第二十一回 白猿引路
楊湛只記得一直往前走，全然忘記自己走了多長時間了，總之碰到下雨就沿途避讓，遇到河流就涉水而過，日出而行，日落而息，等回過頭來再看的時候，自己早已經處在一片深深的密林中出不去了。
天色漸晚，林間到處黑壓壓的一片，時而山鳥野獸幽鳴，十分瘮人。楊湛瞻前顧後，欲走又停。忽然，前方樹叢傳來陣陣狂烈的哀嚎之聲。這聲音不似豺狼虎豹，亦非鳴蟲鳥叫，楊湛心下怕卻又好奇，遂悄悄的走了近去。撥開齊肩的矮樹后，楊湛看到一個白色的大傢伙在地上翻滾嚎叫，但不管它如何折騰好像都無濟於事。楊湛再湊近去看，竟才發現這是一隻碩大無比的白猿。但它的腳卻被一個臉盆大的鐵夾子牢牢的咬住，傷口中不斷流出的鮮血，早已浸染了周圍一大圈土地。白猿看到楊湛過來，忍不住怒視狂吼，直嚇得他連連後退。但楊湛見那白猿叫的凄慘，終覺它此刻太過受罪，只暗道這遭遇比起自己來不知道要慘上多少倍。想到這裡，楊湛便直接上前，用力的想要打開鐵夾。白猿對著楊湛嘶了幾聲，待弄明他意圖后便又停下了吼叫。可是楊湛畢竟年幼，加之重傷虛弱，怎麼能打得開這個將近二尺長的大鐵夾呢？楊湛試幾次嘗試都無功而返，便只好輕輕的撫摸白猿受傷的腳，在他看來或許這樣可以減少白猿承受的痛苦。忽然的，楊湛腦子裡靈光一閃，便轉身鑽入了樹林之中。片刻之後，楊湛便抱回來許多粗大的樹枝了。
楊湛放下樹枝，信心滿滿的對著白猿說道：「白猿兄，今天我楊湛一定要把你救出去。」
說完，楊湛便把樹枝從鐵夾夾口外圍一根根的插進去，在樹枝的卡位之下，鐵夾夾口一點點的張開，白猿亦覺得腳下漸漸的寬鬆起來。楊湛見這辦法果然有效，便又把石塊、樹枝卡入鐵夾兩端，直到撐開的口子能令白猿抽出傷腳為止。
楊湛幫白猿抽出受傷的腳，然後又從身上撕下一塊布料幫它包紮傷口。只是那鐵夾已生斑斑銹跡，久困之下白猿的傷口早已潰爛流膿。見此情形，楊湛心中更生戚憫之感，便越加小心翼翼的為它包紮起來。
白猿似能通曉人意，便望著楊湛連連點頭起來。卻此時，山林那邊忽然傳來一陣急促的嚷叫之聲，楊湛回頭望去，正見那頭火光閃爍，想是這山中獵人來了。
楊湛加緊速度包紮好，白猿亦艱難起來，但他們卻逃不得了，因為三個獵人已經將他們包圍起來。看到獵人過來，白猿便發瘋似得狂號起來，獵人們皆是心頭驚慌，楊湛亦覺恐怖。
「二弟、三弟莫怕，那白猿的腳被夾傷了骨頭，它是奈何不得的。」為首那個大鬍子獵戶高聲說道。其餘二人聽罷都警醒過來，便一人舉弓弩、一人執彎刀的和白猿對峙起來。
「這白猿皮毛光鮮的很，拿到城裡一定可以換個好價錢。」三人中那個精瘦的獵人拿火把照著白猿說道。其餘二人亦得意的點點頭。
「它已經受了重傷，請你們放了它？」一旁的楊湛連忙出來求情。
「好小子，你偷放獵物大爺還沒有找你算賬呢，你現在還敢要求起我們來了？」大鬍子獵戶憤然道。
「你知道這白猿一身皮毛值多少錢嗎？五百兩銀子，五百兩銀子啊！」其中精瘦的獵戶強調道。
「老三，少跟他啰嗦，他再阻攔，這荒山野嶺的多殺他一個也不費事。」另一個戴帽子的獵戶說道。楊湛聽了這話，又見這群獵戶齊齊的盯著自己，便頓時覺得渾身發麻起來。
「小子，別說大爺我沒有提醒你，識趣的就別礙手礙腳，否則連你一塊殺了。」那個大鬍子獵戶白刃相向的說道。
楊湛被這尖刀逼得步步後退，心裡自是害怕非常的。但看到那白猿腳受重傷，再想起自己剛才說過一定要救白猿的話語，楊湛便又停止了下來。其實自己現在在世上孤苦伶仃，生和死又有什麼區別？
「我答應過要救這白猿的，就算死，我也不會食言。」楊湛堅定的說道。
「你要自尋死路，休怪大爺心狠。」獵戶們說著便對楊湛打了過來，楊湛毫無武功，挨打自是難免，但挨刀子卻是要沒命的。
白猿見獵人對楊湛下狠手，便忍著腳上傷痛撲上去和三個獵人廝打起來。白猿本就身材魁梧至極，又力大無窮，三人只好放過楊湛轉而合力圍攻白猿。
但白猿此刻有傷在身，對方手裡又有兵刃在手，著實吃虧：飛弩射來，每一箭都深入肌膚，加上長槍挑刺，白猿頓時傷痕纍纍，血流如注。即便如此，白猿依然做困獸斗，毫不畏懼退縮。楊湛見這打鬥十分殘忍，又覺得獵戶們以多欺少，便從地上摸其一塊石頭，狠狠的砸向最靠前的獵戶。這獵戶受此一擊，惱羞成怒，轉而對楊湛廝殺過來。獵戶卻不知這一舉動鬆散了三人的合圍之勢，白猿遂趁機一掌拍在那大鬍子腦門，大鬍子隨即頓時應聲倒下。白猿又轉身拉起揮刀奔向楊湛的獵戶，將他舉起來丟了出去，頓時那獵戶便四腳朝天的跌在遠處的草叢。林間只剩下手執弓弩的獵戶了，看著白猿如此生猛，又見其餘獵戶紛紛斃命，他也害怕至極，連放數箭后便奪路而逃，片刻就消失的無影無蹤了。
楊湛感激非常，剛才若非白猿及時施救，自己恐怕就要死於獵戶刀下了。他滿懷感激的望向白猿，卻看到白猿已成紅猿，原本雪白的皮毛儘是染滿血污。楊湛心疼不已，又不知該如何是好，只得默默幫白猿拔去身上斜插著的弩箭，希望這樣會讓它舒服一些。這白猿似乎甚通人性，經過這一番相救后，它竟對楊湛頻頻點頭起來，彷彿是在表達感激之意。如果它會講話，定有不少肺腑之言要和盤托出。
楊湛見白猿成功逃生，心裡自是高興非常，但前番獵戶拳腳相加，讓本有內傷的他更加難受。只見楊湛暗吐一口鮮血，便癱軟著靠坐樹下。白猿盯著楊湛嘶叫了幾聲，便一把將他架上自己的肩頭，然後箭也似的穿梭林間。楊湛嚇得魂不守舍，連忙問白猿要去何方？但白猿卻無暇作答，只顧著拚命奔跑。楊湛唯有死死抱住白猿，閉目之時頓覺疾風呼嘯耳畔。