第60章 公國派係

  看著馬爾庫斯淩冽的眼神，埃裏克心神一軟，差點都把自己是穿越者的事說了出來。然而沒過多久他就緩了過來，麵對馬爾庫斯尷尬地笑了兩聲。


  “看來你瞞著我的事，還不少嘛，埃裏克。”馬爾庫斯看著埃裏克的神情，猜出了不少。他露出一副原來如此的表情，又對埃裏克道：“我發現一些事情不太對勁。”


  “什麽事情？”埃裏克急匆匆趕過來，隻是簡單地過了一遍要講給馬爾庫斯的版本，他沒感覺出有什麽問題啊。


  自己需要人來建更多的莊園，獲取更大的領地收益，僅此而已。


  “錢。”馬爾庫斯斬釘截鐵道：“威爾茲的庫存不是已經見底了嗎？你為什麽還執著於新莊園的建設速度。”


  “你那個架勢，來者不拒，你有多少錢可以投入建設？”馬爾庫斯又道：“光是新建那三個莊園，公爵就預測需要投入至少500鎊的啟動資金。你哪來的那麽多錢來造第三個莊園？”


  馬爾庫斯的話很對，可他不知道埃裏克的想法。


  “我沒有錢怎麽了？”埃裏克道：“我在提哈認識了不少銀行家，我相信他們很樂於幫助一個暫時沒錢，卻有一個男爵領做還款保障的客戶。”


  埃裏克的話，讓馬爾庫斯眼前一亮：“你有提哈的人脈？”


  “是啊，怎麽了？”埃裏克想起了往事：“我在提哈不務正業，專門喜歡參加沙龍和派對，哪裏人多，我就去哪。”


  看著埃裏克，馬爾庫斯不知道該不該相信他。


  “有什麽事，您可以和我說，如果能幫得上，我一定盡力而為。”看出了馬爾庫斯的猶豫，埃裏克道。


  馬爾庫斯的臉上還是有些懷疑，但他的確沒辦法了，他對埃裏克道：“和你談論的一樣，公爵現在財政虧損嚴重，需要借一筆錢。”


  他對埃裏克道：“你說你認識一些銀行家朋友，他們樂於接受一個眼下沒錢，卻有廣袤土地做還款保障的客戶？”


  “啊，這……”埃裏克隻得點頭應下：“我的確認識一些‘銀行家’，不過您額不，是公國要借多少呢？”


  宮相的眼神突然變得深邃起來，他看著埃裏克緩緩地點下了頭：“我問過小羅伊，他說他認識的商人，隻能提供8000鎊。”


  “隻能？”埃裏克心裏一驚，感覺這件事似乎已經超出了自己的預期。


  “確切地講，以公國現在的財政窘境，我需要在半年內不，起碼四個月內獲取一筆40000鎊左右的借款，而且償還時間也得在三年之後。”


  “四……四萬鎊？！”埃裏克目瞪口呆，四萬磅白銀，那可就是整整160000枚卡洛斯銀幣，換算成第納爾……不用換算了，這種量級的貨幣，就不該用第納爾來衡量。


  “公國這是怎麽了？突然要用這麽一大筆錢！”埃裏克很敏銳地察覺到，這絕對不是公國長年累月的虧空。如果是這樣，馬爾庫斯不會突然氣血衰敗。


  見埃裏克察覺到這一點，馬爾庫斯並不驚訝。這是他故意透露給埃裏克的消息，至於為什麽要用這筆錢，馬爾庫斯沒說。


  可埃裏克卻想起了羅伊對自己說過的傳聞。他看著馬爾庫斯，小心地問道：“是為了稱王的事嗎？”


  埃裏克隻想旁敲而擊一下，萬沒想到馬爾庫斯的表現，超出了他的預料。


  他幾乎跳了起來，對埃裏克的態度立刻轉為冰點：“誰和你說的！”


  “那是為了別的事？”埃裏克想要轉移話題，可馬爾庫斯並沒給他機會。


  “說！是誰向你透露的！”


  雖然埃裏克知道馬爾庫斯並不會為難他，可馬爾庫斯的舉動，已經讓埃裏克坐實了想法。他不明白，為什麽公爵要稱王，讓山南漸趨穩定的局麵，重新動蕩起來。


  如果稱王，奧多好不容易爭取到的五年和平，就會付之東流。如果依據羅伊的說法，那麽奧多公國就會瞬間和提哈公國以及萊恩、馬格納聯邦開戰。


  埃裏克同樣不明白，難道夏開特人就值得信賴？如果情況有變，夏開特人也站到了另一邊去，那奧多公國真的有滅國的風險。


  念及至此，埃裏克道：“這是羅伊和我提到的，提哈城內流傳著奧多公爵羅德裏克的事跡和野心。”隨後，埃裏克便把提哈城內的流言，說給馬爾庫斯聽。


  “真的嗎？”馬爾庫斯表情凝重，他看向埃裏克，態度也和緩下來：“看著我，埃裏克。”


