第二十六章 群星閃耀時

  《群星閃耀時》並未記錄每個角色的完整人生，而選擇描寫人物一生中最關鍵的時刻，讓讀者清楚看見帝國的歷史是怎樣在一瞬間被塑造定型的。


  ……1860年，柳南岩。滿清餘孽盤踞瀋陽，仗著俄國人幫助建造的堡壘體系負隅頑抗，北伐陷入僵持，後勤難以為繼。柳南岩臨危受命，率五千騎兵跨越國境，孤軍北上。他因糧於敵，一路摧毀城鎮、屠殺殖民者，在鮮卑利亞腹地肆虐三年後領殘軍回歸。這支孤軍不僅破壞了俄人的戰爭潛力，保證了當時的北方安全，更為三十年後遠東戰爭中帝國的邊境擴張打下基礎。


  ……1867年，費希爾。時任外交部侍郎的費希爾，雖是英國人，卻深受太祖信重。他奉密旨出訪俄國，不僅奇迹般促成兩國關係正常化，還跟俄人做了一筆大生意，搶在米國人前頭，買下阿拉斯加。多年後阿拉斯加金礦消息公布，大齊貨幣改革成功，多仰他此次出訪。


  ……1871年，李鴻章。大逆案剛剛結束，皇帝命首相李鴻章與太子帶領使團訪問歐洲。他們建立使館，參觀議會，四處撒錢，不僅買回了書籍、機器、艦船，拉攏了科學家、技工等人才，更將時代前沿的思想與潮流帶回大齊，為轟轟烈烈的「維新更化」拉開序幕。


  ……1885年，華蘅芳。天子大學理科長華蘅芳被驟然任命為工商部新設的石油司郎中。他不顧外國地質學家「貧油國」的譏諷，抱著一股執拗勁，帶著勘探隊走遍黑龍江西南地區，終於打出了高產油井，被太祖賜名為「大慶油田」。


  ……1896年，劉鶚。《甲骨探源》的作者劉鶚系儒家太谷學派傳人，是一位成功的礦業大亨。他在考察黃河源時不慎落水以至病重，纏綿病榻時聽聞諾貝爾事迹，遂立下遺囑，以部分遺產作為基金，創立「太谷文學獎」和「太谷數學獎」，引領一代潮流。


  ……凡此種種，不一而足。


  作者在自序中說，「當個人意志與歷史宿命碰撞出閃亮的火花，英雄們便成了照耀帝國天空的群星。」


  然而任何讀過這本書的人都會發現，石韋閣還有未盡的言外之意。因為每一個瞬間，每一顆閃耀之星的背後，都隱現著一個人的身影。


  無論是柳南岩的孤軍北上，還是費希爾的破冰外交，亦或李鴻章的訪歐使團，策動者、發起者、決斷者都是那個人——太祖鄭澤。


  華蘅芳為何一口咬定大慶有油田，劉鶚設立大獎為何委託皇室操辦，只要探尋起細節，太祖的影子便無處不在。


  群星之外還有太陽，這就是石韋閣的留白。


  正因如此，《群星閃耀時》一出版，就獲得今上的讚賞，貴族財閥們更利用他們掌握的報紙不吝吹捧。此書獲得當年的「太谷文學獎」也就毫不意外了。


  十月中旬的一次讀書會，晉桐懷抱私心，安排大家賞析這部作品。


  秋意漸濃，氣溫已降到零度以下。他們在食堂吃完晚飯，燒起地龍。


  對這部主流大熱作品，大家討論熱情不高。前幾年，《群星閃耀時》各種角度、立場的書評屢見報端，連小學生都看膩了。評論難見新意，總是老生常談。


  盛名之下其實難副是常見的論調，石韋閣的文筆並不比其他記者高明。但沒人能否認，他的調查相當紮實，每個角色的切入點也很巧妙，絕非徒有虛名。


  寥寥幾人發言后，廳內沉寂下來。


  大伙兒圍著圓桌，坐著木頭墩子，或支頤沉思，或半邊臉趴在乾淨的原木桌板上，享受著暖烘烘的室溫，懶洋洋不願說話。


  吳銳挑了個話頭，問坐在他對面的晉桐，「選這本書作主題，是出於什麼考慮？」


  晉桐正神遊九天，好半天才把魂兒收回來，「你有沒有想過，倘若群星沒有閃耀，中國將會怎樣？」


  「什麼意思？」吳銳來了興趣。


  「如果，我是說如果，世上從來沒有太祖鄭澤這個人，當年太平軍起義，山東只有一幫馬匪流寇，然後很快被滿清剿滅。將會如何？歷史會往什麼方向發展？」


  「誒？」


  昏昏欲睡的眾人精神為之一振。


  歷史幻想在中國文學史上並不罕見，明朝便有寫諸葛亮北伐成功的戲曲，明清兩代水滸、紅樓的諸多反轉、新傳相當不少，但都局限於「文學悲劇」的彌補和反演，沒有更進一步推到「架空歷史」的階段。


