第17章 覺醒

  藥劑坊的前廳是科爾醫師和半精靈女仆的住所，後院是秘藥飼養場，裏麵也建造了幾幢屋子充當儲存室、配藥間，以及蠻族女奴的宿舍。


  現在的天氣漸漸寒冷，從野外回博朗鎮的冒險團越來越多，科爾醫師每天都要在博朗鎮醫療所醫治傷患，他待在藥劑坊的時間並不長。藥劑坊基本上由幾位美貌的半精靈女仆打理，她們指揮健壯的蠻女奴做一些粗活，但是，配置藥劑的關鍵工作，半精靈女仆都是親自處理。


  科爾醫師每天會過來檢查一下活體秘藥的狀況，偶爾提出藥物配比的改進方案。像藥材加工、配置普通藥劑之類的小事，他基本上不過問。半精靈女仆都可以獨立完成。


  維爾托克的任務是看守藥物儲存室，即便如此簡單的工作，也有蠻族女奴協助他。他在科爾的藥劑坊處於一種無所事事的狀態，每天可以在院子裏到處溜達，身邊至少會有一個半精靈女仆陪伴。


  禁止外人踏足的藥劑工坊對維爾托克不設防，除了科爾醫師的臥室，半精靈女仆願意陪他去任何他想去的地方。


  當然，維爾托克不會白白浪費時間，他大多數時候都待在儲藏室和配藥間，學習辨識藥材，或者觀看半精靈女仆調配藥劑。


  這兩處地方都被蠻女奴收拾得一塵不染，裏麵的每個物件從鋪地的木板到保護牆壁的貼片；從最大的櫃子到最小的油燈，它們的用料、造型、擺放的位置都非常考究。冒險者之家裝修最豪華的客房與這裏相比就顯得十分粗糙。


  維爾托克對科爾的儲藏室和配藥間有似曾相識的感覺，認為調配藥劑地方就應該如此。


  如果不是為了每天晚上必須進行的“回看”，他都想幹脆住在藥材儲藏室算了，也不用在旅館和藥劑坊之間來回跑。


  真正吸引維爾托克的是儲藏室裏種類繁多的藥材。


  冒險者之家有科爾醫師發布的一個長期收購藥材任務，冒險者可以按照任務清單上對應的標價，把采集到的藥材賣給博朗鎮的藥劑工坊。


  其實，科爾醫師收購藥材的價格低於武裝商隊的采購價，但他每年都交一筆錢給冒險者工會，冒險者如果和科爾做交易，算是完成冒險任務，可以提升工會對自己的評價。除了少數幾種特別珍稀的藥材，冒險者會將一般藥材售給科爾醫師。


  長此以往，儲藏室收納的藥材有數百種之多，涉及植物、動物、礦物，甚至還包括幾種特殊的腐殖土和動物糞便。儲藏室裏的每一個櫃子都裝得滿滿的，室內的氣味也格外濃鬱，好在維爾托克的鼻子已經適應這裏的環境，各種藥材的味道並未對他造成困擾。他反而要主動湊過去聞味道，試著用靈敏的嗅覺辨認每一種藥材，看它們是否能激起自己的回憶。


  儲藏室的壁櫥很高，為了拿到最上麵的藥材，蠻女奴不得不借助梯子，從頂層的櫃子裏麵取出一份份藥材樣品，送給維爾托克分辨。


  盡管他來這裏的時間不長，蠻族女奴已經認識到這個容貌氣質都特別“可怕”的半精靈格外受主人的重視，他的地位比幾個半精靈女仆還要高。最起碼，半精靈女仆幾乎沒有拒絕過他提出的種種要求。


  因此，蠻族女奴都很害怕維爾托克，盡可能地躲著他，也不敢冒犯他。


  維爾托克沒有恢複記憶，心思十分單純，他或許真的以為自己在替科爾醫師工作。其實，他是唯一被蒙在鼓裏的人。


  然而，這些僅僅是巴托姆老板、科爾醫師等人一廂情願的看法。


  維爾托克天真單純是沒錯，可他有一種逆天的本領和良好的習慣。他每晚都會通過意識世界的“金色光團”，以第三人的視角，仔細“回看”一天的經曆，並反省當天的得失。


  懂得反省的人，就不可能是笨蛋。


  尤其是掌握金蟾秘形之後，維爾托克“回看”經曆變得更加清晰，思路也愈發敏銳。他來這裏工作的頭一天晚上，就發現科爾醫師並不需要一個看大門的助手，然後得出一個之前就有的結論：


