第八章 兩腳羊們
「卡尼斯姐姐。」
小拉蒙叫道，他的聲音宛如清涼的甘泉，讓斷臂少女發熱的腦子恢復了些清醒。世界重新清晰了起來，阿卡尼斯看向小拉蒙充滿童真的黑眼睛，它是如此的透澈，以致於映出了斷臂少女的身影。
殺戮？
這個提議聽起來很美妙，也很解氣。但那是帶毒的糕點，況且，阿卡尼斯不想讓小拉蒙透澈眼眸中的自己，變成一隻怪物。
她扭過頭，不理會粗魯的食物派發員，跟著人流向下一個地方走去。
石牆如水溝，流進去的人流，在士兵的驅趕與官員高聲的命令下，分成幾條支流，老老實實地流向規定好的位置。
「三千五百二十一，三千五百二十二。怎麼還有那麼多？」
石質哨塔上，一位官吏低聲抱怨道。
阿卡尼斯從吵鬧聲中捕捉到了這句話，並沒有多在意。他們通過木橋，在石牆、哨塔、士兵組成的迷宮中，轉來轉去。他們三人，所在的隊伍也越來越小。拉蒙渴望地看著城市的城牆，城市對他來說，意味著充足的食物。
「停住！停住！」
一位鎧甲武士，從一旁被木牆隔開的空間內走出。他腰間別著好幾個元素魔杖，通過他肩甲上藍金色的花紋，能判斷出這傢伙是名最低等的貴族——騎士。
「把他們領進來！」
他大叫著，阿卡尼斯頗為奇怪地瞟了他幾眼。對於這個「檢查站」斷臂少女有些疑惑，她總覺得這裡的兵力太多了些，就好像要馬上出發去與神信徒作戰一般。
「爸爸，爸爸。神奇魔杖耶！」
小拉蒙高興地指著他腰間的魔杖，跳著喊道。
「噢，親愛的。」拉蒙蹲下抱起了兒子，跟上人群，「那可不是給我們的，它們是分最高玩家的獎品。」
「爸爸，爸爸。」小拉蒙揮舞著小手說，「還有附加賽嗎？」
「恐怕沒有了。」
人群一進入木牆圍起來的「大房間里」，幾名穿著藍色馬甲的苦力，就立刻把沉重的木門抬起，關閉。
阿卡尼斯覺得他們就像一群養一樣，趕入羊圈中。不過，與羊圈不同的是，在這「房間」中，有一個土質高台。
「木匠、石匠等有一技之長的與經過戰鬥訓練的從二號通道走去。」一位兇巴巴的女人舉著會自動發出聲音的大喇叭，大喇叭吼道，「元素掌握者，哪怕能放一點火苗的，從一號通道離開。會讀書，有工程等知識的從三號通道離開。其餘人從四號通道離開！誰想渾水摸魚乾擾篩選的，一律按帝國律法處理！發配到採石場去！」
聽著文縐縐的聲音，拉蒙很激動。
「帝國在篩選有用的人。」他黑色的八字鬍子，因為激動而發抖著，「卡尼斯，我們苦日子到頭了。」
「或許吧。」
阿卡尼斯皺皺眉頭，覺得還是先混入文明之地去。多準備一些食物，再向西邊逃去。
他們走進二號通道，通過通道后，又到了一個廣闊的空間。左邊關著一群囚犯，他們神情麻木，在木製的跑步機上氣喘吁吁地跑動著。跑步機帶動起一連串精密的齒輪，給這個巨大的迷宮提供動力，畢竟元素石得用在刀刃上。
「這就是說謊者地下場！」依然是蠻橫的士兵，「到木桌前登記，現在反悔還來得及！」
幾十張木桌擺成平行線，拉蒙拉著兒子，迫不及待地在坐在桌子上，對著女登記員露出討好的笑。阿卡尼斯就站在他身側。
「您吃過那種肉？」
登記員從高高的登記本中抬起厚厚的鏡片，阿卡尼斯注意到桌面上的檯燈亮了亮。
「哪種肉。」
女登記員發黃臉上的幾條皺紋，組成鄙夷的形狀。她瞟了一眼一旁的檯燈，它好像宣告死刑的信號。
