第二十三章 夏蟲
大荒在夏季顯露出豐饒的一面，同時也露出最令人厭惡的一面。
荒野上有三害：小咬、牛虻和蚊子。它們總在給拓荒者找麻煩。
晨間和黃昏，是小咬的天下。一群群似煙似霧，無聲無息。
他們比蚊子小得多，專咬皮薄的地方。不撓，癢得鑽心，撓就腫起大包，幾天消不下去。
小咬無處不在，成群在頭頂盤旋，若被它們撲上來，呼吸喘氣都是蟲子！
所以再熱的天，下地幹活也要穿長褲長褂，紮緊褲腿袖口。即便這樣，身上還是落滿蟲子，一巴掌拍過去，能打死二三十隻。
一個不慎露出皮膚，會被叮的疙瘩摞疙瘩，像個摺多的肉包子。
流放者們來大荒前就聽說蟲子厲害，都買了蚊帳和防蚊帽。
防蚊帽就是在斗笠外檐垂下紗簾，既像俠客，又像養蜂人，但也不能完全防住。常有人嘴被咬歪、眼被咬腫，頭髮縫裡癢的鬧心，滿頭大包好似佛頭。
嚴重時，還會生病發燒。
能做的，只有燒草漚煙，熏走它們，但效果也不明顯。
它們在晨露未乾時出場，日漸正午便沒了蹤影，當太陽的熱力散去，又出來興風作浪。
中午最熱時，牛虻猖獗。衣服裹得再嚴都沒用，厚厚的牛皮都能叮透，何談人類！
它們像大號的蒼蠅，兇猛無比，數目比不上蚊子，但速度快，殺傷力大。
有一回晉桐剛吃完午飯去打羊草，聽見一群牛虻像飛機俯衝似得嗡嗡作響。
叮一下就一哆嗦，不長時間，他的後背、大腿就有十幾處像針扎一樣，疼得呲牙咧嘴。
晉桐氣得掄起獵刀，前後揮打，便聽見噼噼作響。不一會兒擊落幾十隻！
回來后，他脫下衣服查看，好幾處都被撕掉了皮，流出血來。
不僅是晉桐，好些人在農田、草場輪班時，被牛虻咬得嗷嗷亂叫。
李劍通死後，唯一的醫學生何新儒開出治療方案。
黃柏、苦參、大黃各50克煎熬放涼后塗抹腫脹處，這是驗方。
採摘草藥已列為常規工作，但大黃這味葯，荒原上不產。他斟酌之後，以夏枯草代替，效果差強人意，聊勝於無。
李曉霞有一次被牛虻咬得情況嚴重，小腿皮膚糜爛流水，吳銳揪心不已。
缺乏藥物，何新儒也沒辦法，只能建議冷敷。吳銳把巾帕浸在剛從井裡打出的涼水中，泡冰了再冷敷，衣不解帶地照顧她。
好幾天不見好轉，吳銳拉著何新儒問還有什麼招。
何新儒說他看過一本驗方集，裡面有個「八味潔膚膏」，似乎對症。但很多葯大荒上沒有。
吳銳便懇請他試試其他草藥替代。
兩天後，何新儒弄出了一種藥粉，在廚房灶火邊烘焙。
旁邊做飯的晉桐見他和葯時加入生石灰，有點擔心，「石灰也入葯？能行嗎？」
何新儒笑道：「我制這膏，好幾份材料是以近似藥性的替換，不知還剩幾分療效。偏這石灰粉是方子里原本就有！」
他把藥粉烘乾篩研，調成膏，交給吳銳。
吳銳每天用乾淨的紗布擦凈李曉燕的傷口，塗抹一層薄薄的膏藥，每日五次。數日後，竟然痊癒了。
吳銳興奮地抱住何新儒，發誓以後一定幫他出版一本《赤腳醫生手冊》。
除了牛虻，蚊子白天也偶爾出來串崗，不過還是夜裡最猖獗。
每當太陽落山，蚊子就從荒草甸里集群起飛，鋪天蓋地發動攻擊。
於是，農田組傍晚收工，常陷入一種啼笑皆非的境地。
人在前面拚命跑，烏雲滾滾的蚊團在後面追。突然，人剎住腳步，原地下蹲，緊追的蚊團衝過頭頂，繼續向前。
失去目標的蚊雲會暫時散開、變成薄霧，趁著短暫的機會，人起身再沖。而蚊子找到目標，重組成團，又追在後頭。反覆多次，人才能抵達宿舍。
這些蚊子下嘴快，不怕死，異常貪婪，一旦叮住人，肚子極快紅漲，轟都轟不走，可以輕易地捏死。
它們不僅貪，而且毒。人被咬后就算皮膚撓破，還是癢，恨不能把肉挖出來。
驅蚊的手段，只有風和煙。晚間任何室外活動，都得先在四周燒幾堆草，再加一把濕蒿，又濃又嗆才管用。若遇風向變化，只能自認倒霉。
