貳拾貳

  皇帝與沐熹一進到竹溪館內室，沐熹便將自己的手從皇帝掌裏掙脫。掌心徒然一涼，皇帝原本的笑臉也是一僵，才緩過神來，方才與他牽在一起的手，是貴妃。


  沐熹與皇帝各自坐下後，沐熹問道，“陛下怎會突然回來？妾還以為要等上許久呢。”


  “你看到的，我也看到了；你猜想了些什麽，我大約也是這麽想的。”


  沐熹一邊搖著手裏的紈扇，一邊點了點頭，“那陛下，有打算嗎？”


  皇帝歎了口氣，“雖然與白家不睦，可我還是不能與他們撕破麵上的。”


  “妾明白。”


  “所以最好的法子，是趕緊將那小女子嫁於他人，斷了白氏這份念想。”


  “那，陛下可有人選？”


  “暫時還想不到，白家畢竟不是尋常人家，我若隨意替他們尋個親家，很可能就又為他們增加一條臂膀。”


  “是啊。”沐熹點頭，也一邊思索，皇帝的顧慮也是必要的。聯姻本來就是結成盟友最好的方法，要把白氏的女兒嫁去，卻又不能讓親家成為他們盟友的，那大概也隻有不共戴天的仇人了。不共戴天？仇敵？沐熹突然停了手裏紈扇，驚異地望向皇帝，隻見皇帝也用一樣的表情看著沐熹，即刻皇帝就讀懂了沐熹的意思，他忙起身解釋道，“我沒有那樣的意思。”


  見皇帝這般著急，沐熹反而輕鬆了下來，“陛下有這樣的意思也無礙，的確，哥哥是個不錯的人選。白家與德家永遠沒有結盟的可能。這是個一舉三得的法子。”


  “一舉三得？”


  “是啊，白家的今日很可能就是德家的明日，陛下總要防著些，如白家娘子嫁入德家，自然也阻斷了德家與未來親家一舉結盟的可能。”


  “不不，沐熹，我沒有這個意思，我……”


  沐熹複又搖起了紈扇，笑得得體，“陛下且下旨意吧，父親母親與哥哥，都會欣然接受的。倒是陛下該想想法子，怎麽讓白家接下這旨意。”


  “沐熹……”


  沐熹不去看皇帝焦急辯解的模樣，隻躬身道，“致寧在後園該玩累了，妾去瞧瞧。”說罷，便起身離開，獨留下皇帝待在原地。皇帝本意不願為難清士，可是他卻不得不做，沐熹說的“三得”，字字說中了皇帝的考量。他既想保住與德氏一家人的情感，卻也不得不施展手腕，以防萬一。這矛盾糾結讓皇帝頓感疲累，斜靠在憑幾上歇息。過了一會兒，皇帝抬手招汪海道，“把德郎中請來。”


  “是，陛下。”


  另一廂沐熹這裏，站在後園內看著致寧玩耍，把旁人都支開了，留下了菡曉和芳曉。沐熹轉過身，執起菡曉的手，隻是這一碰，菡曉辛苦忍住的淚，再也控製不住，決堤般而下。


  “對不起。”沐熹低聲，歉然說道。


  菡曉眼淚啪嗒啪嗒地掉，連連搖頭，“娘子不必這樣說，菡曉從來沒有奢望過與郎君並肩，將來若有福在郎君身邊為婢為妾，就是菡曉幾輩子的造化了。菡曉隻是，明知不該，卻還是忍不住……”


  “我知道，我知道……”沐熹攥緊了菡曉的手，“我跟你保證，一定，將來一定會風光地將你嫁出去，哥哥也一定會愛護你一生的。”


  “嗯。”菡曉抬起臉，雖滿是眼淚卻還是硬擠了笑容給沐熹，“菡曉知道，娘子待菡曉好。”


  這邊菡曉好些了，芳曉便提出了自己的疑問，“娘子為何要勸陛下將白氏娘子嫁與郎君？娘子不怕將白家的細作引入府裏嗎？那‘一舉三得’是陛下的，於咱們可有什麽益處呢？”


  沐熹歎息，低聲道，“你以為，陛下真的放心我們嗎？你以為，他真的對我們家毫無顧忌嗎？”


  芳曉遲疑。


  “不管陛下對姐姐的情有多深，也不論他對德家上下有多愧疚，他終究是皇帝，即使他心裏不願卻也有他不得不做的事情。白氏上下頗為龐大，但徳氏現在就隻有哥哥一脈，自然好應付一些。可是若要讓哥哥尋著一門氏族大家為親家，那將來除去白氏後，哥哥不就成了下一個‘英國公’了？所以陛下不得不防。門客隨從，朋黨政友，不過都是為了利益而聚在一起，為利而聚，自然也可以為利而散，不足為懼；而姻親血親就不一樣了，一榮俱榮一損俱損，同氣連枝錯綜複雜，現在若不斷了聯係，將來想要再拆解，就不是一朝半夕能做成的了。”


  芳曉聽罷，點了點頭。


  “我不怪陛下，真的，一點都不怪他，我相信他說的，他本意也不願這樣。但‘事與願違’，有些事情總得去做。其實娶了白氏的小娘子於我們也並非全無好處，至少，陛下又覺得虧欠了哥哥兩分，至少以後，他會更加相信哥哥，更加依賴哥哥。”


  芳曉了然地點了點頭，“那，娘子可有辦法應對白氏娘子？萬一她真的有心助白家對付郎君呢？”


  “今日的德家也不似從前了，父親好歹也是秦國公，與他白伍明爵位一樣。雖我們家實力確不及他們，卻也不是她一個小女子可以掀翻的。且出嫁從夫，若哥哥出了事，她可是第一個連坐的。我倒要與她賭一賭，從今往後，她是向著娘家，還是婆家？”