第九章 雲聚
一場延綿數十里，高萬丈的黑雲風暴正沉沉壓在京都中神城上空，好似要直接壓垮下面這座已經大地上屹立了六百年不倒的雄城。天空中呼嘯的秋風獵獵作響，卻不能吹動這黑風暴分毫。
中神城下，衣衫襤褸的百姓被用突遼人用刀逼著，一人背著一袋沙土，踉踉蹌蹌地往護城河跑去，幾十步的路，有人不慎跌到，就再也爬不起來了。百姓哭號著，哀嚎著，用嘶啞的聲音，不停高聲喊叫著「不要殺我。」城頭，老種將軍眉頭緊皺，神色嚴峻，那淚水就在眼眶中打轉，卻始終未曾滴落，「放箭」的口令就在嘴邊，卻久久不能喊出。
「放箭，快放箭！給咱家射死這些賤民！為了皇上，陛下萬歲！」老種將軍猛地轉過身，死死盯著正高聲下令的監軍太監，卻說不出一句反對的話。此時此刻，也不知城內這數十萬百姓，與城中上百萬的性命，孰輕孰重。人的命，一旦被拿到秤上稱量，也就不值錢了。
城頭的箭如雨一般向城下的百姓潑去，就像割草一樣，收割著他們的性命。許多百姓就直接歪倒，被射死在護城河裡，最後這一小段護城河，居然活生生用被俘百姓的屍體填滿。城下突遼人看看填的差不多了，開始推著撞車，雲梯，拋石機等攻城器械緩緩向前。時間緊迫，突遼人的攻城器械做的也是極為簡陋，不過依然讓守城的兵士慌亂不已。
城頭，一陣透著悲壯的鼓聲兀的響起。側門打開，王韶率領兩千騎兵向著突遼人沖了過去。而突遼人也是早有準備，立即派出護衛騎兵迎敵。城頭老種將軍一看突遼人並不慌亂，應對及時，就知道王樞密此去難回了。老種將軍一把扯掉披風，推開擂鼓的兵士，拿起鼓槌親自為其擂鼓助威，「咚咚咚咚……」激昂的鼓聲響起，既振奮軍心士氣，卻又透著壯士一去不復返的凄涼。
中神城外，這些突遼騎兵確實精銳，一個照面，王韶所率領的騎兵就落馬百多騎，而突遼人只損失十幾騎。突襲的騎兵攻勢頓時受挫，每靠近那些攻城器械一步，都要損失幾十人。老種將軍在城頭看到戰局不利，手下兒郎損失慘重，牙關緊咬，怒目圓瞪。喊過鼓手繼續擂鼓，老將軍幾步衝到守城床弩近前，「所有床弩調整方位，向著衝過來的突遼騎兵后隊發射！」
城頭的兵士連忙幾人一組推著床弩費力地調整方向，「預備！放！」一人多長的特製弩箭呼嘯著向突遼騎兵飛去，一個突遼騎兵閃避不及，連人帶馬被砸飛出去，旁邊的一個被射了個對穿，重型弩箭落地時又砸翻兩三騎，斜著插在地上，立即成了障礙物，有效地攔截了突遼騎兵的后隊。
卻只有少數弩箭殺傷效果最大，大部分弩箭僅僅落地時攔翻了幾騎，僅僅是給突遼騎兵帶來一定的混亂，延緩了突遼騎兵的攻勢而已，卻沒有什麼大作用。王韶也是沙場宿將，見突遼騎兵后隊混亂，知道機不可失，趕忙高聲呼喊，帶著手下騎兵狂抽胯下戰馬，趁機強行甩開攔截的突遼騎兵，直奔攻城器械而去。
城頭上，「趕快再裝弩箭！把吃奶的力氣都使上！」老將軍喝令兵士重新裝填床弩，可惜床弩發射太慢，絞盤非兩頭牛拉不能轉動。老將軍焦急的在城牆上來回走動，皺著眉頭想什麼辦法再給城下的騎兵一點支援。
「老將軍！屬下能使十石強弓，在城牆上可射到突遼人的攻城器械，何不讓我發火箭，以給突遼人製造混亂，也好掩護城下的袍澤。」種老將軍聽到這話，轉身看著這員來請戰的小將，這員小將頂盔摜甲，太陽穴鼓著，虎背熊腰，格外的健壯，一看就是原氣修為極高的猛士，隨身帶著一把一人多高的特大號步弓。「突遼人距離此處有五百步遠，你能射到？你修成了鐵臂神通？你是何人？」種老將軍面有喜色，連連發問，「好叫老將軍知曉，屬下本名岳鵬舉，日前剛修成這鐵臂神通，始能拉得開這家傳的射日強弓，五百步應當不在話下。」這員小將信誓旦旦答到。
