第八章 風起
「風起！」來人趕忙回答出口令，「雲聚!」一聽口令接上了，守備的兵士走就上前搭話。「俺是劉伍長，韓把總派我回來探探路，我們在草原上已經弄到了頭一批羊，有上千之數，你們的路開好了沒有？兩天之後這一批羊就要進入清源山了。」錢把總回到：「你回去讓老韓放心，兩天後路肯定能通，我們后兩天準備日夜趕工。今晚上你也沒法進城了，我讓他們給你倒個帳子歇歇，明一早你再回去報信給老韓。王壯彪，給拿倆餅子，你藏的肉乾也拿出塊來給劉伍長，大老遠跑這一趟怪不容易的。」「是！」王大胖子痛快的答應著，「這麼說兩天後就有羊了？！上千隻，這是大買賣啊，今年的草原真肥啊。」王大胖子倆蒲扇大小的手不停地來回搓著，滿臉的肉都在興奮地亂顫。
城中，傷兵營，一點燈火閃爍著。這點燈光說不上明亮，看上去隨時都會熄滅，卻足夠照亮整個軍帳。孫老醫官喝的酩酊大醉，卻緊攥著徒弟的手腕子，一遍又一遍的問著：「徒兒，你說，陛下會不會強硬一次，不向突遼人低頭，不簽這城下之盟？」小劉醫官緊緊的抿著嘴不肯再答，臉上神情嚴峻。孫老醫官終究是年歲大了，再加上這些年在軍中操勞，得不到良好的休養，到如今身體被傷病折磨的越發虛弱，不一會兒就沉沉睡去。
天蒙蒙亮，城外伐木的民壯就回了城。雖然勞作了一夜人人都疲憊異常，一個個臉上卻都帶著笑。等會兒就能喝上熱羊湯了，每人還都背了一捆柴火，懷裡還揣著餅子，能不高興么。李得一這回連熱湯都沒喝一口，就直接趕回了傷兵營，整個人直挺挺歪在床上，倒頭就睡。
一覺醒來，李得一迷糊著眼，忽然鼻子里就聞到一陣羊肉的香味，肚子里飢餓感直接把人完全弄醒了。四下一打量，發現桌子上不知何時擺著倆餅子和一碗羊肉，還寫了個『吃』字。李得一撲到桌前，甩開腮幫子就是一頓猛吃，吃罷了飯，李得一才注意到旁邊桌上還擺著幾張紙和一張字帖，一絲不苟的把手洗乾淨，李得一坐到桌前開始練字。
這兩天頓頓都有羊肉吃，偶爾還能吃個白饃饃，長這麼大頭一次頓頓吃這麼好，李得一嘴上不說，心裡有數。這肯定是孫爺爺給自己安排的，小孩家心裡覺得暖和，越發練得認真。
眼一眨，兩天飛快過去了。李得一記得清楚，今晚上第一批羊就要到了，今天山間的小路就通了，連著定北縣一路直通清源山北面。清源山北側的一片林子里，伐木的民壯都在這裡集合，等著林外來人或者說來羊。林子外就是一眼望不到邊的草原，草都有半人多高。
錢把總命眾人原地歇息，自己則帶著幾個兵士親自蹲在林子外放哨。民壯們都知道這是關鍵的時候，一個個屏住了氣，大氣都不敢喘。近二百號人沉默的等待著，寂靜的林子越發沉靜，靜的讓人發慌。
沉默的等待持續了沒多久，忽然有人聞到了羊騷味兒，先是林子外放哨的兵士站起身來，抬頭望草甸子上張望，然後由外到里，眾人紛紛站起身，朝林子外張望。
一隻頭羊率先拱開半人高的草從，現出了身形，接著越來越多的羊群從草原中走了出來，從高空看，一個個的白點慢慢的彙集起來，在草地上形成一大片白雲。
錢把總跟趕著羊來的三個兵士交談著，這三人一人雙馬，不用說了，都是從突遼人那兒搶來的。王壯彪咧開大嘴哈哈笑著，吩咐人把道路讓開，把羊群趕進林子。上千隻羊，只要趕著頭羊進了林子，其他的羊都會跟進去一點也不費事。林子中的兵士舉著火把，沿著開出來的小路走著。回去的路由錢把總帶隊，王壯彪帶著十幾個兵士留在北邊靠近草原的林子里繼續守著，等著接應後面的兄弟。晚上幹活的民壯也一起幫忙趕著羊往回走。一路上，大夥都不說話，忙著趕路，趕羊。李得一看著周圍的民壯，雖然他們不說話，臉上卻都帶著笑，那笑容跟莊上秋日裡收了糧的莊戶一樣。李得一看著看著，覺得這笑有點刺眼，來打草谷的突遼人，臉上也是帶著這種笑。渾身打了個哆嗦，李得一不敢再想下去。趕緊跟上大隊，臉上也掛上笑容，一起連夜往城裡趕去。
