第16章 屯田構想
一周以來，埃裏克的膚色可見得黑了。這些天來，他在領地內到處奔波，和馬歇爾、吉伯兩位總管一道巡視領地，組織法庭。
他的學習能力很強，馬歇爾和吉伯組織了幾次法庭後，他就學得差不多了。所以後半段的莊園就由埃裏克來裁決，馬歇爾和吉伯則從旁斧正。
剛開始遇到沒有遇到過的事情時，埃裏克還會讓馬歇爾解決。最後兩個莊園，則完全由埃裏克決斷。巡回法庭結束後，兩位總管也由衷地讚歎埃裏克簡直就是天生的男爵。
“當初我們向師父學習時，可花了不少時間呢。”兩位總管有些嫉妒埃裏克的天賦，稱他如果出生在農戶家裏，也早晚能成就自己的家業。
這當然是總管們的恭維，埃裏克隻當做耳旁風，沒去管他。
等一行人從已故的巴爾騎士莊園離開，這次巡回法庭就徹底結束了。
剛從村子離開時，總管吉伯興衝衝地策馬來到埃裏克身旁。
“主子，我們已經把莊園的事物都處理好了，接下來就該回威爾茲了。”
埃裏克報之以輕輕一笑，回頭看了看馬歇爾還沒跟上，於是問道：“吉伯，我看你很年輕嘛。”
埃裏克早就用真視之眼看過，吉伯今年才26歲。與其他三位總管相比，年輕不少。
吉伯還以為男爵說他不堪大用，畢竟這一路上有了新男爵的加入，他的確存在感，的確很低。
他連忙說道：“主子，您別看我年輕，我可是在阿布雷恩的語法學校裏進修過的。”
言下之意，是說馬歇爾沒有正式文憑，未來肯定不如自己。
“你誤會我了。”埃裏克指著自己說道：“或許年長意味著經驗充足，但我更相信年輕人的熱血與勇氣。”
埃裏克回頭看了看馬歇爾。
“這幾天的相處，我發現馬歇爾的確是位合格的總管。別說他負責5個莊園，就是10個莊園，他也能管理得很好。”
他話鋒一轉，眼睛盯著吉伯：“但我看得出，你和他有些不同。”
“哪裏不同呢？”吉伯問道。“馬歇爾先生是位很可靠的人呢。”
“你足夠年輕，完全有資本重新開始。你可以去做一件轟轟烈烈的事。”埃裏克兩眼中透露著信任，這讓吉伯有點上頭。
“我要委派你做一件事情，你願意為此暫時擱下總管的擔子嗎？”埃裏克繼續引誘道。
“我願……我……我是說。”吉伯剛想一口答應下來，可又感覺似乎什麽地方有些不太對勁，立刻猶豫起來。
這時後麵的馬歇爾也夾緊馬腹跟了上來，讓吉伯更不可能立刻答應，隻能向埃裏克微微欠身後轉回了身子。示意其讓自己好好考慮考慮。
“大人，我們剛從巴爾村出來，今天晚上之前應該趕不回去了。”馬歇爾指著已經快要掉入地平線的太陽。
“是啊，那就去休斯頓莊園歇息一晚吧。那裏離得最近，大廳也足夠我們容身。”
顯然，馬歇爾正是這樣想的。他看著埃裏克微微一笑，指揮隊伍向休斯頓莊園而去。
七人小隊縱馬疾馳，在太陽徹底落下之前，趕到了休斯頓莊園。
由於眾人前不久剛從這裏離開，埃裏克對這裏很熟悉，輕車熟路地來到領主大廳裏。休斯頓莊園的管家一家剛剛躺下，就被這夥不速之客堵在了被窩裏。
管家連忙換好衣服麵見男爵的隊伍。
“給我準備一餐晚飯，麵包和水就行。再給我燒一桶熱水。”男爵吩咐道。
得到命令的管家一家立刻忙活起來。
沒多久埃裏克就吃了晚餐，甚至還洗了熱水澡。
躺在大廳的床上，埃裏克覺得男爵的生活也不錯。自己有七千多個散落在威爾茲各處的臣民，也有八名隨時願意為自己而戰的騎士。
可自己就該滿足了嗎？
埃裏克在床上思索良久，翻起被子，下床點燃蠟燭，從隨身的包裏拿出了一套簡易文具。
攤開羊皮紙，埃裏克覺得自己準備得差不多了。
之前說過，埃裏克在來威爾茲的一路上，就想過很多發展威爾茲的方法。當轉變三圃製受到總管們的勸誡後，他想到了屯田。
所謂屯田，即是將人集中起來，開墾田地，以形成自給自足的農業組織。
先前，他本來沒有這個打算。
原因無他，他以為威爾茲的土地足夠用！
現在看來並非如此啊。埃裏克回想起自己這幾天來的所見所聞，愈加肯定了自己的想法。
他把多個莊園的田畝、人口數量做了比較，發現威爾茲的人均耕地大概在5.3到5.8畝之間，不過由於自營田和農村貴族的影響，人均耕地其實很少。
