第十四章 馬拉松比賽
一步步，血液與汗水落入乾燥的土地。
每跑一步，傷口就折磨一下阿卡尼斯的神經，就好像有人用鞭子一次次鞭打著她，她咬著牙堅持住。身子越來越乏力，小拉蒙不停地哭著，喊著爸爸。身後的追兵似乎立刻會趕上她，她甚至感到追兵噴出的熱氣觸碰到了她的後頸。但是，勝利的天平以不可察覺的速度，漸漸向她傾斜。
渾身被汗水侵濕的蓋烏斯，幾乎把身上的所有東西都丟了，嘉獎獎章、長官贈送的短劍、金屬軍官證、魔法短弩，試圖在這場比拼意志的馬拉松中贏下來。即使是這樣，前面的背影離他愈來愈遠，她好像是怪物，即使背上插著幾根魔法弩箭、即使帶著一個小孩、即使這樣跑了一個多小時，速度都沒慢下一絲一毫。
「啪，啪。」
脖子上的護身符拍打著他胸膛，那是還在故鄉等著他的青梅竹馬送他的。
蓋烏斯將它拔了下來，猶豫了幾毫秒后，還是將它扔在地上，銀質護身符在塵土中翻滾幾下沒入了枯草中。他只帶一把劍就夠了，丟的東西還能找，但放跑了眼前的通緝犯，成為貴族的機會就一去不復返了。
小拉蒙忽然從阿卡尼斯腋下滑了下去，掉在了地上。斷臂少女頓時心裡一涼，跑得太久，身體太過乏力，而且更重要的是夾著小拉蒙的是左臂，切掉了小臂的左臂！阿卡尼斯也沒辦法，她必須右手拿彎刀，以享用傳奇彎刀帶來的「偏移」防禦效果。
「該……該死……」
阿卡尼斯一轉頭，這是她第一次轉頭，發現對手比她想象中的還近。
如果要回去撿起小拉蒙，必然要被追上有一場惡戰，對方實力遠勝於她而且她狀態不佳，必然會死去。
如果直接跑的話，倒可能逃得脫但是小拉蒙，即使他是小孩，他也是一位見證了帝國醜聞的證人，他必然會死去。
怎麼辦？怎麼辦？怎麼辦？
一起死，還是一個人活下？
對，她可以求助卡茲卡茲，販賣自己的靈魂。但販賣靈魂已超過了她的底線，到時候不知道那隻得寸進尺的怪物，又有多少辦法把她吞噬？
她竟然猶豫了起來，這時阿卡尼斯手碰到了貼身處的「死亡金幣」。堅硬的觸感一下將她的猶豫擊碎。
斷臂少女停下了腳步，轉過身來直面蓋烏斯，彎刀斜指地面，風揚起了她的棕色斗篷，夕陽照在她的側臉上，掩蓋了臉上的麻子，顯得無比的美麗。蓋烏斯也停下來，盯著她的臉。夕陽下的臉與通緝令上的畫像無比的相像，只是有些地方不同。
蓋烏斯覺得真奇怪，為什麼那天他就看不出呢？
「投降，或者死亡。」
蓋烏斯喊道，這是帝國軍人進行「正義」之戰的榮譽口號。
他雙手緊握著長劍，慢慢靠近通緝犯，小拉蒙趴在他們之間嗚嗚地哭著。白髮通緝犯沒有說話，只手揮舞著彎刃朝前。
「鐺！」
劍與刃相撞，發出了刺耳的響聲。
阿卡尼斯虎口發麻，敵人出劍的速度比她想象地還快。蓋烏斯刷刷幾劍，劈向斷臂少女，空氣震蕩發出了「刷」「刷」「刷」的聲音。
他的劍看起來十分輕，但是每一劍又重又快，阿卡尼斯不停地後退，難以招架。趁著阿卡尼斯防禦姿勢大亂時，蓋烏斯耍了一個劍花，數道無形的風刃擦過了斷臂少女的身子。幾塊棕色的布料在空中飄舞著。
