第18章 有條不紊
半精靈女仆蘇珊娜聽從主人的吩咐，轉身走向擺放在房間角落的櫃子，小心翼翼地從裏麵取出一個通體澄黃的木盒，又走回來把它交給科爾醫師。
科爾醫師此刻的表情格外嚴肅，他緊抿著嘴唇，打開盒子往裏麵看了一眼，點頭道：“沒錯，是這種覺醒秘藥。對了，皮魯偷的是哪種秘藥？”
蘇珊娜微微一笑，說道：“是‘橡樹甲蟲’。”
科爾避開皮魯的視線，打開木盒，用一把銀鑷子從裏麵夾出一隻色彩斑斕，長有尖利口器的怪蟲。然後，他故意對被四根獸筋牢牢綁在長條桌上的皮魯說道：“你這家夥什麽都不懂，也知道找貴的東西偷，如果‘橡樹甲蟲’真被你得手了，我還要倒賠你錢。”
“賠、賠多、多少錢？”皮魯現在動彈不得，他的牙齒卻在打架，說話都不利索，還發出咯咯的聲音。
“‘橡樹甲蟲’比給你用的‘豹尾’秘藥貴400金塔，你如果能把它帶出去，我要賠你400金塔。”
“真可惜。”皮魯感到深深的遺憾，和科爾醫師聊天讓他不再緊張，尤其談到錢的時候，繃緊的肌肉也明顯鬆弛。
“哼，從來沒有人從我這裏成功偷走秘藥，就連約翰也被我抓住過。”
科爾醫師趁機出手，動作迅速而準確地將怪蟲抵在皮魯脖頸上。怪蟲子尖銳的口器立刻深深地紮進皮魯脖頸的血管。
“啊……”皮魯隻發出半聲淒涼的慘叫，站在桌邊的半精靈女仆就用棉巾塞住他的嘴，把後半聲哀鳴給堵了回去。
棉巾能堵住聲音，痛苦卻不會減少半點。平時神氣又機靈的店夥計睜大了眼睛，兩排牙齒死死咬住嘴裏的棉巾，額頭上青筋暴起，像蚯蚓一樣蠕動，全身的肌肉繃緊，擠壓到骨頭關節，發出嚇人的“哢嚓”聲，因痛苦而激發的力量讓身體下麵的長條桌都在不停地晃動。
很快，皮魯睜大到極限的眼睛裏爬滿了血絲，脖頸處有一抹觸目驚心的藍綠色沿著凸起的血管往頭部蔓延。
他好像隨時會死掉一樣，科爾醫師和幾位半精靈女仆卻站在旁邊冷眼旁觀。又過了片刻，咬住皮魯脖頸的怪蟲子從他頸部皮膚上掉落到地麵，蜷成一團，沒了動靜。
科爾點點頭，突然發現維爾托克的臉上是一副好奇又深思的表情，默默地觀察著皮魯。醫師沒有多想，彎下腰從地上撿起死透的蟲子，展示給維爾托克看，並解釋道：“短翅刺嘴蠅，一種比較少見的吸血昆蟲，它們叮咬獵物的時候，會用口器朝獵物的皮膚下麵注射麻痹毒素，並乘機將體內的雜質排進去，往往會造成獵物中毒、發燒、暈厥，最嚴重的甚至會死亡。當然，這隻短翅刺嘴蠅和上次的吸血甲蟲一樣，都是經過聯盟醫師長期改造的特殊品種……你看，它沒有翅膀，口器卻很發達，外形特征已經變得和短翅刺嘴蠅完全不同。”
把怪蟲屍體交給旁邊的半精靈女仆，科爾醫師繼續說道：“動物將外界特質轉化成內在特質的方式主要是用嘴巴進食。不過，迪薩聯盟的醫師在很久以前就發現，口服秘藥的效果遠不如直接把秘藥往半精靈的體內注射。”
維爾托克將視線移到醫師的臉上，問道：“它和柯思拓吸血甲蟲一樣，都是秘藥的載體？”
科爾點頭微笑道：“沒錯，但它們的區別在於，柯思拓吸血甲蟲汲取宿主的血液精華，屬於短效的普通秘藥。它的優點是用琥珀溶液封存之後，可以保存很長時間，也方便職業者攜帶、服用。而刺嘴蠅承載的是覺醒秘藥，能夠幫助普通人升華特質，成為覺醒者。可惜，覺醒秘藥無法長期保存，必須在秘藥載體死亡之前，注入半精靈的頸部血管。”
“我給皮魯注射的是敏捷向的‘豹尾’覺醒秘藥……這可不能搞錯，覺醒秘藥一定要契合秘藥受體的主要特質，皮魯最有可能成為敏捷向的覺醒者，如果給他用了體質向的‘橡樹甲蟲’，他必死無疑。”
店夥計皮魯在長條桌上拚命掙紮，眼睛裏已是一片血紅。科爾又改口道：“沒有誰可以輕輕鬆鬆的覺醒，極致的痛苦是升華特質必須付出的代價……這對他還有很大的好處。”
