第59章 自由農民
埃裏克的拉扯，瞬間吸引來不少目光。
帶路的小廝、埃裏克的兩名扈從、兩名結伴而去的侍女以及正好巡邏走過的一名衛兵。他們都在用各式各樣的眼神看著埃裏克，眼神裏透露出一種不願明說的違和。
可埃裏克不管這些，他對侍女道：“不是說讓你回家嗎？你怎麽在這！”
侍女掙脫開埃裏克的手，完全麵對著埃裏克，遮蔽了身後侍女和衛兵的視野。她一個勁兒地朝著埃裏克使眼色。
埃裏克卻不管不顧，他再次強行拉過侍女的手，硬把她拽到走廊旁的庭院裏。
“你鬆手！”阿黛勒極不情願地使著眼色，仿佛在說：“你別壞了我的事！”
當威爾茲男爵在這發現阿黛勒時，他就知道她要做什麽。
他又把阿黛勒拉得遠遠的，對她道：“你瘋了！你感覺你能成功嗎？”說話間，埃裏克有意無意地往那衛兵身上瞟，那衛兵個子比埃裏克還高出來半頭，手中的長矛寒光凜凜。
“在你之前，我還沒吃過虧！”阿黛勒渾不在意：“對了！上次你還沒有告訴我，為什麽你突然就變出來十多個金幣呢！”
“都和你說了是魔術！提哈的馬戲團都會這個！”埃裏克說謊話不打草稿。
“真的？”少女臉上露出一絲狐疑。“那你答應我。”
“答應你什麽？”
“當然是之後請我去看馬戲團演出！我得了解了解這種神奇的幻術。”阿黛勒微嗔道：“話說你怎麽會來這惡人的家裏！”
埃裏克一頭黑線，他理解阿黛勒，可複仇也沒有她這樣複的啊。
“你一會兒就跟我出去！我這就帶你去看馬戲團好不好？”
“那可不行！”阿黛勒道：“我在這兒的工資還沒結呢！”
“合著，你已經打入內部了？”埃裏克又湊近問道：“你打算什麽時候動手？”
這讓阿黛勒不由警惕起來，他盯著埃裏克，和他分開了一點距離：“為什麽要和你說？誰知道你和馬爾庫斯是不是一夥兒的！”
埃裏克見沒辦法和這女人溝通，於是惡狠狠地威脅道：“你給我記住，馬爾庫斯現在對我很重要。我現在是你的老板，難道你不聽我的話？”
阿黛勒剛要說些什麽，埃裏克就道：“我已經讓人給你們運去了400蒲式耳的穀物。如果你今天不聽我的，我情願白白損失這些糧食！那樣的話，我們的合作也就到此為止。”
他的話起到了效果，女人猶豫再三，還是沒有出言反駁，這讓埃裏克重新掌握了主動權。
“你來這兒，是為了刺殺馬爾庫斯？”
“當然不是！你以為我傻嗎？殺了他，我肯定沒命啊”阿黛勒悄悄把埃裏克拉近：“幾天前，我看馬爾庫斯府上招人，就進來了。”
看到女人還算有點自知之明，埃裏克又問道：“這麽說來，你一直在悄悄跟蹤我？”
“誰想跟蹤你？”阿黛勒露出一臉嫌棄：“我是為了搜集情報，才來的阿布雷恩。當然，也一不小心，看見了你被治安官抓進了牢裏。”
這話讓埃裏克很尷尬，這時候，小廝適時地問道：“男爵大人，您認識艾瑪？”
“啊？”埃裏克指著阿黛勒：“你說艾瑪？她是我的遠方表妹啊！我雖然早就知道她家衰落，可還不知道，她竟然到宮相這裏做了侍女！”
小廝聽了埃裏克的話，沒有絲毫猶豫地相信了。
“沒想到艾瑪還有您這樣的顯貴親戚，她可真是有福了！”小廝道：“她來的時間不長，和大家相處得不錯。”
“我能理解您兄妹相遇的心情，但是可別讓宮相大人久等！”小廝提醒道。
“好！我知道的！”埃裏克回複完小廝，就對阿黛勒告別道：“老實待著，別給我添麻煩！你當自己是阿薩辛嗎？天天搞暗殺！”
說完，就離開了。
盡管埃裏克的話讓她一頭霧水，可她也不得不聽。雖然她不知道埃裏克是否送去了糧食，但不知為什麽，她下意識地選擇相信他的話。