李得一邊趕著羊，心裡也美美的，這麼多的羊啊，敞開了吃，也吃不完啊，今年冬天不用挨餓了。傻小子這會兒光想著這麼多羊足夠自己一人吃的……
城內傷兵營中，孫老醫官剛收到最新傳回來的軍情，喊過徒弟道：「我歲數大了，最近眼開始花了，你幫我看看。」「師父您都修成神目通了，自己不忍心看直說就是。」小徒弟揭破師父的心思，接過紙條開始念：「兵圍京城，用百姓填壕，死傷無數。城未破，勤王兵馬畏縮不前。」孫老醫官聽完，老淚縱橫：「京城的護城河十多丈寬，這要死多少百姓才能填上！陛下，您敢不敢上城頭看一眼，看看您治下的子民如何慘死。事到如今，陛下您可有一絲悔改？」孫老醫官站起身，正正衣冠，對著京城方向一揖到底，滿眼的淚水就此灑在地上。
「師父，您明知故問，當今陛下從未上過太祖親創的扶國軍校，不通兵事。更兼膽小如鼠，只知享樂，任用的大臣都是聽他話的磕頭蟲，如何敢登上城頭觀戰？至於百姓的死活，當今聖天子自登基二十年以來，加賦一十三次。百姓因此破家者不計其數，更甚還有插草賣兒賣女的。天子可有停止加稅？師父醒醒吧，這是個徹頭徹尾的昏君。」小徒弟滿臉悲憤，說道後面，嗓子已哽咽。
「為師豈能不知啊，豈能不知。為師哭的是我平周王朝六百年傳承，如今亡於無知蠢兒之手。想太祖當年英明神武，於亂世中提三尺青鋒，憑著親創的長槍軍陣，掃平八方諸侯，一合寰宇，再造太平。更是親自製作出馬鐙，馬蹄鐵，自此我平周朝騎兵打的草原蠻人騎兵抱頭鼠竄。就此驅逐佔據中原百載的北方蠻族，建立我平周王朝，而後兵出塞外，破滅強盛一時的匈奴汗國。征討四方蠻夷，掃除無數胡虜，草原蠻族始稱太祖為天可汗。」
歇了口氣，孫老醫官接著嘮叨太祖的豐功偉績，「太祖掃平寰宇之後，回朝親創扶國軍校，自任校長，我軍中由此代代人才輩出，邊關更是穩如鐵璧。政事上也是高瞻遠矚，首創三權分立，軍政分開，嚴禁軍人干政，文人統軍。如此種種英明決策，開千年未有之盛世，保天下天下數百年之太平，四夷賓服，萬邦來朝。未曾想後輩小兒一番胡為，便讓太祖一生心血付諸流水。」孫老醫官越說聲音越大，身體也開始抑制不住的顫抖起來。小劉醫官一看不對，趕緊上前扶住師父，把師父扶到床上躺下。轉過身找來安神藥酒，「師父，喝點酒，歇歇吧，您這幾天太累了。」孫老醫官喝了藥酒，又嘮叨了一陣，不一會兒就沉沉睡去。
小劉醫官看師父睡安穩了，轉回身走到桌旁坐下，開始一條條整理這些天的軍報，從突遼人破北門關，一直到兵臨殘陽關，破殘陽關兵圍京師。一條條按日子羅列起來，數數日子居然僅用一個月多了一點。「北門關到京師，上千里的路程，突遼人騎兵晝夜前行都要半月之數，這一路上大小關隘六七處，北門關，大散關，殘陽關三處大關，突遼人居然只用一月有餘便悉數攻下！」倒吸一口涼氣，小劉醫官暗忖道：「突遼人此次攻城快如閃電，多有『爆箭』之功，我朝猝不及防，傷亡必定極大。以我朝軍隊現在的模樣，這麼大的傷亡，肯定立馬四散潰逃，哪裡還能擋得住突遼人南下。話說回來，天下兵馬近年越發不堪，早已腐爛透頂，陛下又多派不通兵事的文官領軍，敗的如此迅速倒也不足為奇。」此刻傷兵營的那一點燈光隨著吹進營帳的一股冷風不停搖曳，看上去隨時都會熄滅。