  科爾醫師心裏有鬼，對自己可能有壞心思。


  天生聰慧的維爾托克沒有把自己對科爾醫師的判斷告訴任何人，他不願意丟掉這麽好的工作。他采取的應對措施，還是盡量少跟科爾醫師說話。


  不過，單純的維爾托克沒有把半精靈女仆和蠻族女奴列入需要防備的名單。


  半精靈女仆也好，蠻族女奴也好，她們和科爾醫師明明不是同一個人嘛。而且她們對自己很客氣，又願意提供各種幫助。顯然，她們都是好人。


  於是，維爾托克把源血藥劑配方的事情向半精靈女仆和蠻族女奴請教，希望她們能幫助自己確認具體的藥材名稱。


  不懂就多問問人，人多力量大總是不會錯的。


  至於，半精靈女仆、蠻族女奴和科爾醫師究竟是什麽關係，維爾托克根本沒考慮過。


  科爾沒有意外地從仆從口中，得悉源血藥劑的配方，他既高興又鬱悶，但總得來說是鬱悶壞了。


  一方麵，維爾托克提供藥劑配方隻有生僻的藥材名稱，卻不知道藥材的外觀特點，也沒有藥材加工的具體流程。這樣的藥劑配方，知道了也等於不知道。


  另一方麵，他無法理解，維爾托克為什麽可以把藥劑配方告訴任何人，偏偏不肯告訴自己。即便他旁敲側擊，維爾托克也絕不開口。


  科爾醫師就想不起來，自己有什麽地方得罪過維爾托克？


  巴托姆老板也說不出原因，他隻能把原因歸結為，單純的維爾托克喜歡看臉下菜單，科爾長得太醜，給他的第一印象就不是好人。


  旅館老板的推測讓科爾醫師更鬱悶了。他不認為自己長得難看，但也必須承認美貌的半精靈總是特別招人喜歡。


  可如果論美貌的話，科爾對自己精心培養的半精靈女仆有信心。既然維爾托克也是個喜歡看臉的庸俗之人，半精靈女仆會贏得他的好感。科爾便暗中叮囑幾位半精靈女仆，好好照顧維爾托克，幫助他回想那份藥劑配方的詳細內容。


  半精靈女仆很樂意接受這份命令，她們商量著輪流照顧維爾托克，今天恰好輪到布蘭妮，就是前天被維爾托克“騷擾”的半精靈女奴。不過，她聽說了維爾托克的遭遇，知道那其實是一場誤會，非但原諒了維爾托克的無禮舉動，還對他充滿同情。


  布蘭妮已摘下麵罩，嬌美的臉上滿是擔憂的表情，看著維爾托克先彎下腰，去聞桌上的藥材樣品，然後雙手扶著桌沿，眼睛半閉，身體搖搖晃晃的，好像快暈倒的樣子。


  “維爾托克先生，維爾托克先生，您還好吧？”布蘭妮伸手扶住維爾托克，關切地問道。


  維爾托克搖晃腦袋，從出神的狀態中恢複過來，詫異地看著布蘭妮，說道：“我很好啊。”


  布蘭妮蹙起精心修飾過的柳眉，不確定地小聲說道：“但您看起來不太舒服的樣子….……您真的沒事嗎？”


  維爾托克恍然大悟，搖頭說道：“哦，我知道了，昨天蘇珊娜也擔心我的身體不舒服，其實不是的……”說著，他往左右瞄了瞄，確認科爾醫師不在這裏，就神秘兮兮地問道：“我的腦海中有一個其他人都看不見的金色光團，我的記憶都在裏麵。隻要我拚命想東西的時候，金色光團就會出現。比如，我聞到藥材的味道，我仔細回憶那種味道，就能看見金色光團。別人都以為我在走神，其實我是在想東西……對了，你有沒有聽說過金色光團的事情？”


  儲藏室確實有幾種致幻藥材，但它們都經過初加工，致幻效果變得內斂，不至於用鼻子聞一下就使人頭暈。而且，維爾托克剛剛聞的藥材是石楠，一種常見的藤蔓藥材，本身沒有多少毒性。但他聞了石楠，還是會頭暈搖晃，這不得不讓人懷疑他的身體狀況。


