十八 空中遭遇
喬蒙塵第二次出現在萬米高空，這一回，是騎麒麟。活了八千年的赤金麒麟，馱著他飛出絕崖天坑。
極目四望，中空的囚禁之地絕壁千仞高崖萬丈，龍息潭畔的林木漸高漸小，慢慢從視線內消失，代之的是由濃轉淡的紫色氣霧。喬蒙塵暗叫僥倖，要不是因禍得福藉助麒麟之力，單憑他一己之力，根本不能爬出這座巨大的天坑。
有了第一次的無任何保護措施的高空經歷，這一回喬蒙塵鎮定不少。他略微吃驚的是，赤金在天空越來越高，在麒麟強大而神聖的祥瑞之氣的屏蔽下，他卻好似如沐春風一般，暖洋洋地沒有一絲寒意。不過，真正讓他感覺奇怪，不是臨高空而不寒，而是脅下無翅的赤金怎麼是飛起來的？
在三頭麒麟先後離開遮蓋天坑的紫氣雲冠時，他觀察到，赤金前面的青麒麟身下隱有氣流泛起，沖淡了紫雲的濃稠。的確，青麒麟散發的空氣一樣無色無狀的氣流，便是攪局者，也許就是托著巨大身軀憑空而起的原因；因為，當時一絲風都沒有。
鳥類能飛翔，那是因為天生翅膀，而且骨頭中空能降低空載重量。雖身為瑞獸，狀如蠻牛的麒麟少說有千餘斤，它們就是依靠自身所發氣流才一飛衝天的？
眨眼之間，一行人已漸漸遠離爻山地界，取道西北方向而去。
晴天一碧，赤地萬里。爻山以及它後面的黑暗地界已看不清了，這還是赤金體恤喬蒙塵，害怕乘客無法適應高空生活而放慢速度的情況下。阿紫卻很不耐煩，連接回頭用急切的眼神看赤金。
赤金恍若不見，依然優哉游哉的。阿紫不敢以下犯上得罪赤金，於是又一次把憤怒的眼神射向喬蒙塵，以為就是他那凡胎身子拖慢大家。
有赤金那星爍暗閃的玄氣護佑，除了有些頭暈，喬蒙塵並沒有跌落之虞。攝於麒麟的王者之威，路途上那些在雲層上下來回逡巡的飛獸異禽，也收起了覬覦之心，躲得遠遠的難覓蹤影。
而時不時有巨嘯發出的爻山背後，現在也安靜十分，那黑沉沉的異界透著無盡的虛空，如黑洞一般，給人以異樣的恐怖。這莽荒古界的天地之間，彷彿只剩下這三頭麒麟和它們的乘客，僅此而已。
小時候，學校門口老頭的雙手很是神奇，隨便倒騰一下，一個大大的棉花糖立馬成形。現在，無數雲朵千變萬化，事實證明，還是大自然比老頭牛逼多了去……好大的葉子！
是的，一片巨大的枯黃葉子自天而降，斜斜的朝它們行進的線路上飄過來。兩頭年青麒麟似乎覺察到什麼了，鼻翼狂扇身體微弓，銅鈴大眼四處尋找著威脅來自何方。當然，早在葉子飄過來之前，赤金已感受到幾股邪氣慢慢往這邊聚來；它神色自若，依舊不緊不慢地遊走著，像戀水的魚兒一樣。
阿紫和阿青共騎一頭麒麟，正在聊天之中，突見青麟有異，也停下話頭，直勾勾盯著那片枯黃的大葉子。看看飄近，葉子猛地動一下，就像被無形的力量拽了一把。
好端端的晴天仿似陡然蒙上一層厚紗，以赤金為圓點，四面鼓起一個巨型的氣球，周圍的天空迅速黯淡下來。青黃二麟幾乎同時發出低嘯，刺人神魂的嘯聲激得幾人心慌意亂、頭腦發昏。尤其是喬蒙塵，麒麟吼聲再一次擾亂他的經絡，體內之氣也失去控制不再按套路運轉，它們發散為無數細小的氣針到處亂竄，好像都急於逃離喬蒙塵那不堪一擊的皮囊。
錯了，麒麟的低嘯雖能致人喪命，可它們不會有意傷害自己人，這叫聲更多反映出它們內心的憤怒。真正讓喬蒙塵生不如死的元兇，應是來自氣霧之後的壓力。這種氣壓壓力之大，比潛入龍息潭十數米的深處還讓他難受，難怪他會口鼻出血，隨即陷入暈厥之中。
不知道空氣隱藏著什麼古怪，但相較於龍息潭柔和而逐步變強的氣息，這種氣霧來勢洶洶，根本不給喬蒙塵以溫水煮青蛙的適應期。
麒麟之體至純至陽，所發出的低嘯聲猶如極速的火箭，密密麻麻全射到看不見的「氣球」表面，立刻，氣罩上有無數大大小小的洞被鑽破，清新的空氣隨之透進來。
「咻咻咻」，來自氣罩後面的聲音不細不粗，聽來非常瘮人。更詭異的是，明明只聽到一聲，明明聲音在空氣中會衰減消失，這從鼻子中擠出的聲音卻「繞樑三日、餘音不絕繞」，圍著包覆赤金等的氣球來來回回不停歇，像核爆的衝擊波。