李得一跟著大隊趕著羊，美滋滋的來到城下，雖是深夜，因早有商議，西城門並未關閉，知縣帶著幾名衙役也守候在此，連人帶羊繞道西門開始入城。入了城，縣令帶著人分走事前商量好的的部分羊，剩餘的在軍營中就地宰殺。一時間軍營中羊騷味混著血腥氣瀰漫開來。到了地方已有安排好的軍士過來親自指導李得一學著殺羊，這也是孫老醫官早安排下的，為的是讓李得一見見血。
第一次殺羊，一刀子紮下去，李得一被羊血濺了一頭一臉，雖然嚇得腿肚子打轉，好歹沒當場軟倒。到了此時，天也快亮了，山林子里負責殿後的軍士也陸陸續續回到兵營中，火頭營也開始鼓搗早飯，就地取材做起了羊骨頭湯，剛殺的羊骨頭，撒上點鹽，熬上片刻，香味就飄了出來。那些跟著威北營進山伐木的民壯，今天每人都分了一碗帶著羊骨頭的肉湯，好些民壯不捨得吃，把羊骨頭偷著從碗里拿出來，用嘴嘬幹了上面附著的羊湯，然後揣進了懷裡，打算拿回去給家中父母，老婆孩子也嘗嘗。
李得一自然是有小灶的，照例是一大碗帶肉的羊湯，就著幾個餅子，美美地吃了一頓。吃完飯，抹抹嘴李得一就要睡下，小劉醫官走了過來，手裡還拿著一張弓，「從今兒開始，你每天還要練習射箭，以後與突遼人打仗不會射箭可不行，這是專門給你準備的一石弓，平日練慣用的。」李得一耐著性子聽完，等小劉醫官一走，頓時睡意全無，從床上蹦起來兩手捧著弓仔細打量起來，越看越開心，不自覺的就笑出了聲。李得一是高興壞了，可終歸是個孩子，抵不住睡意，到最後竟是捧著弓睡了過去。
小劉醫官從營外回來，一看李得一這副睡像，搖搖頭，笑著把弓從李得一懷裡拿出來。「也不怕把弦弄壞了。」轉身給李得一把弓掛到了牆上。
接下來十幾天功夫，隔幾天就有一群一群的羊被趕進威北大營中。威北大營頓時熱鬧起來，羊騷味兒、血腥味兒瀰漫整個大營，全營的人都動員起來幫著殺羊。羊皮拔了掛在太陽下晒乾冬天做成厚皮襖，又保暖，又能防身，羊肉掛在陰涼通風的地兒風乾，羊下水就先給兵士們開了葷。
到了最後，出門打突遼人草谷的兵士回來了，受到大營中兵士們英雄一般的熱烈歡迎。當火頭兵把羊血腸和燉羊肉端上來犒勞這些英雄時。英雄們一個個都變了臉，連連擺手說這些天吃羊肉吃的都吐了，強烈要求換成平時吃膩歪的餅子和鹹菜。
整個威北大營熱鬧非凡，人人都在為這個冬天有了足夠的吃食而高興。
京師，呼嘯的秋風吹乾了城頭的血跡，一員鬍子花白的老將正緊裹披風，迎風孤立觀察著城下突遼人的動向。不多時，有親兵護衛來到身邊，「老將軍，今日守城的金汁，器械都已完備，請查驗。」這員老將意興闌珊的擺擺手，「不必了，你代我查看一番便是。我再觀察一陣突遼人的情況，你先下去吧。」親兵領命匆匆而去，與一位身穿大紅鬥牛服的官員擦身而過，親兵匆忙之下，好似故意忘記了行禮。那位官員卻不計較，徑直往前走去，來到老將身旁，一拱手，朗聲道：「種經略，令弟的事我已得知，節哀。」老將回身施禮，「舍弟為了掩護大軍進城，孤身帶兵與突遼大軍周旋，雖說兵敗身死，但雖死猶榮，不愧為我種家子弟！對得起我種家列祖列宗。」說罷扭過頭去，再不願多言。
來人不得已主動往前走了兩步，與老種將軍並列而立，說道：「朝中諸公畏突遼人如虎，不敢開城門接應小種經略入城，致使小種經略慘死城門下，所帥一萬西軍人馬也被突遼人徹底擊潰。此事確是朝堂諸公之過，可如今滿城百姓生死，都繫於老經略一身，還望老經略不計前嫌，竭力守衛城池。」「王復河，老夫敬你是朝中唯一知兵文臣，這才與你搭話。你又何必來此聒噪，即便老夫失守城門，這滿朝的官員也大可投降了突遼人，繼續當他們的公卿大夫。老夫竭力守城非是為這些尸位素餐之輩，乃是為了身後一城的百姓，這百萬人的性命！」老種將軍說著這話，滿頭鬚髮皆張，顯然已經在極力控制怒火。
