第35章 比武大賽
對於厄爾的請求，埃裏克沒有理由拒絕。
剿滅西蒙，厄爾得到了他渴望的影響力，而埃裏克則得到了實打實的利益。因為兩人都是急性子，比武大賽也很快進入到了籌備階段。
由於半年前，奧多公爵和夏開特公爵簽訂了瓦斯特裏赫特條約，奧多公國進入了一段寶貴的和平時光。
天下太平，刀槍入庫，馬放南山。隻有東西兩邊的邊境貴族，還保持著一定武裝，其餘的奧多貴族，早早解散了自己的兵團。
而一些騎士，也就此失業。大批失業騎士聚集在阿布雷恩這樣的都市，希望能得到當權者的賞識，找到一份滿意的工作。
作為奧多南部的重要城市，蘭尼城內也聚集了不少騎士。
由於和平時間尚短，這些騎士大部分還有餘財。隻有少部分窮得揭不開鍋了，才願意屈身於商人之下，成為新伯爵的騎士。
就在這時，一場由貴族舉行的比武大賽，吸引了蘭尼的失業騎士們的注意。
雖然之前威爾茲的名聲隻局限於西奧多。可自從剿滅了大盜西蒙，威爾茲的名氣就在不斷攀升。
沒過多久，報名點前就已排起了長龍。埃裏克看著樓下的景象，不由感歎厄爾的辦事效率。從他答應與之合作到現在，不過短短兩天時間。就已經有超過50名騎士參與報名。
再過兩天，比武大賽就可以正式舉行。而另一件事，厄爾已經辦妥了。
今天上午，埃裏克雇傭了一隊人數十三人的傭兵團，把新雇傭的建築商人和他的團隊護送前往威爾茲。
由於厄爾的關係，這位建築商並未漫天要價。而且在埃裏克透露出打算長期雇傭他們的意思，這位建築商主動降低了要價，最後雙方磋商價格，隻有第一位建築商的八成。
除此以外，厄爾還為埃裏克搜羅了三名石匠和七名木匠，埃裏克也一並賣下，連同他們家人的一起移民到了威爾茲。
這麽多人前往威爾茲，當然是一件大事，他已經寫信給休斯和吉伯，讓他們兩人好好安排。盡快讓這些人投入建設。
至於那些被俘虜的暴徒們，埃裏克當然也沒有放過，打算也送回威爾茲去當苦力。不過想要押送一百多名俘虜，明顯需要很多人手。埃裏克隻能先帶著他們去一趟阿布雷恩，再一並帶回。
這些暴徒的飲食，一天隻有一碗粥，完全是吊著生命，不讓他們死去罷了。至於西蒙和那名刺客，埃裏克後來見了兩次，也讓他們兩個見了一麵，可兩人的嘴都不是一般地硬。
無論埃裏克怎麽旁敲側擊，兩人都不肯說出他們的計劃。
“那好！等到了阿布雷恩，你們要是還不說的話。想必羅德裏克會讓你們說的。”撂下這句話後，埃裏克便出了牢房。
隨著比武大賽的時間臨近，蘭尼城周圍的騎士也蜂擁而至，截止到報名結束，仍有遠方的騎士不斷趕來。
最後，埃裏克成功吸引了69名騎士報名參賽。
比賽的地點在外城的一處鬥獸場。
蘭尼城原本就是帝國人的據點，帝國人撤離奧多，卻帶不走他們的建築。他們當年精心營建的鬥獸場依舊留存。
不過鬥獸場上的角鬥士和野獸已經換成了奧多的騎士。比賽也不是為了博取帝國人的歡心，而是為了分出真正的英雄。
這場久違的比賽吸引了蘭尼城的廣大市民。
等到上午七點，比賽場內就一經座無虛席，出席人數絕對超過了五千人。當埃裏克得知票價為1個第納爾時，他也想在威爾茲建一個比賽場。
他數著在場人數，仿佛在數第納爾。
隨著一聲哨聲響起，這場比賽正式拉開帷幕。首先由厄爾伯爵發表講話，他用精煉的話術，抬升了自己在民眾心中的地位，事實上，他的演講不得不精煉，不然他有可能成為第一個倒下去的騎士。
然後，埃裏克也露了一麵。這幾天的修養，讓他慘白的臉上恢複了一絲血絲，可想而知，蘭尼城的女士們沸騰了。
場下的騎士們有些嫉妒。還有些騎士擔心跟隨這樣的一位主人，可能會戴上綠帽子。
他主要上台來宣講規則，幫助厄爾完成他完成不了的任務。
隨著埃裏克的下令，比賽正式開始了。
第一輪比賽是地麵1V1格鬥賽。69名騎士倚靠抽簽，有1名幸運騎士直接順利晉級，其餘68名騎士兩兩一組，決出勝負，得到34名順利晉級者。