「好哇，我軍中又多一員虎將，來來來，上前試試。」種老將軍撫掌大笑，把小將讓到城牆邊。「老將軍容某先試射一箭。」說著話，這員小將搭箭，拉弓，拇指粗細的弓弦吱呀呀的被緩緩拉開，這員小將臂展驚人，一人多高的弓，他開弓如滿月，瞄了片刻，高喊了一聲「中」，箭矢應聲飛射而出。
只見城下賓士的突遼騎兵中忽有一人應聲慘叫，連人帶馬被一隻足有尋常箭矢兩倍粗長的箭矢射了個對穿。「好！」種老將軍高聲喝彩，這員小將頓時滿臉通紅，耿直說道：「某本想射那頭插白羽的突遼將領，不料這廝馬快，讓他躲過去了，卻射中後面的突遼騎兵。」「無礙，無礙。快快射火箭。」老種將軍鼓勵著年輕的小將。
城下出擊的王韶此時率領著騎兵隊已經沖入突遼攻城器械隊伍中，正在往上潑灑火油。忙亂之下，帶來的火摺子火苗太小，一時引不起大火，把眾人急的額頭直冒汗，王韶暗道失策。正在這時，忽然只聽耳邊嗡的一聲，一隻火箭直插在身前的雲梯上，箭尾仍在顫抖，王韶大喜過望：「快快，往火箭處潑火油！」這回火油一潑上去，片刻即成熊熊大火。而後照此行事，王韶帶人潑火油，城頭小將射來火箭引燃大火，不一陣兒，其他攻城器械紛紛被點燃。
城頭老種將軍一看事成，趕忙下令：「弓箭手！召集所有弓箭手來此集結，準備接應城下的兒郎入城。快鳴響銅鉦，鳴金收兵！！」城下王韶一看大事已成，也立即下令突圍，調轉馬頭往城門衝去，不料突遼人終是馬快，已經派大軍團團圍住了王韶所部。
城頭上幾位裨將面面相覷，有人上來請示是否要派兵救援。種老將軍面帶悲色說道：「本將手中已然無軍可派，所有能戰的騎兵都派出去了，若是派步軍出城，恐怕救不到人不說，反把自己也搭了進去。」監軍太監這時也跑過來過來，尖聲喊到：「萬萬不可再開城門，萬一突遼人乘勢衝進城來，咱家可擔不起這干係。」一干兵將聽了這太監的話，無不是滿臉憤恨，卻沒一個人敢吱聲，因為這太監是代表著當今天子。
旁邊那員使十石強弓的小將聞聽此言，顧不得因為連續開弓已經顫抖不停地手臂，硬是張弓搭箭射殺城下的突遼騎兵，想要援護城下王相公殺出重圍。種老將軍高喊：「攔住他，不然他胳臂必是要廢了。」「休要攔我，我今天就是拼著廢了這條胳膊也要掩護王相公殺出重圍！」小將眼圈帶紅，仍在拚命開弓放箭。「攔住他，你若是廢了胳膊，以後誰來狙殺突遼大將！攔住他！這是軍令！」幾個兵丁壯著膽子把小將拉住，拖下城頭，虧得小將此時因連續開十石強弓，已然力竭，不然尋常兵士哪能拉的動他。
「放箭，放箭，掩護王相公突圍！」事出無奈，種老將軍也只能下此軍令，這個距離卻沒有一支箭矢能射到突遼人，遠遠地就落了地。眼看著突遼人把王相公越圍越嚴密，種老將軍伸手用力一摸眼眶，扭過頭去不忍再看。
王韶在陣中帥部拚死衝殺，然而到距離城門二百多步，已被突遼人團團圍住，再難寸進。這個距離床弩勉強可以射到，可也是杯水車薪。「我今日出戰，自忖必死，種老將軍緊守城池，不必來救！眾將官，捨身報國！」王韶眼看突圍無望，對著城牆方向，運氣高聲大喊，「捨身報國！」「跟突遼狗賊拼了！」眾兵官齊聲應和。從四面八方圍上來的突遼人像狼一樣，漸漸淹沒了王韶的將旗。
城頭種老將軍再也忍不住了，高聲喝道：「眾將官可有能搶回王相公屍首者?本帥以性命相保，到時必然奏明陛下，保其官升三級，賞萬枚銀錢。」
這話剛說完，就有人高聲應道：「老將軍，標下願去。」來人卻是一條大漢，身高接近兩米，虎目大臉，一身腱子肉直往外凸，單薄的軍衣被撐的鼓鼓囊囊。老種將軍剛要答話，又聽有人高喊：「王相公乃是真英雄，屍首豈能流落在外，某亦願去搶回！」又來一人，這人卻是黑的出奇，身高也有一米八多，壯碩非常，豹頭環眼，劍眉倒豎，嘴上還留著絡腮鬍子。