「轟！」
一團火焰炸開，暫時遮蔽了對方的視線。阿卡尼斯立刻隱入陰影中，消失在了空氣中。她靈巧地跳到他側面，對他發起凌厲地進攻。
「鐺！」
沉穩的蓋烏斯，好像看到了她一般，狠狠揮舞著長劍，砍飛了斷臂少女的彎刀。阿卡尼斯驚訝地瞪大眼睛，看著他抬起右腳朝著她肚子用力踢了一腳，她感覺自己肚子好像被侏儒的蒸汽攻城錘來上一記。
阿卡尼斯飛了起來，感到一陣裂疼在體內蔓延，濕熱的液體從喉嚨涌了出來，在下落時她看到了飄落在空中的殷紅血液。
「咚。」
她後背重重落在地上，血液落在她身邊，就好像紅色的雪。
完全不是對手呢。她想著，卻露出了微笑，勉強直起身來，掙扎地要站起來。彎刀被精金武器鏈系在手鐲上，因此還在她手邊。她握起彎刀，在彎刀的幫助下，搖搖晃晃地站了起來。她低頭看到了胸口的傷口，滴著血。應該是那時被風刃切開的吧，難怪襲擊被他發現，因為鮮血暴露了她行蹤。
耳膜充斥著她嘶嘶的呼吸聲，冰冷的空氣帶著血腥味，湧入鼻腔中，視野沾染上了血的顏色。她盯著向她靠近的高大身影，他的鐵靴一步步踏在大地上，血色夕陽在他背後，宛如帶來屠殺與血腥的屠夫，也像是無情的宿命。
「投降，或者死亡。」
鏗鏘有力的聲音，宛如法庭上法槌落下的聲音一般。
「呵呵呵呵.……」
阿卡尼斯冷笑著，吐出了口血沫。在學院生活時，她曾不止一次在幻想小說中，看到這個口號，它通常由主角喊出，例如面對人數眾多、面容可憎的帝國軍人，********法律與正義的「護民官」，與邪惡勢力做鬥爭的善良貴族（當然以上主角都是貴族）。
當時她覺得十分熱血，如今聽起來卻格外的可笑呢。
「渣滓。」阿卡尼斯說，「無信者，您嗎被狗艹了，生下了您這個狗崽子。」
她努力直起腰，搖搖晃晃地前進。他可真高，強壯的胸膛就像一面牆，蓋烏斯腳步堅定，跨著大步子，阿卡尼斯甚至能聽到他的腳步聲。他就好像是無可抵抗的命運一般，要把斷臂少女給碾碎。
碾碎？
阿卡尼斯為自己的想法感到可笑，她還有卡茲卡茲呢，今天她要把命運滾滾的車輪給一拳打碎，即使代價是靈魂。
離蓋烏斯只有六步遠，斷臂少女估算著，再走兩步她便進了蓋烏斯的攻擊範圍，被他砍下頭顱。
白髮通緝犯嘴角上揚，在心理呼喚著雀雀欲試的卡茲卡茲，是時候該給他一個驚喜了。在垂涎三尺的卡茲卡茲，揚起了冰冷的前肢，正要把火熱的靈魂切下一片時。
憤怒的童聲忽然響起。
「壞蛋！壞蛋！」
阿卡尼斯看到了不知何時躥出的小拉蒙，手握著假魔杖，嘴唇用力地抿緊，大吼著沖向蓋烏斯。
「不！！！」
她大喊著，可一切都晚了。
神經緊張的蓋烏斯立刻反身一劍刺穿小拉蒙的胸膛，他睜大眼睛，震驚地看著串在刻著若菲亞榮譽印記長劍上的小孩。
「還我爸爸.……」
假魔杖從小手跌落掉在了地上，阿卡尼斯尖叫著，尖利的聲音就好像女妖在嚎叫。她沖了上去，眼眸中儘是仇恨的黑色火焰。他似乎十分震驚，楞了好一會兒才把利刃拔了出來，卻一時看不到通緝犯。
