第22章 有緣無分
在離開威爾茲以前，埃裏克還有一些事情需要處理。第一件事就是征召全領上下的農夫，去新莊園開墾土地。
由於開墾土地需要牲畜和農具，所以並不是每個農民都有開墾的能力。在這個時候，埃裏克提前準備的名冊就很有用了。
這份名冊是埃裏克在秋收前就已經完成的，上麵清楚地記載了十三個直屬莊園的人口、土地、牲畜和其他財富。
有了這份名冊，埃裏克對自己領地內的掌控能力，已經達到了前所未有的狀態。
威爾茲曆史上的任何一位男爵，都不曾向他一樣，如此地了解領地內的一草一木。
這個名冊當然不是埃裏克靈光一現想出來的。而是參照了中國古代的黃冊、魚鱗冊以及征服者威廉命人製作的《末日審判書》。
還好他的領地不大，這份名冊很快就製作完成。甚至隻花費了埃裏克幾天時間。當然，主要的撰寫、謄抄工作是由威爾茲的兩位文吏來完成的。
等到這份名錄徹底完工，就連四位總管都不由讚歎，稱讚埃裏克的才華。
埃裏克當然沒有居功自傲，隨口說了句：“我不過是站在了巨人的肩膀上。”就把這件事給揭了過去。
根據《威爾茲財產名錄》的記載，埃裏克一共征發了117戶有能力參與開墾農田的農戶。這次的征發並不是攤派勞役，而是在埃裏克的強烈要求下，采用了全新的雇傭方式。
每開墾一畝地，埃裏克就發下8個第納爾的工錢，他計劃一共開墾1500畝到2000畝耕地作為新莊園的耕地，最大花費還不到70鎊。
之所以采用雇傭方式，原因無他。埃裏克終究心軟了，他可以抄起刀劍，砍向敵人，哪怕敵人死狀慘烈，他也不屑一顧。但是，他還沒有生出盤剝農民的鐵石心腸。
其次，埃裏克還認為這樣可以很好調動農戶們的積極性。說不定可以趁著入冬前的這段時間，完成開墾目標。最後一點很關鍵，埃裏克致力於提高威爾茲農民們的收入，並加強貨幣的流通。
前麵兩點，威爾茲的幾位總管還能看出來。可後麵兩點深意，隻有埃裏克才能明白。
安排好了這一件事，埃裏克就可以出發了。
然而在計劃出發的前一天，一件事情的發生，打斷了他的計劃。
入秋之後的一段時間，埃裏克經常在外麵奔波。
不是去新莊園檢查建築進度，就是在各個莊園組織巡回法庭，並安排文吏記錄下每家每戶的財產情況。
他已經很久沒在城堡裏待過了。
這天一大早，約瑟芬夫人找到了埃裏克，神情有些慌張。
在見到埃裏克後，約瑟芬夫人的神情才漸漸安定下來：“男爵大人，我不小心知道了一件事，有些話想對您說。”
“夫人！大家都可以叫我男爵，唯獨您不可以。”埃裏克對約瑟芬夫人的愧意，並沒有隨著時間的流逝而漸漸消失。
反而，由於在城堡裏時不時見會到這位夫人，反而讓埃裏克想起已故的約翰。心中的愧疚感更加揮之不去。
“請您還像之前一樣，叫我埃裏克。”埃裏克感情真摯。
“請您原諒不能僭越！不過這件事，我真的該和您說了。”約瑟芬夫人悄悄把門關上。上前一步，讓埃裏克不知道她想幹什麽。
“別！夫人，站在那就行。有什麽話您直說就行，我一直把您當母親看待。”
“那我就直說了。”約瑟芬夫人咬了咬牙：“請您看在我的麵子上，給埃莉諾一個名分吧。”
“啊？”
夫人繼續說道：“雖然她是一個未亡人，可畢竟懷了您的骨肉。非婚生育所受的冷眼，那種滋味我是嚐過的，現在城堡裏的流言蜚語，已經……”
“什麽！你說埃莉諾她懷孕了？”埃裏克聞言大驚。
“您不知道？”約瑟芬夫人突然大喜，直呼上帝保佑：“那您對她一定願意對她負責吧！聽說您打算去阿布雷恩旅行，正好可以帶著埃莉諾夫人去度蜜月。”
“然後我們可以就近挑一個好日子，最好請來威廉主教為……”
約瑟芬夫人還在喋喋不休地說著，仿佛結婚的是約翰，正在精心策劃著這場婚禮。
隻有埃裏克愣在原地。
這段時間，他回城堡的次數都不多。
仔細一想，的確已經兩三個月沒見過埃莉諾了。
可埃莉諾懷孕，關他什麽事！
我什麽都沒做啊！
埃裏克知道自己是清白的，他絕對沒和埃莉諾上過床。
那孩子又是誰的？
聯想起自己剛回威爾茲時，眾人對埃莉諾的態度。就知道埃莉諾在城堡內並不受大家喜歡，但是他沒想到竟然有人敢冒大不韙，去侵犯一位和自己淵源頗深的女士！
