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幾人一齊緩緩策馬，張承斗輕聲道：「義父，崔大人可不是什麼善輩，吾聽說此人甚是記仇，崔大人如今客氣，只怕是由城外敵兵在側，才對義父如此客氣，日後怕是少不得難為義父。」
張率教道：「我也知道，但是國事為先，即使知道他以後有心報復，也先把流民兵打走了再說。再說吾是一品節將，持銀令箭，表章可以直達天聽，他也擋不住我，這一仗打完，我們便回遼左，那時他也管不以我們的頭上。」一邊幾個義子也吩吩點頭，打完這一仗，便可以歸鄉，那一個不想。
張承斗眉頭輕低，向張率教道：「義父，只怕那個崔大人不作此之想，不知今天拜見，情形如何崔大人說了一些什麼？請義父大人說明一下，我也好為義父大人參謀。」在張率教的諸子中，張承斗最為智謀，是以常常出主意。
張率教臉上發出紅光，笑道：「這麼多年，頭一次見文官可以不跪，今天拜見，崔大人竟然阻我下跪，想來也是臉上有光。」說話間臉上顯出高興的神色。
張承斗臉色卻難看了，又道：「你與崔大人還說了一些什麼？」
張率教笑道：「我只是獻上方略，將城門打開，將遼兵、燕兵、還有本地的毛兵分城駐守，與城牆分犄角，相互支援，這也是前幾日我與幾位總兵、參將大人說定的，今天看到崔大人心情不錯，便說了出來，當然崔大人脾氣也挺好，看不出不高興的樣子。」
張承斗臉色變得更難看，終於停下馬來，下了馬，幾個人都愣住了，不知張承斗要幹什麼？張率教也停下馬，道：「斗兒，你卻是要做什麼？」張承斗走到張率教馬前，突然「卟嗵」一聲跪了一來。
張承斗道：「義你，孩兒請你速速向泰安而去，依義父說來，這崔大人要麼將我軍作為炮灰，要麼會暗算義父，他今天如此做派，分明是在麻痹義父，然後突然下手，這是文官常用的技倆，義父記不記得，幾十年前，幾位大學士閣老突然對都督府的將軍們下手，也是這種手法，先是好言麻痹一番，然後突然翻臉下手，這崔歸元，分明是有心置義父於死地，義父，您還請速走。」說話間在地上磕了幾個頭，不顧一邊的行人的驚視。
張率教也下了馬，將張承斗扶了起來，道：「吾兒擔心吾之安危，自然是好的，不過強敵在前，吾臨敵而逃，實在不像話，這話不用再說了，這個話也不要讓別人聽到了，若是讓崔大人聽到了，只怕也保不了你，快快起來罷。」一邊一向最為衝動的張承祿也叫道：「就是，如果那個狗官敢如此做派，我就帶兵衝擊巡撫衙門，那些標兵，個個如同軟腳蝦一般，如何能上陣場。」說話之間顧盼自得。
張率教將張承斗扶起來，道：「你們說的話我都聽進去了，只是如今國事為大，私事為小，承斗，你以後不要再說這些話，以防讓人聽到了，承祿，你也不要如此器張，你看泰安的武傳玉、張家玉他們，他們擁兵卻從來不鬧事，不鬧餉，這也是為什麼了耿強紀他們能在泰安做到文武相濟的原因，你們若是及得上他們一成，吾也就放心了。」
張承鬥上了馬，幾個人騎馬向城中自家的軍營而去，張承志雖然心中憂慮，許多話武將們都是不能在文官們面前說的，比如說用兵方略，張率教今天在崔歸元面前說出來，在崔歸元聽來，分明是指責崔歸元不會用兵，而城中其他幾位將領都不敢在崔歸元面前說，卻串輟張率教去說，也是怕了崔歸元的緣故，這下子，卻是將崔歸元得罪完了。
當下數日中，流民兵再也沒有能力發動下一次進攻，有幾次崔歸元下令張率教將所部騎兵投入守城，要求騎兵下馬去守剁口，張率教也都大咧咧的拒絕了，崔歸元沒有說什麼，可是張承斗心中卻極是憂慮，這種平靜，往往掩蓋著暗流。
崔歸元在上一次流民兵攻城之後，下令嚴守，一度甚至想將四門都放下巨石堵死，不過後來有人向崔歸元說若是將四門堵死了，萬一流民兵打進來，從城頭硬城進來，四門皆被堵死，就再也逃不掉，如此一說，崔歸元真的擔心流民兵再來上一次那般的大進攻，萬一真的如此，崔歸元想逃也逃不掉，最終放棄了這個打算。
