一三一 國祭開始

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  嘉茵魯特，里丁帕城。


  自從收到尼爾他們的信后，丹妮卡一直很高興，彷彿看見希望的曙光，臉上總是帶著笑容。


  她把這個好消息告訴大家，山城每個居民的臉上都浮出現喜悅的色彩，這座山城一定會重建，現在只是時間上的問題。


  一開始，她強迫著自己不停的工作，即使能幫上忙的地方太少，不能為山城帶來實際的利益，無法在財政上提供幫助。但是，那都是她要做的，作為城主的責任。


  白天工作，晚上就在夢裡回顧這段時間的經過和收穫。


  在睡夢中，丹妮卡曾經嘟囔過。


  「必須挺住，一定要挺住……」


  「多虧大家……」


  「謝謝你們……萬分感謝……」


  「里丁帕城……」


  如此之類的私語。


  第二天，丹妮卡必須保持一副精神抖擻的模樣去對待每一件事，每一份工作。


  丹妮卡掛著笑容，居民們臉上也洋溢著笑容。


  「丹妮卡，你露出笑容的表情比以前可愛多了。」


  出門后不久遇到一個有一把年紀的婦人，聽到對方說出這些話，丹妮卡臉上的笑容便僵住了，隨即在瞬間消失。


  「別說我的臉，也別什麼可愛和不可愛的話！我要去工作了！再見！」


  丹妮卡加快腳步從婦人身邊走過。


  「哎呀，小丹妮卡還是不經贊啊。」


  「吵死了！」跑出去的丹妮卡忽然回頭吼出這句，轉身繼續向前沖。


  丹妮卡一邊跑，一邊小聲的碎碎念。


  「笑容又有什麼奇怪，可愛或者不可愛都好，都不要拿出來說，太尷尬了！真是的！」


  「不論怎樣，總覺得很彆扭！」


  說著說著，丹妮卡突然停下來。


  丹妮卡繼續的自言自語：「但是……果然很難為情啊……」


  「突然之間，沒有準備的，就聽到這種話……」


  「唔……」


  丹妮卡按著腦袋，蹲下來，叫嚷起來：「太討厭了！心情一下子變的複雜！」


  就在那時，肩膀上被人拍了一下，丹妮卡將全部注意力都集中在這件事情里，並沒有注意到有人靠近，所以她嚇了一大跳。


  回過頭，丹妮卡看見一張熟悉的臉龐。


  「你幹嗎啊？什麼都不說突然拍我肩膀！！！」


  蘭斯看著她一臉怒容，也微微嚇了一跳。


  「沒想到你會這麼容易被嚇，我剛才走過來的時候看到你蹲下來，還以為你哪裡不舒服呢。」


  「你才是不舒服！」


  「別生氣，生氣起來的就不可愛了，明明這幾天你的表情已經變好很多，不像之前那樣看了就讓人覺得難受的壓抑。」


  「表情？可愛？為什麼你們都喜歡拿別人的表情來說事？」


  「什麼意思？我們？還有別人？」


  蘭斯不太能理解丹妮卡的問題，便反問過來。


  「算了算了，跟你說也不懂。」


  「反正我什麼都沒有，對了！為什麼我總會在這附近遇到你？！」


  「哈？」


  「我是說，你不是在果園那邊幫忙嗎？為什麼經常會在這邊看見你。」


  蘭斯開始覺得丹妮卡有些莫名其妙，但她一臉正經的樣子，他也只好認真的回答。


  「呃，晚飯後散步會經過這裡，去臨時酒館的路也是這裡，從帳篷區到果園的一條捷徑也是這裡，這很奇怪嗎？丹妮卡，你對山城的一切不是比我還熟嗎？為什麼還要問這種問題？」


  「沒什麼……」


  她總不能回答每天見到蘭斯的次數太多了。


  「我……說錯話了？」


  丹妮卡的臉看起來有點鬱悶。


  「沒有沒有，什麼都沒有，走吧，你趕快去果園吧！」


  「不需要我幫忙嗎？」


  「不需要！」


  「好吧，有需要的話就喊我。」


  蘭斯看著丹妮卡，她似乎真的什麼事情都沒有，他就只好走開。


  蘭斯離開后，丹妮卡一直望著他離開的方向，過去一會，她小聲嘀咕著。


  「太彆扭了，我什麼時候才回到平時的那個樣子？唔……好想立刻把那件事忘記，越想忘記卻越忘記不了。太討厭了，居然讓蘭斯這傢伙看到我那麼狼狽的樣子。連現在都嚴重受到影響，為什麼我會一看到他的臉就會緊張啊？！」