  另一位女仆蘇珊娜對布蘭妮說起過，維爾托克聞任何一種藥材都會眩暈。布蘭妮現在親眼看到了，還是忍不住地擔憂，她很想大聲告訴維爾托克：


  你這是真的在走神啊，但走神還能出現幻覺，那可能是精神出了問題。


  布蘭妮勉強笑了笑，聲音更顯輕柔地說道：“我沒聽說過‘金色光團’.……維爾托克先生，您已經把這裏的藥材樣品都辨識過了，我們可以先休息一下。等到雪季，還會有幾種新藥材入庫，那時候，我陪你來辨認。”


  其實，半精靈女奴的判斷不算錯誤，別人都看不到的“金色光團”，隻有維爾托克能看到，那可不就是幻覺嗎？


  維爾托克辨識藥材的時候走神，也是真的走神。盡管他把嗅到的氣味信息交給意識世界的“金色光團”處理，精神狀態高度專注，甚至無法有效的控製身體。至少在形式上，這就是走神。


  問題是，維爾托克走神的頻率太高了，並伴有幻覺出現，半精靈女奴按照一般的醫學常識，判斷他的失憶症已經影響到了精神狀態。


  維爾托克並沒有認識到，自己的思維方式和其他半精靈不在同一條線上。


  他這兩天努力分辨各種藥材，沒有絲毫顧慮，也不加任何掩飾，分辨藥材的效率高得出奇。科爾醫師儲存的三百多種藥材已經被他全部聞了兩遍，其中三十九種藥材得到“知識拚圖”的回饋，喚醒維爾托克對它們的記憶。而這些藥材當中，又有三種藥材成功對應源血藥劑配方記錄的藥材名稱。


  源血藥劑配方總共要用到25種藥材，維爾托克隻記起3種，還沒有回想起藥材的加工、配置流程。他基本上不可能調配出源血藥劑。


  沒有源血藥劑，練習源血秘法的效果就會很差。


  這讓維爾托克感到十分沮喪，不過，他也並非完全沒有收獲。


  從“知識拚圖”這兩天的反饋情況來看，維爾托克已經意識到，自己曾經精通藥劑學，但藥劑學是一個龐大而複雜的知識體係，僅靠辨識藥材，很難把藥劑學的記憶拚湊完整。


  “知識拚圖”也給出了解決問題的方案，要麽繼續待在科爾醫師的藥劑工坊，通過不斷地觀察、學習，一點一滴的把藥劑學記憶慢慢拚湊出來。但是，秘藥學方麵的知識對找回記憶沒什麽用處。因為“知識拚圖”隻吸納秘藥學的相關信息，卻沒有任何反饋。這足以說明，秘藥學是新事物，並非維爾托克的記憶。


  最有效率的做法，是先去學習文字，再回過頭來學習藥劑學知識。


  文字是知識的載體，通過文字學習知識，維爾托克拚湊記憶就會事半功倍。


  維爾托克對此很猶豫。目前，去學習文字的願望還沒有強烈到讓他放棄這份工作。藥劑工坊的半精靈女仆都是很好的人，她們做的食物還算可口，而蠻族女奴飼養的“動物秘藥”也深深地吸引著維爾托克。


  他擔心自己工作才兩天就提出辭職，科爾醫師換一個助理來接替他，自己豈不是回不來了？

  維爾托克左右為難，屋外卻傳來一群蠻女奴的歡笑嬉鬧聲。他好奇地走到窗前，舉手推開窗戶，驚訝地發現兩個半精靈女仆押著冒險者之家的夥計皮魯穿過院落，朝配藥間走，一群蠻女奴跟在她們後麵，對愁眉苦臉的皮魯指指點點。


  “皮魯偷東西被抓到了。”布蘭妮走過來，嘴角噙笑，說道：“他在藥劑坊躲了兩天一夜，其實我們早就發現他了，一直等他下手偷東西，才把他當場抓住。”


  維爾托克茫然地問道：“抓住皮魯，然後呢？”


  “當然是狠狠地懲罰他。”布蘭妮掩嘴竊笑，兩隻大眼睛都在放光。抓小偷是半精靈女仆為數不多的樂趣之一，她按捺不住地想去看熱鬧，便慫恿道：“維爾托克先生，想不想去看看主人如何懲罰小偷皮魯？”


  維爾托克趕緊點頭，說道：“我們去看看……”


  店夥計皮魯是維爾托克在博朗鎮比較談得來的朋友，出於對朋友的關心，他急忙跑出屋子，才發覺皮魯已經不見了。


  布蘭妮追出來，領著維爾托克走進後院一角的配藥間。這時候，可憐的皮魯被牢牢地綁在一張長條桌上麵，醫師科爾和另外幾名半精靈女仆圍著他，不停地忙碌著。


  看見維爾托克進來，皮魯立刻大聲呼喊道：“維爾托克，救我，喔…….”


