第36章 騎士效忠
最後的三十名騎士中，有兩名在騎槍決鬥中受了重傷。雖然沒有生命危險，他們卻不能繼續參加接下來的比賽了。
尋常的比賽主辦方會將兩人淘汰。
可埃裏克還是為兩人準備了休養所，並送上兩頂頭盔作為禮物。收到禮物的騎士在深表感謝之餘，也表示等到身體恢複後，願意為埃裏克效勞。
從兩位騎士的休養所離開後，一位信使找到了埃裏克。
這位信使年紀輕輕豐神俊朗，乘一匹棗紅色駿馬，好不英俊。看他身上穿著，不像俗人。
“您就是威爾茲男爵？”信使看到埃裏克後連忙問道。
埃裏克一行停下了腳步，警惕地看著來者，羅恩上前道：“這位大人是威爾茲男爵，你又是誰！”
使者說出了自己的身份：“並不要誤會，在下並無惡意。”
隨即，他從馬腹旁的文件袋中取出了一封信件，翻身下馬，單膝著地雙手呈上信件。
“我是公爵特使薩濱，這裏有公爵大人給您的書信一封，請您過目。”
信件由羅恩轉手，送到埃裏克手上。
他並未著急打開信封，反而問起已經起身了的信使。
“公爵大人有帶什麽話嗎？”
那使者想了想，幹脆道：“沒有，不過信裏內容應當是對您的一些表彰吧。您還沒到阿布雷恩，您英勇的姓名已經傳遍了阿布雷恩的街頭巷尾。”
雖然知道使者說得有些誇張，埃裏克還很受用。不過街道上不是讀信的地方，埃裏克一行便與信使一道回了旅店。
讓信使去稍事休息，埃裏克小心地拆開了火漆。
火漆上清晰的印記，讓他有點激動。上麵的內容繁複的獅鷲紋章，便是奧多公國的象征。獅鷲是奧多神話中臆想出的一種神話生物。由象征著敏銳的老鷹和象征著勇敢的獅子所組成。
拆掉火漆後，埃裏克取出信件，讀了半天。讓埃裏克沒想到的是，這封來自公國最高領袖的親筆信，竟然讀起來有些可愛。
如果說加文善於把握人意，委婉地讓人接受自己的觀點。宮相則行文老道，把人逼得無路可退。那這位公爵的字裏行間，簡直是真心流露。
【
致威爾茲男爵，弗雷德裏克森·埃裏克。
我在阿布雷恩得知你勝利的消息，我太高興了！你做了一件很棒的事情！宮相時常與我談起你，我們一致認為你是個不錯的男人。
收到信後，快點來到阿布雷恩，讓我見見你！
親愛的埃裏克，請快點。
】
讀完公爵的信，埃裏克頓時感覺大家是不是誤解了公爵。這樣一個真性情的人，真的是傳聞中動不動剝奪封臣領地的暴君嗎？
又或者……
埃裏克想到這裏，打了個寒顫。
那些封臣，當初也是這麽看待公爵的。然後公爵就讓他們認識了一下真正的公爵？
片刻之後，埃裏克帶著寫好的信從房間裏走了出來。委托信使替他把信送到公爵手上。
由於第一次和公爵接觸，埃裏克不清楚他的脾氣。索性應合公爵的直率性子，回了一封感謝信。
這封信，埃裏克沒用帝國語。甚至行文很是粗糙，甚至內容比公爵的信還要簡略。信上，埃裏克感謝公爵的親自寫信召見。其次就是表示自己一定會盡最大可能，盡早抵達阿布雷恩。
與其說是一封信，還不如說是一份便簽來得合適。
送走了使者，埃裏克在蘭尼的行動也要加快速度了。
第三天，比武大賽進行到了最後的關鍵時刻。
28名剩餘騎士被埃裏克分為了7組，每組4人。埃裏克命他們輪流交戰，最後勝出的三組，即視為勝利。
作為騎士，不僅要有一身好本領，更重要的是團結合作的意識。4V4的團隊戰，最能考驗這個臨時組建的團隊內，大家能否放棄各自強項，團結形成一個整體。
在這時，如果仍舊各行其是，除非武力極強，不然肯定會被更加團結的一方擊敗。
當然，也不排除有個別騎士能一挑四。
比賽很快開始，讓埃裏克沒想到的是，第一場比賽中出廠的馬奎斯和奧斯本竟然被分配到了一起。由於他們兩個是蘭尼的知名騎士，他們兩個所在的隊伍，瞬間成了奪冠的大熱門。
可惜的是，他們兩個被分配到了兩名成績墊底的騎士作為隊友。
第一場比賽，他們就遇到了最大的敵人。他們第一場遇到的對手，雖然沒有什麽知名騎士，可全員成績都很不錯。
這激起了埃裏克的興趣，他真有點想知道這兩名騎士，能否帶的動他們的隊友。
比賽正式開始，賽場上觀眾的喊聲蓋過了比賽場上的刀劍碰撞聲。