  「可惡，一定要改過來才行！」


  丹妮卡把手用力握緊成拳頭，對自己發誓。


  ******

  國祭的日子漸漸的逼近，今天，也就是國祭的第一天，它終於來到了。


  早上六點，在千度己的皇宮。


  「陛下，您必須起來了。」


  女僕芙麗娜來到床邊，打算把克里斯蒂從熟睡中叫醒。


  「現在是什麼時候？」


  在聽到腳步聲過來時，克里斯蒂就醒了，並不是她太敏感，而是剛才正好做了一個夢，從夢裡醒來，她也真正的醒來。


  可惜的是，在醒來的那一刻，夢中遇到的一切都忘掉了，什麼都想不起來。


  芙麗娜看到克里斯蒂揉額頭的動作，不禁有些擔心。


  「陛下，您不舒服嗎？這可糟糕了，今天是國祭的第一天，也是您最忙的時候。」


  正因為是國祭，所以才起來的這麼早，不過，克里斯微微搖頭。


  「不要緊，我並沒有什麼大礙。」


  在一切都準備好后，克里斯蒂頭戴著皇冠，一身華麗的打扮，在眾人注目之下走了出來。


  按照國祭第一天的流程，從早上七點開始到午夜十二點，她都是不停忙碌著，來到街上坐馬車繞完整個皇城，發表對國祭的祝福和讚美，參觀魔法和武技學院在國祭里的表演，表演結束後送上鮮花。


  然後，回到皇宮正好是十一點，利用中午時間安排一場與貴族們的聚會，聚會結束后，有半小時的休息時間。醒來后的克里斯蒂又要面對新一輪的聚會，不同於中午的那次，這次的聚會參加的人都是來自駐守在各個城鎮的城主們。到了晚上，又要參加類似的聚會，晚上的聚會就是年輕的貴族們之間的晚會。


  幾乎，國祭的這幾天裡面每天都有幾場聚會都要出席。


  根據千度己王國向來的傳統，貴族們會喜歡把訂婚和結婚這樣的儀式安排在國祭的第二天和第三天。作為這個國家的女王，克里斯蒂必須出席那些大貴族決定的這些儀式性的聚會。


  當然，後面兩天克里斯蒂還要抽時間與青龍神殿的代表見面，談一些相關的話題，並接受他們的祝福。


  然而，今年的國祭稍微有點特別，除了見那些貴族外，在今天之內，克里斯蒂還要多做一件事。在某個時間裡，她要接見一些來自別國的客人，還是身份地位不低的重要客人。


  為了讓這個時間變的充裕一些，克里斯蒂必須犧牲掉那半個小時的休息時間。


  皇宮花園，深和小鐵在進行著巡邏。今天騎士團的人分成三組，橋和焰一組，路加和淺一組，深和小鐵一組。在克里斯蒂出來之前，他們的工作就是巡邏皇宮。


  當然，今天是個重要的日子，除了克里斯蒂坐馬車到街上，然後發表對群眾發表讚美與祝福的演講，這一過程，需要騎士團全部人員。在其它一些時間，都是分組執行各自的工作。


  「小鐵，結束掉巡邏的工作后，今天你會抽時間回自己的家族嗎？」


  加入騎士團后，大家基本上都住在皇宮裡，很少回去自己的那個家。


  「為什麼這麼問？」


  小鐵對這個問題有些意外。


  「昨天在皇宮裡遇見我的母親了，除了過新年的那段時間回去過，這幾個月一直沒有回去過。每次遇上她都總是聽見一件事，就是她怎麼怎麼的想我，希望我回去小住兩三天，類似的話。」


  「如果要申請假期，就要問過橋哥焰哥的意見了。」


  「這個我當然知道，只是我在猶豫著要不要回去，特別是明天，我的一個表姐要嫁出去，對方是大貴族，所以遇到母親的時候被她拉著說了很多，由其是這件事。」


  「原來是這樣啊，淺怎麼想？」


  「不知道，我還沒有問他，但是我想，無論怎樣他都沒關係吧，因為他和那個表姐的關係不太好，偏偏，我和表姐的關係相當不錯。」


  「橋哥會明白的，你跟他說一定可以。」


  「我希望會是這樣，對了，小鐵，你好像從來沒有回去過呢？」


  「一樣的，回去和不回去，都是一樣。我和你的情況不同，我在家族裡是不被受重視的孩子，別說這些了，淺。」小鐵忽然轉了一個話題：「你有沒有從淺那裡得到消息，陛下她要迎接的別國客人會是誰？」


  「不太清楚誒，我只知道那個客人是來自埃爾帝國，有一次淺偷聽到親王大人和橋哥說的話，知道這點，後來告訴我的。」


  「埃爾帝國？」


  「嗯，聽說是陛下以前一次去埃爾帝國旅行，在旅行的途中認識的。真可惜啊，那時候我和淺都不在，恐怕只有橋哥和焰哥才知道那個貴族的身份吧，畢竟當時是他們兩個陪著陛下去旅行的。」


  「選在國祭這種日子，希望對我們來說會是一個好消息吧。」