「你二人現居何職？」老種將軍問道，「並無官職。」二人一起回答。老種將軍頓時一滯，只好轉問：「你二人報上姓名，本帥好為你二人記功。」高一點的壯漢答到：「標下冉屠胡。」「屬下尉遲勇。」「好，好，兩位此去需多少兵馬？」這次卻是尉遲勇搶先答話：「屬下不需兵士，只一人可也。」冉屠胡思索一陣說道：「不需兵士隨我上陣，但須派出少量兵士到城門外，擊鼓聒噪，以吸引突遼人防備。方便我趁亂殺入陣中，也好順利搶回王相公屍首。」
「好好，你二人同去，我派兵士在城門下吸引突遼人注意，你二人從側面小門殺出。只要搶回屍首即可，萬萬不可戀戰。我再賜你二人每人一具黑鋼精甲，帶甲戰馬一人一匹，你二人此去危險異常，突遼人射術精準，還需防冷箭暗算。」「是」，「喏」，二人領命而去。
「傳我的將令，選兩千精兵，出平北門，背靠城門，緊密列陣，擊鼓聒噪。」不一時，鼓聲大作，具甲兵士從平北門一涌而出，列好陣型。突遼人不知底細，只得分出騎兵守備，先觀察一陣，不願立即衝擊這背靠城牆的步卒緊密陣勢。此時，前方圍攻王韶的突遼騎兵漸漸收攏，出擊的平周朝騎兵也慢慢的越戰越少。在無人注意的側門處，兩匹黑騎以最快的速度從側面直衝圍攻王韶的突遼騎兵。
二人猛催胯下戰馬，馬快如風，疾馳殺入突遼人陣中。冉屠胡高聲大喝，手中大鐵槍左右橫掃，冉屠胡勇力過人，凡是被其鐵槍打中者，盡皆被掃落下馬。偶爾有突遼人招架住，卻也吃不住他的大力，兵器直接被砸彎，口吐鮮血，墜落馬下。冉屠胡手下無一合之將，長驅直入殺入突遼人戰陣中心。
尉遲勇也是勇猛前進，他在馬上靈巧無比，不光能避開砍來的兵刃，甚至能使巧力奪過刺來的長槍，再猛力回擲，手下也是無一合之將，挨著就死，碰著就傷。二人一前一後，互相掩護殺入重陣。
種老將軍在城頭看的真切，本來突遼人嚴密的包圍，經二人這麼一衝，頓時有些鬆動。老將軍忍不住感慨道：「如此勇將，居然屈居於兵卒之中，不得重用。罷了，我朝有此劫難，也是必然，只望經此一役，陛下能勵精圖治，整頓軍務，使能者上，庸者下，振興朝綱。」種老將軍邊說邊在心中暗暗嘆息。
城下二人直殺入突遼人包圍之中，一路上斬將奪旗，殺傷無數。待二人沖入中心，卻只見僅剩一百多號平周朝騎兵圍成一個圈子堅守，周圍都是死屍，多是平周朝兵士，少有突遼人屍首。冉屠胡高聲喊道：「我等奉命來接王韶，王相公回城，爾等可知曉王相公現在何處？」一百多兵士聞聽此言，齊聲痛哭：「王相公依然戰死，僅有屍身被我等拚死護住，首級卻被突遼人砍了去。」冉屠胡聞言頓時怒髮衝冠，滿面血色上涌，高喊：「突遼狗賊欺人太甚，尉遲兄弟，你先帶著王相公屍身殺出去，我去追回首級。王相公首級現在何處？」有兵士用手點指遠處，說道：「應是那隊打著金狼旗號的人馬割去王相公首級，他們正往後方撤去，想來是急著去邀功請賞了。」
冉屠胡在亂軍中拼殺一陣，找准了那隊金狼旗號所去的方向，一打馬，沖著那隊突遼騎兵猛衝過去。尉遲勇則背上王相公屍身，用繩子在身上捆牢，調轉馬頭往回衝殺。
周圍的突遼人這時，早已被這漆黑的大漢殺破了膽，再也無人敢正面阻攔尉遲勇，都從側面衝過來。尉遲勇此刻也是激起了殺性，一把扯下頭盔甩出去，把一來襲的突遼騎兵迎面砸下馬。他此刻披散著頭髮，渾身黑鋼甲配上如黑炭一般的面龐，真如黑面魔神，嚇得接戰的突遼騎兵人人面帶畏懼。尉遲勇雙腿夾緊胯下馬腹，一手使精鋼長槊，一手使搶來的馬刀，槊刺刀砍一路往城下狂飆，挨著的突遼騎兵紛紛被打落下馬。