兩名侍女姐妹上前，拉過阿黛勒的手，向她詢問起埃裏克的事。
“那位大人好英俊啊，還這麽年輕！”侍女愛麗絲道。
另一名侍女珍妮也點頭讚同：“嗯嗯，雖然有些粗魯，可看上去很有男人味唉。”
“艾瑪，他結婚了嗎？”愛麗絲有點臉紅。
侍女們你一句我一句的嘰嘰喳喳，把阿黛勒搞得心煩。她有些生氣：“早就結婚了！孩子都快生下來了！”
珍妮的臉上明顯有些失落，一旁的愛麗絲則一臉堅定地道：“那沒事，我可以等。”
另一頭。
埃裏克跟著小廝繼續向前，又穿過兩段走廊，他感覺自己已經來到宮相府的最深處了。
推開大門，陽光照入到室內，小廝展手示意，埃裏克一個人走了進去。
裏麵，馬爾庫斯坐在主位上。此時的他，還穿著剛剛麵見公爵時穿的衣服，這件禮服能很好地展現他的地位。不止麵料華美，而且還繡了馬爾庫斯的家族徽章，一隻俊雅的白色天鵝。
天鵝展翅欲飛，細長的脖頸上，天鵝的腦袋更是活靈活現，似乎下一刻就要展開翅膀一飛衝天。
這是很高超的技藝，就算是埃裏克，也不免驚詫。
不過更讓他感到吃驚的，是馬爾庫斯的神情。這位宮相在他眼裏，雖說不是無所不能，可在奧多公國，絕對是一手遮天的存在。
他的祖傳領土十分廣袤，幾乎占據了奧多公國的五分之一，雖然他的領地靠近北部大山，有些貧瘠，但其實力也在奧多公國中排列一流。而且，他已擔任了多年宮廷首相，公國的大部分文書都是經過他手，發向各地。
乃至於在戰爭時期，他僅帶著貼身隨從，周旋於山南諸位公爵之間，不僅保全了自己，還把他國公爵們耍得團團轉，為奧多攫取了很多利益。
就是這樣一位大人物，如今卻滿臉憂愁，似乎遇上了很難解決的事情。
這如何不讓埃裏克吃驚？
“啊，埃裏克你來了。”馬爾庫斯抬頭看了來人：“先坐吧，你找我有什麽事？”
宮相今天的臉色很差，說話時也沒有了以往的激情。
埃裏克沒有去問他遇到了什麽事，說出了自己的來意：“馬爾庫斯叔叔，我來是有一些律法方麵的事情想要詢問。您知道的，我最近剛回到奧多沒多長時間，對奧多的法律很不熟悉。”
“啊，的確。”馬爾庫斯略一點頭：“你想了解哪些方麵呢？”
“我想了解農奴方麵的法律，我聽說農奴逃離領地後超過一年時間，領主就無權追回了？”
馬爾庫斯沉思良久，看了看埃裏克：“怎麽？威爾茲有逃奴了？”
“我勸你還是盡快追回吧，這種事情最好還是殺雞儆猴以儆效尤。”馬爾庫斯建議道：“我總能感覺，你在提哈學習了一些不該學的東西。”
埃裏克還以為馬爾庫斯發現了自己的異常，就聽馬爾庫斯繼續道：“我聽說你在昂熱雇傭了一些農戶，還給他們每周3個第納爾的薪水？”
“恕我直言，你給的太多了！阿布雷恩衛兵的薪水也才3個第納爾。”馬爾庫斯道。
這話讓埃裏克無話可說，他又繼續問道：“我想知道，要是我的農奴不是跑到了城市，而是跑去了鄰居那裏。”
“哐當！”一聲，馬爾庫斯拍案而起：“誰這麽大的膽子？是困鳥堡伯爵摩根？還是諾爾曼男爵？還是其他什麽狗屁男爵！”
“請您息怒，並沒人收留我的農奴。”埃裏克連忙出手，製止住馬爾庫斯。心裏暗自讚道：“不愧是馬爾庫斯，有事你是真上啊！”
看到馬爾庫斯這種表情，埃裏克知道以後有事，絕對可以找他。
“那你問這些東西做什麽？”馬爾庫斯和緩了情緒，整理一下衣衫坐回原處。
埃裏克道：“其實也沒什麽，今年威爾茲收成不太好，我的收入太少了！這不才想辦法新建兩個莊園，擴大一下自營地嘛。”