  埃裏克如他所言，看向了宮相。


  “我想你保證，公爵不會稱王的。”像是知道自己怎麽保障都沒用似的，他站起身來，對埃裏克道：“如果提哈公國真的有這樣的傳言，我們恐怕不光是要麵臨財政危機，更有一場外交風暴在等著我們了！”


  馬爾庫斯的身形本來就很頎長，此時他突然站起，在埃裏克的麵前，形象更加高大起來。


  他的注意力再度移動到埃裏克身上，道：“埃裏克，我本來打算讓你休息一段時間，再給你安排一些任務的。可現在，似乎得加速了。”


  “形勢危急，我需要立刻派人去一趟提哈，把事情的原委給弄清楚！”馬爾庫斯的頭腦飛速運轉，不大會兒功夫就已經做出了決策：“我希望你能接受我的派遣，保護我的特使去提哈。”


  “並且，我希望你能幫我看一看提哈城。尤其是市民的生活狀態，城防軍的操練頻次，最好能得到一些提哈上層信息。”


  “最後，如果你有能力的話，我希望你能替我解決一些公國的債務問題。”


  馬爾庫斯提出了一連串的要求，讓埃裏克有些為難。他本來隻是想在阿布雷恩停留幾日，然後就回到威爾茲，繼續過自己的領主日子的。


  現在，馬爾庫斯竟然讓他不遠萬裏，去護送他的特使？這一去一回，怎麽也得要兩個月的時間！

  “馬爾庫斯叔叔，請您原諒，我無意回到提哈。”埃裏克果斷拒絕。從威爾茲到阿布雷恩，就讓他花費頗多，現在他回去的路費是有了。可要是在繼續護送什麽狗屁特使去提哈，還要再把它護送回阿布雷恩，中間的花銷，埃裏克想想都感覺頭大。


  他的確認識兩個提哈城內的銀行家，彼此關係卻不太熟。自己也根本沒想著向銀行家借錢，他之前那麽說，完全是為了遮掩自己的其他收入。


  馬爾庫斯也知道他的確有些為難埃裏克了，於是歎了口氣：“眼下我真是沒有能動用的人了。既然這樣，可以委托你護送特使一行，離開奧多嗎？”


  看著馬爾庫斯的眼神，埃裏克這次不忍拒絕：“那好，我隻負責把他們送到敘拉托爾森林。他們之後遇到什麽事情和我無關！”


  馬爾庫斯略一點頭：“既然這樣，你就再等幾天吧，我需要組建使團，還有一些使者還在別處，再加上抽調安保力量，我估計還得半個月的時間，才能辦妥。”


  “這沒問題，就算準備一個月也可以，隻要我能在新年前回到威爾茲，就不算耽誤行程。”這句話讓兩人間的關係有些回暖。


  “埃裏克，你的性格，倒是有點像加文。”


  “哦？是嗎？我聽說他是您的弟子？”埃裏克道。


  “的確。我當年教過他一些東西。賬本、法庭決策、征募士兵、安劄軍營，太多太多了。”馬爾庫斯陷入了回憶，良久之後才反應過來：“可惜，自從他回到林堡，我們兩人的政治立場就站到了對立麵。”