尉遲勇一路殺透突遼軍陣，突遼人居然不敢來追，奔到城下，尉遲勇高喊：「城上速速垂下繩索！接好王相公屍身，冉兄弟仍在陣中尋找王相公首級，待某再殺回去接應冉兄弟。」說著解下繩子，把王相公屍身交與來接應的兵士，一撥馬頭，剛要走，卻有一兵士喊到：「且慢，老鍾將軍見你胯下坐騎已不堪驅使，特把他的黃驃馬賜你騎乘。」有兵士身後牽來一匹黃驃馬。尉遲勇大喜，換上黃驃馬，一拱手：「替我謝過老鍾將軍，某就是捨去性命，也要搶回首級，如若不成，甘願提頭與王相公賠死。」說著話一夾馬腹，又直奔突遼軍陣衝去。
冉屠胡此時已經一路追上砍走王相公首級的那隊突遼精騎，待衝到近前，才看清這隊突遼精騎打的是金狼大旗，方知曉這是金帳王庭的金狼精騎，是突遼人最精銳的騎兵。冉屠胡大喝一聲：「狗賊休走，留下王相公首級。」直奔這隊人馬殺去，這隊突遼騎兵果是精銳，突然受襲，不慌不忙調轉馬頭，為首一人騎著一匹赤紅如火的戰馬，帥隊加速迎了上來。冉屠胡催馬往上沖，卻不防胯下戰馬實是普通貨色，酣戰許久早已支撐不住這身上的批甲大漢，奔跑中忽然戰馬失蹄，直接朝前跪倒下來，冉屠胡猝不及防，摔落下馬，後面趕上來的尉遲勇把這一幕看的真切，暗道要壞。
這隊突遼人的馬速飛快，冉屠胡剛從地上爬起來，那騎著赤紅戰馬的突遼人已經衝到了他身前，馬上突遼人舉起刀就砍。冉屠胡只看到眼前刀光一閃，知道不好，躲閃已然不及，後方趕來的尉遲勇把眼一閉，心說：「兄弟，待某與你報仇。」耳中卻聽得一聲雷鳴般的轟響，睜眼一看，卻是冉屠胡生死之際，忽然爆發出一聲怒吼，這吼聲直如九天炸雷一般響亮，那突遼人戰馬居然被這身邊炸雷般的怒吼驚嚇失常，受驚之後人立而起，狂跳不止，馬背上突遼人顯然未料到此事，一時間慌亂起來，忙著控住胯下戰馬。冉屠胡乘機使長槍直接把馬上突遼人扎了個透心涼，再使槍挑落馬下，一翻身上了這馬背。這赤紅馬駒還要掙扎，卻抵不住冉屠胡一身巨力，只得乖乖聽話。
冉屠胡上馬一看，王相公的首級正綁在此馬背上，頓時哈哈大笑。這隊突遼騎兵被這電光火石間發生的事兒全都震懾住了，未料到勇武無敵的隊長初一交手就被人扎死，居然就這麼發獃看著冉屠胡狂笑著跨上戰馬，一時間也忘了上前圍堵。
冉屠胡趕緊調轉馬頭，往回就趕，迎面遇到趕來接應的尉遲勇，二人合在一處，又殺到剩下的平周朝兵士那裡，帶著最後這點人馬一起突圍。突遼人此時已被二人殺破了膽，一路上居然不敢上來堵截，只在身後放箭追趕。
突遼騎兵一路追到城下，城頭老種將軍高喊：「放箭，放箭，射退突遼人。」到了城下，床弩也可發威，頓時城頭大小床弩並無數弓箭如雨一般潑在突遼人陣中，把突遼追兵硬生生射退了回去。
城下接應的列陣兵士早已打開城門，放二人帶著救回的兵馬入城。老種將軍跑下城牆，親自在城門迎接二人歸來。
「好啊，好啊，你二人真是勇猛無雙，這兩匹好馬從現在起就歸你二人所有了。你二人且下去休息吧，養精蓄銳，如今雖是小勝突遼人一陣，還要養足力氣留備後面的大戰。你們的功勞本將都命人記下了，待戰後就派人向陛下請功。」二人領命而去，經過監軍太監身旁，不知怎麼卻沒有行禮。待二人過去，這監軍黃太監冷哼一聲：「粗鄙武夫，不通禮數。突遼人真是無能，使小兒輩成名。」
種老將軍聞聽此言，忍不住說道：「此時節風起雲湧，正是英雄凸顯，誇耀於世之時。黃監軍不必計較些許小事。突遼人待會正式攻城，還需依仗將士用命守城。不知到時黃監軍仍然覺得突遼人無能否？」旁邊兵士聽老將軍揶揄監軍太監，都忍不住偷笑起來。
老種將軍一面安排人把王韶的屍首縫合，一面派人去其家中報喪。
忽然聽得城外傳來一聲蒼涼的狼號，卻是突遼人因為被燒了攻城器械，又折損一些人馬，惱羞成怒，直接傳令兵士硬攻中神城。
血與火的大幕，在這狼號聲中徐徐拉開。