16 敗濁浪
試問萬樂老人如此聲勢浩大的一支隊伍，隨身自然攜帶了不少食物。
沒過多久，便有他麾下的白衣女子進殿，向眾人奉上烤饢、肉脯、水果和清水，還有如少女唇上胭脂般殷紅的葡萄酒。
望著面前依次擺開的這些食物，鳳鳴霄、何不平和清泠子三人驚喜之餘，難免心生愧疚
——早知如此，方才又何必自相殘殺，不惜以自己同伴之軀充饑？
這便是俗話說的「人算不如天算」了。
即便是那位聰明絕頂的江三公子，在方才那一絕境之中，也不可能料到這位來自西域的【狂雷】竟會突然現身，而且還出手救下了眾人性命。
可是眼前的這些食物，當真可以放心食用？
鳳鳴霄不禁有些猶豫。
要知道這位【西江月】上的萬樂老人，到底是來找江濁浪麻煩的。更何況還有殺害他門下女弟子的仇怨，又怎會如此好心奉上食物？
但江濁浪顯然全無戒備，當即用他顫抖的手取過一張烤饢。
誰知後面盤膝打坐的凡因大師立刻上前，一把奪過他手裡的烤饢，說道：「阿彌陀佛……貧僧實在餓得緊了，還請江施主稍候，先讓貧僧填飽肚子。」
說著，他已在鳳鳴霄等人懷疑的目光當中，張嘴咬了一大口烤饢，用力咀嚼起來。
江濁浪忍不住嘆道：「雷老前輩若要……取在下性命……只在一揮手間，又何必……於食物上動手腳……」
凡因大師並不理會，三下五除二將整張烤饢都咽了下去，又喝下一口碗清水，暗自運氣調息，這才向眾人緩緩點頭。
鳳鳴霄、何不平和清泠子三人早已等得急了，當下也不客氣，一擁而上抓起食物狼吞虎咽。
尤其是那位【河洛大俠】何不平，此番所受飢餓，竟是生平未遇，早已餓得怕了。是以口中一邊吃著，手裡一邊將幾塊肉脯偷偷塞進懷裡，以備不時之需。
至於對面那位萬樂老人，此時已令四名抬轎的灰袍男子將軟轎放下，停在大殿的另一端，讓他面向江濁浪一行五人而坐，然後擺手辭退四人。
隨後這位【西江月】上有名的高人既未催促進食的眾人，也不和他們交談，又向殿外那些手持各類樂器的青衣男女做了個手勢，便有一名青衣男子進殿，將一架淡綠色的胡琴小心翼翼地交到他手中。
萬樂老人便在軟轎上擺弄著這架淡綠色的胡琴，默默調試著弓弦和琴弦，顯是準備演奏。
如此過了一頓飯的工夫，這邊為首的鳳鳴霄才終於放下食物，用一方絲巾擦凈雙手，向萬樂老人恭聲致謝。何不平、清泠子和凡因大師此時也已吃飽，也相繼停手，一同向對方拱手道謝。
對此，軟轎上的萬樂老人卻只是微微點頭，並不應答。
顯而易見，無論是給眾人送來食物，還是此刻靜候在軟轎之上，這位萬樂老人今夜的一切言行，僅僅只是沖著江濁浪一人而來
——除此之外，旁人是飢是飽、是死是活，都與他全無關係。
鳳鳴霄身為岳盟主門下，這些年來行走江湖，幾時受過這等冷落？但碰上這麼一位和家師岳青山齊名的前輩高人，他再如何惱怒，也不敢有半分不敬。
當下他只得尬笑兩聲，厚著臉皮再問道：「話說我等今夜為百毒神君所迫，原已是山窮水盡、命懸一線。幸得前輩仗義相救，此等恩德，晚輩不敢言謝。請恕晚輩斗膽多問一句，不知那位百毒神君，方才是否已經命喪前輩之手了？」
只見萬樂老人緩緩搖頭，說道：「不認識。」
鳳鳴霄頓時語塞。
要知道萬樂老人能夠來到此間，自然已經擊潰了山下百毒神君的毒人陣，但藏身於暗處驅使那些毒人的百毒神君究竟是生是死，卻是不得而知。
而萬樂老人此刻這一回答，雖然是在敷衍，但言下之意分明是說，他也不知道是否已經取了那位百毒神君的性命。
照此看來，倘若百毒神君並未斃命，今夜眾人就算能夠過了萬樂老人這一關，往後去往洛陽的路途上，恐怕還得繼續與那魔頭糾纏了。