維爾托克沒有提出異議，而是理所當然地點點頭。科爾心中一動，隨口問道：“怎麽樣？你知道覺醒的痛苦，是不是想起什麽了？”
維爾托克板著臉，搖頭道：“想不起來。”
科爾已經習慣了維爾托克對自己的抵觸，並未感到氣餒，繼續嚐試引導他的記憶，“真正的職業者要經曆兩個難關，一是凝聚秘血，升華專長；另一個就是皮魯現在經曆的覺醒特質。”
“我給他使用的是最契合他的‘豹尾’秘藥。這種秘藥的製作工藝比較複雜，使用100多種藥材，十幾隻動物秘藥，耗費一年的時間，經曆三次特質的提升和轉移，最後收獲十支‘豹尾’覺醒秘藥。”
“皮魯被注入覺醒秘藥，如果能撐過難關，他的身體素質，尤其是靈敏度都會有顯著提升。最重要的是，‘豹尾’秘藥為他成為職業者打下基礎。”
科爾醫師又看了皮魯一眼，繼續說道：“‘豹尾’秘藥提取的特質來自刃齒豹的近親，使用‘豹尾’秘藥覺醒的職業者成功凝聚秘血，升華敏捷專長，會獲得和刃齒豹相仿的能力，比如，夜視、敏銳聽覺、無聲潛行、迅捷反應、獵殺本能等等。這一類的敏捷專長職業者有個名稱，叫作暗行獵手。”
“維爾托克，你想過沒有，哦，你肯定沒想過……職業者擁有這麽多特殊的本領，該怎麽運用？別說職業者了，就是普通的半精靈專心聽辨某個細微聲音的時候，身體都不會動，看見的也像沒看見，聞到的等於沒聞到。在這種出神的狀態下，你大搖大擺地走過去，給他一棍子，他也來不及反應。”
“普通人用耳朵聽個聲音都這樣，何況能力特殊的職業者？”
科爾頓了頓，讚歎道：“在訓練營當主教官的約翰真的不錯，他提出‘靈感貫穿全身’的說法，能夠做到這種地步的人當然不會在聽聲音的時候發呆，然後被人偷襲。覺醒者、職業者雖然沒有這方麵的理論解釋，那是因為經曆過痛苦的覺醒，他們的生命會發生蛻變，能夠邊聽、邊看、邊戰鬥、邊思考對策。這恰恰是覺醒者和普通半精靈最大的區別。十個普通半精靈也未必能擊敗一個覺醒者。”
此時，皮魯脖頸上那道嚇人的綠色正漸漸變淡，盡管牙齒還死咬著棉巾，但他的狀態正在好轉。
科爾醫師握緊的拳頭悄悄鬆開，他長舒一口氣，點頭說道：“職業者除了最常見的劍士、盾衛士、弓戰士、馴獸師，還有暗行獵手、橡樹守衛、暴徒等稀少職業。”
“……是覺醒秘藥的種類在決定職業者的類別！它的重要性無可替代。能夠製作覺醒秘藥的醫師當然也是重要的職業者。”
“維爾托克，特質是共通的，可以提取、轉化、升華。醫師製作秘藥並不需要固定的藥劑配方，考慮到秘藥活體的個別差異，我在製作‘豹尾’秘藥的時候，多次調整藥劑配方，用了100多種藥材。如果按照‘豹尾’的配方，就隻有57種藥材。”
科爾這次選擇直視維爾托克的雙眼，表情透出一絲屬於職業醫師的狂熱，說道：“四級醫師才能洞察特質的細微變化，才可以無視配方的具體內容，根據受體本身的特質，對藥材進行置換和調整。”
“四級以下的職業醫師可沒有這種能力，他們完全按照配方製藥也有很大概率失敗。對於使用覺醒藥劑的人來說，失敗等於送命！覺醒藥劑其實很危險，你一定要記住，不能亂用覺醒藥劑……”
科爾狂熱的表情讓維爾托克感到害怕，向後退出一步，警惕地看著對方，還做出戒備的姿勢。
半精靈女仆布蘭妮立刻提醒到：“主人，你嚇到他了。”
科爾楞了一下，懊惱地拍自己的額頭，知道自己是太心急了，試著把話題轉移到皮魯身上，“這小子看來是覺醒成功了，但他的體力損耗嚴重，需要在這裏休養兩天。維爾托克，你待會和布蘭妮把皮魯抬到前廳，找個房間，先讓他住下……”
不等他說完，維爾托克就搖頭說道：“我不幹了，我要回去。”
“啊？什麽？”科爾嘴巴大張，都不敢相信自己的耳朵。