  埃裏克問起原由，馬爾庫斯不厭其煩地回答了埃裏克。


  二十年來，奧多公爵一直致力於擴張公爵直屬領地。無數貴族因此失去地產，逐漸破產。奧多公爵的做法，激怒了奧多公國內部的頑固派。


  他們希望公爵能夠主動遵守協議，不再繼續侵吞貴族的領地。


  作為頑固派，他們把當年奧多公爵與諸貴族的會盟協議高高舉起，並將之奉為圭臬。他們認為，封君封臣間的關係應當是親密的，封君封臣的關係是神聖的。


  正因如此，雙方都該積極友善地相處。引為雙方的責任和義務都很明確，很少會出現一方失職的情況。


  當公爵想盡辦法侵吞公國貴族的領地時，頑固派們高舉旗幟，與公爵狠狠打了幾場慘烈的戰爭。雖然貴族聯軍多次把公爵逼到死路，然而最後的結果十分清晰。


  公爵勝利了。


  大批造反的頑固派被公爵以造反的理由，剝奪了領地。那時候的公爵，掌握著公國一半左右的土地。這讓周邊國家對奧多很是畏懼。


  如果沒有馬爾庫斯積極周旋，各國聯軍已經覆滅了奧多公國。這件事後，驟然得到了大片領地的公爵發現，他對新領地的控製力實在太低。


  任他想盡辦法，也無法建立起有效控製領地的製度時，他開始分封領地，製造了大批小貴族。


  這些小貴族不同於傳統貴族，他們多是來自公爵的親信，有些甚至在此之前隻是普通士兵。公爵依照他們的功績，給他們分封小片封地，通常隻有一兩處地產。


  有了大量小貴族的直接效忠，奧多公國的實力再次走上了一個新的高度。


  然而這一切並不意味著頑固派的徹底消失。頑固派的核心思想，是遵守封君封臣的契約，禁止任何一方越界。時至今日，絕大部分傳統貴族，都是頑固派。


  摩根、加文、馬爾庫斯、伊凡、羅伊，公國的五位伯爵，或多或少的都是頑固派。


  甚至埃裏克，因為他的身份，也會被認為是頑固派成員。而在頑固派成員心中，頑固派的魁首不是別人，正是埃裏克的封君，林堡伯爵加文。


  加文的傳奇，至今還在奧多吟遊詩人口中傳唱。


  年輕的加文曾經是林堡侯爵送到公爵處的人質，正是在那個時候，他結識了馬爾庫斯，並與他產生了師徒情誼。


  隨後，林堡侯爵叛亂，被公爵征服。然而彼時公爵對西奧多根本沒有控製力量，於是便授予加文林堡伯爵的頭銜，同時又把西奧多的7名男爵轉封給困鳥堡子爵摩根，並授予其伯爵頭銜。


  在之後的頑固派對抗公爵戰鬥中，加文擔任頑固派一方的軍事首領。統帥西奧多的頑固派貴族，多次給予公爵重擊。


  最終公爵幾次僥幸得生，反而把加文成功策反。有了加文的倒戈，公爵的軍事力量徹底超過貴族聯軍，並取得了最後的勝利。


  在父親舉起叛亂旗幟時，加文深處敵營，臨危不亂，向老公爵證明了自己的清白。在公爵公然違反協約，侵吞貴族領地時，他站在了貴族一方為奧多而戰。在看清了當時頑固派領袖的真實麵目後，得知其隻不過是想取而代之，卻讓無數騎士為之流血犧牲時，他毅然站到了兒時夥伴的一側，用兵如神，幾個月間，就全殲了頑固派的軍事力量，奠定了勝利的基礎。


  他的黨魁位置，得之無愧。


  馬爾庫斯繼續向埃裏克解釋。


  除了頑固派以外，便是宮廷派了。盡管馬爾庫斯和伊凡等傳統貴族也是頑固派，然而他們的第一身份，絕對是宮廷派。宮廷派以馬爾庫斯為首，主要成員比頑固派要少得多。隻有馬爾庫斯、伊凡、錢伯斯等公國高級貴族。


  然而宮廷派有廣大新貴族作為支撐，使得他們的力量幾乎與收到嚴重打擊的頑固派持平。


  兩派在一部分是重合的，在一方麵是對立的。


  他們都認同封君封臣製度和協議，但是宮廷派強調中央力量，頑固派重視自己的地方利益。


  最讓埃裏克感到不解的是，宮廷派的主要魁首，竟然都是傳統貴族。這是埃裏克第一次明顯看到公國政治的非自然現象。


  很顯然，宮廷派是由公爵一手締造，然而作為封建領主的他，身邊可靠的人，都是封建領主。這注定了公國在決策上，如果公國意見與貴族意見不統一，就算是宮廷派，也未必會站在中央的利益來考慮事情。


  馬爾庫斯打了個比方，如果奧多公國與萊恩公國戰鬥失利，喪失了一部分東部領地。這個時候，西邊的提哈公國又來宣戰。萊恩公國表示可以先與奧多公國簽訂和平協議。


  在這個時候，奧多公國的頑固派自然不必多說，他們失去了領土，隻要公國同意媾和，那他們對於領地的合法統治就宣告結束。他們的武裝力量會不斷瓦解，最終要麽破產，要麽趁破產前搬到阿布雷恩，等待公國重新奪回領地。


  就算公爵重新奪回了領地，也未必會把土地重新授予給他們。所以，頑固派多數不會支持與萊恩公國議和。哪怕沒有公爵的幫助，他們隻是散兵遊勇，也隻能和敵人不斷周旋，把戰爭延續下去。


  而此時的宮廷派中，則變得不是鐵板一塊。


  領地在加龍河邊的錢伯斯不會在意，領地在北奧多的馬爾庫斯不會在意，而領地在東奧多的伊凡，他能不在意嗎？

  這個時候，他的政治身份雖然還是宮廷派，可他卻成為了頑固派的魁首，便開始為頑固派發聲了。


  這個時候，馬爾庫斯就和伊凡站在了對立麵上。


  “所以，加文和你就是這樣反目成仇的？”埃裏克聽完了馬爾庫斯的講解，詢問道。