一道淡淡彩光，從赤金頸部的一片小小的鱗甲上閃過，彩光過後鱗甲便蕩然無存。彩光若有生命，它繞著喬蒙塵的肚臍部位迅速轉了一圈，便消失了。彩光散盡，內體已被損耗得厲害的喬蒙塵悠然醒來，口鼻處的血液竟然倒流回去，那景象就如倒帶一樣。
他重新睜眼見到的第一幕，就是一張懸在頭頂上方半空之中的半透明面孔。喬蒙塵一個激靈，全身僵直，這不是掠走孟二的那種無形無狀的飛天蜈蚣嗎？！
「下等的狸幽，想作死就來吧！」阿紫柳眉倒豎，拂塵在她手中硬直起來，像一根帶著毛刺的棍子。
狸幽，來自靠近冥界地域的怪異生物，本體似乎是一些死去的狐狸，因藉助東域沙漠中被風沙困死的亡者怨靈而復生。由於長期吸陰納垢，身體受陰氣影響，身體產生逆轉變化——只有在黑暗中，旁人才瞧得見它的形狀；而在白天則是一團虛影，無論身在何處，等閑之輩無法窺見其真身。
識破虛影的正主，幾名少女各持器物，吆喝著坐下麒麟飛撲過去。狸幽型似蜈蚣口生大鉗，讓人反胃的須足不停蠕動，在空氣中若隱若現。兩頭麒麟沒這麼客氣，甫一靠近過去，張口就是一通亂咬。
尖牙利齒之下，空無一物的空氣中有血水滲出，接著是受傷的部位露出真容。狸幽真是有夠鮮艷，黃藍斑駁的體表布滿絨毛。一與空氣接觸，深紅的血水迅速凝結成一顆顆乒乓球大小的血珠子，陽光下甚為駭人。
對於後輩放口就咬的行為，赤金非常不滿，它喉嚨動了動，發出一串由單音節辭彙組成的麟語，喝止了二麟。阿紫等人明白，赤金生氣的原因在於它們舉止無當。
打架，是一種境界，怎能一上來就像街上小屁孩那樣用上嘴巴呢？！尊為大陸上界數一數二的瑞獸，其地位自然不僅是所有下界人等、妖孽所能相提並論，就連上界眾神，都對它們禮遇有加，不敢輕易甩臉子。
那好，既然身份如此尊貴，為何還甘心淪為婢女的坐騎？供她們呼來喚去的呢？
不知道，可能是興趣使然吧。
等而下之的打架，是潑婦吐口水揪頭髮撕衣服，實在是有損打架的形象；稍高，是街頭混混的混戰，肉搏為主、輔之群毆，毫無威懾力不說，還弄得雞飛狗跳四鄰不安；再稍高，兩軍相遇勇者勝，技藝不行氣勢高，靠氣勢嚇人；至高，不戰而屈人之兵，對手望風而逃；最高境界，少廢話，殺人於無形！
赤金髮這通脾氣，也滲著一股怒氣。伴隨左右的強大而神聖的氣息，居然不足以嚇退這幫邪魔外道、魍魎小鬼，它也是醉了。
經過這樣的提醒，幼麟們幡然醒悟，倆傢伙鬆開大嘴，仰頭朝隱藏在空中的狸幽引聲怒亢。它們雖年幼體弱修為尚差，這嘯聲卻撼天震地，聲波破空而出，瞬間擊碎了遠遠近近的朵朵雲彩，讓它們灰飛煙滅。
飛天蜈蚣外貌的狸幽，也吃不住這一波嘯聲的威力，受此音爆逆襲，體型小、成精晚的狸幽，耳鼻皆噴出血來。兩個血淋淋的蟲頭，猛然間從看似空無一物的虛空里凸現出來，可怖非常。
按理說，麒麟衝天一怒，等級較低的狸幽早被嚇個半死，並失去隱身效果。但是，噴了血的狸幽的實際情況，卻沒有按照《麒麟養成教程》設定的一般，成為任人宰割的小羊羔。二麟殺意大盛，又是幾聲低嘯，一團團金光從喉間、腳趾縫中彈出來，罩住狸幽的頭、身。金光聚集成球狀並逐漸收攏，被囚禁在其中的狸幽立刻現了原形，它們怪身扭動張牙舞爪，口中吐出黑霧來。
書上好像說了，越是顏色鮮艷的爬蟲毒性越強。狸幽近在眼前個頭又大，黑霧看起來著實有些帶毒的樣子，所以即使有赤金的祥瑞之氣所護，喬蒙塵也不得不捂住口鼻，免得無辜中招。
兩隻狸幽被罩得完全瓷實，噴的黑霧自然也無法逾越光球的屏障。連響兩聲「撲哧」，緊接著是一陣慘叫，狸幽龐大的身軀，被越收越小的光球箍得死死的，頃刻間變成血肉模糊的粉齏。
消失光球的後面空氣中，又是一連串嘶嘶聲，恰似毒蛇吐信發出的動靜一般。阿紫等人亦吃驚不少，這周圍到底隱藏了多少看不見的妖獸？
空中遁形的微末伎倆，卻瞞不過赤金的眼目和神識。它粗略點一下數，計有：狸幽兩隻、如魚三條、雷獸兩頭，還有一個頭和身子長得不成比例、腦袋佔了一大半的霧犼。
看這陣仗，夠得上兩頭幼麟再加上三個少女忙乎了；而且，還不一定乾的過。赤金有點困惑，雖說這廣袤的荒野世界不缺少這些亦正亦邪的妖物，但一下子聚齊了這麼多各類品級的醜陋生物，的確讓它很費解。