第五十一章 回應挑釁
雷鳴粗嗓門撂出狠話，恰是高垣靠近人群時，他很想裝作沒聽見，忍一忍風平浪靜。兩人往日幾無交集，談不上憎恨更不用說仇怨，一切都是這該死的親衛隊長惹得禍，已所不欲勿加於人，不願因爭論引來更多人圍觀看熱鬧。
無奈惡語傷人總是容易引來好事者共鳴，有人帶頭從不乏人附和，眾人有意無意間迎合愈發增長肇事者氣焰，卻很少有人能在當時意識到惹下禍患後果自負，與旁觀應和者毫無關聯。
眼見高垣腳步不停就要從人群旁跑過去，渾沒有上來爭吵辯駁的意思，大度忍耐便被視為軟弱可欺，讓夥伴們討好聲沖暈頭腦的雷鳴，幾句話不假思索從厚嘴唇間吐了出來，話出口雖覺得有點過份，可說出的話潑出的水，再想收回已不可能，兩人衝突瞬間不可避免。
「殘兵院，一群殘廢能教出什麼好武藝，哈哈，還不是仗著有華岳庇護，躲在梅英身後逞英雄，靠不清不楚的關係走後門撈好處。」
高垣跑動的腳步應聲停頓，稍顯蒼白的臉色隨之變得鐵青，兩朵不正常的紅暈慢慢從臉頰透出，一步一步向雷鳴走去，兩丈距離如隔深淵，沉重的腳步聲響徹校場，遠處還未離去的學兵們紛紛回頭，看清是新任親衛隊長與重步兵巡長爆發衝突，一傳十十傳百頃刻將一方空間圍得水泄不通。
高垣走得很慢，其間一言不發，氣勢卻讓人膽寒，殺氣，不加遮掩的殺氣從全身散發出來，靠得稍近的學兵忙不迭後退，踩了後面人的腳尖，碰了女學兵的胸脯，圍觀的人群變得愈加混亂，引來遠方更多的學兵圍觀。
「快看高垣腳下，天哪，那是什麼功夫，太霸道了。」
有女學兵目光無意間看向高垣腳下，一聲驚呼脫口而出，前排圍觀者下意識低頭看去，一個個臉色隨之變換，後面的人看不清底細，邊推搡邊詢問到底怎麼回事，兩人還未打起來，怎麼圍觀者倒先變了臉色。
「高垣一步一個腳印。」有人朝身後解釋，立即讓咒罵聲打斷：「廢話，你家教官一步三個腳印啊，說重點。」說話的學兵抹了把額頭，努力讓言語簡短明了：「重點，他踩出的腳印，是一個個小坑，越往前坑越深，現在都有半尺了。」
「怎麼可能！校場跑道外清一色石子路，半尺深，誰有如此功夫。」有人在後面發出疑問，接著就有人威脅傳訊者：「等會要發現騙人，小心亂拳揍你。」
「雷鳴呢？他可是火爆脾氣，怎麼蔫起來不吱聲！」一名新二巡細心女兵察覺異常，身邊夥伴回話言辭模糊：「誰知道呢，該不會是讓高垣嚇住了吧？」
旁邊一名六年級學兵看他的目光就像在欣賞傻瓜：「說什麼瘋話，高垣讓他嚇唬回去才正常，當雷鳴好惹啊，標營為數不多的武士學兵！」
「高垣學長也是武士。」新二巡的學兵低聲反駁，讓學長一時也覺得不好再為雷鳴吹噓，瞪他一眼后尋找人群縫隙往前擠。
馬善被人騎，人善被人欺，四年來高垣從不願出風頭，就是怕惹來麻煩影響學業和修鍊，辜負了爺爺們的期盼，誰知麻煩就像調皮的孩子，你不想搭理，他卻越外得意，偏偏找上門與你過不去，低調行事竟遭人當面辱罵，言語間對爺爺、華岳和梅英多有不敬，這無疑觸動了高垣的逆鱗。
運氣布滿全身，勁力集中腳下，動了殺機就不再顧慮後果，腳下的路是高垣刻意為之，腳印起初半寸深，如今已經埋過腳脖子，兩丈距離也走到了盡頭，心口殺機減弱胸堂憤怒更甚，存心立威震懾後來人。