就在鳳鳴霄思索之時，江濁浪終於和著清水將一整張烤饢吃入腹中，隨即停手不動。對面軟轎上的萬樂老人見狀，頓時目光一亮，緩緩問道：「夠了？」
江濁浪點頭說道：「多謝……雷老前輩賜食，在下有傷在身……本就……吃不了多少……」
萬樂老人「嗯」了一聲，立刻便有幾名白衣侍女進殿，替眾人撤去面前的食物，打掃得乾乾淨淨。
待到眾侍女退下，軟轎上萬樂老人不禁神色一肅，向對面的江濁浪問道：「閣下可知，鄙人此來中原，是何緣由？」
這話一出，鳳鳴霄等人心知已經說到正題，難免心中一凜，急忙對望一眼，看江濁浪要如何回答。
只見江濁浪沉吟半晌，試探著說道：「在下嘗聽人提及……說前輩此來……是要討教音律……」
萬樂老人追問道：「為何要來討教音律？」
江濁苦笑道：「人生在世，紛紛攘攘……不過『名利』二字……但願雷老前輩此來……並非是為了揚名中原……」
只聽萬樂老人緩緩說道：「久聞中原有一位諸葛先生，曾填寫一闋【西江月】，將鄙人同另外一十七位高手列於其間，並稱為當世最強的高手。然則在鄙人眼中，卻不以為然。好勇鬥狠，非我本願，此生所求，惟音律耳。是以這闋【西江月】上，鄙人真正在意的，只有江三公子和東海的冷宮主。」
江濁浪嘆道：「可惜……如今的在下……早已淪為廢人……就算雷老前輩能夠勝過……亦或殺死一個將死之人……恐怕也搏不到什麼名聲……反倒會落個……恃強凌弱的說法……」
萬樂老人只是自顧自地往下說道：「鄙人研習音律，窮盡一生，終至進無可進之境。驀然回首，方知人生苦短，老之將至。思來想去，若想打破自身業障，於音律一道的百尺竿頭更進一步，僅憑鄙人自身，怕是無能為力。所以此番前來中原，便是寄期望於他山之石，於切磋印證中，攻破鄙人這塊頑玉。」
聽到這話，江濁浪微一凜然，隨即笑道：「在下何德何能……實不敢當……」
但軟轎上的萬樂老人已不再言語，因為他已經說的太多了。
當下他左手抱定這把淡綠色的胡琴，右手弓弦在琴弦上緩緩劃過，卻無半點琴音響起
——反倒是這邊何不平手裡拿著的那面【破陣】，突然琴弦跳動，發出兩聲鏗鏘的音調。
江濁浪心知今日之事，已是避無可避，只得苦笑道：「既如此……在下只好勉力彈奏一曲……恭請雷老前輩指點……」
何不平也知趣，急忙將【破陣】送上。於是江濁浪便盤膝坐定，努力挺直腰身，懷抱琵琶試音。
要知道江濁浪的這面【破陣】，原本是有纏、老、中、子四根琴弦。之前在柳林鋪設局擊殺百毒神君時，已彈斷了當中最細的一根【子弦】，此時便只剩下三根琴弦。
而此時江濁浪並不續上斷弦，徑直用左手按定剩下的三弦，右手五指彈、挑、分、抹、掃，頓時便有一陣舒緩的旋律響起，娓娓飄揚在眾人所在的這間寺廟大殿里。
只聽柔和的琵琶聲中，江濁浪已輕聲念道：
「看山如看畫，
聽水如聽琴。
水流碧溪轉，
山高白雲深。
俯仰天地間，
萬物本無心。
松風颯然來，
為我滌煩襟。」
他這曲琵琶自然不見絲毫內力，只是老老實實地彈奏出了一曲。其間的旋律高低、曲調起伏，全靠指尖技藝，不見絲毫異常之處。
鳳鳴霄等人雖然不懂音律，但琴音與詩句交織傳入耳中，心中皆已深明其意，不禁有一種超凡脫俗的感覺。只覺天地無限，山水無爭，人浮於世，萬般執念都於松風白雲中洗滌乾淨，一掃而空，就連嘴角都不由自主地浮現出一絲微笑。
待到琵琶聲漸行漸遠，江濁浪指尖動作也隨之停頓。對面軟轎上的萬樂老人微微頷首，贊道：「不求技藝於弦上之音，不求聲情於口中之詩，會意達人，動情同心。難怪萊拉的胡琴技壓西域諸國，最終卻敗於閣下之手，倒是她蚍蜉撼樹了。」