剛一開戰，對手就采取了十分大膽的進攻方式。反觀馬奎斯一方，雖然賽前有溝通過戰術，可四人聯係時間很短。馬奎斯和奧斯本兩人之前交過手，知道對方的路數，可也僅限於此。
“奧斯本！你來守兩個人，沒問題吧！”馬奎斯當機立斷，打算讓擅長防守的奧斯本頂上。
“小意思！三個人都沒問題！”奧斯本冷笑一聲，一個人衝了上去。
馬奎斯也沒想到這個薩格森漢子，竟然這麽衝動。他迅速帶領兩名隊員跟了上去。由於奧斯本的橫衝直撞，對方也被打懵了。
不過當對方回過神來，無數道劍刃就往奧斯本身上招呼。
“當！當！當！當！”
奧斯本運劍在手，竟然全部格擋下來。
賽場上所有人都震驚，就連見多識廣的觀眾也沒想到，竟然有人能同時抵擋四名騎士的聯合進攻。
“看來這個奧斯本，在這次比賽中有了長進啊。”埃裏克看著台下。
騎士們密不透風的攻擊被奧斯本輕鬆化解，甚至連埃裏克一時間都想不到怎麽打破他的防禦。就連對手，也隻能仗著人多，想要繞到奧斯本的後背，對他偷襲。
然而馬奎斯很快帶領兩名隊友加入了戰團。
三人上前，並未立刻幫助奧斯本解圍，反而集中火力向著奧斯本左側的一名對方騎士發起猛攻。
馬奎斯的策略很快奏效。
雖然旁邊奧斯本一個沒防住，受了輕傷。可他們三個力戰之下，直接將對方騎士“殺死”。然後，馬奎斯讓一名騎士前去幫助受傷了的奧斯本。
他則與另一名騎士，聯合進攻另一名對方騎士。
這下子，奧斯本的壓力大減。
現在他和一名隊友，麵對兩名騎士的攻擊，不僅可以做到完全防禦，甚至還能偶然進攻，牽製住想要支援友軍的對手。
再看馬奎斯這邊，他們兩人與敵人的戰鬥雖然沒有立刻取得勝利，還是一上來就取得了巨大優勢。
敵人隻能硬著頭皮接受馬奎斯的瘋狂進攻，時不時還要防著另一名騎士的偶爾偷襲。
可他的隊友被奧斯本拖得死死的，根本沒有辦法支援他一二。
“這個馬奎斯，很有頭腦。”埃裏克評價道。
厄爾伯爵也大為讚歎：“的確是一員優秀的將領。”
戰場上很快傳來轉機，倒不是馬奎斯的對手突然暴起。而是協助奧斯本防守的騎士，一個不慎，沒招架住麵前兩人聯合進攻。
損失一名隊友後，奧斯本的防禦變得越發艱苦。
“馬奎斯！快點突破！”奧斯本有些堅持不住了。
可馬奎斯那頭一點進展也沒有，他們兩個已經使出了渾身解數，仍然無法快速解決眼前的敵人。
“對戰馬奎斯的，叫多威爾，也是一位不錯的騎士。”厄爾說道。
“嗯，的確，有這種實力確實不可小覷。”埃裏克點頭同意道。
下一刻，兩人的目光再度鎖定到了戰場上。
隻見奧斯本突然發力，竟然幹掉了一名對手，形成了1V1的局麵。顯然，奧斯本一直在隱藏實力，他此時的突然暴起也在賭馬奎斯的能力。
果然不出奧斯本所料。他這邊的順利進攻，讓地方剩餘兩人紛紛放棄了強烈的抵抗欲望。
幾乎就是在下一秒，馬奎斯終於突破了多威爾的防守，成功斬將。
隻剩下一名騎士，對方的苦苦支撐很快也被三人聯合擊敗。這場戰鬥，馬奎斯一方贏得徹底。
“好！馬奎斯！馬奎斯！”馬奎斯的粉絲們再度站了出來，為偶像瘋狂呼喊。
這場比賽過後，就沒人能阻止馬奎斯等人奪冠。
幾輪比賽下來，這場曆時三天的比武大賽終於落下帷幕。在最後決定名次的戰鬥中，馬奎斯的隊伍成功奪下冠軍，成為了本次比武大賽的最大贏家。
埃裏克獎勵給冠軍們，每人一匹好馬，又分別給堅持到第三輪的騎士們每人一份禮物，展示了自己的慷慨。
由於這些騎士本來就是為了出仕資格而來，取得名次的十二名騎士，全部接受了埃裏克遞來的橄欖枝，成為其麾下的騎士。
對於埃裏克來說，突然接受了十二名騎士的效忠，實在是一件喜事。
和埃裏克此前的騎士不同，對於這一批騎士，埃裏克並沒有分封土地，而是將其招募為內府騎士。
作為內府騎士，他們沒有自己的封地。不過也正因如此，封君為他們提供馬匹、盔甲、食物以及薪水。
由於大部分內府騎士都是剛剛獲封騎士的年輕人，這份收入也可以支撐他們的日常生活。按照市場價格，埃裏克付給他們每人每周八個第納爾的薪酬。
這是和平時期的合理價格，眾人都接受了。畢竟和其他貴族不同，這十二名騎士都認為，在埃裏克麾下，作戰的機會一定會很大。
隻要能在戰場上展現勇武，可能很快就會得到自己的封地吧。
馬奎斯如是想著。