一定是這樣！埃裏克心想。
是誰這麽大膽！當我不存在嗎？
不行！
我得去找埃莉諾！
瞬間，埃裏克就打定了主意，當即用力推開房門，來到了埃莉諾的房間。埃裏克剛要敲開房門進去，卻停下了敲門的手。
如果自己就這樣進去，該怎麽麵對她呢？
她當然知道肚子裏的孩子不是我的。可我就這樣進去？
進去之後，大聲問她肚子裏的孩子是誰的？
她已經懷孕了，我還要讓她再度回憶起被強暴的過去？
我怎麽能提起她的傷心事呢？就算最後真的懲處了壞人，難道城堡裏的人真的會相信這一切嗎？他們會認為，我是個不願意承擔責任的孬種，是個辜負了好姑娘的負心漢。
我錯了，當初或許和羅恩說的一樣，不應該和埃莉諾走得太近。
埃裏克的手還停在半空中。
可，埃莉諾她……
想起了埃莉諾的樣貌，埃裏克隻覺得一股火氣從胸腹部蒸騰起來。
他是喜歡埃莉諾的，可也僅限於喜歡，他知道那是自己兄長的遺孀，前世的理性給他設下了一道界限，讓他無法突破最後的心理障礙。
一個天使，一個惡魔。在埃裏克的頭頂浮現。
一個說：埃裏克，不用去管她。你前麵有更好的女人在等著你呢！你肯定會出人頭地，就算是公爵的女兒，你也未必不能爭取！
一個說：埃裏克你還是人嗎？現在隻有你能救她！一個你喜歡的女人，正等待著你的拯救！
最終，埃裏克還是敲響了門。
“請進。”熟悉的悅耳聲音傳來，讓埃裏克打了個激靈。
他愣了好一會兒，屋裏的人又問了呢喃了一聲：“是我聽錯了嗎？”
他才進了門。
“埃裏克！”埃莉諾看清來人，有些驚訝。她注意到埃裏克那張因為情緒激動而紅潤的臉龐。“你都知道了？”
她低頭看著自己微微隆起的小腹，有些忐忑地看著埃裏克。
“你先把門關上。”埃莉諾的眼神中帶著請求。
埃裏克趕緊把房門關上，正巧看到了幾個侍女在遠處，明顯是在偷看。
埃裏克怒火中燒，站出門外，指著那些侍女大罵：“都看什麽！工作去！”
他極力地克製自己不說髒話，然而他控製失敗了。
一個又一個下流、肮髒的詞匯被埃裏克脫口而出。嚇得侍女們飛也似地逃走了，整座城堡瞬間安靜下來。就連操場上正在訓練的衛兵，也都仿佛停下了。
埃裏克的樣子嚇壞了埃莉諾。
隨手關上房門後，埃裏克坐在埃莉諾屋子內的藤椅上，捂著已經混亂的腦袋。
“對不起，埃裏克，我沒想到你知道得這麽快。我本想今天晚上再和你說。”埃裏克的樣子讓埃莉諾有些心疼。
聞著埃莉諾身上的體香，埃裏克的脾氣不知不覺間就和順下來。不同於之前聞到的少女體香，這是一種融合了溫暖、舒適還略帶有一絲絲奶香的味道。
這味道，讓埃裏克一時間有些沉迷。
“埃莉諾，我們結婚吧。”
“無論你肚子裏的孩子是誰的，我都不在意。我也不想追究下去了，我不想讓你被看做是個另類。”埃裏克懺悔道：“對不起，剛見到你時，我說謊了。第一眼見到你的時候，我就喜歡上了你。”
“說什麽你長得像我母親，那都是騙你的。”
埃裏克越說越激動，原本已經恢複得臉，再度漲紅起來。
然而埃莉諾卻久久沒有答應。
“埃莉諾，嫁給我吧。”
“虛偽！”埃莉諾痛斥道：“你現在才在欺騙我！”
“如果你早一點對我說這些話，我一定會同意！”埃莉諾呼吸有一些急促，她一手放在小腹上，一手指著埃裏克狠狠罵道：“你說這些話，是什麽意思！”
“難道你真的認為，我已經失去了我的貞操？難道你真的以為，失去了你的保護，我就會下地獄！”
埃裏克沒有聽埃莉諾的指責，他以為埃莉諾失去了理性，隻是單純地為他著想，不想讓他就這麽被輿論裹挾，認下這個孩子。
“不！埃莉諾，我是真的愛你。”埃裏克情緒激動：“難道要我把我的心剖出來，你才相信嗎！請你醒醒，埃莉諾，你我都不是小孩子了。難道你我之間真的就沒有一點感情嗎？”
“為什麽不能讓我成為你的倚靠！難道你想一直生活在別人的嘲笑裏嗎！”埃裏克真不理解這個傻女人，為什麽要自己默默地承擔這一切。
“埃裏克！你給我出去！”埃莉諾有些激動：“我肚子裏的孩子是不是你的，我知道，你也知道。清白的人是不會畏懼世界上的流言，勇敢的人是不會畏懼小人的言語。”
“好！你真清高！”埃裏克大罵一聲，氣衝衝地摔門而去。