在一些人多地少的地方，多數農戶人均不足2畝地，更別說威爾茲的土地每年還有一半在休耕。
那些廣大的底層農民，他們的勞動能力沒有被開發完全，這是埃裏克真切看到的。
在索倫莊園，他就看到孩子眾多的男人是如此地渴望得到份地。
而這一周的巡回法庭，讓他把自己的領地大概轉了個遍。他看到荒草地仍有很多，甚至他還看到很多特別適合建立居民點的地方。
要是能遷移一批人去搭建茅舍、開墾土地。幾年之後，他擁有的土地數量就會大大增加。
威爾茲有人有地，形成新居民點的速度應該很快。
在領地巡視的這一周裏，埃裏克在腦海中不斷完善著他的計劃。
最終，他決定要做一個試點。他需要一個精通莊園事物的人來幫助他，從零開始建立一處居民點。
吉伯就是一個很好的選擇，埃裏克看著眼前墨跡未幹的藍圖，看得有些出神。
藍圖上，是他描繪出的莊園模樣。
大廳、教堂、茅舍、菜地、耕地、草場。甚至是主要建築的建築結構，他也悉數花了出來。除此以外，這些建築的大致用料他也算了出來。
可他也隻能做到這一步了。
他不認識幾個工匠、更不知道現在木料、石料的價格，也不清楚去哪請一位神父做這個莊園的代牧。
要是哪位總管願意幫我就好了，埃裏克心裏盤算著，感覺快到時候了。
“當！當！”房門被敲響了。
來了？
“主子，是我。”門縫裏傳來了吉伯的低聲呼喚。
“您睡了嗎？我剛想通了一些事情。”
起身打開房門，埃裏克眼前的吉伯臉上還帶著一絲猶豫。
“坐下說吧。”埃裏克示意讓他先坐下。
吉伯剛坐下，就看到了眼前的莊園藍圖。“真……真美，這是您畫的嗎？”吉伯看著眼前的藍圖，有種說不出來的感覺。
“平時看著還沒什麽，這樣畫在羊皮卷上，真是有種說不出的感覺呢。”
埃裏克也沒打算收起圖卷，他在提哈工程學院進修這麽長時間，畫兩個房子的草圖還是輕而易舉。
“我們還是先談談你吧，吉伯。”埃裏克把藍圖卷了起來，隨手放在一旁。
“是的，是的。”埃裏克房間裏的窗子沒關，撒下一抹月光。這月光剛好照在吉伯的背上，他感覺後背有些涼。
“主子您剛才和我說的話，我回去認真思考了很久，我……”
埃裏克把他打斷：“結果呢？和我說結果就好！”
“我相信我不會看錯人的。”埃裏克眼睛盯著吉伯，語氣堅定：“你還很年輕，當然可以拚一拚。”
“是，是的。”吉伯應承道。
“所以，你同意了？”
“啊？啊……是的，我想是的。”吉伯再度感到一陣威壓，嘴裏的話脫口而出。
這句話說完，房間裏的氣氛瞬間緩和了。埃裏克拍著吉伯的肩膀：“吉伯！你做了一件對的事情。”
“可是主子，您需要我做什麽事情呢？”吉伯的眼睛，不由自主地撇向已被卷起的藍圖。
埃裏克伸手把藍圖展開，指著上麵的莊園道：
“我要你為我建一處新的莊園，這樣的莊園！”
這話一出，吉伯倒吸了一氣，兩眼有些放光：“大人您知道的，我沒有這個經驗。”
“不！吉伯！”埃裏克斬釘截鐵地道：“你比我有經驗，你比威爾茲的其他人都有經驗。”
說完這話，埃裏克轉而問向了其他地方。
“吉伯，你現在的薪水是多少？”
“15鎊，主子。”吉伯如實回答。
“我給你漲到20鎊！而你也無需再照顧之前的莊園。”
“真的嗎？”
吉伯瞬間充滿了勇氣。他不再畏手畏腳，反而開始審視起了這張草圖。
“人力，主子，我們需要人力。起碼要先建起來幾個窩棚。”吉伯指著村子忠心說道：“教堂建築時間很長，我們可以先修一座小教堂，能容得下幾十個人就行，教堂前的空地也可以做彌撒。”
“然後我們需要開墾一些耕地，起碼要維持這個莊園的勞力所需。”吉伯想起了地牢裏的那些劫匪：“可以給犯人們帶上腳銬，讓他們也參加勞動。”
緊接著，吉伯又考慮道：“可惜馬上就是農忙的時候，趁著這段時間我們可以先把框架打好。至於材料，可以先砍伐伊爾河邊的樹林。”
看著上一刻還在猶豫不決的吉伯瞬間投入狀態，埃裏克十分欣慰。
有錢能使鬼推磨，這話不錯。
“這圖你先拿著，等回到威爾茲，我們再細細商議！”