第四十九章 暴雨將至
淅淅瀝瀝的小雨逐漸激烈起來,它們變得越發厚重,直到變成嘩啦啦的大雨落下,密集地拍打著這座城市。
??亞瑟坐在窗邊,從這個位置能剛好看見雨霧之中的敦靈塔,高塔聳立,變成灰藍色的剪影。
??“真是個難熬的冬季啊。”
??亞瑟嘟囔著,連綿了數天的雨勢越來越大,而在這之後便是嚴酷的冬季,他能想象到整座城市都陷入冰結的樣子。
??在舊敦靈生活了這麽久,亞瑟已經習慣這些了,蒸汽管道炸裂,街頭盡是積水與霧氣,維修工趕來趕去,敲打金屬的聲音沒完沒了,哪怕在深夜也會響個沒完。
??隻是一想到接下來會發生的事,眼下的嚴寒,無疑是為這一切增添更多的陰霾。
??“撤離開始了,亞瑟。”
??通訊器內響起左鎮的聲音,聽到這些亞瑟鬆了口氣,至少死牢仍在有序地進行中。
??“我知道了,等待撤離結束,我們便可以全心備戰了。”
??“那麽……名單不做什麽更改嗎?”左鎮問。
??“怎麽了?”亞瑟不解。
??“伊芙不在名單上,我記得她是你的女兒。”
??聽到這裏,亞瑟的目光微微失神,但很快又狠辣了起來。
??“嗯,所以呢?”
??“我以為……”
??“沒什麽以為的,她現在也是淨除機關的一員,我想,如果我這樣做的話,她自己也不會接受的,你覺得呢?”
??亞瑟麵無表情道,“左棠不也是你的侄子嗎?現在約束我們的是職責,而不是親情。”
??另一端沒了聲音,隔了好一陣,左鎮才緩緩說道。
??“好的,我知道了。”
??亞瑟目光低垂,實際上為此他和伊芙談過一回,但以現在的情況來看,結局很明顯,與其倉皇的逃命,倒不如一起走到最後。
??“那麽……再見?亞瑟,你是個不錯的領導。”
??左鎮突然又說起了別的,短暫的電流聲後,他的聲音徹底消逝了。
??亞瑟神情有些不自然,不知道為什麽,他總感覺左鎮最後的告別,似乎帶著別樣的情緒。
??他有些討厭這些異鄉人,他們遠道而來,帶著被塵封的故事,與滿身的血氣,洛倫佐是這樣的,左鎮也是如此。
??每每想起左鎮的臉龐,亞瑟都覺得這是一個死者的臉龐,皮膚如枯樹般幹癟,相互疊加在了一起,重重陰影中藏著眼瞳的灰暗,黑暗的最深處,沒有絲毫的光芒存在。
??真讓人覺得不安。
??亞瑟起身,拿起通訊器與手槍,他也該開始行動了。
??之前他與左鎮做出了決定,為了避免被羅傑一同斬首,他不會與左鎮在同一地點出現,實際上這還有著另一條規則,為了盡可能地保存有生力量,左鎮將處於陽光下,執行著絕大部分的命令,亞瑟則需要暫時在陰影裏行動,以避免被羅傑注意。
??也是因為這些決定,亞瑟才出現在這裏,而不是破碎穹頂中,不得不說,這個決定是正確的,不然按亞瑟原本的計劃,他或許已經死在破碎穹頂之中了。
??推開門,亞瑟突然停住了,隻見走廊的盡頭,正有人緩緩朝著這裏走來,在他的身後,還跟隨著更多的人。
??“你們是誰?”