又過了十多天，這一日張承斗正和幾個兄弟在城頭巡邏，自從前些日子張率教從崔歸元府上歸來，與眾義子一同說教之後，雖然一時無事，張承斗心中卻是不安，還私下悄悄向巡撫衙門的門子們使錢，悄悄打聽崔歸元的消息，只是張承斗平素也沒有什麼積蓄，錢也不多，也沒有探聽出崔歸元的什麼額外的消息出來。
張承斗與張承忠兩人在城頭上，向城下望過去，只見北門外的殘破景像還是如舊，流民兵扔下了大批的攻城器械，棧橋和鉤梯扔在地上，現下幾天沒有人來收，已然沾了泥土，一開始一些流民兵想來收拾這些東西，城上的守軍在龍世忠的授意下，用床弩射這些來收拾舊東西的流民兵，雖然沒有射死多少，便是嚇得他們扔下這下器械，再也不敢來收拾。
北門外的許多屍骸也是扔在地上，現下是夏天，早已蚊蟲飛，一陣陣的臭惡揚起來，腐肉在十多日的暴晒和雨淋之下，已然露出了許多白骨，張承斗和張承忠兩人自牆頭向下看，便看到零星的土裡全是閃的白光，這些慘白的顏色如同露在泥中的石頭一般，恐怕有上萬之眾。
那一日攻城，死於官兵刀槍之下的人只有三成，七成的人都是自相踐踏而死，那一仗，不但燒毀了流民兵精心製作的攻城器械，也大大消耗了流民兵的戰力，俘虜死得差不多，流民兵也戰死不少，這也是對方為何不再攻城的原因，就在張承斗的眼皮之下，便看到城牆根下的倒刺上，掛滿了頭戴紅頭巾，穿白布衣的流民兵，這些流民兵有的還穿了皮甲，間或有個別的重披甲兵，他們的屍體也沒有人收。
張承斗向一邊將校道：「為何不將屍體收了，若是不收這些屍體，只怕會有疫病。」那小校甚是尊敬這些解圍的遼兵，便道：「這是崔大人的嚴令，任何人都不得開門，違令者斬，是以如此，我們也整天受不了這屍臭之味。」
張承斗又看了看遠方流民兵的大營，這些屍體，許多在流民兵大營門口陳列，但是也沒有見到他們自己去收，張承斗是知道流民兵統兵的胡權等人的，斷不至於連軍中防疫都不知道，卻不知為何流民兵大營不收近在咫尺的這些屍體，難道流民兵不擔心疫病。「
張承斗又盯了兩眼，流民兵大營的旗子倒是飄著，可是半天也看不到什麼人，偶爾只有個把人出來走動，整個大營十分寂靜，安靜的非同一般，似是沒有人氣，這絕不像是大軍駐紮之的氣象。
張承斗腦袋一轉，大叫道：「快開城門，流民兵只怕都撤了，他們是擔心我揮乘勝追擊，是以撤退，只怕已有了幾日了，快開城門。」一邊的小校面上也露出疑色，城門自然有其他人來分守，輪不到他來說話。
一邊的張承忠叫道：「不如放個藍子，將我們兩兄弟放下去查看，你看如何？」那個小校一聽這主意，不違反巡撫的嚴令，心中也尊敬這些遼兵，便一口答應了。
歷城城頭的兵士都擠到這一塊來看著，這守城的校官用弩床上的絞盤吊了一個藍子，將兩人放在藍子中，緩緩放了下去，這一段牆上的守兵都聽到流民兵可能已然撤走的消息，都擠過來看，個個神色緊張。
在城牆頭眾兵緊張的神色中，張承忠和張承斗兩人捂著鼻子，穿過了大片的墳場，各自手拿了兵器，緩緩到了流民兵大營門口，在守城眾兵的眼光中，一步步挪進了流民兵的大營中。
不多時，流民兵大營中那面旗子突然被一扯而下，城頭上的守兵便看到兩人扯著流民兵的大紅旗，呼叫著衝出了流民兵大營的門口，城牆上的守兵看到這幕，那裡不知道流民兵都已然撤走，城頭上頓時呼聲一片，聲如沸鼎一般。
當下守門的龍世忠當即命騎兵衝出，偵查情況，偵騎四齣，便查到歷城的四門，都只剩下一些假帳，假營，原來流民兵早已撤了近兩日，只留下極少的老卒，每日升起大旗，製造聲勢，大軍早已歸向肥城。