維爾托克又說了一遍，而且是邊往外走邊說，“我說我不幹了，我現在要回旅館睡覺。”
科爾沒想到維爾托克會這麽幹脆地拒絕自己。這讓博朗鎮受人尊敬的四級醫師備受打擊，開始懷疑自己的容貌是不是真的很醜，但也隻能眼巴巴地看著“行走的財寶”飛快溜出配藥間。
維爾托克回到旅館，一頭紮進自己的客房，像蛤蟆似的趴在床上，進入修煉金蟾秘形的狀態。這有助於他同意識世界的金色光團交換信息。
店夥計皮魯成為覺醒者刺激到了維爾托克。如果說恢複記憶，找回自我是終極目標，那保證自身的安全就是他最強烈的需求。
自蘇醒以來，維爾托克總有一種不安全感。在掌握靈巧雙手天賦之前，維爾托克甚至不願意離開莎拉半步。他這次去科爾的藥劑坊工作，固然是為了配置源血藥劑，但練習三大鍛法，恢複部分實力才是他敢接受雇傭的前提。可惜，他發覺自己恢複的這點實力還不夠看，連科爾醫師的私人女仆都不比他差多少。
維爾托克像是隻孤獨的幼獸，膽小又敏感，可這並不是什麽恥辱，而是必不可少的謹慎。
隨著能力的恢複，他也在不斷地朝外探索。但他現在麵臨一個困難的選擇，是繼續留在博朗鎮，還是到鎮子外麵學習文字。隻有先恢複文字記憶，他才能恢複藥劑學記憶，在最短的時間內，配置源血藥劑，進一步提高自身實力，掌握非常關鍵的暴食和自愈天賦。
不過，現在離開安全的博朗鎮，到鎮子外麵的種植園，違背了維爾托克先提升能力，再向外探索的習慣。
維爾托克其實今天並沒有被科爾醫師嚇跑，他隻是遇到了想不明白的事情，需要回自己的房間，和意識世界的“金色光團”進行一次深入的信息交換，也可以說是深思。
“金色光團”疾速旋轉著，由朦朧的金色光霧組成，維爾托克看不清楚裏麵的內容，但他能感覺到，“金色光團”的旋轉速度已經變慢了一點點。
照目前的進度來看，再過個幾百年，它或許就能停下來。
維爾托克等不了那麽長的時間，既然現在遇到了屏障，那就必須另外想辦法解決問題。
沉浸在自己的意識世界裏，他的思路逐漸明朗，許多想不到的問題細節都清楚了。
首先，科爾醫師很關心皮魯，他允許皮魯偷秘藥，是給皮魯製造一次免費覺醒的機會，但更多是為了激勵他鍛煉自身的能力。這種特殊的待遇，可以延伸到主教官約翰的身上。
結論：巴托姆老板、莎拉大嬸、醫師科爾、店夥計皮魯，還有約翰，他們是一夥的。目前來看，巴托姆老板他們對自己沒有明顯惡意。
其次，科爾醫師已經知道源血藥劑的事情，多半是布蘭妮她們泄露的。科爾誤以為源血藥劑配方是一種特殊的覺醒秘藥，對應某種稀有的職業途徑。科爾醫師在暗示自己，他有能力擺脫配方的固定限製，使用其他藥材作為替代，製作出源血藥劑。
科爾應該沒有撒謊，他提到的一些覺醒信息與維爾托克的認知基本吻合。比如，普通人專注傾聽的時候，感官和行動能力都會降到低點，那是因為精神力量不足造成的現象。如果人的精神屬性達到相應水平，對身體和心靈的控製都會得到加強。而極致痛苦確實可以提升一個人的精神屬性上限，但這種方法對維爾托克無效。他自己都看不清，自己的精神屬性上限在哪裏，隻知道“金色光團”占用了絕大部分精神力量。“金色光團”的旋轉速度慢下來，他自然會得到精神屬性的反饋。
藥材的特質是共通的，可以相互轉化和提升。科爾醫師當著維爾托克的麵，已經證明了這一點。
理論相互吻合，又有客觀證明。科爾醫師調配源血藥劑應該沒有問題。
那麽，可以信任科爾醫師嗎？
結論：不可以信任，但可以合作，自己的命運必須掌握在自己的手裏。
這個理由足夠充分，它基本上是維爾托克的習慣，很難改變，他也沒有改變習慣的念頭。
不懂藥劑學的人沒辦法和職業醫師合作，那就隻有先學習文字，恢複藥劑學記憶再同科爾合作。
