貳拾壹

  第二日早起，柳氏便來到薑黎房中，道，“阿黎，陪阿娘去行宮請個安吧。”


  一聽行宮二字，薑黎立刻惱怒道，“不是說了不去嘛！不去不去！”


  “是，阿娘知道你不願，但請個安總是要的，大不了咱們還和以前一樣，避著陛下就行了。還有啊，你不是一直想去杏園嗎，等從宮裏出來，阿娘就陪你去好嗎？”


  聽到杏園，薑黎很是動心，這杏園她想了好久，可家裏總是不肯陪她去。這回倒是個好機會，隻要能避開皇帝，去趟行宮請個安，又何妨。薑黎點了點頭，答應了。


  柳氏暗自高興。


  母女二人領著一眾侍者進了行宮，往皇後的西蘆台去。


  而沐熹這邊，也立刻知道了，忙問，“她們來做什麽？”


  菡曉道，“說是請安呢。”


  “請安？”沐熹反複念叨這兩字。


  見她愁眉，芳曉道，“英國夫人來行宮請安，也不算什麽事兒。我們夫人待會兒也是要來的。”


  沐熹擺擺手道，“這我知道，可我總覺得有些不妥。”


  “娘子是不是在擔心那位娘子？”菡曉問道。


  芳曉見菡曉提起，忙說，“可那位小娘子從前也一直來的，娘子覺得她會有什麽不妥嗎？”


  沐熹一邊細細思索，一邊說，“從我進宮至現下，後宮是個什麽光景？這局麵是皇後樂意的嗎？”


  芳曉與菡曉對看，各自動了動腦筋，芳曉道，“娘子是不是以為，皇後想再送一位白氏娘子入宮？好分了娘子的恩寵？”


  沐熹點了點頭，“藍蘋她們再忠誠，也總歸是外人，若真有了皇子，很可能仗著皇子而與皇後翻臉。白氏女子就不一樣了，是自家人，目的是一樣的。”


  “可……”芳曉遲疑，“聽說那位小娘子與皇後可不親近呢。皇後與胞弟的母親早就過世了，後來英國公就娶了這位小娘子的母親為繼室，頗為寵愛，為了她將從前主母留下的物件全收了起來，府裏一樣都不許見。繼室夫人生的兩兒一女，也很是得英國公疼愛，而皇後和胞弟，卻倍受冷落。所以說皇後會將這娘子引入後宮？皇後會讓她繼母得意嗎？”


  沐熹道，“不睦又怎樣，她們都是白家的女兒，就算平時內訌不悅，到了關要時刻，還總是一家人。還是得防著些。”“芮曉，著人看著白家母女兩人，直到她們出宮為止。”


  “是，貴妃。”芮曉轉身去。


  過了一刻鍾芮曉回來了，向沐熹稟告道，“貴妃，白氏娘子與英國夫人進西蘆台後，那位娘子不多會兒就出來了，皇後的侍女引著白娘子，說是逛園子，可走來走去，卻是沿著陛下從書房到竹溪館的路來來回回呢。”


  “果然。”沐熹放下手裏的酸梅湯，哼了一聲，道，“菡曉芳曉，咱們也去候著陛下。”


  “是，娘子。”


  沐熹幾人走出竹溪館，芳曉菡曉便四下張望，不多會兒，就發現了在荷池邊上的涼亭裏有一位妙麗嬌俏的娘子。芳曉扯了扯沐熹的衣袖，向薑黎所在的涼亭抬了抬下巴。沐熹望了一眼，“峨眉青黛，膚如凝脂，倒是個美人。見著她，可算是明白為何白伍明偏愛她母親了。”


  “娘子，接下來要怎麽做？”


  沐熹笑了笑，道，“什麽都不做，就在這兒等著陛下。”


  …… ……


  涼亭裏的薑黎自己扇著紈扇，喝著梅子湯，等了許久，卻不見母親出來，不耐煩地遣了婢子去西蘆台，“吟曲去看看，阿娘為何還不出來？今兒是怎麽了，憑空多了那麽些話說。”


  吟曲尷尬地看了看皇後的侍女，退出了涼亭，向西蘆台去。


  薑黎看著吟曲離開，回頭時慕地看見園中多了一位模樣尊貴的女子，一邊張望一邊問身旁皇後的侍女道，“那人是誰？”


  侍女聞言也望去，乍然一驚，“是，是貴妃。”心中暗道不妙。


  “她就是惠皇後的妹妹？”


  “是。”


  薑黎開始回憶過往：她是貴戚豪門家的千金，每逢過年大節，總是會進宮向太後皇後請安，也曾遠遠地見過澤之兩麵，想來，的確這姐妹二人長得是七八分相似。不過，妹妹看起來明快颯爽些，不似姐姐溫柔婉約。


  薑黎看得正愣神，忽然有另一行人走了過來，而沐熹向為首的人福禮請安，薑黎定睛，是皇帝。薑黎見沐熹笑眯眯地道，“陛下今日回來可是早。”


  皇帝回道，“那你呢？不在屋裏待著，跑出來做什麽？白白在日頭下曬著。”


  沐熹心思被點破，有些惱卻笑得更甜了，“陛下與妾，可是一樣的心緒？”


  皇帝笑得爽朗，拉起沐熹的手，道，“自然。”


  下一刻，兩人便親昵地一道回了竹溪館。


  涼亭裏的薑黎，看著皇帝與沐熹親密，臉不自覺地紅了起來。但立刻，她就回過神來，轉過頭來惡狠狠地瞪著皇後的侍女，“原來，誆我進來還是為了這個！去告訴我那了不起的長姐，她的如意算盤碎了！皇帝與那姐妹倆是交心，不是一般的寵愛，就像我母親在英國公府裏的地位一樣，永遠無法被取代。叫她還是死了那條心吧！”說完，薑黎頭也不回的快步離開。


  而侍女不知道是該追薑黎，還是該回西蘆台向皇後稟告，傻愣愣地隻於杵在涼亭裏。