說著，萬樂老人豎起手中胡琴，將右手弓弦貼上琴弦，淡淡說道：「既然劣徒的胡琴敗於閣下，鄙人今夜同樣也以胡琴討教。」
伴隨著他的話音落下，弓弦已在琴弦間來回遊走，隨即便有一首中正平和的曲調傳出，其靜好似沙海峭壁，一覺千載；其動卻如斗轉星移，一眼萬年，彷彿孕育著一種混沌初開時，天地間難以言喻的神秘。
隨後萬樂老人一邊拉琴，一邊用他那醇厚而沉重的聲音開口唱道：
「莫看銀河疏星無岸，
雲罩殘月黯淡。
煎一壺苦茶把盞，
冷眼相看，
看人間幾回聚散；
休嘆孤城黃沙填滿，
枯藤爬遍山岩。
溫一壇濁酒舉碗，
顧首長嘆，
嘆塵世幾番悲歡。
……」
歌至此處，他的琴聲已是一揚，如同大漠狂風忽起，蒼穹雲開霧散，口中歌聲也隨之拔高，唱道：
「……
今生付之一弦，
且放萬事流水黃沙間。
歌盡君不見，
恍然到天邊。
……」
激昂的胡琴聲衝天而起，透出大殿，刺破黑夜。其中但聽江濁浪的【破陣】也在錚錚作響，三根琴弦上旋律鏗鏘，分明是在為萬樂老人手中的胡琴伴奏，令其勢一發不可收拾。
這倒不是江濁浪有心奏響琵琶來為對方伴奏，而是在對方胡琴和歌聲的帶動之下，他這面有著【江湖十大神兵】之稱的【破陣】，居然也為對方所控，兀自抖動的三根琴弦，竟反過來牽引著他的十根手指，不由自主地奏響了伴奏之聲！
江濁浪臉上神色大變，急忙凝神集念，指尖發力，奮力掙脫對方的牽引，用琵琶奏響一段截然不同的柔和曲調，在對方洶湧的胡琴聲中苦苦支撐。
與此同時，他口中再次念道：
「馬上春如夢，
空嗟歲月長。
天涯無限路，
芳草自斜陽。」
然而伴隨著他最後這個「陽」字一出，忽聽「砰」的一聲輕響，【破陣】僅存的三根琴弦中，【中弦】在雙方力道的抗衡下，再也無力為繼，當場從中斷裂，從而令這面半黑半白的古木琵琶上，只剩【纏弦】和【老弦】兩根琴弦！
只聽對面軟轎上萬樂老人的琴聲不減反增，曲調再次往上一揚，在更高的音調中繼續唱道：
「……
來世付之一弦，
只願此心冰花玉蝶間。
歌起複雲煙，
一夢在眼前。」
胡琴歌聲之中，江濁浪的【破陣】也不甘示弱，僅憑剩下的兩根琴弦取陰陽之勢，迸發出一連串金戈鐵馬的殺戮之音。
而他的口中，也配合琵琶的旋律，努力念道：
「三面英雄正角持，
孤臣生死系安危。
大星不向營前墜，
混一寰區未可知。」
一時間，胡琴琵琶，爭鋒相對；長歌短詩，各不相讓！
待到雙方琴弦的最後一個音符落下，江濁浪手裡的【破陣】又是「砰」的一聲輕響，【老弦】也已斷裂當場，從而令原本的四弦琵琶，只剩下一根最粗的【纏弦】。
再往後，便是無窮無盡的靜謐……
無論是胡琴還是琵琶，無論是長歌還是短詩，都已不復再聞。
夜色不改，大殿如故。
軟轎上的萬樂老人和盤膝而坐的江濁浪，依然遙遙相對，既無動作，也不說話。
直到又過了半晌，一旁的鳳鳴霄、何不平、清泠子和凡因大師四人才陡然驚醒，相繼回過神來。
所以，【西江月】上【狂雷】和【濁浪】之間的這場較量，終於結束了？
但所有人更關心的，卻是另一個問題
——這場較量的結局，究竟是誰勝誰敗？
只聽軟轎上的萬樂老人突然長嘆一聲。
嘆息聲中，是難以掩藏的惋惜，甚至還有一絲憐憫。
而這邊盤膝坐定的江濁浪，只是努力從臉上擠出一個笑容
——不料笑容未成，他已「咳咳」幾聲，嗆出大口黑血，盡數噴洒在懷中那面【破陣】之上。
所以今夜的這場較量，是這位江三公子敗了？
果然，江濁浪接連嗆出好幾口黑血，這才嘶啞著嗓子，用微弱的聲音說道：「雷老前輩……琴藝……天下無雙……咳咳……是在下……敗了……」