第25章 騎士加入
日上三竿，一支隊伍在路上行進著。隨著太陽漸漸升高，天地之間才生出一絲暖意。
巴頓爵士鼻子呼出兩團熱氣，打著漩渦向外擴散。它的腳步很快，脖子高高挺直，走在最前方。在它的身後，是旗手羅恩的棕色戰馬。
由於穿得很多，羅恩被裹成了一個粽子。他的眉毛和袒露出來的一點劉海，被凍出一層白霜來。就連他的臉，也被凍得通紅。
即便這樣，他也牢牢地握著手中的旗杆。
寒風呼嘯，刮得旗幟也跟著飄揚，隨風獵獵舞動。旗子上畫著的是棕紅色為底的金色獅子，這是威爾茲的象征。希爾德家族並沒有家族旗幟，每次出行，都是打著威爾茲的旗幟。
事實上，整個山南也沒有幾家擁有家族旗幟。但不得不說，作為時髦產品，家族旗幟也在漸漸地興起。
埃裏克這一路上就在思考著自己家的旗幟上到底該畫個什麽？
在想出來這個問題前，紅底金獅就是他的象征。
隊伍中並不止這一頭獅子。安德烈騎士打出白底藍獅的旗幟、費爾南騎士向他的師父學習，打出了白底淡藍色的獅子、詹姆士騎士則打出黑底銀獅的旗幟。
還有兩位騎士，一位是紅白格子旗幟。另一位是紅藍條紋旗幟。
看來威爾茲的騎士們，大多都很喜歡獅子。埃裏克心想。
這次出發，他帶上了30名男爵衛隊的衛兵以及5名騎士。埃裏克並沒有讓5名騎士進行領地動員，隻是讓他們帶上兩名扈從隨軍出發。
看著身後的隊伍，埃裏克的心也跟著平穩下來。
自己這一方將近50人，其中還有十幾個騎兵，就算是遇到一位伯爵進攻自己。自己一方不說能夠戰勝，也能以很小代價順利撤出戰場。
這樣想著，隊伍就過了伊爾河上的石橋，來到諾爾曼男爵領的土地上。
由於隻隔了一條河，埃裏克也沒發覺這裏和自己的威爾茲有什麽不同。要不是他知道這件事，他可能以為還在自己的領地呢。
眼前和緩的平原，和威爾茲一模一樣。
隊伍繼續行進，按照詹姆士騎士的多年經驗，他早就安排好了每天的行軍路線和行軍裏程。連宿營地的位置都找好了。
按照詹姆士騎士的說法，威爾茲人在西奧多是很有名的。應該不會有貴族為難他們一行，所以這一路上，隻有兩三天，他們不得不在野外露營。其他時間，他們都可以在貴族的城堡裏渡過夜晚。
隊伍吃過午飯後繼續上路，期間還穿過了兩個莊園。埃裏克看著農田裏勞作的農夫，若有所思。
軍隊的經過並沒有引起騷動，埃裏克發現，這些目不識丁的農民一看到自己的旗幟，就知道了自己一行的身份。
一位農夫在路旁回避，甚至在隊伍經過時對埃裏克道：“願基利斯督保佑您，威爾茲大人。”
埃裏克會以微笑：“願慈愛的基利斯督也保佑你。”
等到天色暗淡下來，埃裏克命令繼續行軍。沒過多久，他們就看到了森林後麵聳立的城堡。上麵飄揚著一麵綠底白獅的旗幟。
“這是諾爾曼男爵的旗幟。”安德烈指著上麵飄揚的旗幟道：“諾爾曼男爵的脾氣不是很好，我們進城之後隻管住宿就好。”
埃裏克點了點頭：“看來你知道得不少嘛，路上可以多和我說說。我對這些鄰居們可不太熟悉。”
“遵命，我的主人。”安德烈騎士謙卑道。
一行人很快來到城堡門下。正如安德烈所言，上麵響起一道炸雷般的響聲。這位男爵甚至要求他們一行付住宿費，埃裏克照做後沒有與之起衝突。
詹姆士騎士奉命在城堡內尋了一個角落安營紮寨。這位男爵隻為騎士和男爵準備了房間，也沒打算設宴歡迎他的鄰居。
第二天一早，埃裏克就命令軍隊啟程。
顯然，他對這個鄰居的觀感不是很好。第二晚，部隊在多佛堡男爵的城堡裏駐紮，和諾爾曼男爵不同。這位男爵顯得很好客，把城堡剩餘房間都拿出來招待埃裏克一行。
甚至還邀請埃裏克赴宴，準備了豐盛一餐。
不過這位男爵並不是單純的好客。他隻是看埃裏克年紀輕輕，帥氣逼人，想要把女兒嫁給埃裏克。
埃裏克連忙告知，自己已經有未婚妻了，隻等明年春天結婚。
老男爵很失望，但是還是熱情地招待了埃裏克，並讓自己的子女與埃裏克見麵。尤其是他的長子和小女兒，老男爵特地介紹。
“這是我的兒子梅森，等我死後，多佛堡就是他的了。”又拉過女兒：“這是加布裏埃，我的小女兒，我最近很為她的婚事發愁。”
“唉！好像奧多就沒有合適的人！”老男爵歎了口氣，繼續勸酒。