在這短短的慌張中，彎刀忽然出現在他背後，躲入陰影的阿卡尼斯狠狠地把彎刀捅入了他肋下，穿過肋骨間直沒入刀柄。無比鋒利的傳奇彎刀捅穿了數個內臟，爾後阿卡尼斯習慣性地攪動后，立刻抽出刀刃，向後躲去，躲開了他臨死一擊。
血液如泉水一般從他可怕的傷口流了下來，蓋烏斯搖搖擺擺地走了幾步，跌倒在了塵土中，隨後艱難地爬著。
阿卡尼斯冷冷地看了他一眼，不打算就此終結他生命。她忍住傷口的疼痛，走到一動不動的小拉蒙身旁，蹲下，摸了摸他的小脖子。
他還沒死，不過也快了。
「卡……卡.……尼斯姐姐，我疼.……冷。」
「睡吧，睡吧。」
阿卡尼斯輕輕地說著，幾滴冰冷的眼淚滴在他臉上，「其實這是一個很好玩的遊戲。」
「遊戲？」
「是的，我被派來考驗你，我們贏了。勇敢的孩子能得到一千分。」她哽咽道，抓起蹲在一旁梅莉的前掌，擦去他臉上的血點，「睡吧，睡吧。貓會帶著勇敢的孩子去接受獎勵。那裡種滿了果實累累的果樹，綠樹上還掛滿了巧克力糖果，桌子上擺滿了糕點，永遠陽光明媚，永遠沒有飢餓與寒冷，無數小夥伴在樹叢里盡情地玩著。國王手持火焰魔杖等著貓把最勇敢的小孩帶來.……。他已經不耐煩了，用魔杖敲著桌子，對貓頭鷹叫著：怎麼最勇敢的小孩還沒來呀？
貓頭鷹說：他一定是在貪吃點心。
小孩們在那齊聲起鬨：對對，貪吃鬼小拉蒙不配得到最大的火焰魔杖。
哎呀，小拉蒙快睡覺覺，國王等著不耐煩了。」
「..爸爸。」
他聲音低得幾乎聽不到。
「你爸爸就國王旁，他聽到貓頭鷹的話，氣得跳起來拔下它一根羽毛。說：胡說，我兒子才不是貪吃鬼呢。」
小拉蒙似乎又說了什麼，不過阿卡尼斯再也聽不到了。她只看到，小拉蒙髒兮兮的臉上露出了笑容。
小拉蒙死了。
阿卡尼斯抓起斗篷邊，摸了摸眼淚。她脫下沾著自己血的斗篷，裹起小拉蒙。處理了下傷口后，右手抱著小拉蒙，站了起來，看了眼殺童兇手。才發現他一直在爬著，向著來時的方向，在枯黃的土地上拉著長長一條血跡。
阿卡尼斯向他吐了口唾沫，抱著小拉蒙屍體與雜種貓一起悲傷地踏上了漫漫逃亡路。
一刻鐘之後，一隊訓練有素的帝國情報員找到了奄奄一息的蓋烏斯。
「同袍，親愛的同袍。」一位焦急的情報員，他右手戴著婚戒，扶起蓋烏斯後背問道，「請給我指出通緝犯逃跑的方向吧。」
瀕臨死亡的蓋烏斯緩緩地睜開眼，在這短短一刻，一生回憶中的一幕幕場景在他腦中回放，在田地里勞動的父親、被趕出村子破產的農民、母親臉上盼望的表情、參軍升職的喜悅、改變命運那夜的狂喜與孩子充滿仇恨的小臉。
「壞蛋！壞蛋！」
他耳朵里迴響著小孩稚嫩的聲音。
「那……那邊……」
出身低下的蓋烏斯，抬起食指指了錯誤方向後。頭一歪，閉上了眼睛。在死前的最後一刻，他看到了青梅竹馬微笑的臉。
他左手鬆開，護身符從手掌中跌落在地上……