  科爾醫師拿一條棉巾塞住皮魯的嘴，調侃道：“吵死了……沒出息的小子，偷東西被抓住就要安靜地接受懲罰，大喊大叫真丟人。”


  胖廚娘莎拉告訴過維爾托克，偷東西是不對的。維爾托克讚同莎拉的說法，但皮魯麵臨的處境，他總覺得哪裏不對，便謹慎地說道：“科爾先生，我記得是你允許皮魯偷東西的，你不該懲罰他。”


  有時候，維爾托克單純的像一頭野獸，科爾原本還擔心他會來搗蛋，特地把自己的私人女仆都叫過來。維爾托克卻提出這麽有邏輯性的看法，科爾就興致勃勃地回應道：“就算我沒有允許別人偷我的東西，難道小偷就不來偷我的東西？如果小偷偷東西被我抓住，難道我不該懲罰他？”


  維爾托克猶豫著點點頭，表示認同科爾的說法。


  科爾醫師又說道：“你看，我是否允許盜竊行為，和我是否懲罰小偷沒有關係。我和皮魯的約定是，他在這裏偷走的東西歸他，我不會在事後追究，但他偷東西的時候被抓住，就得接受懲罰。我可沒有說過，把我的東西送給皮魯。”


  維爾托克又點點頭，但他上前一步，大聲說道：“你說得有道理，但我也沒說過要遵守你的道理！”


  他已明顯表示出攻擊的意思，幾個女仆卻沒有做出合理的反應。科爾都開始懷疑，自己和半精靈女仆的特殊聯係快要失效了。


  職業者醫師的戰鬥力幾乎沒有，但科爾掌握一種特殊的方法，能夠加強自己與私寵女仆的緊密聯係。這種方法在聯盟高地不是什麽秘密，它本身就根植於迪薩半精靈的血脈，半精靈男性和女性可以效仿塔窟族、赫默族之間的配偶關係，雙方共同獲得升華。隻是，主城的大地神殿使用秘儀、秘藥做了一些改變，將平等的伴侶關係變成另類的從屬關係。


  科爾就沒擔心過，他的私寵女仆會背叛自己。可他不會知道，維爾托克的天然魅惑對於迪薩半精靈是一種血脈壓製，隻不過他還沒有完全釋放出這種獨一無二的特質。


  像布蘭妮這樣接受秘法改造的半精靈女仆，本身的自我認知就有偏差，意誌力也相對薄弱。她們特別容易受到維爾托克潛移默化式的影響，幾乎不會對他產生敵意。


  眼看著維爾托克準備動粗，科爾醫師及時說道：“你不妨問問皮魯的意見，看他要不要你救他？”


  一名女仆拿掉塞嘴的毛巾，皮魯大口喘著氣，臉上的表情變幻不定，有恐懼，也有一些期待。他掙紮了半天，哭喪著臉說道：“維爾，我願意接受懲罰，你不用管我……科爾大叔，我會死嗎？”


  科爾正窩了一肚子火，沒好氣地問道：“臭小子，你攢下多少錢了？”


  皮魯舔了舔嘴唇，哼哼唧唧地說道：“沒有攢下多少錢，500金塔……哦，不，是600金塔。就這麽多，我不騙你。”


  科爾點點頭，陰惻惻地嚇唬他道：“小子，如果你死了，你攢下的錢都歸我，我還要自認倒黴。如果你能活下來，你的600金塔仍然歸我，然後，你欠我2400金塔。”


  “去，把覺醒秘藥拿過來……”


  吩咐完半精靈女仆，科爾醫師轉過頭，和顏悅色地對維爾托克說道：“維爾，現在正好有一個機會，讓你看看職業者醫師是如何使用秘藥幫助普通人覺醒的。”