「看來就是這幾天吃的。」她說，「走吧！城市不需要你們這群沒有道德底線的人！」
「您，您在說什麼？」
拉蒙眨了眨眼睛，話語因為驚愕而口吃了起來。
「裝？我見得多了。」登記員敲著桌面，語調越來越高，「幸好拉多維德公子的智慧結晶，讓你們這群連同類都不放過的狂魔，現出原型。否則，不知道這城市還會被你們糟蹋成什麼樣！」
「啊！」
小拉蒙被她嚇到了，緊緊抓著爸爸的袖子。
「是羊肉嗎？」拉蒙臉上重新恢復了笑容，他站起來，邊摸著兒子的頭，邊帶他走，「看吧，我們羊肉吃得太多，多到她生氣了。那時他們派發羊肉時說，你的孩子哭得就像一隻小狗，所以才給我幾片羊肉。」
說著他又颳了刮小拉蒙的鼻子
「我說不行，拿羊肉來。於是給了我們多多的羊肉，多到我忘記了會扣分。」
阿卡尼斯看了一眼他們的背影，坐上椅子，桌子上的燈沒亮。
「您沒有吃人肉？」她看了一眼燈，「我還以為您和那位食人狂魔是一夥的。」
斷臂少女沒有看她，而是看了看出口。帝國需要有用的人，她計劃混入有用的人群中，在夜幕降臨時，偷偷地溜入城市。帝國的禿鷹一定找不到她，因為難民如此之多。
「您在看哪裡？」
她用筆不滿地敲了敲桌面。
「那不是人肉。」阿卡尼斯緩緩起身，環顧四周，「是羊肉，兩腳羊的。」
說著，她追上拉蒙父子。
「卡尼斯姐姐！」小拉蒙看到阿卡尼斯，高興地叫出聲來。
「我也想得到火焰魔杖，別忘了還有附加賽。」阿卡尼斯俯下身，麻子臉上露出笑容，「我們繼續一組吧，只要你別哭，我們一定能得頭獎。」
小拉蒙臉上露出大大的笑容。
「你玩火焰魔杖的時候，給貓給我玩好嗎？」
「當然，你這小滑頭。」
阿卡尼斯站起來，把發出抗議聲的梅莉，遞給小拉蒙的懷中，與他交換了他一直視若珍寶的假魔杖。
「我覺得，西方機會更大，聽說哪裡要打仗了。」
斷臂少女習慣性地聳聳肩，對不解的拉蒙說道。
於是他們與一大群難民，被士兵驅趕出了這個「檢查站」。在一隊隊騎兵的驅趕下，難民們就像羊群般在如血的夕陽下，緩慢地在枯黃的大地上移動著。
這條逃荒路，不知已經被走了多少遍，到處都能看到利用枯木與樹葉搭成的，僅僅能遮住陽光的帳篷。冬天愈來愈冷，許多沒有帶棉被的人在夜晚就被寒冷帶走了生命。帝國除了一袋煮土豆以外，什麼都沒有再提供給它的子民。
這龐大的隊伍，艱難地在荒野上挪動著身子，留下一具具僵硬的屍體，與一灘灘污穢的糞屎。有的難民受不了，脫離了隊伍，朝著城市的方向逃跑。沒過多久，他們的屍體就掛在了枯木上。阿卡尼斯才發現，原來帝國的藍色禿鷹們扮演了惡狼的角色，他們追蹤任何膽敢逃離牧羊犬的「兩腳羊」。
難怪他們的追蹤能力如此之強。阿卡尼斯想，這群對帝國無用的難民終究還有有用的，雖然他們逃跑技術並不專業，但在求生慾望下，他們會盡全力逃跑，給了年輕的帝國禿鷹很好的磨練機會。
即使這樣，臟污的羊群大體上還是聽從牧羊犬的命令，朝著遠方所許諾的胡蘿蔔方向前進。
在毆打了八名不長眼的傢伙之後，阿卡尼斯的處境相比於大家來說，好不少。
她躺在由乾淨枯草所鋪成的床上，睡了過去，干啞的聲音喚醒了她。
「阿卡尼斯，老大，老大。」
他睜開了眼睛，看到了一個枯瘦的小孩，長得很醜。
阿卡尼斯一下想起了他是誰，他叫小蟲子.……