“嗯，你在威爾茲的事情，我都留意過。你做得很不錯，可你的步子邁得太大了！一年就新建兩個莊園，怕是把你的家底都給耗盡了吧！”馬爾庫斯也是領主，他當然能猜到威爾茲的底子。
埃裏克並未感到驚奇，他歎了口氣，把其中原委向馬爾庫斯一一說出。
良久之後，馬爾庫斯聽完了埃裏克刪減版的計劃。
隨著埃裏克說出他的計劃，馬爾庫斯先是聚精會神，繼而表情凝重，時而點一點頭示意埃裏克繼續，時而又仔細詢問，他問得極其仔細，就差問埃裏克的底褲顏色了。
“計劃倒是不錯，可你打算如何把別的地方的農奴吸引過來呢？”馬爾庫斯提出了關鍵性的問題：“你能提出新建地產的議案，我就很滿意了。這個方案的可行性很高，也能在短時間內提高領內產出，值得全奧多學習。”
“可是你也知道，如果沒有人口增加，你做得也隻是發展領土，並非長久之計。奧多本來就人少地多，你的改革我已經向公爵提出議案，公爵打算明年春天就在領內試點，新建三個莊園。”
“什麽？”埃裏克聞言一驚：“你說公爵采取了我的方法，準備開始新建莊園？”
埃裏克心裏一萬頭野馬奔馳而過，可他沒理由、也沒能力拒絕，隻能點著頭說：“能為公國做出貢獻，那是最好的了。”
“對了，你還沒回答我的話呢？你打算用什麽方式吸引農奴呢？”
關於這個問題，埃裏克渾不在意，他早就有了想法。
“自由。”埃裏克道。
“自由？！”馬爾庫斯聞言一驚。在這個年代裏，自由是多麽可貴的東西。除了市民和教士，就隻有貴族擁有著自由。
廣大的農民是沒有自由的，他們明明居住在廣大的農村社會裏，卻終身生活在自己的莊園。許多農奴終身都沒有去過出生地20裏以外的地方。
所謂的“自由農”他們的確自由，但他們的生活並非很好。除了不到一半的自耕農擁有大型牲畜和農具，他們可以依靠這些開墾大量田地，和貴族們一樣，他們隻需為領主效忠。
而除此之外的大多數自由農，無非是有著自由身份的人罷了。他們幾乎什麽都沒有，甚至還居住在莊園裏，租賃著一間每年租金隻需6個第納爾的快要倒塌的茅舍，幾乎沒有收入。
他們生活窮苦，卻以自己的自由為高傲的資本，竟然看不起動輒擁有數十畝地的“農村貴族”。
嘲笑農奴的同時，他們也被貧窮之神嘲笑著。
縱使如此，仍舊有一部分農民向往自由的生活。男爵們嘲笑他們是傻帽。他們寧願把兩三代人積攢下的家底交給男爵，換取淨身出戶般的自由。
而等幾年之後，他們就會因為貧困，重新掛靠回莊園。這個時候，他們不願再承擔更多的義務，也就無法發家。多數沒有留下孩子，就在貧苦中去世。
中間受益最多的就是莊園領主，他幾乎得到了這個所謂“自由人”的一切。他嘲笑著所謂的“自由”，並把自由人的屍體抬出自己的茅舍，以便讓下一位青年農奴懷揣著夢想入駐。
這種對自由的渴望，在這個黑暗的年代裏宛如吸引飛蛾的毒火，終有一日要把農奴焚燒殆盡。
所以當埃裏克說出這話的時候，馬爾庫斯甚至微微顫抖了一下。
不對啊，這個在他眼裏和藹善良的小領主，怎麽突然領悟到了如此高深的思想。竟然在這麽快的時間裏，就找到了榨幹農奴的辦法，進入到幾乎不弱於他的境界了！
當埃裏克說出自由一詞的時候，馬爾庫斯實在無法反駁。他也的確有興趣看一看，埃裏克將如何利用農奴們對自由的渴望。
“如果說是自由的話，的確可以。”馬爾庫斯又問道：“會不會用力過猛？”他太清楚自由一詞對農奴的殺傷力，有些擔心事情再鬧大了。
“的確，我也挺擔心這個問題。所以才找您來了。”
馬爾庫斯沉思良久，又看向埃裏克。
“不對！你還對我隱瞞了什麽！”馬爾庫斯眼神凝聚，盯著埃裏克道。