離開多佛堡後，埃裏克進入一片稀疏的森林之中。好在林中已經形成了固定道路，偶爾還有商人經過，一行人隻需要沿著道路向前，不用擔心迷路。
這一路走過來，埃裏克由衷感歎，這中世紀的收費站是真的多。
在林中走幾步就是一個哨所，每個哨所都很簡單。
幾個路障，一麵幕牆和一座並算不上高的哨塔，還有一兩棟低矮的營房。裏麵駐紮著一隊衛兵，有的還配備了一個專門的稅吏。
沒有稅吏的，幹脆直接讓衛兵收取過路費。
雖然埃裏克一行是貴族隊伍，什麽收費站都不敢上前收費，可如此繁多的收費站讓埃裏克腦袋發脹。
怪不得奧多的商業如此不發達。埃裏克搖了搖頭，自己籌備商隊的計劃算是暫時擱淺了。
第三晚，埃裏克一行住進了紐林堡，注意，是紐林堡。紐林堡男爵和前兩個男爵一樣，都是埃裏克的同僚。
和前麵兩個人不同，這位紐林堡男爵擁有另一層身份，他是林堡伯爵加文的親弟弟。
難怪叫紐林堡，埃裏克想著。
進到紐林堡，埃裏克還見到一位熟人。
“亞曆山大？”雖然對這個人沒什麽好感，卻實實在在地認識。
“啊！這不是埃裏克大人嘛！”亞曆山大驚奇道：“您這是要去哪？”
話音剛落，亞曆山大自問自答：“看我這腦袋，前麵不就是林堡了嗎。加文大人看到您來覲見，肯定會很開心的。”
讀完了叔叔給的詩集後，亞曆山大明顯知道了一些事情，對埃裏克很是在意。
亞曆山大是紐林堡男爵的次子，仰仗著這層關係，整支隊伍受到了很好的招待。埃裏克本人也被亞曆山大請到自己的房間。
麵對紐林堡的熱情招待，埃裏克還有些不太適應。當晚亞曆山大拿著酒瓶來找埃裏克喝了兩杯。
聊了半夜之後，埃裏克對亞曆山大這個人的印象頗有改觀，繼而連帶著加文也不由得不再討厭。
“覲見封君後，我還要去阿布雷恩一趟。”埃裏克談論起了他的行程。
“哦？是嗎！”亞曆山大明顯很有興趣，雖然他年長埃裏克很多。可埃裏克是從提哈留學回來，見過的、知道的比他這個男爵次子要多得多。
更何況兩人地位擺在那裏，亞曆山大一時間相當仰慕埃裏克，當得知埃裏克此行是宮相大人親自寫信邀請時，已經兩眼放光了。
“這個，埃裏克大人。我有一個不情之請。”亞曆山大說出了自己的想法，他想和埃裏克去伯爵領外見一見世麵。
別看亞曆山大已經成為一名合格的騎士了。實際上，由於父親擔心他出事，他成為騎士後，隻是幫家族裏做些小事。
像在伯爵領內送信，傳遞消息，這種事情，他已經做膩了。
“我想趁著自己年輕，去看看外麵的世界。”亞曆山大說出了他的願望。至於陪著埃裏克麵見宮相大人，在宮相麵前留下一個好印象之類的事情，他當然沒說。
停下酒杯，埃裏克盯著眼前的男人。
嗯，很不錯的男人。孔武有力，酒量過人，頭腦簡單，實在是個不錯的打手。
埃裏克問道：“你有自己的扈從嗎？這次去阿布雷恩可能會遇到危險哦。”
“有的！我有三個扈從，可以全部帶上，口糧也不需要您提供。”亞曆山大保證道。
“嗯，隻要紐林堡男爵同意。我這邊沒什麽問題。”
一句話，讓亞曆山大變成了霜打的茄子。要是他的父親同意，他也不至於現在還沒出過林堡伯國。
次日一早，埃裏克一行出發。
走了半天時間，亞曆山大帶著三名扈從跟了上來。
“埃裏克！埃裏克大人！”亞曆山大在後麵呼喊著埃裏克的名字。
男爵不得不讓軍隊停下腳步。
“埃裏克大人！”亞曆山大縱馬來到埃裏克身前。
“男爵他同意了？”
“沒有！”亞曆山大沒有一點擔心：“我離家出走了！”
“一個騎士頭銜和一個采邑，無法套牢我去外麵遊曆的心！”亞曆山大道：“我已經決定了，要去做一名流浪騎士！”
就算是埃裏克也被他的想法嚇到了，身後的安德烈、詹姆士、費爾南等一票騎士更是目瞪口呆，他們心裏充滿了鄙夷。
這是一種對於浪費的鄙夷。條條大路通羅馬，有些人費盡心思、九死一生也想要到達羅馬。可有人生在羅馬，卻偏偏想往外跑。
對於亞曆山大的加入，埃裏克表示歡迎。反正這一路上本來就風險不小，有人願意與自己同行，那當然再好不過了。
有了亞曆山大等四名騎兵的加入，埃裏克的隊伍又壯大了許多。
於是埃裏克決定在午飯的時候，把亞曆山大介紹給威爾茲的騎士們。午飯時候休息了一段時間，軍隊繼續踏上路途。
過了一會兒後，他們已經可以看到林堡的輪廓了。