學習文字這種事情找莎拉大嬸沒用，她也不識字。但巴托姆老板肯定識字，先嚐試請他幫忙，如果他不答應，就向他雇幾個人保護自己到鎮外的種植園。反正，羅德團長已經答應幫我引薦有學問的邁恩鎮長。
維爾托克拿定了主意就不再遲疑，從床上蹦起來，拉開房門，迅速跑上三樓，一直衝到走廊的盡頭，猛地一把推開巴托姆老板的房門。
旅館老板正坐在桌子後麵清點一堆金幣，他目瞪口呆地看著闖進來的維爾托克，連含在嘴裏的煙鬥也差點掉下來。
維爾托克興衝衝地走到他的麵前，掏出掛在衣服裏麵的小錢袋，“啪”的一聲，砸在桌上，把一堆碼放整齊的金幣都震倒了。
“巴托姆老板，你教我識字吧！”
旅館老板先瞅了眼都沒有蘋果大的小小錢袋，再抬頭看看維爾托克，然後默不作聲地把一桌子金幣掃進抽屜，怒氣衝衝地說道：“沒人教過你進屋子要先敲門嗎？好吧….……莎拉肯定沒教過你，我的門都被她撞壞好幾個了……總之，你下次進來，一定先要敲門，否則我就把你扔出去！”
“我要學習文字，一刻都不想等，這是給你的報酬，如果不夠，你可以記賬。”維爾托克沉聲說道。他理直氣壯的樣子透著不容許別人拒絕的強硬，卻並不惹人反感，好像他本來就該如此。
巴托姆老板也變得嚴肅起來，指著對麵的椅子說道：“來，咱們坐下談……科爾剛剛來找過我，我已經聽說你不給他幹活了。這件事，和你想學習文字有關係嗎？”
維爾托克點點頭，直言不諱地說道：“有關係。我學習文字可以恢複一些重要記憶，是關於那份藥劑配方的。你和科爾醫師應該都知道我有一份藥劑配方。”
巴托姆拍了拍巴掌，笑道：“維爾托克，你很幹脆。那我也不瞞著你，我對你的鍛煉方法和那份藥劑配方有興趣。咱們做個交易，你把鍛煉方法和藥劑配方賣給我。當然，是在你記起配方之後。”
維爾托克先點頭，又搖頭，皺著眉毛說道：“我不確定鍛法和藥劑配方要賣多少錢。”
他本來是想說，你們都沒練過源血秘法，誰知道要多長時間才能練成，或者練著練著就死掉了。但這麽說太複雜，他自己都說不清楚，那就不提了。
旅館老板含著煙嘴，笑嗬嗬地說道：“科爾是個有能力的人，我相信他可以確定藥劑配方的價值。隻要你同意，具體的價錢，咱們以後談，我保證不會讓你吃虧。”
維爾托克稍微遲疑了一下，他隱約記得源血秘法在無人指導的情況下獨自練習，有危及生命的風險，但具體的情況又想不起來，便點頭說道：“我要先學習文字。”
“你肯定是學過文字的。”巴托姆沉吟說道：“不過，在博朗鎮學習文字有困難……我們和塔窟族首領鋼岩的關係比較特殊，解釋起來也麻煩，以後再慢慢告訴你。總之，我對鋼岩發過誓，絕不傳播文字。鋼岩的直覺很敏銳，隻要我們違背誓言，他就會知道，然後趕我們走。我可舍不得離開博朗鎮，你找其他人學習文字，他們或許會教你，但我們不能教，那等於背叛鋼岩首領。”
“我隨便找個人教你識字簡單，問題是，你確定學習文字能恢複一些記憶？”
維爾托克搖了搖頭，臉上又露出茫然無助的神情。
巴托姆想了想，說道：“咱們總得試試才行……這樣吧，我安排一下，送你去鎮外的種植園找邁恩鎮長。那個老家夥確實有點學問，如果他都不能幫到你，博朗鎮就沒人能幫你了。”
這也符合為維爾托克的心意，他點頭說道：“我要雇幾個人，保護我去鎮子外麵。”
“當然要有人保護你……莎拉不行，她不願意離開旅館。我就讓哈克和約翰他們陪你去，免費的。”說著，旅館老板又好奇地問道：“維爾托克，你對科爾有什麽意見嗎？還是說，他哪裏不對勁，讓你對他沒有好印象？”
維爾托克猶豫片刻，抬起手指在臉上劃了一圈，意思是，科爾醫師麵目陰森，不像好人。
巴托姆居然猛拍大腿，怪聲怪氣地笑道：“哈哈，我就知道是這樣，他長得太醜。”