理應大力支持，無論誰要去都可以自行去報名，只是去了就別再回來，本巡長不吃別人的殘羹剩飯。
親衛隊號稱精英薈萃，誰敢保證一定入選，萬一有個閃失，巡長新官上任伊始初次放話，為了臉面威嚴絕不會再輕易收留，於是學兵們強壓下心底熱切期望，在徘徊忐忑中觀望親衛隊的未來。
高垣往日雖然沉默寡言不喜交際，但終究不是孤家寡人，有兩個人無視巡長警告和隊長勸說，先後找上門來討要名額。
「兄弟，讓哥當那個哨長？」蒙一川大不咧咧闖進門，劈頭就討要哨長職位，高垣卻覺得心中發熱，標營為數不多的學兵武士，捨棄隊長不當跑來低就哨長，這兄弟沒說的，可哥們夠義氣他更不能自私，苦笑著將蒙一川趕了出去：「滾，沒你的位置。雷鳴傷重，幾個月難以歸隊，我去找華、秦兩位總教官推薦，你放手去搶重步兵巡長。」
蒙一川接任重步兵巡長水到渠成，拿到委任書，高垣興沖沖跑去賀喜，心想先從重步兵中挑選幾人，打開局面后再厚著臉皮去磨師兄師姐，誰料想鐵哥們好兄弟，蒙一川接過委任書先樂呵了一陣子，聽明來意當下就翻臉不認人。
「兄弟，別的好說，這事休要再提。你揍了上任巡長，我非但不為他報仇，反過來任由你挑選，以後在重步兵中怎麼活人。你還是先去找華岳學姐和如風學長，他倆帶了頭我這沒二話。」
好話說盡不見效，威脅利誘耳旁風，高垣興沖沖趕來氣哼哼離開。時位移人，居其位謀其政，蒙一川說的也是實情，換個位置只怕他也會如此做，生氣過後心中並沒有多少惱恨。
李長弓第二個找來，嬉皮笑臉嘲弄了半晌可憐的親衛隊長，然後才裝出我不下地獄誰下地獄的英雄姿態，高垣總算有了第一個親衛隊員，忍氣吞聲放低姿態不惜巴結討好，騙得他寫下自願加入凌波飛燕營親衛隊，忠誠帝國英勇奮戰的承諾書，揣起來放聲大笑。
「兄弟，簽名、手印和私章三者齊備，想反悔就等著挨軍棍。嘿嘿，現在本隊長命令你，去五巡挖牆腳，親衛隊一天不滿編，你就當一天勤務員。」
勤務員抬腳就踹，奈何速度沒有隊長快，揍人不成反挨一頓拳腳，求饒脫身後溜到門口咒罵：「小爺拿著金飯碗，偏偏跑來做乞丐，挖牆腳可以，老規矩，你衝鋒我掩護，否則一拍兩散，老子甘願吃軍棍。」
兄弟倆打歸打罵歸罵，正事一點不含糊，鬼頭鬼腦跑去挖人，怎奈道高一尺魔高一丈，五個巡長管著上百號人，也不知誰出的餿主意，各巡都派人緊盯高垣，他找上門說不到兩句話，巡長身後跟一群隊長、哨長笑嘻嘻跑來，口中說是來積極配合，話里話外諷刺挖苦，對拉攏對象公然威脅，可憐兩兄弟好漢架不住人多，每場必輸連高垣也失去耐心。
三天下來，還是一個隊長一個勤務員，標隊集合，親衛隊依例站在隊前，兩人你看看我我望望你，短短時日臉皮厚了不少，將幾百人各色目光自動過濾，用李長弓的話說就是自古英雄多寂寞，哥倆註定不是凡人，何必與一群鼠目寸光的小兵計較。
找總教官，不幫忙還引來一頓臭罵，找秦如風，任你將門拍得山響，他躲在裡面就是不吭聲，去找華岳師姐，高垣沒那膽量。焦頭爛額一籌莫展，就在考慮是否要辭職摞挑子之際，天無絕人之路，燕子風意外到訪，親衛隊柳暗花明又一村。