室內也沒好到哪裡，上廁所都必須先點草，煙霧中才能安全的輪迴五穀；洗澡擦身時，得不停地跳動，叫「驅蚊操」；吃飯時蚊子經常落在碗里，看見的挑出去，看不見全當加餐。
如果晚上沒事，晉桐就趕緊鑽蚊帳。蚊帳上落滿蚊子，翅膀震動類似白雜訊，是天然的催眠術。
若不慎踢開蚊帳就糟了。蚊子從隙縫鑽進來，在耳邊哼哼唧唧個沒完。點亮油燈，它們又倏忽不見，滅了燈，又開始嗡嗡嘲諷，糾纏到底。
曹動有一晚被惹得恨極，點亮了燈，在蚊帳里露出手臂，讓蚊子來吸。幾隻蚊子上鉤后，他猛地攥緊拳頭，肌肉繃緊，蚊子便逃不掉了。
然後他小心把蚊子的腳和口器一隻只掐斷，使其無法落下，無法吸血，只能不停的飛。
他魔王般大笑，「飛啊！飛啊！累死你們這些王八蛋！」
拓荒者每天早晨的問候語都變成了「你今天包少點沒？」這種輕微的神經質根本算不得什麼。
開會的時候，吳銳曾經講了一個蚊子的故事，說的是興遼公司的拓荒時代。
那時太祖為了鼓勵資本投入東北移民計劃，讓很多大財團低價拿地。
興遼公司建起大農場后，響應皇帝號召，招募關內無地農民，轉型為農業工人。因為工資太低，有些人就想直接到稽墾局報備開荒，當自耕農。
興遼公司為移民出資不小，決不能容忍這些人跑掉，於是保安隊四齣，到處抓捕逃跑工人。
興遼保安隊能治小兒夜啼的可怖名聲，就是那時傳下來的。
屢次逃跑被抓的，有一種刑罰「喂蚊子」，就是把衣服扒光，捆到野地大樹上，讓蚊子咬。
美食送上門，大團的蚊子當然不會錯過。原本光溜溜的人立刻就像長了一層褐色絨毛，眉眼都看不見了。這些褐色一點點透粉、變紅，不到一分鐘，一個鮮紅透亮的血人就出現了。
但這不是結束，每過一陣子，保安隊員會拿扇子把吸飽血的蚊子全給攆走，換上一批新來的，讓褐色的蚊子再變紅色。
幾個來回，逃跑者就被吸幹了。
這個故事，嚇壞了不少女生。
「太誇張了吧？」晉桐有些不信。
「確實誇張，」吳銳表情肅穆，「從生物學角度來說，吸干是不可能的。人體皮膚表面積有限，一次最多容納一萬五千隻蚊子吸血。以失血量計算，40萬支蚊子一撥接一撥才能把人吸死。但蚊子吸血會先注入點抗血凝蛋白，造成結締組織充水，形成紅腫。紅腫處是無法吸到血液的。」
李曉燕饒有興趣道：「要保安隊員要找來27撥蚊子，也夠辛苦。」
「那不是瞎編嗎？」晉桐疑惑道。
「不，剛才說的只是失血。真有那麼多蚊子同時吸血，水腫瘙癢就夠要命了，且很可能過敏休克，算是死於中毒吧。」
吳銳說這個故事不是為了談蚊子，「資本來到世間，從頭到腳每個毛孔都滴著血和骯髒的東西。徐國公的興遼財團是僅次於皇室的大集團，能有今天，靠的只是皇帝寵信？技術進步？」
「他們依靠的跟全天下的資本家一樣，都是血淋淋的剝削，那些齷齪事，做的只有更多，而不是更少！」
自從發現煤礦，大伙兒心裡或多或少期盼著「赦免」，想走通徐國公的路子。所以日常言語，就表現出一些不妥傾向，吳銳才會有意揭興遼集團的底，統一思想。
專門的研討會很久沒召開，談理論多是工作總結會上順帶聊一聊，而且以不那麼艱澀的輕鬆話題為主，畢竟大荒的夏天實在折磨人。
經常在幹活的時候，有女生被蟲子逼得痛哭流涕，可哭完了還是該幹啥幹啥，保證完成任務。
晉靜有時被蚊蟲咬得狠了，也不哭，就朝天大喊，「晉桐！我恨死你啦！」
晉桐從不反駁，而是找何新儒拿草藥，搗成汁液。
只要他端著盛有葯汁的破碗來到妹妹面前，晉靜就氣哼哼地坐下，任哥哥把那些氣味刺鼻的汁液擦塗到身上。等塗完藥水，她的氣也消了。