第19章 羅伊七世
看著在威爾茲興起的集市漸漸結束，埃裏克仍在回味。雖然那兩天吵得他耳朵生疼，可他的收益還是很可觀的。
短短幾天的集市，就給他帶來了將近30鎊的各種商業稅收。可惜的是，這次的大型商業集會似乎掏空了威爾茲人民的消費欲望。看來短期之內，商業貿易還會和之前一樣繼續低迷。
不過這次商業集會也帶來一些副作用，他發現威爾茲城內多了不少流民。
雖然少量流民也沒有什麽壞處，更別提對治安造成什麽影響，伍德騎士卻很厭惡，認為這是一群不穩定的力量，甚至表示要把這群乞丐趕出威爾茲。
這個舉動讓埃裏克知道後立刻阻攔下了，他正好缺人呢。於是讓吉伯把這些不知道從哪兒來的流民收編，讓他們也參與到新莊園的建設。
期間，吉伯也向他反映，由於新莊園的選址接近商路，他已經吸收了一些流民。這個消息倒是引起了埃裏克的警覺。可惜他還沒有任何情報機構，無法調查此事的原因。
不過畢竟流民湧入對他來說，還算是一件好事，倒也沒有在意太多。
接下來的一段時間，埃裏克一直在威爾茲和新莊園來回遊走，時不時還會和馬歇爾一起巡視領地組織巡回法庭。
隨著新莊園那裏流民的聚集，勞力人數已經突破了三百大關，並且還時不時的增加人數。還好夏開特的糧食已經進入威爾茲，不然埃裏克每天光是糧食消耗，就是一大筆支出。
按照埃裏克和吉伯製定好的計劃。伐木營地被最先建好。大量木材被砍伐，晾曬。起初，這些木材被用於製造窩棚。
當窩棚的數量滿足條件之後，吉伯便命令下令修建長期住房。這種木屋在奧多也很常見，搭建起來並不困難。隻需要八九個人，不到一個月的時間就能建成一棟。
在秋收前，他們就能建起五十棟這樣的木屋，滿足五十戶家庭的居住需要。
聽著吉伯的匯報，埃裏克也很欣慰。這段時間他當然沒有閑著，在巡回法庭的時候，他就已經搜集好了各個莊園的土地情況。
他特地留意了哪個家庭的土地不夠，並且記錄下來。最後在他的勸說下，已經有三十多個少地家庭有了搬遷的打算。
除此之外，他還留意了一些尚未結婚的小夥子，這些人在勞動力上已經完全可以被看做一個男子，卻並未結婚。
如果能再吸引一部分這樣的青年搬到莊園，那麽這個莊園建成之日就算得上一個貨真價實的莊園了！
現在，他隻剩下一個問題。
耕地。
現在已經是8月底了，秋收已經不能再耽誤了。就算埃裏克許諾留下的人有第納爾作為獎勵，可絕大多數農夫都表示不能繼續服役了。
“老爺，我們如果再不回去，莊稼都要爛在地裏了！”看著眼前農夫的求情，埃裏克也知道是時候放他們回去了。
於是，在每人發放了10個第納爾的獎金之後，埃裏克把所有農夫遣返回了莊園。雖然這些農夫願意在秋收之後繼續為埃裏克效力。
可小孩子都知道，秋天之後就是冬天。等到威爾茲下雪結冰，土都被凍住，開墾土地就會變得無比困難。
留給他的時間不多了。他打算利用秋收之後的時間，盡自己的最大限度動員全威爾茲的農民來新莊園開墾土地。
吉伯對此也十分讚同：“如果秋收之後能開墾出一些荒地，種下冬小麥的話，起碼也有些收成。”
土地剛開墾的第一年，收成都不會太好，而第二年第三年卻會十分高產，一直到漸漸適應耕作，理論產出就會趨於平穩。
看著遠處流民和那十二個奴隸正在犁地，埃裏克說道：“今年開墾的土地不要全部種上冬小麥。”
“您的意思是？”吉伯有些不解。
“我要在這裏試驗三圃製！”埃裏克說出了自己的想法。
吉伯剛要說話，卻反應過來，讚同道：“不愧是您！這片土地還沒有開墾就規劃出了三圃製，那麽等到土地開墾結束，三圃製也就順理成章了！”
“你也多多努力吧！如果這個嚐試成功，我會去提哈購買一批奴隸，把威爾茲這片平原建滿莊園！”
“真是偉大的理想！”吉伯一臉向往，這些天來因為高強度工作導致的陰霾也一掃而空，立刻表示自己不累，還幹得動！
就在威爾茲的樹葉被秋風吹黃，隨風飄落的時候，一位客人途徑威爾茲，前來拜訪威爾茲的新男爵。
“這不是我的老朋友羅伊嗎？哪股風把你吹來了？”埃裏克在城堡大廳裏接見了羅伊，能見到這位老同學，他相當開心。
“還不是給你送畢業證書。”羅伊說完，讓侍從取來了一卷羊皮紙遞給埃裏克。“你走得早，奧登導師讓我給你帶句日安。”
於是羅伊清了清嗓子，挺起脊梁骨，裝作奧登導師的模樣，學著他濃厚的薩格森方言道：“日安，我的學生。”