標營主事辦公房，高垣正襟危坐，將親衛隊目前的難處一五一十傾訴，主事大人聽過後眼皮都不抬，淡然笑道：「苦水倒完了，說吧，想讓老子怎麼幫你。」高垣一聽有戲，忙從衣袖掏出早就準備好的招兵報告，恭恭敬敬呈送上去。
標營主事起初漫不經心，看了幾行就張開了眼帘，吩咐道：「你去把主計管事請來。」高垣起身敬禮離開，主事老頭一行一行仔細觀看，不時停下來閉目思考，等敲門聲響起，心中已有定論。
「主意不錯，也可行，更能提升士氣，老頭我雙手雙腳贊成。」主計管事看過報告，思索一陣眉開眼笑。見老夥計明確支持，標營主事拿起筆簽上名字，將報告丟給高垣，罵著攆他出去：「親衛隊門可羅雀，標營頭一遭啊，再給你七天時間，招不滿人，你這輩子都別想結業離營。」主計管事攔住他，皮笑肉不笑地說：「招兵給了你特權，呵呵，高垣啊，我們標營底子薄，臨戰更顯得艱難，以後親衛隊能者多勞，短缺的經費想法自籌吧。」
高垣早料到有此一說，裝出為難的樣子：「明白，您老時常教導，凡事總得有回報，廋死的駱駝比馬大，先給我撥付些銀兩以便好開張，以後親衛隊發達了加倍償還。」
「打借條，老子破例大方一回。」主計管事答應得爽快，高垣不敢錯失機會，忙提筆寫下暫借銀五萬兩的白條，主計管事看過後提醒他：「再加上你那句以後加倍償還的話。」一句空話而已，高垣樂得大方，等兩人簽好字雙手攥著借條就開溜，生怕主計管事反悔。
高垣走了，辦公房兩個老狐狸笑得露出了黃牙。
「五萬兩，沒魄力，你要敢寫五十萬兩，老子都不皺眉頭立馬答應，嘿嘿，壓根沒指望你還錢，自會有人主動清帳。」
報告獲得批准，意外騙來巨款，高垣樂不可支一路嘴角含笑，遇見挂面認識的人也主動開口打招呼，讓人以為陞官後轉了性子變得活絡起來。
第二日一大早，凌波標營大門前多了一張桌案，上面擺個紙牌，豁然寫著親衛隊徵兵處，高垣端坐桌后，手裡端著茶杯裝模作樣，李長弓和燕子風身穿標營學兵服分立左右，心裡變著法子咒罵高垣，臉上的神色卻端正嚴肅。
帝國貴族爵位分爵士、子爵、伯爵、侯爵、公爵、王爵六級，從爵士到伯爵有食邑無管理權，也就是每年領銀子而已，侯爵起有了封地，有權任命封地內各級官吏，更能擁有正規軍隊，只要不超過帝國設定的兵員上限，有錢糧你願意招多少人馬無人管你，所以貴族圈嚴格來說是從侯爵開始，前面三級貴族與平民權利相差無幾。
帝國貴族律條，四位開國元勛與九十九名開國公侯，爵位世襲罔替，其餘貴族三代血親爵位不變，第四代起逐輩減等。就是說爺爺是爵士，爵位只能傳到孫子為止，以後便是平民。清輝立國數千年，有多少貴族世家淪落為平民，如今只怕連皇家貴族院也說不清楚。
凡事總有例外，為激勵後世子孫，讓他們不忘記祖宗馬上取天下的艱難，帝國貴族律條有一項明文規定，若貴族子弟獲得武士稱號，則爵位自動延續兩代，這便是中小貴族子弟踴躍從軍的原動力。
伯爵，帝國貴族中最尷尬的一群人，食邑每年會帶來可觀的銀兩，經商辦產業更是財源滾滾，可與公候一比黯然失色，錢再多也不能享受特權，沒有權勢支撐，財富又能昌盛多久，於是他們千方百計想擠進侯爵層次：有自己的封地儲藏財富，有自己的官吏照看產業，有自己的軍隊保護安全。
