第8章 脫獄的傭兵
五名人類從白色石頭墓碑的下方鑽進了地洞，地洞起初一段的空間並不開闊，連挺直身子都很困難，五人不得不選擇蹲下腰來，以一種細碎的小跨步行進——因為身為女性的緣故，安吉拉略為嬌小的身材在這樣的環境下倒是佔有特別的優勢，而最前頭，身材矮粗壯實的米奇，對於這種狹**仄的空間，看起來更是像一隻活躍的土撥鼠一般。
他撐著一塊「盾牌」擋在身前，防護可能的危險。這原本是同伴諾曼身上的鎧甲甲片，正好是胸前最為寬大的一片，鋼鐵的曲殼邊緣一路磕碰著，發出「叮叮噹噹」的清脆響聲。他們五人從高塔地牢中離開時並沒有攜帶火把或者油燈之類的照明工具，只好就這樣的在黑暗中摸索前行。
這條地洞的崎嶇程度簡直令人髮指，對於高瘦而單薄的蘭克來說，他差不多將身子彎成了一隻煮熟的蝦子。米奇聽到後頭「咚」的又一下響起，他知道，安吉拉的這位長弓手弟弟又碰到了腦袋——
腦袋撞上牆壁的聲音，就是這樣子的。因為，剛剛進入地洞時，他也同樣不小心過，可他現在並沒有一點兒糟糕的心情。
「蘭克，你腦袋上已經撞出多少個包了？」
脫獄之後，米奇的話語好像變得多了起來，他嘿嘿一笑，又說道，「我覺得，你可以找羅文要上他的頭盔。」
「諾，這個給你，蘭克。」
聽到米奇如此說道，處於最中間位置的羅文遞過了一個彷彿烏龜殼似的玩意——這是一頂軍團制式步兵頭盔。在第六次埃塔戰爭時，戰敗潰逃的士兵們在戰場上跑得漫山遍野，武器、鎧甲、頭盔等等任何增加負重影響逃命速度的東西被丟得到處都是，塔西亞人拾去了一些，鄉野之地的農夫也撿到了不少，有些膽大敢於混水摸魚的流浪傭兵也在戰場上淘到了不少好貨。
在以往，這些制式裝備幾乎不存在面向平民銷售的可能——他們五人都是來自拉齊斯的傭兵，彼此之間異常熟悉，各自的身家底細倒是知道得非常清楚。
蘭克接納了米奇的建議，這一下可好，「咚」的聲音變成了「當」了，撞擊的迴音震蕩在這地洞的狹窄空間里，直讓五人耳朵嗡嗡作響。
「耳朵里塞上一點布條，感覺可能會好點。」
米奇口中說個不停，不過前進的步伐並沒有慢下，在黑暗中，他突然感到手中的「盾牌」往下一沉，他及時穩住了身形，伸出另一隻手摸索著地面——
地洞的下方沒有了！
周圍也沒有一丁兒的聲音，除了他們幾個的呼吸！
最關鍵的是，他們也沒有照明工具——這些資深的老傭兵對於連接地表與地底的通道了解那麼一點點，如果不出所料，前頭已經正式進入了通道。
可這兒距離下方的地面究竟有多高？
他們五人雖然身為戰鬥職業就職者，有著遠勝一般人的身手，可是這半年的牢獄生涯下來，身體早已變得虛弱不少，再加上，視線之中看不到任何的東西——盲目跳下去極有可能會受傷。
米奇將這一情況立即向身後的同伴通報。五名傭兵一時之間沉默了，米奇扯起衣角擦了擦布滿臉龐的汗水，他聆聽同伴的反應半晌后，一把將手中的「盾牌」扔了出去。
下墜，空氣流動的聲音，但是設想中的「盾牌」落地那一下在好幾秒鐘之後才來到！
一行人不由齊齊變了臉色——傭兵們雖然沒有文化，但他們並不缺乏經驗和常識，他們判斷出，這兒距離下方的高度，差不多相當於一座懸崖——攀岩的技巧並不是人人都擅長，何況，他們手頭沒有繩索，也沒有用來位置的鎬頭；
「巫妖先生，你就不能好人當到底嗎？」
確定這一殘酷的現實后，五位傭兵停在了地洞中的這處地方，米奇再次哀嚎起來。
……
秋末，溪林之側的晨風洋溢著一股寧靜的味道。
格洛和他的冒險小隊收拾完畢后，離開了借宿的小村子。看在雷爾的份上，這位老村長對待他們的態度熱情而友善，待到這些陌生人的身影遠去消失在樹林中后，他飛快跑回了自己居住的茅草屋，從一張破舊的木櫃裡頭翻出了十數枚雷爾——格洛那一把，總共掏出了正好二十枚雷爾，其中的一部分被這位老村長用來向其他村名收購食物，而剩下的，則悄悄落進了他的荷包。
在這個兵荒馬亂的年頭，能夠偷偷藏下一點兒財富，這是一件多麼幸福美妙的事情——老村長粗糙的手指摩挲著雷爾表面的花紋，王國雷爾的反面是鳶尾花，象徵著王國貴族的勇氣，而正面，是開國君王的頭像。雖然這位老農夫認不出來開國君王的頭像，但他此刻卻覺得，這個頭像上的中年男人十分親切。
對比起來，曾經的領主貴族老爺就像壞蛋！沒錯，壞得徹底的混蛋！
人頭稅、穀物稅、水源稅……還有一年裡頭說不準時候發出的勞役徵集，老村莊想不通那些貴族老爺的腦子到底是怎麼長的——能夠不重複的設立下這麼名目，可真是一種了不起的水準！
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