第四十三章 九世輪迴之桃花劫（中）
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第四日，各地考生齊聚貢院門外，人多有些嘈雜。我注意到周圍考生，有的面露緊張之色，而有些年紀大點的考生，雖看上去鎮定自若。仔細觀察下，單手握拳，微微顫動，顯然也是極其緊張。
咯吱！貢院大門大開，只見一身穿官服之人，領頭走出。背後還跟著幾位考官，前人開口道：「會試時間到，各位考生準備入場，各自選好座位，管好自己的眼睛，膽敢作弊直接趕出去，。」
我跟著人群，往貢院內走去，迎面過來一官差，道：「考生例行檢查，防止考生夾帶作弊，還望配合。」
我展開雙臂，官差在我身上摸索一番，並沒有發現什麼異樣。開口道：「請，這是你的考號，對應著考棚做題便可。稍後禮部尚書大人會到，你且跟著人群。」
領了號的考生都聚集在一處，等了許久。一旁侍從吆喝道：「禮部尚書官大人到。」
遠處一中年男子走來，年近不惑，一張泛黃的臉皮，眼神清明，身穿官服倒有股威嚴之感。穿著一件舊灰色官紗袍，應是禮部尚書官大人，身側簇擁著一些人，應是本屆主考官。
「見過尚書大人與各位大人」眾考生齊呼道。
禮部尚書走到人前，擺擺手示意眾人安靜，說道：「各位考生遠道而來，老夫也不多說什麼，今日是會試第一場，考題稍後便知。現各自找到考棚，準備考試，希望好好發揮你們的才華，為國出力，金榜提名。」
「是」禮部尚書說完，考生答應一聲四散而去，尋著自己的考棚。
京城貢院非常大，而各地考生也多，我順著指示，尋到自己的考棚。棚中一根蠟燭早已點燃，座椅下一盆炭火，初春的季節天氣還是有些寒冷，我走進考棚，把手放在炭火上烤著。
今日是第一場農曆二月九日，其他兩場分別十二日、十五日。三場所試項目，四書文、五言八韻詩、五經文以及策問，與鄉試同。
往年考的內容差不多，倒也是挺好應變，只是這題目。考卷已經發下，本次考題還算簡單，思索一番，在考卷上書寫著。當我寫完之時，審核一番，只聞貢院鐘鳴。
一男聲朗聲道：「時間到，停筆交卷。」
退出考場，一路上與各地考生交談著，倒也收益良多。第二場會試在三日後，就不不溫習功課了，臨陣磨槍，終究不如一個好狀態。
會試開始九日至十五日，倒也順利考過，只待發榜的那一刻…。
我回到客棧，見後院聽著一輛馬車甚是眼熟，這最後一場考下來，我只感覺頭暈，不多做理會。剛剛進客房，桌上擺著一張請帖，從桌上拿起翻閱，只見貼上寫著。
「二月初九，明王府昭陽郡主，宴請各地考生，去那明月樓參加宴會」
我眉頭微皺，嘆道：「何乎如此，罷了，既是宴請各地考生，我便去看看，也不好失了人家面子。」
夜裡，我煮著一壺米酒，靠在窗檯，望著天空明月，心中不自覺想到家中妻小，也不知那出世的孩兒，是男是女。會試后，還有殿試，若會試不過，我又怎甘心這麼回家，有何臉面見家中妻小。
手中溫酒一飲而盡，望著明月，嘆道：「明月幾時有？把酒問青天。不知天上宮闕、今夕是何年？我欲乘風歸去，惟恐瓊樓玉宇，高處不勝寒．起舞弄清影，何似在人間？轉朱閣，低綺戶，照無眠。不應有恨、何事長向別時圓？人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但願人長久，千里共蟬娟。」
啪嗒！
手中酒杯落地，整個人也陷入夢中，夢中回到那白雲郡濮陽縣中，一間朝思暮想的宅子中。
夜裡燈火通明，一伙人忙裡忙外，只聽老婦對著一小廝，道：「怎麼樣，少爺回來沒。」
那小廝頓時跪下，哭訴道：「少爺趕考心切，不願回來，小人都跟到京城了。」
「啊」
房中一女子叫喚著，顯得格外痛苦，一幫下人端著盆，盆中縷縷白眼升起。房中一婦人開門接過盆，急切道：「熱水多端些來，這秋娘可要難產了，這好好的，怎麼就摔了呢。」