??蒼老的目光充滿警惕,亞瑟當即便抬起了手槍。
??一瞬間亞瑟意識到了很多,這些人他並不熟悉,而且這裏的士兵也不會允許這些人的到來。
??如今他們越過的層層防護,幾乎要走到亞瑟身前。
??再見,亞瑟。
??腦海裏回響著左鎮的話,驚恐的焰火在亞瑟的腦海裏炸裂,不等對方的回答,正欲開火射擊時,他隻感到身後一陣痛楚,在短短幾秒內,亞瑟便失去了手臂的知覺,肌肉僵死,難以動彈,就連扣動扳機這樣簡單的事也做不到。
??然後便是重擊,亞瑟被擊倒在地,視線也變得模糊,他看到有人從自己身後走來,蹲在自己身旁,似乎是在檢查著什麽。
??“這算公報私仇嗎?我很早就想這麽幹了。”
??男人說道,聲音很是模糊,但亞瑟仍能聽出一絲的熟悉感,可意識也變得混沌了起來,亞瑟記不起他是誰。
??熟悉又陌生的臉龐緩緩靠近,男人低下身觀察著亞瑟,而這時亞瑟也在觀察著他。
??“是……你……”
??意識的最後,亞瑟記起了眼前之人,隨之而來的,還有那被刻意隱瞞起來的記憶。
??它們如洪流般,將亞瑟吞沒。
??……
??“好了,死牢名單上的最後一人,成功收容,接下來就是打包裝車了。”
??知更鳥把亞瑟牢牢綁死,然後又為他戴上了聖銀的冠冕。
??老家夥暈的很死,知更鳥踢了他幾腳,也沒有反應。
??“睡的真香啊。”
??知更鳥笑嗬嗬的,他又看向前方,問道,“喬伊,你要來補兩腳嗎?這樣的機會可不多的。”
??“不了。”
??喬伊可沒有知更鳥那樣開心,他搖了搖頭,望向窗外的濃雲。
??“氣象變得越發惡劣了。”
??“嗯,暴雨將至,也不知道泰晤士河會不會漫上街頭。”
??知更鳥扛起亞瑟,回憶著,“我印象裏這樣的次數並不多,但每一次都會帶來巨大的損失。”
??“這次的風暴與以往都不一樣。”
??喬伊一邊說著,一邊跟著知更鳥走出門外,略顯寒冷的微風中,知更鳥將亞瑟丟進車廂內,然後從外部鎖死。
??知更鳥並不著急離去,他靠在車邊,點起了一根煙,隻是這溫熱的氣體,也難以驅散寒冷,他時不時地打著冷戰。
??“是要發生什麽了嗎?”
??知更鳥望著天,現在已快正午,可天幕上隻能看到雲層上泛起的微藍,除此之外盡是鉛灰色的陰雲,仿佛再又不久,這些雲層便會凝實,將所有的日光吞食殆盡。
??“真是惡劣的天氣啊。”
??知更鳥低語著。
??“可不是用‘惡劣’可以解釋的。”喬伊說道。
??短暫的沉默後,兩人都意識到了問題的所在,同一個詞匯在兩人的心底升起。
??侵蝕。
??侵蝕,也隻有侵蝕,這怪異的力量令人類瘋狂,塑造著邪惡,無形之力擴散著,也影響著周遭的事物。
??在淨除機關與獵魔教團的記錄中,都有這樣的例子,強度過高的侵蝕,會引發怪異的氣象與異常,比如被擾亂的通訊,比如寂海上的吞沒一切的雷雲風暴,比如當初黑山醫院時,那近乎無休止的暴雨。
??如今他們再一次迎來了這樣的戰場,並且這還不是終點,僅僅是個開始。
??“你該走了,知更鳥。”
??喬伊目光陰沉,神情凜然。
??“你不一起嗎?”
??知更鳥問,他本以為喬伊會和他一起離開。
??“不,我和你不同,你是退休召回,而我是歸亡者,一開始我們就不同。”
??知更鳥微微失神,他明白歸亡者的意思。
??像喬伊、加拉哈德這樣的人,他早已遭受到了妖魔的侵蝕,隻是恰好地保持了一個微妙的平衡,不會瘋狂,但也不會就此擺脫詛咒。
??沒人知曉他們會在何時徹底崩潰,但可以明白的是,這樣的他們將毫無畏懼。
??他們是“死人”,一無所有的“死人”,“死人”沒有什麽好怕的。
??“那麽……很高興能與你共事,喬伊。”
??知更鳥坐上馬車,拿起了韁繩,他的聲音顯得很猶豫,但還是說了出來。
??“我也是,很高興能再次記得你,知更鳥。”
??喬伊向他擺擺手,不再多言,注視著馬車駛入雨幕中,消失不見,而他則轉過身,看向從街邊走出的、零零散散的幾人。
??蔡公們身披著黑色的雨衣,臉龐也被遮掩在了兜帽下,就像一個又一個遊蕩與荒野的幽魂。
??“要開始了啊……”
??喬伊輕聲歎息著。
??……
??“真慘烈啊,居然變成了這副模樣,這算是一舉擊潰你們淨除機關的所有積累嗎?”