「雷鳴，站出來，我讓你試試，一群為帝國征戰半生，如今殘廢的老軍官，能教出什麼樣的武藝！」
雷鳴臉色紅中泛青，發現那腳印已暗自吃驚，這份實力比他只高不低，等高垣在身前三尺外停下身，殺氣透體而出，讓人觸之膽寒，雷鳴瞬時明白絕非眼前此人對手。殺氣離體氣勢凌人，那只有有限幾個可能，要麼是久經戰陣殺敵無數的鐵血軍人，要麼是橫行無忌視人命如草芥的流匪惡霸，兩者高垣顯然都不是，雷鳴腦海不由冒出好友秦如風無意間透露出的消息，高垣是他和華岳的師弟，也在修習鍊氣功夫。
雷鳴心中雖知不是對手，但衝突是他出言不遜引發，不戰認輸絕非他的風格習慣，聽到挑戰往前邁出一步，健壯的身軀離高垣不到兩尺，也將氣勢提升到巔峰，兩人四目相對暗中已在較量，只是很快便分出勝負，高垣臉色不變神態依舊，雷鳴額頭出現細密的汗珠，氣勢的較量輸贏立判。
「好，我雷鳴甘冒軍法，就來領教你的武藝。」
雷鳴人長得魁梧健壯，看上去魯莽沒有心機，其實鬼心眼不見得比秦如風少，重步兵以脾氣耿直火爆出名，單靠武藝絕不會成為一巡之長，簡單一句話迴避了引發衝突的原因，將私相鬥毆的責任推向高垣。標營嚴禁學兵鬥毆，我是出言不遜在先，但畢竟是動口不動手，教官責罰幾句便過去，一旦兩人交手那可就是公然違抗軍法，挨軍棍關禁閉是小事，個人軍中履歷從此便多了污點。
「好，我就如你所願，先行出手，請！」
兩人都是帝國武士，公開較技不屑於偷襲獲勝，高垣退後幾步行過武士禮，請字出口人隨聲動，迎面一拳砸向雷鳴嘴巴，主動攬下先行出手的責任，只是常言道打人不打臉，拳頭所向無疑是對他先前言語的有力回擊。
「欺人太甚！」雷鳴怒吼一聲不躲不閃，左臂屈肘護在臉前，右拳以其人之道還治其人之身，也是直奔高垣面門，同時抬腳踢向下陰，逼迫他退步撤拳回防要害。
兩人出招速度奇快，圍觀者只聽兩聲悶響傳來，爭鬥人影驟然分開，雷鳴嘴角流血不止，那迎面一拳竟然不曾躲過，高垣身子輕微顫抖，側頭避開了拳頭卻閃不過腳尖，雷鳴一腳踢在他大腿，雖未命中要害，也讓他體會到勢大力沉的滋味。
動了手便要分出輸贏，雷鳴抹去嘴角血跡，惱恨高垣打他臉面，腳步一錯擰身出拳，主動發起進攻，高垣無聲迎上前去。
軍中招式沒有花俏，兩人一番龍爭虎鬥，一個身法敏捷拳腳如風，一個體格健壯力大招狠，幾個回合下來，看上去誰也沒佔到多大便宜，只是身上傷勢唯有各人清楚。
「一力降十會，雷鳴果然不好對付。」高垣雖說運氣護住全身要害，但出手時並沒有使用氣勁暗下殺手，挨了幾下拳腳也覺得疼痛難忍，心中暗贊一聲雷鳴的抗擊打能力，挨了數倍拳腳依然有攻有守招式不亂。
雷鳴有苦自己知，高垣拳腳如風，力量更是遠超出預料，若非自小修鍊硬氣功，幾拳就足以讓自己躺倒地上失去反抗之力，強忍傷勢轉攻為守，意圖靠強健的體魄再撐一陣子，等衛標執勤軍士趕來，這場爭鬥便會以平局收場。
也許雷鳴自己都沒有意識到，爭鬥不過十幾個回合，他不但輸了氣勢，也失去了久戰的信心，對於以持久戰出名的重步兵，輸了只能怪技不如人，而喪失戰鬥意志無疑是天大的恥辱，還是敗在一個下了馬的騎兵手下。
「給我住手！」遠處傳來嬌聲呵斥，卻是華岳聽到消息急忙趕來，身如疾風卷向爭鬥場，在空中拉出一連串鵝黃色虛影，秦如風得到消息稍晚，邊追趕妹妹邊大聲喊叫：「自家兄弟，快停手！」
