五十七章 木匠與管道工的福音
首都附近空艇的墜落與爆炸，令若菲亞帝國高層震驚。
根據首先趕到墜落現場城市衛隊的報告：他們包圍了試圖逃跑的「陰影教會」刺客，瘋狂的神信徒發現自己絕無逃生機會，便引爆了空艇核心。幸好衛隊察覺到神信徒的瘋狂，撤得快，才避免了嚴重的傷亡。
因為空艇核心蘊含著足夠維持空艇飛行多年的能量，所以大火持續燃燒了一天多才熄滅，燃燒的殘骸成為一個理想的火葬場。若菲亞人在一片漆黑的殘骸中，連一根骨頭都找不到。只找到一些骨灰與融掉的金屬鎧甲。
這場空難留下唯二完整的東西，是一具神信徒屍體。城市衛隊在撤退時，順手把地上一具屍體帶上以作為證據。神徽、塗毒的匕首、寫滿瘋狂文字的紙，它身前毫無疑問是一名陰影教會的刺客。強大若菲亞預言法師，以這具屍體作為引子，施法尋找信息——的的確確是陰影教會幹的好事。
陰影教會在得知這件事後，殺死了三十多位帝國情報員作為慶祝。在他們的肚皮上，用鮮血寫下「為了希瑞克」，並掛在路燈上。
若菲亞帝國憤怒極了，大城市裡，市民們紛紛上街控訴陰影教會的罪行，請求帝國徹底剿滅陰影教會。最高中央議會緊急召開，一場前所未有的風暴開始了，帝國動用自己全部力量清剿陰影教會。
帝國禿鷹們加班加點，處理那些被舉報、可疑的人物，絞刑架很快就掛滿了人，窮人、富人、貴族以及任何與陰影教會有關係的人。全身披甲的騎士們，湧進城市陰暗的地下水道與荒野中，他們的劍刃飛快地染上各種各樣的血，乞丐的、教徒的、巨魔的以及一切生活在陰影中的生物。
一時間，「與陰影教會有所勾搭」成為最致命的指責，一些官吏們後悔曾經拿過「陰影教會」的金幣。鄰居們互相監督，許多與黑幫有所關係的人通通被送進監獄里。
總之，木匠與管道工露出了笑容，前者生意變得紅火，而後者的地下水道工作變得安全多了。
即使身處在象牙塔中的艾莉娜，也能感受到這次恐怖襲擊的影響，她周圍的人全部都在討論「陰影教會」。任何報紙，都在聲嘶力竭地告訴讀者，何為陰影教會，何為希瑞克，神信徒有多可惡、空艇的衛兵有多英勇等等。
艾莉娜剛開始還有些興趣，到後面看到「陰影教會」四個字，就像一口氣吃了八塊肥肉一樣。托報紙的福，她知道了邪神希瑞克的各種各樣外號，比如什麼：謊言王子、暗日、陰謀之神，還知道了他是一個心胸狹隘、自我中心、且極度偏激的神祇，甚至連他曾經是一個愛吃鯡魚罐頭的凡人都知道。唯獨不知道陰謀之神的真名，因為沒有哪家報紙剛提及他的真名①。
雖然銀髮少女在若菲亞人面前，總是適當地展現自己對這場襲擊的哀悼，但實際上她還挺高興的。因為她認為，自己即將要迎來傳奇的冒險。失去記憶的英雄、邪惡至極的敵人，哈，這比任何冒險小說都精彩！命運一定選擇了她，讓她拯救世界。與此相比，和傑西卡的爭鬥看起來簡直就像過家家。最重要的是，傑西卡似乎加入了大討論中，連續兩周都沒有給艾莉娜寫「決鬥邀請書」，讓半精靈大大鬆了一口氣。
在一間潔白的浴室里，一片朦朧，充滿了水蒸汽。德里克猛然從注滿熱水的浴缸里抬起頭，一雙棕色的眼睛充滿血絲，已然沒有平日凌厲的目光。他很疲倦，以致於在浴缸中睡著了，他很冷，即使在夏末，熱水也不能驅散身體中奇異的冰冷。
「哪裡做錯了？」他喃喃道，剛才神秘的噩夢在他看來是一種警示，德里克十分相信自己的直覺，他認為夢是直覺的另一種形式。
所以，前段時間計謀的成功，也沒能讓他高興半分。
德里克轉過身，用力抹掉鏡子上的水霧，他看著自己疲倦的臉，沒有一絲一毫戰意，就像一名被打敗的士兵。
「咚！」
拳頭狠狠地錘在了鏡子上，幾條裂縫以拳頭為中心蔓延，殷紅的血緩緩流出。他不能容忍現在的自己，偉大的事業必然要由一個意志堅定的人完成。他一定漏了什麼！
德里克從浴缸中起身，****地走出浴室，走到自己的書桌前，拿起了筆與紙開始拚命地回憶噩夢的內容。
那噩夢如同一團黑色的粘稠煙霧，給他帶來痛苦的同時，也飛快地從他記憶中消失，唯剩下深深的痛苦。德里克拚命地在腦子裡抓取幾縷「煙霧」，每一次更深入的回憶就令他更痛苦。他額頭冒出冷汗，握住筆的手，不斷地顫抖著，就好像有人正用無形的刑具，挖扣他的腦子一樣。
德里克顫抖的手，在精美的紙張上開始勾勒出噩夢的輪廓。
終於，他睜開了眼睛，大口大口喘著氣，冷汗從下巴滴下，滴在了畫上。一副色調陰沉，看上去就讓人不舒服的畫，畫的內容觸目驚心：流星從天而降，落在地上變成了巨大的怪物，在它們面前，大地上萬物身軀扭曲變成了殘疾噁心的存在，無數張口吞噬著它們。尖刺從地上刺出，串起任何奔跑的人，萬物皆失去了本來的面目，變得好像是污水溝里，腐爛多日的屍體。
除了一隻外形邪惡的獨角獸，她還有個獨角獸的樣子。她仰著頭，頭上的角彷彿是末日樂隊的指揮棒，指揮著流星從天而降。而她踩在一座城市的最高塔的塔頂上，那座城市由高塔組成，很熟悉。
「哈薩克。」
德里克聲音低沉，念出了這座古老城市的名字。他堅定地認為，哈薩克帝國就是罪惡的化身，應當不計任何代價消滅。但在他計劃之中，哈薩克，這座古老而裝著帝國罪惡腦子的城市卻不在毀滅的行列。
因為它能第一時間向整個帝國發布命令，在毀滅帝國之後。他心中的高等文明，就可以輕易地通過佔領哈薩克，整合帝國破碎的屍體，建立一個光明的人類文明。然而，歸根到底，他還是對這座城市有所感情，他不忍心看到精靈在哈薩克留下的古老智慧被毀滅。
但是現在，他開始考慮如何摧毀這座古老而龐大的城市。
德里克皺起了眉頭，左手習慣地敲打著桌面，一隻黑色甲蟲在門口望著他，黝黑複眼閃過一道紫光.……
①神靈真名：直呼神靈名字，會引起神靈的注意，從而可能遇上可怕的事情。