17 押生死
聽到江濁浪這話出口，在場的鳳鳴霄、何不平、清泠子和凡因大師四人頓時驚愕當場
——今夜【西江月】上【狂雷】和【濁浪】兩大高手之間的這場較量，最後的結果，居然是江濁浪敗了？
對於這位重傷垂死的江三公子而言，這顯然並不意外，而且合情合理。
但同行的眾人驚駭之餘，卻不知應當是喜是憂。過了片刻，凡因大師才定下心神，急忙上前查看江濁浪的傷勢。
只見江濁浪已癱倒在地，兀自咳嗽不休，黑血也不停從口鼻中湧出。
凡因大師想起他先前在船上施展【水擊三千里】后的狀況，當即伸手探入江濁浪懷中，找到他那個暗紅色的瓷瓶，要將裡面的藥丸喂他服下。
江濁浪卻緩緩搖頭，說道：「不……不必……咳咳……」
隨後他喘息良久，又望向對面軟轎上的萬樂老人，說道：「多謝……前輩……咳咳……手下留情……」
萬樂老人此時已將胡琴交還給麾下那名青衣男子，用惋惜的目光看著江濁浪，說道：「無需言謝。若非閣下內力盡失，鄙人方才演奏的音律中，也不會全無內力。」
頓了一頓，他又補充說道：「只是閣下本就命在旦夕，今夜勉力彈奏一番，難免心力枯竭，傷上加傷。恐怕……只剩三兩日性命了。」
說罷，他已不再多言，抬手招呼大殿外的四名灰衣人，讓他們重新進殿抬起軟轎，顯是打算就此離開。
看到萬樂老人這般舉止，鳳鳴霄等人又是一陣驚愕。
所以，這就結束了？
要知道這位【西江月】上的這位【狂雷】，此番不辭千里來到中原，其目的便是要尋訪找【濁浪】和【玄霜】二人比試音律。可是他今夜好不容易才找到「死而復生」的江濁浪，誰知雙方只是匆匆演奏一曲，僅僅是點到為止，這位萬樂老人便已準備離去，從而結束此間之事？
如此看來，只怕萬樂老人並未說謊，他所謂的「討教音律」，果然只是為了印證技藝，最多也只是分出勝負高低，爭一個輸贏
——所以從頭到尾，哪怕是有殺徒之恨，他也根本就沒想過要取江濁浪的性命？
直到那四名灰衣胡人扛起軟轎，抬著萬樂老人跨出大殿門檻，眾人才終於打消了心中疑慮，相信對方確實沒有歹意，紛紛松下一口大氣。
可是再轉念一想，萬樂老人方才曾說，因為今夜這一番彈奏，江濁浪已是傷上加傷，最多三兩日性命
——倘若果真如此，只怕江濁浪是無論如何也來不及趕去洛陽，出席後面的【天香閣】武林大會了。
而這，和直接取了江濁浪的性命相比，又有什麼區別？
就在眾人思索之際，萬樂老人的軟轎已經出了大殿，在一眾青衣男女的擁簇下，眼看便要踏上下山的路。
與此同時，轎上的萬樂老人低聲自語，說道：「若把音律比作一座高峰，你我二人，過往的攀登之路雖不相同，但今日皆已身在峰頂。對此，鄙人雖然年長許多，卻也只能高出你尺許，未免汗顏。只可惜這尺許高低，便已足夠判出勝敗了……」
他這話顯然是說給江濁浪聽的，言語間不乏惜才之意。說到這裡，他忍不住長嘆一聲，又喃喃說道：「只是鄙人既已立於峰頂，再往上，便只能登天了……而這登天之路，又在何處？但願那位冷宮主，能夠給出答案……」
不料他這話出口，大殿里咳嗽不停的江濁浪突然說道：「且慢……」
話音落處，外面的萬樂老人雖未回答，軟轎卻已在山道路口停了下來。