  前幾年穿越小說《康州米國佬大鬧亞瑟王朝》被翻譯引進，銷量不錯，但文藝界一致給予惡評，認為馬克吐溫的描寫太過荒誕、胡鬧。這與中米兩國間的緊張局勢有關，並非單純的文學評論。


  這種輿論環境下，穿越小說沒能引起波瀾，只有幾份低俗小報刊登了些粗製濫造的跟風小說，皆反響不佳，連載數周無疾而終。


  晉桐想做的，正是把架空歷史擺到檯面上來。


  在大齊，太祖的豐功偉績不容置疑，很少有人做認真的假設，思考「沒有鄭澤會怎樣？」


  這個問題一旦提出，必將掀起一場頭腦風暴，或者說「顛覆世界觀」。


  晉桐還記得人生第一次讀「架空小說」的那股戰慄。那種理所應當的爽快感讓他激動得渾身起雞皮疙瘩。


  「如果特種兵穿越到秦國……」


  「如果鄭和下西洋打通歐洲……」


  「如果大順得了天下……」


  「如果希特勒贏得二戰……」


  大量的信息衝擊讓21世紀的普通人對「架空」習以為常，但對此世的精英來說，「沒有鄭澤」仍是一場破天荒的思想釋放。


  煤油燈跳動的光焰在眾人臉上投射出變幻的陰影，他們沉浸在漫無邊際的幻想中。


  凌峰打破沉默道：「沒有太祖，說不定現在還是滿清當國！」


  「應是革命軍蜂起，遍地烽煙，一如元末！」吳銳語氣堅定。


  陸天錫習慣性抬杠，「沒有鄭澤，也有周澤、王澤、吳澤、李澤！中國就是一個大澤鄉！滿清以小族凌大國，早已腐朽不堪，一推就倒……」


  毛志剛搖頭晃腦，「異族統治未必不穩，印度就是例證！不是大齊打了他一傢伙，英女王皇冠上最耀眼的明珠還是一整顆呢。」


  「現在變兩顆小的，還被大齊搶了一顆！」曹動傻樂起來。


  「滿清跟英國的殖民主義有很大不同……」陳真秀面露思索之色。


  「都是異族入侵，不同在哪裡？」何新儒誠心請教。


  「中國是文化認同的國家，不能用歐洲人狹隘的民族主義解釋!」


  「不就是蒙元偽儒入夷則夷、入夏則夏那一套嗎？陳真秀你思想境界很成問題哦！」何新儒不滿。


  「不不不，你理解錯了。我信奉用夏變夷，不是變夏於夷，關鍵看主導權在誰手裡。太祖提出華夏民族的概念，不就是為了讓周邊族群融合進來嘛。」


  「你們跑題了，」吳銳用指節敲了敲桌子，「不過既然說到華夏民族的概念，我認為太祖的觀點頗有可取之處。只要語言文字、道德規範或者說「禮」是一致的，那就屬於華夏民族。外族可以通過學習語言文字，遵守「禮」，歸化為華夏。」


  「生活在華夏，卻拒絕學「禮」，不願歸化的就是敵人。」林茜打斷道，「太祖想法很好，但執行得非常極端，平定西南、青藏、西北花了很多年，沒少殺人。一生十屠可不是開玩笑。」


  「還有大逆案時期的非國民檢舉、集體驅逐，也死了不少人……」歷史專業的曹動補充。


  「什麼驅逐，都是幌子！」陸天錫不屑道，「最後遷去奧斯曼帝國的有五十萬嗎？太祖是殺人太多，為了掩飾西北人口減少的真相，才搞個驅逐計劃，說他們都投奔哈里發去了。」


  「得了吧，」曹動鄙視道，「少講些地攤文學、發明歷史！」


  「孤陋寡聞！這是《南都休沐報》的真相揭秘！」


  「那種小報也看？我懷疑你的品位……」


  民族政策歷來容易引發激辯，這一次也不例外。每個人都想表達自己的觀點，試圖說服別人。反正是讀書會，不是理論研討，不講究會議紀律，大家七嘴八舌，越扯越沒邊。