第四十四章 九世輪迴之桃花劫(下)
「頭好痛，看來昨晚喝的有些多」，清晨睜開眼，我自言自語道。
手卻有些無意往邊上一甩，指尖卻碰到一具嬌軀之上，皮膚細膩光滑有彈性。
「嗯」枕邊人兒輕哼一聲，柳眉微蹙顯然是有些不滿。
我的手僵在半空，整個人如石化般。
「這…這是，昭陽郡主」
看著房中狼藉，衣物丟的滿地都是，我連忙掀開被子撿起幾件衣服，待自己的衣物穿上。回頭看著床上的點點殷虹，給昭陽郡主蓋好被子。陷入回憶中，這是怎麼回事，看著床上之人微微抖動。我心中一動說道：「既然醒著，又何必裝睡」
「我」昭陽郡主應了一聲，又往被子內鑽去，看樣子有些羞澀。好半天才開口道：「昨天夜裡你喝多了，我是真的喜歡你，所以沒有拒絕。你的考卷父王看過了，只要你願意，可以當本屆狀元，進入翰林院前程似錦。」
「夠了，我只想憑藉自己的本事，還有昨晚的事…抱歉」我推開門往外走，心中莫名燃起一陣怒火，不知是對自己，還是對那昭陽郡主的話。身體出門時刻，還是很猶豫，畢竟玷污了人家群主清白。聽著房內響起的抽泣聲，總感覺於心不忍，卻有不能回頭安慰只覺得心煩意亂。
咬著牙把門關上，我逃也似的回到客棧，倒在床上閉目沉思。發生這樣的事，還能在完成科舉嗎？就算考上了，還能在朝中立足嗎？我不經自問。
放榜日要到四月十五，要不我先老家看看，想起家中妻兒，總感覺有些不放心。
咚咚！
一陣敲門聲，我推開門，門外一官差道：「葉公子，聖上聽聞本屆科舉人才眾多，便下旨讓各地考生進入翰林院學習，所有考生務必到場，這是請帖，請收好。」
「多謝，差大哥」我道過謝，官差走到隔壁，開始敲門通知。
我拿著書信走進房中，聖上下旨，那就回不去了，而且我總有不好的感覺。這不像聖上開恩，反而感覺這一切是有人策劃好的。
次日，我還是來到翰林院前，本屆考生漸漸走進翰林院，我也隨著進去。然而我想想中的麻煩並沒有出現，然而一如往常，周圍太過平靜，心中的的不安越來越強烈。
四月十五會試成績放榜，我的名字也在那榜上，我心中的不詳之感愈加強烈。通過會試的考生，將在四月放榜后，進宮殿試，而殿試由聖上直接出題，至於什麼時候就得等通知了。
四月二十八入宮殿試，但卻沒見聖上，聖上只是出了一道題「江南」。近些年江南多有水患，朝廷沒有能人治水，而每次撥款下去，卻沒見幾分成色。想到此處，心中便多了一絲瞭然。而現場考官都是翰林府大學士，經過這幫人監考，自然不會出現徇私之事。
時間不知不覺過去，而我算得時間也差不多剛好，擱下筆交卷。從宮中往外走去，卻見一輛馬車在宮門外，一官差跑過來道：「葉公子，明王有請。」
我心中一驚，嘆道：「該來的還是來了。」
我隨著那官差上了馬車，同我一起出來的考生紛紛議論著，而我卻只能充耳不聞。掀開簾對著那馬夫道：「避開那些考生。」
馬夫點點頭，馬車上，我心中不斷想著對策，當馬車停下那一刻，我有些坎坷不安的走進明王府。跟著管家進了前廳，我坐到前廳一旁，下人備好茶水，這一切在平常不過，我卻額頭不斷冒著虛汗。
我拿起一旁的茶水，喝了一口，減少自身心裡壓力。只聞一中氣十足老者聲音說道：「葉公子來了。」
「您是，那日桃林之中…」我看著那老者面熟，竟直接說出心中所想。回過神來，這人在明王府，極有可能就是那明王，我起身拘禮道：「小生葉念，拜見明王，明王千歲千千歲。」