??華生與加拉哈德漫步在破碎穹頂的廢墟之上,曾經熟悉的一切,都變得成了廢墟與灰燼,雨水裹挾著它們,變成暗色的水流,滲入下方的深層中。
??“還好,戰鬥摧毀的隻是頂層的指揮係統,中段的通訊係統還在正常工作。”
??加拉哈德向著下方望去,密集的電纜糾纏在敦靈塔的四周,就像一重重密集的蛛網般,便是這些編織的巢穴,將舊敦靈的眾人聯係起來,而不至於斷絕通訊。
??“你覺得這能堅持多久?戰鬥一旦爆發,在高強度的侵蝕下,通訊會被幹擾、中斷。”華生問道。
??“誰知道呢?”
??加拉哈德伸出手,感受著微涼的雨意。
??“就看能把戰鬥控製在多久了,我們在熔爐之柱內投入了大量的逆模因,它們化為升騰的雨水,從計劃的開始,便一直滲透著這座城市。”
??與喬伊他們所想的不同,這一次舊敦靈氣象的異常,不僅僅是侵蝕的作用,還有清道夫們的暗中驅使。
??熔爐之柱日夜沸騰,將無盡的逆模因均勻地投放在城市之中,並且隨著時間的推移,逆模因的強度也在逐漸增加。
??“我們塑造了一個布滿逆模因的戰場,侵蝕的擴張將受到壓製,這或許能幫助我們抵抗幹擾,”加拉哈德說,“並且壓製任何出現在舊敦靈內的妖魔。”
??“這樣嗎……其實我也有個想法,這能將我們所有人團結在一起。”
??華生望著下方的城市,這裏是舊敦靈的最高處,站在這裏,華生覺得自己就像神明一般,俯視著眾生。
??“間隙嗎?”
??加拉哈德走到她身邊,略顯不安地問道。
??經過這麽多天的相處,加拉哈德很清楚和自己同行的,是個什麽樣的怪物。
??華生與羅傑、艾德倫一樣,一樣是令人生畏的邪異,隻是她與其它怪物最大的不同,是華生堅定地站在人類這一方。
??“利用侵蝕,擴散至全城,將所有人聯係在一起,利用間隙溝通嗎?”
??加拉哈德說道,這是極有可能的事,從洛倫佐在寂海的行動中,便能看出這力量的可行之處。
??隻是這風險極大。
??一旦華生出事,這些團結在一起的意識,便將成為災厄擴散的隧道,每個人都無法幸免。
??望著那冰冷的麵具,華生沒有回應,有的隻是沉默,她仿佛和這漫天風雨都融為了一體,帶著肅殺的寒意。
??華生沒有回答加拉哈德的問題,而是說起了別的。
??“侵蝕……在高漲。”
??“你說什麽?”
??華生注視著朦朧在雨霧中的城市,她冷靜地講述著。
??“舊敦靈正被侵蝕環繞著,一個無比強大的侵蝕,它們在一點點地蠶食著這座城市……”
??華生閉上眼,隨著侵蝕的蔓延,她的身影出現在舊敦靈的各個角落。
??一雙雙熾白的眼眸出現在了不同人的身上,前進的行人停下了步伐,他看向街道旁陰暗的小巷內,垃圾桶旁的流浪漢睜開了惺忪的睡眼,瞳孔裏散發著微白,望向開啟的井蓋,裏麵正升騰著陣陣熱氣,傳來鐵錘的敲打聲。
??維修工費力地堵上了管道的破損,不等多作喘息、休息,他鬼使神差地起身,在其他工友不解的注視下,朝著黑暗的深處走去。
??他站在巨大豎井的邊緣,目光低垂,落入更深的黑暗中。
??在黑暗的盡頭,能聽到細微的聲響,似乎有什麽東西在黑暗的深處蠕動著,似乎是鼠群,也可能是毒蟲。
??它們緩慢發酵著,孕育著最為邪異的力量。
??似乎是注意到了有人在窺探,黑暗裏睜開了模糊的百眼,但在它們注意到來者的前一刻時,維修工眼中的熾白便消散了,他一臉迷茫地站在原地,不知所措地看了看四周。
??他不明白自己為什麽會出現在這裏,想了想,準備離開,可就在轉身的一瞬間,漆黑怪異的手掌抓住了他的腳踝。
??黑暗裏有人在發出陣陣沙啞的笑聲。
??敦靈塔頂,華生再度睜開了眼,平緩的聲音終於有了那麽一絲的顫抖,不清楚是恐懼,還是欣喜。
??“開始了,加拉哈德。”
??華生望著這座在雨幕中平靜的城市,再有不久,熾熱的焰火將在每個街道奔湧。
??“侵蝕將抵達臨界,大雨再也無法遏製它的失控。”
??她輕語著。
??“妖魔們就要來了。”
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