太子諭令帶來機遇，凌波府的貴族也不例外，身處邊郡更迫切需要軍隊保護，伯爵老爺們留下傳宗接代的子嗣，領著眾多兒郎暫時定居府城，每日在標營門前尋找機會，可惜凌波標營向來營規嚴厲，幾日下來僅有數人爭搶到隨軍差役的名額，在凌波酒樓大擺筵席慶賀。
親衛隊招兵處，早起尋找機會的老貴族，聽過孫兒稟報半信半疑，抱著試試看的態度上前問詢，結果標營的文書有真沒假，上面豁然蓋著凌波飛燕營的大印，只有接到備戰命令才可啟用的軍務印章，老貴族仍不放心，暗中花銀子打點，待聽說桌子后坐著的年輕人，就是標營主事在標隊成軍之日親自任命的親衛隊長，當眾授權他組建親衛隊后，提著袍子就再次趕了過來，未開口說話先掏出厚厚一疊銀票。
「隊長，我是常青城的伯爵常萬財，一點小小禮物不成敬意，權當做給兄弟們買杯茶喝。」
親不親家鄉人，常萬財一說來自常青城，高垣就從桌後站了起來，併攏腳跟給老貴族行了個標準的軍禮，連聲吩咐李長弓看座端茶。
「伯爵老爺太過客氣，在下也是出身常青城，敢問老爺，可是府中有人想要從軍？」
老貴族身後的年輕人，看上去十六七歲，身穿騎兵鎖子甲，手提長槍背弓跨刀，聽到高垣問話，向前兩步立定敬禮，動作標準規範乾脆利落。
「報告隊長，常雲飛自願隨營出征，不管是做馬夫還是其它雜役，絕不敢有絲毫懈怠，我以貴族子弟的榮譽起誓：忠於帝國，頑強戰鬥，沿著祖宗的足跡奮勇向前。」
高垣見狀當下就喜歡上這個同齡人，按軍規回禮后遞上表格，含笑招呼道：「登記後去標營參加測試，只要身份查驗屬實，體能測試合格，你就是凌波飛燕營親衛隊第四個成員。」
「多謝隊長，常雲飛謹遵軍令！」
年輕人毫不拖泥帶水，接過履歷表和承諾書就填寫起來，爺爺在旁邊探頭觀看，發覺條款沒有半點苛刻，完全是親衛隊正式編製，當下又拿出更厚一疊銀票，連同以前放在桌上的一起硬塞向高垣。
「伯爵老爺，令孫自願為國征戰，還要自備弓馬槍刀，身為隊長我已汗顏，又如何敢收下這筆銀兩。」
李長弓和燕子風對視一眼，板著臉不說話，心中萬分鄙視高垣，既想當****還要立牌坊，這親衛隊長也太沒節操。
「高隊長，你我是同鄉，恕老夫冒昧直言，標營經費拮据眾所周知，你能有此番表態，老夫我已覺欣慰，將孫兒交給你令人放心。銀票你只管收下，日後若有難處，老夫或可相助一二。另外，我給孫兒準備了幾名護衛，都是自小與他一起長大的家人子弟，對帝國的忠誠老夫可以擔保，武藝也還過得去，不知能否讓他們隨營充做雜役？」
高垣樂得差點跳起來，收下一個人有大筆銀子拿，還自帶護衛兵馬，敢情這買賣收一個還白送好幾個啊，早知道何必去看人眼色極盡巴結之能事。
「伯爵老爺，營中有定員，這樣吧，雲飛兄可帶兩名年輕護衛隨營，自此便為定例，每名貴族子弟均可帶兩名護衛，只是馬匹器械還得仰仗各家費心。」
「呵呵，這有何難，老夫早就準備齊整，高隊長挑選就是。」常青伯爵見高垣爽快，心情大好站起身來：「你們年輕人多聊聊，老夫這便告辭，順帶去城裡宣揚親衛隊。」
「伯爵稍等，這張文書請您收下。」高垣伏案疾書，在早印製好的公文上填寫上姓名、事由和銀兩數量，將文書與剩餘銀票一併遞向伯爵。