當下四門大開，偵騎向南而去，發現流民兵的大隊早已在近八十里之外，偵騎回來報告了情況之後，崔歸元確認情況無誤，歡聲大笑，極為歡娛，這一次他守住了歷城，自然可以上表報功，當下張率教請帶兵追擊流民兵，崔歸元想也不想，便一口拒絕，現下功勞已然到手，當然用不著再去冒險。
當下守城的官兵、民壯便開清理城下的屍體，一眾器具，將幾道壕溝都填平，同時派出野戰軍出城，防止對方突然殺回來，一時間喜氣也洋於歷城之中。
崔歸元坐在書房中，眼色緊閉，彷彿在思考一件重要的事情，一邊的小廝上前，卻看到崔歸元面前放著一本奏本，上面端端正正寫著「十當斬」用用做的鎮紙壓著，風吹過，崔歸元抓起筆，吃飽了墨水，開始了下筆。
小廝輕手輕腳，上前磨默墨，卻將頭偏過，看自家大人在那奏本上寫一些什麼，只見那宣紙是端端正正寫著：「：「爾有十斬罪，知之乎？祖制，大將在外，必命文臣監。爾專制一方，軍馬錢糧不受核，一當斬。人臣之罪莫大欺君，爾奏報盡欺罔，殺降人難民冒功，二當斬。人臣無將，將則必誅。爾奏有牧馬歷城取神都如反掌語，大逆不道，三當斬。每歲餉銀數十萬，不以給兵，月止散米三斗有半，侵盜軍糧，四當斬。擅開馬市，私通亂兵，五當斬。部將數千人悉冒己姓，走卒、輿夫盡金緋，六當斬。自泰安還，剽掠商船，自為盜賊，七當斬。強取民間子女，不知紀極，部下效尤，人不安室，八當斬。輦金京師，拜奸人為父，塑冕旒像于軍中，九當斬。泰安之敗，喪軍無算，掩敗為功，十當斬。領軍南下二年，不能復寸土，觀望養敵，當斬。」
那小廝只感到眉頭跳了一跳，這份奏章的日期是前幾日，卻沒有發出去，自己家大人自然是要對張率教下手。
崔歸元站起身，合起奏章，低聲問道：「探馬消息打聽得怎麼樣了？可有新的情況。」
小廝低眉道：「老爺，剛才探馬來報，現下流民兵已然遠去百里，是去攻打泰安城去了，現下已然確認了，他們是不會回來了。」
崔歸元將身子正了正，看了看自己補子服子，道：「取吾的尚方寶劍來，命標兵營游擊江國棟來見本官，還有，今天晚上的慶功宴，你務必告辭眾軍，凡是千總以上，都必須到，若少了一人，必軍法從事。」那小廝應了一聲，低頭出去了。
那小廝出了拱門，便看到幾個丫鬟在花叢邊拿眼看著自己，眼中帶著媚笑，手中拿著香帕，欲上前說道，這小廝是常年伺候在崔歸元身邊的人，當然是崔歸元身邊的紅人，當然是一眾下人的討好對像。
小廝笑著作個揖，對幾個丫鬟笑道：幾位姐姐莫要怪小的，今天老爺吩咐有急事，也沒有給幾位姐姐帶想要的糕點吃食，見諒了。「一個丫鬟臉上帶笑，上前幾步，道：「小環子你若是把你自己給姐姐們，倒是也可以充數。」那小廝笑道：「姐姐說笑，小環子現下有急事，姐姐託付的事情，待小環子做了老爺的令旨后，再來回復姐姐。」話語間也不為這幾個女子**。
話說間走了這一重的院子，便打開了後院牆角的小門，幾個丫鬟在身後還在調笑，那小環子陪笑走了，閃身出了院門，然後輕輕將角門關上，便看到一個穿著黑衣的漢子正在門口的柳樹下，這漢子便好似是街上的閑漢一般，並不惹眼，那小環子看了看左右無人，便悄悄將一個紙條遞了過去，低聲道：「張將軍對小的有恩，小的也只能做這些，還請告知張將軍，快快逃走，還有希望。」那黑衣漢子抬了下頭，正是張承斗，不知為何卻打扮成這樣。
張承斗輕聲道：「我回去便去勸說義，小哥的恩情，我張家父子永生不忘。」那小廝看了看左右，便道：「小的這便走了，請自珍重。」張承斗也抱了抱手，兩人悄悄作別，那小環子便閃身，打開了角門，悄悄進去了。
張承斗抬起頭來，嘆道：「也是平日里義父的功德，若不是於難民中救了這小環子的父母，只怕現下就要死在這崔歸元的手中。」當下低下頭，用范陽笠遮住了頭面，看了看左右，順著這巡撫衙門的牆角，向自家的營頭去了。