第二十六章 無眠之夜
艾莉娜在熱情克里斯蒂娜的陪伴下，幾乎逛了整個自由區。直到夜幕降臨，雙月升至樹梢，疲憊的半精靈才回到自己的新家。雖然一路上，克里斯蒂娜一直在委婉開導她，她的開導就像春風一般，溫暖又不讓人覺得有說教的感覺。但是，艾莉娜依然對傑西卡耿耿於懷。
弗洛吉薩的承諾，克里斯蒂娜的熱情絲毫沒有讓她感覺到安全感。她開始意識到即使是美好學院也有「敵人」，只不過要比在樹林碰巧遇見的敵人更文明罷了。艾莉娜感到迷茫，她坐在床上，一旁的箱型元素空調向她吹著習習涼風，窗外的藍紅兩月已經升至了半空。璀璨的群星爬上了樹梢，在茂密的枝條中，就像發光的果實。
窗外的景色很美，但是依然驅散不了艾莉娜心中複雜的心結。它就像一個插入心臟的鐵環，由焦慮、荒唐、迷茫所組成。若不將它拔出，它遲早會生鏽，心臟也會多一個骯髒流膿的傷口。
我為什麼對那些東西反應那麼大？它們不過是一些虛假而骯髒的文字？
艾莉娜詢問自己，心中卻升起了幾分不安，至少那些傑西卡炮製的謠言有幾分道理。她才不是什麼來自低語之森的半精靈，也不曾見過世界之樹的高大，當然也與弗洛吉薩毫無血緣關係。更可怕的是她如今也沒有關於低語之森的一絲一毫回憶，這意味著她多半從未踏足過低語之森。
可是為什麼我會感到害怕？感到厭惡？
她進一步地詢問自己。
當然，她的害怕並不含有一種道德上做「壞事」的擔心。理論上來說，她不會感到害怕，弗洛吉薩是個好人。而且很有地位，這從克里斯蒂娜語氣中對他的崇敬就能知道，她可是一位永恆貴族。
但是他真的值得信任嗎？
想到這裡，半精靈少女覺得心煩意亂，她低聲呼喚出彎刀。把冰涼的彎刀放在自己潔白的大腿上，手指輕輕地拂過冰冷的刀身，殺戮武器的冰冷反而給她一種安心的感覺。
我到底在害怕什麼？
她再一次詢問自己，這次她終於得到了答案。半精靈不知道自己來自何處，她知道別人都是有父母的人，他們繼承自己父母的姓氏，在弱小的時候父母是他們可靠而堅實的避風港。血緣關係是這個世界上僅弱於「魔鬼的契約」的關係，弗洛吉薩與她沒有一絲一毫血緣關係，為什麼他那麼熱情？那麼賣力地讓半精靈上學呢？
艾莉娜輕輕搖了搖頭，或許她不應該懷疑他，而且他也不是心結的本源。
她進一步發掘，回憶起那天悲慘的遭遇，黑豹一口一口吞下還活著的她。怪物雖然將它們通通殺死，但是取走了她四分之一生命，而且……
「你以為，你現在就不是一隻怪物嗎？」
她忽然回憶起這句話，艾莉娜起身，關上窗帘，走到等身鏡子前。即使在沒有開燈的房間中，藉助微光她依然能視物，只不過等身鏡邊框的花紋失去了炫麗的顏色，彷彿死去一般。
半精靈看著鏡子中的自己，慌張，迷茫，原本雪白的皮膚就像死人的膚色，慘白慘白的。她脫下睡裙，端詳著鏡子中慘白的酮體。
沒有長角、沒有蟲子的肢體、更沒有觸手，但是好像有些奇怪.……
她摸著自己的身體，一節一節骨頭的按，害怕它們早已經變得奇形怪狀，甚至擔心它們忽然脫離肉體的束縛，動了起來。萬幸的是，這些詭異的幻想都沒有實現，半精靈少女鬆了一口氣，看著鏡中的自己，微笑地挺起胸來。
那一抹微笑，看起來卻多了幾分詭異，她忽然意識到身體有一處不對，目光立刻聚焦在鏡子中的一處，微笑凝固了。
她的手摸向慘白的肋下，蔥指用力按入，但無論她如何用力，她的手指都不能摸到肋骨之間的空隙。艾莉娜慌張地用十指檢查自己的肋骨，最後得出一個結論，她已經失去了肋骨，只剩下一大片骨頭。
「我送給你的禮物，腦子。一步步，一個個禮物，遲早有一天你會坦然接受，並且會很快樂。」
突然響起的尖銳聲音嚇得艾莉娜一步步後退，坐在了床上……
弗洛吉薩睜開了火紅的眼眸，從床上起來。此時，絕大多數人類還在沉睡之中，但是對於精靈來說，是個該醒來的時刻。與自己的成年同胞一樣，弗洛吉薩早已經用高效率「冥想」取代了睡眠，一小時冥想等同於兩小時的睡眠。不過很可惜的是，這種高效率消除疲勞的方式，是精靈獨有的種族天賦。
弗洛吉薩走到自己書桌前，在這張書桌上他寫了很多信來編織一個「溫室」，計劃早已經準備妥當，所有事情都向好的方向發展。那隻惱人的貓，在金槍魚與女僕溫柔手指的伺候下，已經安靜了下來，享受生活的美好。圖書館中所有關於阿卡尼斯的書籍，都已經被他借走，學院是一個封閉的溫室，隔離外面的一切雜草。
只要他再好好引導，引導她向善的路，引導她了解精靈璀璨而鼎盛的文明。在明白精靈文明的偉大后，她一定會愛上她另外一半血統，一定。
他想著，從書桌上拿起一張艾莉娜的課程表。上面被美術課、修辭學等擠得滿滿的，他已經與學院方面打好了招呼，它們都是以精靈文化為主的課程。而艾莉娜最在意的元素戰技課等打鬥課程，只佔了可憐的八分之三.……
在自己卧室里的艾莉娜恢復了冷靜，不得不說卧室里明亮的燈光給了她很大的幫助。她才不會被卡茲卡茲嚇倒，不過僅僅是骨頭連在一片而已。
我送給你的禮物，腦子。一步步，一個個禮物.……
她猛地搖了搖頭，現在艾莉娜明白她在害怕什麼。半精靈少女的一切，都是依賴他人所得，它們可不能給她帶來多少安全感。
她內心深處渴望自己擁有自衛的力量，好讓自己不會死去淪為怪物。雖然傑西卡並沒有在實質上給她造成什麼傷害，但是假如連一個傑西卡她都打不倒，她還能做什麼？
想通之後，她變得堅定起來，近期目標已經十分明確，好好學習元素戰技變得強大起來，再打敗傑西卡的附庸。傑西卡將成為她成長之路的第一個里程碑。
她目光中的迷茫消失了，艾莉娜關了魔法燈，她現在無需燈光來給自己打氣。她雙手握著彎刀，開始與想象中的敵人戰鬥，磨練自己的刀技，反正她又睡不著。
汗水隨著彎刀的揮舞而灑下，她不知道自己揮舞了多久，直到黎明到來她才停下。