只見江濁浪重新坐直身子，努力開口問道：「雷老前輩……當真要去……咳咳……要去蓬萊天宮？」
萬樂老人回答道：「正是。」
江濁浪再問道：「能否……不去？」
萬樂老人反問道：「為何不去？」
江濁浪道：「為何要去？」
萬樂老人淡淡說道：「便如今夜拜訪閣下，理由相同。」
江濁浪又是一通咳嗽，過了半晌，才勉強調勻呼吸，緩緩說道：「倘若雷老前輩……今夜與在下的印證……能夠找到……你想要的答案，是否便可……咳咳……不必前往……蓬萊天宮了？」
萬樂老人這次卻沒有回答。
而一旁的鳳鳴霄等人，也沒太聽明白江濁浪這話的意思。只是隱隱覺得有些不妙，卻又說不出個所以然。
只聽江濁浪已再次問道：「也便是說……倘若在下能夠……勝過閣下……那麼雷老前輩……也就用不著再去……蓬萊天宮了？」
這話一出，鳳鳴霄等人當場大驚失色。
要知道【西江月】上的這位【狂雷】，本就沒打算取江濁浪性命，甚至已經算是饒了他一命，而且眼看都要走了！
可是江濁浪此刻的這句話出口，豈不是自討沒趣、自尋死路？
一時間，眾人就算想要阻止，也已經來不及了……
只見大殿外的空地上，那四名灰衣胡人抬著的軟轎已經調轉頭來，上面的萬樂老人面色凝重，向裡面的江濁浪緩緩問道：「閣下的意思是說，方才乃是有意示弱，故意落敗了？」
江濁浪沒有回答。
他猛咳幾聲，提高聲音再問道：「在下若能勝過閣下……那麼東海蓬萊天宮，是否……便可不必再去？煩請雷老前輩回答……」
萬樂老人的一張臉不禁沉了下來，冷得如同那大漠的寒夜，口中則淡淡說道：「鄙人要去何處，世上無人可以干涉。閣下若一定要干涉，恐怕只能取了鄙人的性命。」
江濁浪當即回答道：「好……」
聽到他這個「好」字出口，軟轎上的萬樂老人再也按捺不住，一掃之前的平靜，怒極反笑道：「好，甚好！鄙人倒想看看，閣下這一廢人，將要如何取我性命！」
眼見兩人你一言我一語，轉眼間便已陷入你死我活的僵局，鳳鳴霄等人看在眼裡、聽在耳里、驚在心裡，卻又不明所以，全然不知事情為何會變成這一結果。
萬樂老人是否要去東海的蓬萊天宮，這與江濁浪有什麼關係？
況且對如今自身難保的江濁浪而言，有什麼資格去操心同為【西江月】上的【玄霜】、東海蓬萊天宮之主冷玄霜的事？
鳳鳴霄不禁喝問到：「江濁浪！你……你瘋了？」
江濁浪卻不理他，也不再理會大殿外的萬樂老人，而是轉向身旁的凡因大師，說道：「懇請大師……再借我功力一用……」
凡因大師早已驚訝得說不出話來，聽到他這一請求，更不知如何是好，也不知是否應該答應。
但江濁浪顯然沒有給他選擇的餘地，隨即說道：「多謝大師……」
說罷，他已取過凡因大師手裡那個暗紅色的瓷瓶，從裡面倒出一粒黑色藥丸，放進口中咽了下去。
凡因大師頓時驚醒，脫口問道：「善哉善哉……江施主你這是……」
然而江濁浪已不再理他，又轉頭望向後面的何不平，說道：「懇請何大俠……也借我功力一用……」
何不平說什麼也沒料到這位江三公子竟會向自己提出這一要求，下意識地搖頭說道：「我……我為何要借你功力？」
江濁浪反問道：「請教何大俠……東海蓬萊天宮，可是……中原武林一脈？」
何不平一愣，回答道：「自然是了。」