明王走上前扶起我，笑道：「不必多禮，明王府不興這套禮節，那老夫在那桃林中，便見公子面善，想結交一番卻被削了面子，沒想到你竟然是本屆考生，這可得好好表示表示，不知公子可有去處。」
「小生有罪，不知那日是王爺外場，小生目前還沒去處」我再次拘禮，心中卻不斷的盤算著，那明王顯然是有意招攬我。可是我已經跟他女兒。唉，不管了先應付過去。
我在那明王府待了許久，與明王聊了許久，發現他是個為人平和的王爺。心中對他的親近之感又多了一絲，但每每想到那昭陽郡主，我心中卻不由煩亂。走出明王府，明王邀我再敘，順手給我一面令牌。
我回到客棧，推開房門卻看見桌上一雙布鞋，而那鞋子之上還用黑線綉著一朵墨蘭。我兩步上前，拿起那雙鞋，心中不由一陣激動，這像是我參加科舉前，秋娘給我繡的，撫摸那墨蘭花，更加確實是出自秋娘之手。當時還沒完工，便沒穿出來，這鞋在怎麼會在這裡，難道秋娘來過。
「秋娘，秋娘」我叫喊著，走下樓，看見那店小二，問道：「小二哥，你今天可見到何人，有出入過我房中。」
小二摸摸頭思索著，道：「沒有人進去過，不過昨兒夜裡，有一姑娘來此，給你結清了房錢，還能再住一月。」
我接著把秋娘的外貌描述給小二聽，小二搖搖頭，說道：「那人絲巾蒙面，卻看不清樣貌。」
我回到客房，放下那雙鞋，心中開始想念家中妻子、孩子和母親。夜深了，我躺在床上輾轉反側睡不著。夜深了，困意襲來才漸漸有些睡著，卻聽見耳邊有人呼喚。
「念朗，念朗」
聲音中帶著哭腔，我認出了，那是秋娘的聲音。我從夢中醒來，雙手摩挲著那雙布鞋，正在追憶時，耳邊不斷傳來嬰兒哭泣聲，哭得甚是凄厲。
我說著那個聲音走去，從樓上走到樓下，客棧這時已經沒有人了。直到我走到那後院廚房，嬰兒哭聲也越來越慘，聲音中帶著嘶啞。
天空黑雲掩蓋月亮，我看到前面有個襁褓，而嬰兒的哭聲，不斷從那個襁褓中傳出。我抱起那個嬰兒，搖著哄了哄，看向那嬰兒的臉，卻是一臉鮮紅，對著我詭異的笑著。
「哈哈哈，爹爹，哈哈哈」
「啊」我一聲驚呼從夢中醒來，穿上那雙布鞋，洗漱一番。從自己包袱中，拿出衣物準備去清洗。剛剛拆開只覺得一陣幽蘭芳香，衣物是乾淨的，這明明是前天剛剛換下，而且我藏在柜子里了。
如此這般的過去了幾天，我幾乎每晚都坐著那個夢，夢到那個嬰兒，而他不斷叫我爹爹。客房不斷有東西送來，而每次送來的東西，都充滿了與秋娘的回憶。
我走在京城大街上，明日便是那放榜日，路過那大街上卻聽著路人道。
「聽說昭陽郡主有喜了，孩子還不知道是誰的呢」
「是啊，明王府出了這麼大的醜聞，聽說明王震怒呢」
「可不是嗎，聽說昭陽郡主招不出誰是姦夫，就得浸豬籠」
「不是吧，郡主也浸豬籠」
…
我聽聞，忽然覺得那個夢，可能不是家中出現問題，而我房中的物件，可能都是昭陽郡主送來的。但是她為什麼知道我喜歡什麼，還有那些充滿回憶的東西。
現在她有喜了，難道是那夜過後懷上的，夢中孩子來找我求救。
我拿出令牌進入明王府，只聞明王大怒道:「昭陽啊昭陽，你說你鬧出這樣的醜聞，讓我如何收場，還有臉想保住孩子。」
而那昭陽郡主，坐在地上哭著，不斷哀求明王不要打掉她的孩子，聲音都接近嘶啞，不斷抽泣著。