師姐話聲入耳，高垣身法突變，如幽靈般撲向雷鳴，速度比方才快了不止一倍，雷鳴雙拳連環擊出以攻為守，拳拳打在高垣身上，沒有一拳落空，拳頭卻沒有傳來半點著力感，全部打在殘影間。雷鳴暗道不妙，蹬腿往後急退，腰間一痛拳腳再無力氣，不解中身軀已讓高垣一手抓腰帶，一手抓脖子凌空舉起，指尖勁氣如錐刺骨。
雷鳴羞怒交加，口中氣急亂罵，高垣不聲不語，身體飛快旋轉，雙手交錯不停，在華岳堪堪趕到時一聲怒吼出口，將雷鳴健壯的身軀向反方向拋飛出去，就這還不作罷，縱身離地雙腳凌空連環踢出，空中慘叫如孤鬼夜哭不似人聲，讓滿場學兵心神不安，雷鳴的夥伴一時忘記前去救援，等反應過來雷鳴身軀已經落地不動悄無聲息。
龍鷹擒拿手，秦家不傳之秘，高垣施展出鷹爪殺招，暗中將修鍊多年的勁氣集中在指端腳尖，雷鳴如何禁受得起，先是身遭擒拿失去反抗，讓他舉在空中旋轉使得心神混亂，落地前那幾腳再無留情之意，肋骨也不知讓踢斷幾根，痛極昏迷過去。
「你！」華岳顧不得與高垣算賬，忙奔過去運氣查看雷鳴傷勢，越看越心驚臉色越難看，雷鳴肋骨斷裂還是小傷，有良藥調養幾月當可復原，高垣透體而入的暗勁才是大難，若無鍊氣高手儘快幫他梳理紊亂的氣息，此生怕便要就此殘疾。
雷鳴為人豪爽仗義，夥伴們目睹慘狀反應過來，紛紛怒罵著撲向仇人，華岳和秦如風還來不及出聲阻止，高垣已從靴筒抽出短刀，一道白光閃過，抬腳踹在身旁大樹，樹倒向撲來的敵人，茂密的枝條將他們緊緊困在地上難已動彈。
「雷鳴，這次我手下留情，再有下回，休怪不念同營情誼。」高垣好整以暇插好短刀，接下來的話讓滿場人呆若木偶：「殺你如屠狗，不足稱英雄。」
聞聲趕來的衛標軍士，在一旁正覺無所適從，先前標營主事當眾傳令，讓這些天聽從高垣調遣，如今他行兇傷人，難不成要擒拿長官，高垣揚長而去前發出親衛隊長第一道指令。
「雷鳴當眾辱罵帝國軍官，場中多人皆可作證，我依營規履行親衛隊長職責，擒拿之際他竟敢出手反抗，更是罪上加罪，念他身受重傷免予處罰，其餘同伴攻擊官長，雖說情有可原，但軍紀豈容輕視，立刻全部拘捕，每人重責十軍棍，關三天禁閉！」
高垣以超絕的武力擊敗雷鳴，無形中已經起到震懾作用，讓學兵們對他多了一份畏懼，臨走的口令更是讓眾人回過味來，這個親衛隊長不但武藝高超，心機更加可怕難測。誰都難否認雷鳴當眾辱罵過殘兵院的帝國功臣，這不論在何處都是大罪，身為烈士遺孤更有忘祖背宗的嫌疑，親衛隊長出手擒拿順理成章，非但無過反而有功。
秦如風抱著雷鳴去找伯父救治，衛標軍士依照命令帶走了他的夥伴，等待他們的是無情的軍棍和禁閉，剩餘的學兵們久久仍未散去，聚集在校場議論這場是非，華岳靜聽一會不知該歡笑還是氣惱，學兵們對高垣這位親衛隊長竟是讚揚遠多於責難。
「這大概就是父親他們常說的惡人還需惡人磨，難怪會選高垣當親衛隊長，惟願你倆不會因此結下死仇成為對頭，否則我夾在中間會很難做人。哼，兩個混蛋都不是好東西，等到了戰場再教訓你們！」
華岳在夥伴簇擁下離開，有句話深埋在心間，對這自小常伴師祖身邊的師弟充滿好奇。
「刀勢，他竟然窺探到一絲刀勢氣息，這驚鴻一刀，縱然是我持槍在手，怕也難正面與他爭鋒。」