「哎呀，這可如何是好」老婦人聽著那婦人之言，不斷的來回跺腳。
我在一旁看著，身體也動不了，這是我家。而秋娘正在生產，女子叫喚聲不絕於耳，一股心慌的感覺漸漸湧現。
「不行了，不行了，秋娘大出血，那一跤摔得孩子的位置變了，現在根本出不來。母子二保一。保母，秋娘以後估計就不能生產了，保子，那秋娘就…」穩婆從房間內跑出，看著那葉念母親道，顯得心急如焚，說道後半句，還是有些不忍心。
「保子，給我保住我的孫兒，念兒太愛秋娘，絕不願意納妾，我不能讓葉家絕後」葉老夫人直接開口道，聲音有些嘶啞，眼中似有淚水涌動。
「嗚嗚嗚」
那穩婆顯然是被驚著了，一向以慈悲為懷的葉家老太太，居然做出這種決定。我原本聽著穩婆的話，正愣神間，聽著母親下了這種命令，不斷的叫喊著，保住秋娘。但是身體不斷在原地踏步，張口也說不出什麼，看著穩婆往著屋內走去。
在關門的一霎那，我整個人癱坐在地上，淚水不斷從眼角滑落，這一刻我怎麼這麼沒用，為什麼要那麼心急，進京趕考。而那房中不斷的慘叫聲，變得更加劇烈，我用手捂住雙耳，不想聽那叫聲。
「啊」
一聲長叫后，屋內沒了聲息，也沒有嬰兒的啼哭聲。只見穩婆渾身是血的走出，懷中抱著一個嬰兒，穩婆說道：「孩子在娘胎太久，憋死了。」
轟！
天空不知何時烏雲密布，一道道炸雷響起，照的院子內大亮，驟雨暴降。葉老夫人跪在地上，大哭道：「作孽啊，作孽啊，我們葉家做了什麼虧心事，老天要這麼懲罰我們葉家。」
我傻傻的站在原地，秋娘的死訊不斷刺激著我，我往前走了兩步，看著穩婆懷中那沒了生息的孩子。很可愛，雖然剛剛出生，但在我眼中很可愛，我摸了摸孩子的額頭，往著房內走去。
進門卻見到到處是血，幾個小丫鬟嚇得縮在一起，那床上一臉色慘白素衣女子躺著。此刻她雙目園睜，一臉痛苦之色，我走上前眼淚不斷落下。手撫上那雙眼睛。
「啊」，我放聲大叫著，聲音透出痛徹心扉的悲傷，還有那保子棄母的憤怒。
「秋娘」，我口中驚叫一聲，從夢魘中醒來，直接從那位置上摔下，摔在地上。一聲痛呼，我躺在地上喘著，不斷的回想著那個夢，冷汗還是不斷的落下。
咚咚咚！
一陣響聲，聽見門外之人說道：「葉念在嗎，有你的家書。」
我起身跑向門口，信差把一份書信給我，我道：「謝謝，差大哥，這是賞錢。」
我從口袋中拿出一兩紋銀，遞給信差。直接拆開家書讀到。
「吾兒親啟，家中一切安好。勿念，秋娘誕下一子，待你紅袍加身，…」
讀完書信心中稍安，門外有一男聲道：「葉兄，今日郡主擺宴明月樓，午時我等一同前去如何。」
「多謝李兄美意，在下想去趟古道小廟焚香，會晚些到場」我婉拒道。
聽著我的話，那李公子也許心生不快，沒回話便走了。我準備一番，再度登上古棧道，在那小廟中祈求，只願家中安好。午時，廟中僧人見我心誠，贈了一碗齋飯，於我食用。
夜裡，登臨那明月樓已是辰時，拜上請帖，被帶到酒樓上，眾人一見我到來。連連稱道：「遲到之人，罰酒三杯。」
原本酒量不好，但心中煩悶甚多，接過酒杯便是一飲而盡，漸漸聊得歡了，喝得也多。迷迷糊糊間，被一幫人帶到一件卧房中，我原本就不勝酒力，此刻已是醉了。
一股幽蘭芳香襲來，眼前一道倩影起舞，舞姿給我一種熟悉之感。舞動的身影，漸漸與憶中之人重疊。
「秋娘」我上前抱著那身影，鼻尖嗅著那幽蘭芳香，口中不斷的呼喚著秋娘的名字。懷中之人身子一顫，用輕柔的聲音回應著。
「念朗」
懷中之人反身抱著我，一張臉略施粉黛，紅唇飽滿，媚眼如絲。尖挺的雙峰，細瘦的蠻腰，一身緊身長袍，雖有些稚嫩之感，卻掩不住她傲人的身段。
雖與記憶中的秋娘不同，卻透露出一絲魅色，吻上那紅唇。女子低吟的聲音在耳邊響起，窗外月色朦朧，房中春色依舊，時不時傳出幾聲喘息。
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