江濁浪再問道：「如今有西域高手……意欲前往蓬萊天宮滋事……【河洛大俠】身為中原武林的一份子……在江湖上也素有俠名，難道竟打算……置身事外？」
何不平又是一愣，竟不知如何回答。
只聽江濁浪咳嗽幾聲，繼續說道：「在下雖已淪為……中原武林公敵……但畢竟還是漢人……如今阻止西域高手前往蓬萊天宮……亦是為中原武林盡一份力。正所謂『兄弟鬩於牆，外御其侮』……何大俠若是明辨是非……理當助在下一臂之力，同仇敵愾……維護中原武林的聲威……」
何不平被他這番話說得高高架起，竟是無從反駁，只得問道：「就算在下願意相助，你……你便有把勝過【狂雷】了？」
不料江濁浪冷冷說道：「為俠者……孔曰成仁，孟曰取義……仁義所在，雖千萬人吾往矣……豈有患得患失……當成買賣來做的？」
何不平直聽得滿臉通紅，只覺胸中血氣上涌，當即應允道：「好！我借你功力便是！」
江濁浪頓時笑道：「多謝何大俠……」
但他這話出口的同時，額上已經布滿了冷汗，整個身子都在微微顫抖，似乎正在承受什麼難以言喻的痛楚。
對此，眾人之前曾在淮河上見過，知道這是因為他服用了瓷瓶里那黑色藥丸的緣故。
可是當時的江濁浪，也不過只是服了半粒而已。眼下他將一整粒服下，其藥效自然也增加了一倍，就憑他這副千瘡百孔的殘軀，當真可以承受？
誰知眾人剛生出這一擔憂，只見江濁浪又從瓷瓶里倒出兩粒藥丸，徑直放入嘴裡咽下！
凡因大師直嚇得「哎喲」一聲，想要阻止，卻是為時已晚。
緊接著，江濁浪已望向此行的首腦、有著【碧霄一鳳起、一鳴一千里】之稱的鳳鳴霄。
鳳鳴霄早有準備，不等他開口，已搶先冷笑道：「閣下這是把我鳳鳴霄當成了傻子，還是把你自己當成了傻子？任憑你磨破嘴皮，我鳳鳴霄也決計不可能把功力借你！」
江濁浪卻不以為意，只是淡淡說道：「在下原本是想……鳳公子今夜……若肯相助……在下知恩圖報，便將……【反掌錄】的下落……告知……」
鳳鳴霄頓時臉色大變，差點沒從地上跳起來，厲聲喝問道：「此話當真？」
江濁浪並不回答，只是強忍周身劇痛，努力擠出一絲笑容，向他說道：「多謝鳳公子……」
最後，他將目光投向大殿角落裡黃山派的清泠子。
清泠子只是冷冷看著他，並不言語。
江濁浪咬緊牙關，又熬過身上的一輪劇痛，這才開口說道：「懇請清泠子道友……也借在下功力一用……」
頓了一頓，他補充說道：「否則……單憑凡因大師、何大俠和鳳公子……三人的功力……此戰必敗，我等必亡……但若是能夠……再加上道友的功力，那麼此戰……」
清泠子不等他把話說完，已開口打斷他的話，回答說道：「可以。」
江濁浪笑道：「多謝清泠子道友……」
然後他將手裡那個暗紅色瓷瓶送到嘴邊，一仰頭，瓷瓶里剩下的七八枚藥丸便盡數倒進了他口中，吃了個乾乾淨淨！
伴隨著鳳鳴霄、何不平、清泠子和凡因大師四人的驚呼聲起，江濁浪已丟掉瓷瓶，重新抱定懷中那面【破陣】，用左手按定琵琶上僅存的一根【纏弦】，向大殿外軟轎上的萬樂老人緩緩說道：「少保門下江三……請雷老前輩賜教……」
說著，他嘴角已揚起一絲微笑，淡淡說道：「閣下雖已……身在峰頂，但往後的登天路上……尚有在下這一關……」