第9章 錯過的NPC
從遊戲開服前的第六次埃塔戰爭結束之後，再到徹底動搖哈里曼王室的「塵埃之亂」，在最初開頭兩個版本持續的數年中，王國的各個領地上存在著這麼一批npc——他們或許有著各種不同的來歷和身份，但是對於玩家來說，他們在遊戲中所揮的功能是完全一樣的。
傳授各類基礎作戰技巧——比如，出現在北地諾戈的老兵高森是一位經歷鎮壓南境貴族叛亂、抗擊亡靈入侵和第六次埃塔戰爭的資深戰士，他深諳各類近戰、遠程武器的使用，在基礎就職這一階段，他所懂得的東西囊括了法爺、神官之外的所有戰鬥職業。
像他這類的npc並不是固定站在某個地方，每過一段不定的時間，他會來到玩家們初次進入艾蘭迪亞世界時的某個新手村——通過收取不菲的學費，玩家可以從他那兒學習到基礎的作戰技巧。一般的情況，由於剛剛完成新手任務的玩家身上並沒有幾個雷爾，他們會忽略這些傢伙，直到後來，攢上一筆足夠的本錢后，再從玩家們相互交流的訊息中找到這些npc的位置，將基礎作戰技巧補充學習完畢。
這筆雷爾的花費是必要且值得的——基礎作戰技巧這種東西很難用一段簡潔的話語來解釋清楚，不過在遊戲中，它們體現了顯而易見的作用：提高攻擊、格擋和躲避的判定。換句話說，玩家們掌握這些內容后，作出的攻擊更容易命中敵人，面對敵人的攻擊能夠更有效的抵擋和閃避。這幾乎是每一位玩家必須學習的東西！
然而，盜匪頭子和他的隊友們卻錯過了——553年的秋末，仍然處於遊戲未開服前，格洛一時根本沒有從細處聯繫起《紛爭》那個遊戲，而他的隊友：三位貴族騎士來自於王都埃爾瓦，他們並不認識老兵高森：莉娜·巴羅斯小姐作為貴族，也很少有機會接觸這些下層的平民；拉迪婭不知道是從哪兒冒出來的；神官溫妮長期呆在教會中……所有的人都不認識老兵高森，這都還算情有可原，唯獨格洛？
他對於老村長的那張臉幾乎沒有任何的印象，前世的他雖然早在遊戲初期就學會了基礎戰鬥技巧，但是他認識的那位npc，此刻依然呆在王國的南境——在《紛爭》中，因為地域分配的隨機原則，他的那個人物角色出生地是南境郊野的一處小鎮，和現在老兵高森出現的這座小村子，隔了至少上千公里。
但是最初兩個版本中，遊戲歷史的主線劇情都與北地有關，而諾戈，更是主線與諸多支線事件生的重要地點，為了人物角色更好的成長育，很多的埃蘭特陣營玩家早早從王國各個領地趕到了諾戈，有些人還沒來得及學會基礎作戰技巧，於是，他們只好就近的找上老兵高森——這也是為什麼老兵高森在這類npc中相對出名的原因。
可現在，來到遊戲前開服前這個世界的格洛，雖然戰鬥職業等級已經快要脫離新手的範疇，但他並沒有習得基礎作戰技巧，他的戰鬥意識和經驗來自於前世，都快忘掉這件事情的存在了——如果他知道那位老臉皺成菊花的村長就是老兵高森，說不定，他會心甘情願的再掏出一大筆雷爾。
探索「安格斯的輓歌殿堂」遺迹的冒險小隊離開了這座小村莊。身後雲霧中的山巒隨著腳步漸漸變得茫茫一片，踏在滿是鬆軟泥土的田埂上，一行人很快來到了一條野外的交通幹道——清晨時分，陽光從深秋的霧氣中透過，遠遠可以看到路邊行走的農夫和一些成群結隊的行旅商人。
格洛湊了上去，他找上的是一位有著兩撇細長黑色鬍鬚的中年商人——這位商人處於他們這群人的最後頭，神情拘謹、心事重重，看起來就像一個小團體中邊緣化的人物。
「先生，你知道這條路通往哪兒嗎？」
格洛問道，此刻的他穿著一身輕鎧，上頭披著一身寬大的灰布斗篷，就像一個迷路的流浪傭兵一樣。他使用了客套的敬語，臉上掛著笑容。
不過這位中年男人好像沉醉於身邊的山林景色，肚子落在人群的後頭讓他有點心不在焉。一個高大的人影突然從路邊一下子鑽了出來，將他嚇了一大跳，他看到對方還帶著武器——格洛向他問起的事情，卻是一點兒都沒有聽到。
「盜……盜匪!」
中年男人第一反應驚叫道——他們這些行旅的小商人雖然不像正規商會那樣財大氣粗，可以雇上一些專業的護衛。但是一路的安全，他們還是很看重的。隨著中年男人的叫喊，前頭二十來步的一群商人轉身看了過來，他們之中，兩名身材孔武有力的男子，幾乎就在瞬間衝到了格洛的面前。
盜匪頭子是盜匪嗎？
格洛雖然很想誠實地坦白自己的身份，但他清楚，某些時候，說出真話並不見得有什麼好處，反而會惹來麻煩。他身後，六位隊友紛紛靠了上頭，一時間顯得人多勢眾——不過，艾麗莎和莉娜·巴羅斯小姐此刻換下戰鬥裝束倒是很有貴族千金的風範，兩位傭兵看到了她們倆，忽然間怔住了。
「先生，也許我們之間產生了誤會。」
拉爾斯踏出一步撫胸行禮道，並沒有一般貴族面對平民的倨傲，不過他的優雅舉止和一身不凡的行頭落在兩位傭兵的眼裡，卻讓對方從中看出一些身份上的特別——正統、受過良好教育的貴族，而不是鄉下地方粗魯蠻橫的「狗皮帽子」，並且，從對方的身姿來看，還是一位實力不錯的就職者。
再加上旁邊那兩位血統生理特徵明顯的女士……不對，三位、四位，拉迪婭和神官溫妮也被他們看到了，法師小姐和溫妮也在這個早晨換上了平時的服飾……四位貴族小姐！再加上三個男人，這是一套什麼樣的陣容？兩位傭兵頓時感到腦子有些迷糊起來。