出於公平起見，埃裏克還設置了5輪複活賽，也就是說，最後隻有40名幸運兒可以通過第一輪比賽。
第一場比賽很快開始。講解員介紹道：“場上的選手。紅方是奧斯本騎士，來自薩格森的莫羅拉斯堡。藍方是馬奎斯騎士，蘭尼本地人。”
講解員話音剛落，立刻有馬奎斯的擁躉喊道：“馬奎斯！馬奎斯！揍死他！”
沒人為奧斯本加油，在場的輿論全部倒向身穿藍色練習服的馬奎斯。
兩人手持的真劍，是經過特殊處理的練習劍。兩人也穿著保護身體重要部位的防護盔甲，所以倒沒什麽性命之危。不過如果沒有防備，也有不少倒黴蛋沒能活著走下比賽場。
比賽場上的兩人先是相互鞠了一躬，繼而拔出練習劍，展開了對峙。
作為今天的第一場比賽，厄爾特意把兩位重量級選手放在了第一場上，瞬間引爆觀眾激情。
很快，兩人就戰到一團。馬奎斯率先發起進攻，他的招式淩冽，一出手就把紅方奧斯本打得毫無還手之力。
可奧斯本的劍法很有特點，十分偏重於防守。盡管馬奎斯使出渾身解數，一時之間還是未能攻破奧斯本的防守。
兩人的打鬥，瞬間引起了埃裏克的興趣。自從他在一周前連殺數人，他就感覺自己覺醒了什麽基因。
似乎自己很擅長砍人啊。
雖然實戰經驗沒多少，埃裏克還是敏銳地發現了奧斯本的防禦缺點。
如果麵對奧斯本的是自己，埃裏克有把握擊破奧斯本的防守。可他不知道奧斯本是否還有別的招數。
他繼續看過去：
場上，馬奎斯的攻擊已經有些吃力。他的進攻速度一拖再拖，到後來，明顯有些失力了。他的進攻被奧斯本輕鬆彈開。
一次，兩次。
連埃裏克都沒想到，這第一場比賽，就持續了這麽長時間。
真正的決鬥，哪怕敵我雙方的實力隻在伯仲，一般五六個回合也能分出勝負。可那是普通比賽，盡管比武大會有複活機製，這些騎士都很小心地珍惜機會。
能一次晉級，就絕不出險招！
兩人很有默契地一攻一防。
竟然打了足足五分鍾。
就在這時，奧斯本似乎決定反擊，他快速出手，卻被馬奎斯輕鬆格擋！
原來馬奎斯是裝的！他迷惑對手，讓對手以為頻繁的進攻已經消耗了他的體力。
一擊不成，奧斯本驚得立刻轉為防守，緊接著馬奎斯再度發起緊密進攻。
和第一次不同，這次的馬奎斯已經摸清了奧斯本的路數。
埃裏克看著馬奎斯用自己所想的招數，輕鬆擊破了奧斯本的防禦。
“馬奎斯！馬奎斯！”激動的粉絲們立刻站了出來，為馬奎斯加油打氣。
隨著一劍刺下，這場戰鬥結束。
“好！”就連埃裏克激動得站起身來為機智的馬奎斯鼓掌。
在掌聲中，第一天的比賽徹底落幕。第一輪比賽就用了整整一天時間，來自薩格森的奧斯本最後也通過複活賽成功進入下一輪。
雖然有29名騎士被淘汰，可留下的都是金子。
埃裏克有些犯難，事實上在他看來，今天被淘汰的騎士也並非真的不合格，隻不過自己名額有限，不能招募這麽多騎士。
要是自己財力物力跟得上，他很想把剩下的騎士全部打包帶走。
可惜，埃裏克現在更想發展領地，軍費開支不能太大。
第二天，是馬上對決，這也是最危險的比賽。盡管比賽雙方都做好了完全的防護，每年因此而亡的騎士，依舊很多。
仍然是熟悉的1v1，40名參賽者決出30名勝利者，進入下一輪。
比賽雙方，要相隔一百五十碼開始衝鋒，在兩人都加速到最快時，用騎槍將對方擊落馬下。如果一次沒有擊中，就要反複操作，直到一方失敗或認輸。
相比於前一日的劍術，這項運動更激起民眾們的喜歡。第二天比賽場的人數明顯增多。埃裏克這邊還好，他對麵的看台時不時有觀眾被擠落到比賽場上。
兩名騎士準備就緒，他們麵對麵奔跑，漸漸平放騎槍。既要想著擊中對方，又要留意對方的攻擊，避免被對方擊落下馬。
馬戰無疑要快上很多，前麵幾場結束的都很快，也都足夠刺激。
隨著“嘭！”地一聲，一方騎士重重地摔在地上，簡單幹脆。
三十場比賽很快結束，日中正午，埃裏克把這些勝利的騎士交到場內。
盡管有些人獲得了勝利，卻喪失了行動能力或繼續作戰的能力。
篩除掉這些人後，最後的決戰也就開始了。