“哈哈哈哈！你學得可太像了！”埃裏克捧腹大笑：“也祝他有美好的一天。”
兩人是提哈學院一屆的學生，又都來自奧多，所以時間久了關係自然很鐵。正好有羅伊回來，埃裏克也可以了解提哈那邊的事情。
他在提哈的工坊有管家管理，沒什麽大礙。不過羅伊向他說了一個壞消息，埃裏克當年追求的若幹女士中的一位已經結婚了。
“結婚了就結婚吧，祝她婚姻幸福。”埃裏克反倒沒放在心上，自從他離開提哈，他就知道自己這輩子不會再回到提哈幾次了。
身為奧多公國的一位男爵，他一年的絕大多數時間都會在領地上渡過。如果不是在城堡休息、巡視領地，就是去覲見領主、舉辦狩獵。
“那好，不說這個了！”羅伊很識相地換了個話題：“反正你當年也不止追求過她一個。”
“不是說換個話題嗎？”
“好好好！”羅伊問道：“我想問你一個問題。”
“你問吧，隻要合理，我知無不言。”
羅伊湊近了，仔細問道：“你感覺男爵的生活怎麽樣？”
“啊？就這？”埃裏克有些摸不著頭腦：“如果你是說和一個學院學生相比的話，雖然需要操勞的事情有許多，但的確很爽。”
又看了看羅伊：“可如果和一位子爵比起來，倒還是差一點的。”
“你說是吧，羅伊子爵？”埃裏克盯著羅伊，好像自打他一進門，就知道了這個秘密。
“**，你怎麽知道我這次回來是為了授爵？”羅伊像是活見鬼一眼，卻又感覺這的確是埃裏克能猜出來的事情。
“古堡伯爵羅伊六世，四十二歲才有後嗣。他今年都五十九了，你不著急他都著急了。”埃裏克道：“況且，我聽說他在今年春天那場戰鬥裏受過一次重傷。算算時候，估計等你畢業，他就會把你叫回去授予子爵了。”
所謂子爵，就是伯爵繼承人的叫法。與之同理，公爵的繼承人一般也被稱呼為侯爵。不過這種叫法不需要真的分封一塊土地給他。
雖說如此，這也是確定了繼承人，就算是他的領主，也無法幹預繼承。
“好了，既然來威爾茲，就在這住上一段時間，順便讓我盡一盡地主之誼。”埃裏克說完，示意羅恩準備酒宴。
由於兩個人是三年同窗，關係又很不錯。這次酒宴，與其說是歡迎遠道而來的客人，還不如說是一次小型聯誼會。剛開始兩個人還能保持作為貴族的應有的理解。
可酒精上頭之後，兩人就開始稱兄道弟，高談闊論起來。
席間，羅伊講了一件事。
“我聽說公爵把蘭尼伯爵的爵位撤銷了？還把土地分封給了一個商人？”
“啊，是有這回事。”埃裏克想了想，點頭答應：“不知道提哈那邊是怎麽傳的。我這裏消息閉塞，隻知道一個大概。”
“快和我說說，蘭尼城離古堡可不遠，我感覺這事貓膩很大！”羅伊催促不止。
看著羅伊的樣子，埃裏克也就說了。
“這件事的起因你應該知道，春天那一戰，蘭尼城伯爵戰死沙場，他死之後，他唯一的兒子繼承了家業。”
“可這之後不久，嘶，好像才三五個月光景，那個新伯爵竟然也去世。”埃裏克送進嘴裏一塊肉，繼續道：“新伯爵死後啊，蘭尼城就沒了合法後裔，雖然後來跳出來兩個老伯爵的私生子，說自己應該繼承爵位。”
“可如果換了別的領主，還會檢驗一下身份。可要是那位辦事，結果你是知道的……”埃裏克酒醉之後，也沒敢明說。
不過他的意思羅伊也清楚，又追問道：“哪後來怎麽把蘭尼城封給了一個商人呢？”
“啊，你說的那個商人，好像是叫……，叫……”埃裏克明顯忘了名字，問身邊的羅恩：“羅恩，你還記得那位商人伯爵的名字嗎？”
“好像是叫厄爾。”羅恩想了想，立刻回答。
“對，是叫厄爾。我聽說他在戰爭中花了一大筆錢支持公爵作戰。”埃裏克立刻就把這幾個月來的風言風語加工整理。
“聽說他在戰爭結束之後，還支援給公爵1200鎊的恤孤費。”埃裏克聽說這件事時，也很震驚。“那之後不久，公爵先讓一位遠房侄子把厄爾收為騎士，不久又封他為蘭尼城男爵。”
“沒多久，就封他為蘭尼城伯爵，管轄蘭尼城。”埃裏克把自己知道的，差不多都告訴給了羅伊。
他也知道羅伊擔心領地，於是出言安慰道：“你就放心吧，我聽說你老爹和公爵穿一條開襠褲的交情，難道會突然腦袋抽風，去剝奪你們家的領地？”
羅伊也知道埃裏克的意思，於是道：“我在提哈聽說的，卻要偏激多了。”
“不僅是街上的商人，就連提哈的幾大商會，也都以為這位公爵要搞王權集中。甚至還有傳言稱那位，想要稱王！”
“稱王！”埃裏克一個寒顫，嚇得酒醒了一半。