「清輝三千二百一十六年春，凌波飛燕營先鋒標隊，奉民部令開赴積翠邊城迎戰。常青城伯爵常萬財，自備戰馬器械，親送孫兒常雲飛加入親衛隊，為國解憂慷慨解囊，捐助軍費銀五萬兩，並加派兩名護衛自願自費隨營出征，高風亮節足顯貴族榮耀，標營學兵銘記此恩，立誓奮勇殺敵回報凌波鄉紳厚愛。凌波飛燕營先鋒標隊親衛隊隊長高垣。」
文書上蓋著飛燕營硃紅色大印，常萬財看過後激動得連聲感謝：「高隊長考慮得細緻，有此文書為證，貴族子弟縱然戰死沙場，家族也會受到帝國屁護，此恩老夫銘記在心。」
常雲飛的測試成績很快傳來，速度、力量和技巧皆屬上乘，標營審查身份的總教官隨後派人傳話，身份屬實准予入營。
常雲飛順利入營的消息飛向凌波府城，大小貴族們蜂擁而來，親衛隊招兵處水泄不通，燕子風不可避免讓認出身份，寧澤侯爺的孫子也加入了標營親衛隊，震撼之餘貴族們爭先恐後，有幾家為排隊動起手來，高原不得不抽調衛兵軍士維持秩序。
三天沒挖到一個人，半天時光報名人數超過定額，全部都是貴族子弟，平民連靠近徵兵處的機會都沒有，高垣無奈中只好改變方案，先報名再隨後安排公開考核，貴族可不好糊弄，沒有明確標準會引起眾家憤怒。
親衛隊招兵，凌波府出現兩個怪現象。
報名的貴族子弟爭搶位置，每人身旁或多或少帶著幾名少女，身穿華衣精心打扮，高矮胖廋各有各的風情，花枝招展的貴族小姐，圈子裡談論最多的話題成了親衛隊，凌波標營偶爾有學兵出門，立刻就會讓少女們攔住，美人笑容殺傷無限，親衛隊員資料公開，成了貴族小姐夢中佳偶。
標營教官會上，主計管事臉上寫滿嫉妒羨慕恨。
「他奶奶的，高垣這小子招一隊親衛，到引來幾隊美女天天招搖過市，讓老頭我都看得心動，親衛隊屁功未立，一個個先不用擔心找不到好老婆。」
另一個怪現象讓高垣哭笑不得，凌波府黑色戰馬價格一路飄升，卻是由於貴族追求盡善盡美的習性，隊長騎匹黑馬，戰馬譜排名第五的烏雲踏雪，隊員們怎能不保持高度一致，烏雲踏雪可遇不可求，買一匹黑色良馬對各家也不是多大消費，總不能讓自家兒郎初進營就遭人白眼丟了貴族臉面。
高垣躺在床上，夢中都會笑醒，除了他和李長弓，二十三個隊員每人五萬兩，就是一百一十五萬白花花的銀子，親衛隊幾年軍費都不用發愁，何況還不用發餉，連戰馬器械都是自費，兩隊護衛桌面上說是雜役，到了戰場與軍士還不是一樣衝殺，能讓貴族老爺們選來扈從兒郎，那些護衛的實力絕對勝過自家少爺，親衛隊整體實力比起各巡只強不弱，親衛隊長看來也不是沒有好處。
兵是將的膽，手中有了實力，標隊再集合時高垣輕鬆自由，李長弓更是高揚起下巴，一副隊長第一他第二的神色，兩名先期入營正式隊員，燕子風和常雲飛本就是貴族家庭長大，氣質自有一番威儀，四人往台前一站，連教官也暗中讚歎，解散后更是讓他們憤怒，四名一看就實力不弱的護衛，屁顛屁顛隨身伺候。
將是兵的魂，聽李長弓傳達過隊長教訓雷鳴巡長的光輝事迹，兩名正式隊員四名護衛，除了暫代標長的秦總教官和高垣隊長，在標隊只認軍紀不認人，幾天下來送去十幾人品嘗軍棍，標隊軍紀肅然一新，學兵解散後走在路上也有模有樣。
標隊學兵大多在心中悲嘆：「親衛隊，良兵佳人，觀望幾天就失去機會，老子後悔啊。」