王韶，王復河見種老將軍已在憤怒的邊緣，也不再廢話，轉而說道：「不知老將軍今日守城有何難處，我盡量為你辦妥。」老種將軍用手點指城下：「如今護城河還有兩丈就要被填完，我觀突遼人早已造好攻城器械，到時攻城時這些器械一旦上城，我軍未必能守得住。我帶來的兵士這三日死傷慘重，不得已補充許多京營的人馬，這京營的兵士你是知道，膽小如鼠，缺乏訓練，如何抵擋突遼虎狼？我已把剩餘的西兵精銳整備好，待突遼人攻城時，我親自率隊從側門殺出，燒毀突遼人的攻城器械，如果功成，尚可守住京城，如若失敗，請王相公早早從南邊的水門逃走吧。」
王韶道：「何需老將軍親自上陣？」「哈，哈，哈……如今這京中諸將，朝上重臣還有誰敢出城與突遼人野戰！？」種老經略不怒反笑。
王韶接過話來：「種老將軍坐鎮城上不可輕動，到時即便順利燒毀突遼人的攻城器械，種老將軍必然身陷敵營。那時必然無人可救援老將軍，老將軍若是身死，還有誰來守城？到時突遼人只需緩緩攻打，中神城必然指日可破。」種老將軍沉吟許久，喟然長嘆：「唉，我豈不知啊，但如今我若不出城野戰，怕是三五日，突遼人就要攻破城牆。如今除我之外，並無人有膽領軍。舍弟若是尚在，倒是不懼，現如今為之奈何？」
「老將軍切莫憂慮，我來替老將軍領兵出戰，如何？」王韶上前捧住種老經略雙臂，直接說道。老鍾將軍驚訝道：「王相公，若無上命，老夫豈敢指派相公出戰。況且此次出戰，十死無生。王……」王韶直接打斷種老經略的話，「不必多言，我早已為今日出戰做好準備，你來看。」說罷，直接撕下外面的大紅鬥牛服，露出裡面的一身鎧甲。清晨的一縷陽光直射在這鎧甲上，反出耀眼的亮光，照的王韶此時狀若天人。
「王相公，這，這……」種老將軍目瞪口呆，一時說不出話來。「我身為樞密副使，本有節制眾將之權，老種相公接令！」「末將在。」老種相公不由得抱拳應道。「軍令，種老將軍死守城牆，不得擅自出戰，由我親自率軍狙擊突遼攻城隊。」「末將接令！」
言畢，王韶怕再生事端，與老種將軍一抱拳，要過老將軍的令牌，匆匆而去。
「來人，將戰鼓運至城頭，待會兒老夫要親自擂鼓，為王相公助威！」老種將軍高聲喝令。
城下，老種將軍事前校點出來準備出擊的兩千多兵馬正在給戰馬喂黑豆，雞蛋等細料，眾兵士都知道此次出戰全靠馬力，把平時捨不得吃的好東西都拿出來餵了戰馬。王韶走下城牆，在自己的幾名親兵護衛之下，直接來到眾兵士中間，把老種將軍令牌一舉，高聲喝道：「本官乃是樞密副使王韶，此次代老種將軍帥諸位出城迎敵，希望諸位拚死一戰，凱旋而歸！這裡是老鍾將軍令牌！」底下的兵士一聽臨陣換將，頓時有些炸鍋「王韶，是不是收復河湟那個？」「就是他，聽說他當年殺的西羌血流成河，在河湟說起他的名號能治小兒夜啼。」「對對，就是他，由他領兵，定可凱旋而歸。」這是王韶早就安排好的自己的親兵家將混入人群中故意大聲說話，以求短時間掌握軍心。這次出擊，本就各軍混雜，雖然西軍人馬占多數，但西軍傷亡慘重，湊不齊出擊人馬，故而也有不少其他兵士混編其中，才將將湊夠兩千騎兵。
忽然有人高聲喝到：「願隨相公死戰！」隨即有人高聲應和「願隨相公死戰！」王韶見軍心可用，點點頭，開始整隊。
種老將軍看到王韶短時間內整軍完畢，點點頭暗自稱讚：「王相公雖是文官出身，到底是收復河湟的宿將，一身本事不曾被這朝堂上的權利富貴腐化，卻是不凡。」
「嗚……」城外，突遼人進攻的狼號，隨著猛烈的秋風傳入城中，「今年的秋風真猛啊。」老種將軍嘀咕了一句，一抖披風，振奮精神，擂響了戰鼓，指揮眾兒郎迎敵。