我在大門石柱后聽得真切，心中不斷猶豫，卻也不想自己的孩子，還有昭陽郡主死去。咬咬牙，男子漢敢作敢當。我從石柱後站出來，雙膝跪地說道:「明王手下留情，郡主……，昭陽郡主懷的是我的孩子，求你放過她。」
我站出來說出這番話，明王顯然是被我的出現驚著了，聽到我的話。明王停止了對昭陽郡主的逼問，反而一雙眼睛看著我。一股壓迫感襲來，我只覺得，心臟彷彿被什麼抓住了。
昭陽郡主對於我的到來，顯然覺得十分驚訝，一雙秀目盯著我，竟然嗚嗚的哭了起來說道。
「葉朗你怎麼來了」
「好啊！看來真是你，來人啊」明王的語氣不是憤怒，反而變得更加平靜，但我感覺到，裡面孕育著更大的風暴。
咚！
後頸一疼，我被打暈，身體往前跌去，而暈倒前最後一幕，昭陽郡主跪在明王腳邊，不斷的哀求什麼。
…
啪啪！
屋外一陣陣鞭炮聲和吹樂聲，憑空添了一份喜氣，而那窗上貼著大紅色的喜字。剛剛醒來，手摸著額頭覺得有些頭暈，身體酸痛。
咯吱！
房門被推開，一婦人滿臉笑意的走進來，見我起來了，顯然特別高興。開口道:「哈哈，狀元郎醒了，今兒可是您大喜的日子，怎麼這麼貪睡，可別讓郡主就等了。」
「狀元郎，大喜」我皺眉說著，卻一時反應過來，什麼狀元郎什麼大喜。
婦人顯然一愣，但還是笑著解釋道:「您可是本屆金榜榜首，可不是狀元郎嘛！后明王宣布你與昭陽郡主的喜事，這個不雙喜臨門。」
我靜靜的沉默著，雖然早猜到有這麼一天，但來得太快了。毀了郡主名節，那可是誅連全族的大罪，而與郡主成婚算是最好的選擇，我若悔婚，讓世人如何看待昭陽郡主。可這麼選擇成婚，家中正妻要麼休了，要麼淪為妾，我…。
婦人顯然看出我的猶豫，開口說到道:「吉時就要到了，穿上喜服，準備迎娶郡主吧。」
最終，我還是穿上喜服，從狀元府出發，往著那明王府而去，一路上我如木偶般被操控著，在喜宴上不斷喝酒，不知喝了多少，整個人就這麼倒下去。
嗚嗚嗚！
四處出來嗚嗚之聲，我彷彿又聽到那嬰兒的哭聲。朦朧間，見一素衣溫婉女子，抱著一嬰兒看著我。眼神中露出憂傷、怨恨之色，我抬手大喊道。
「秋娘」
再回首已是六月，我被允許回家一趟。一行人往著家中行去，心中倒也多了一絲喜悅，走了三五天路程，終於是到了那濮陽縣。
一路上敲鑼打鼓，倒也顯得熱鬧，我身穿紅袍，騎著大馬往著家中趕去。家門外，母親已在哪裡站著等候，我往人群中望去，卻不見那秋娘身影。
我下馬，對著母親便是三個響頭，叩謝養育之恩。隨著母親進入客廳，問道:「母親那秋娘呢！」
「秋娘，她…她死了」葉老夫人眼角有些淚花，哽咽道。
我聽著這話，便是一陣氣血翻湧，胸口壓著什麼，顫聲道:「可是因那難產而死！」
母親有些驚愕說道：「念兒，你怎麼知道。」
一聽此言，心胸血氣大盛，身子不斷後退，顫抖著。
噗！
那血氣控制不住，一口心血噴出，耳邊聽到母親驚叫著「念兒」，雙眼一黑，便是暈過去。
黑暗中，我見到了一部分事情的真相。郡主的算計，家中小廝前來通報，被群主抓住，嚴刑拷打，問出真相后拋屍荒野。
恍惚間，又見到秋娘抱著孩子，對我說:「念朗，我們走吧。」
「好」我答應一聲，抓住那雙手，又做了一個夢。夢見我在家等著秋娘生產，帶著妻子進京，中了探花，成了那翰林院大學士學生，被派去江南解決水患，一家人甚是美滿。