07 少年志
山間小路並不好走，尤其是對馬車而言。
所以直到夕陽西下，天色逐漸變暗，這條路也才剛剛走完一半。
但是鳳鳴霄還是選擇了走這條路
——因為這是他在深思熟慮后，當眾做出的決定，自然不好更改。
由於道路實在崎嶇不平，車廂里江濁浪和凡因大師本就有傷在身，這一路顛簸下來，難免有些吃不消。
尤其是江濁浪，沿途睡也不是、坐也不是，只能緊閉著雙眼，不住喘息咳嗽。反倒是那受傷昏迷的清泠子因禍得福，至少不用受這顛簸之苦。
幸好沒過多久，馬車行到一處開闊的地方時，駕車的何不平一勒韁繩，終於停下馬車，決定在此暫作歇息
——這倒不是因為他體諒坐車的人，而是拉車的兩匹馬吃不消了，嘶鳴間口邊都已有白沫冒出。
緊接著，眾人又要面臨一個嚴重的問題，那就是飢餓。
話說眾人的上一頓飯，還是在離開廬州府的時候，曾簡單吃了些東西，然後就馬不停蹄地趕路，歷經一日一夜奔波，終於來到石佛鎮。
而原本打算要在石佛鎮上飽餐一頓的計劃，也因各路綠林人士的出現和百毒神君的下毒而落空
——到最後鳳鳴霄、清泠子、何不平和凡因大師四人，僅僅只是一開始的時候吃了幾口菜，江濁浪則是什麼東西都沒吃。
也就是說，到此刻為止，眾人已有兩天不曾進食。即便是身為習武之人，內力也頗有造詣，但也已經扛不住腹中那股難以忍受的飢餓了。
只可惜在這條前不著村、后不著店的山間小路上，馬車一路行來，就連房舍也不曾見到一間，又哪有什麼吃的？
何不平只好說道：「我去附近看看，說不定能摘些果子回來。」
眾人默然不答，一來是因為清泠子受傷，難免心情沉重，二來則是確實都餓了。
於是等這位【河洛大俠】離開后，馬車裡就只剩下鳳鳴霄、凡因大師和江濁浪三人，還有一個昏迷未醒的清泠子。
似這般沉默了許久，鳳鳴霄耳聽何不平已經去得遠了，又看了看沉睡中的清泠子，便向凡因大師微微一笑，招呼道：「凡因大師。」
凡因大師不解地問道：「鳳少俠有何吩咐？」
鳳鳴霄只是赧然一笑，似乎有些難以啟齒，終於還是開口說道：「實不相瞞，在下有一事相求，卻不知大師是否應允。」
凡因大師說道：「阿彌陀佛……鳳少俠但說無妨。」
鳳鳴霄卻還是不肯明言，只是一個勁地嘆氣，搖頭說道：「要說在下這一請求，只怕會讓大師為難，也未必肯答應在下。所以思來想去，竟不知當不當說了。」
若是換做旁人，自然已被鳳鳴霄這話吊足了胃口，無論如何也按捺不住心中的好奇。
但他此刻面對的，卻偏偏是一位六根清凈的白馬寺高僧。
於是凡因大師只是合十說道：「阿彌陀佛……」然後便沒了下文。
鳳鳴霄微一愕然，最後只好主動問道：「在下有幾句話，想要同這位江三公子單獨聊聊，不知大師可否迴避片刻？」
他這一請求，顯然有些出乎凡因大師的意料，一愣之下，竟不知該如何回答。
鳳鳴霄察言觀色，不禁笑道：「大師這一路上寸步不離，便是為了保護江三公子的安全。如今在這荒郊野嶺之地，自然不會有什麼兇險，莫非大師是擔心在下會害他性命？」
凡因大師只好繼續念道：「阿彌陀佛……」既沒拒絕，也沒答應
——但他整個人繼續坐在車廂里一動不動，顯然已經表明了態度。
如此一來，車廂里的氣氛難免有些奇怪。而江濁浪身為鳳鳴霄想要「單獨聊聊」的當事之人，自然無法裝聾作啞，只好開口說道：「鳳公子若是想問【反掌錄】的事……恐怕是要失望了……」
聽到這話，鳳鳴霄涵養再好，也不禁臉色微變。反倒是凡因大師出來打圓場，說道：「阿彌陀佛……此行苦海師伯只是叮囑貧僧，務必要將江施主平安送至洛陽。至於那傳聞中的【反掌錄】，師伯並未提及，貧僧亦不會過問。」
說罷，對於鳳鳴霄的請求，他也終於想到了對策，當即向鳳鳴霄說道：「鳳少俠若是信得過貧僧，那麼貧僧便在這車廂里打坐入定，充耳不聞，絕不會打擾到二位的交談。
但鳳少俠若是堅持要讓貧僧迴避，亦無不可。但為了江施主的安全，貧僧只好在外面潛運我佛【天通耳】的神通，方圓十丈之內，任何細微之聲，都將盡收貧僧耳中。」
聽到凡因大師給出的這兩個選擇，鳳鳴霄也不好再說什麼，只得抱拳笑道：「多謝大師成全……既如此，大師留在此間便是。」
當下凡因大師果然不再言語，兩眼緊閉，雙手合十，就此遁入空靈，整個人彷彿化為了一尊白玉般的雕像。
鳳鳴霄乾笑幾聲，又看了看一旁的清泠子，確認她依然昏迷不醒，這才轉向江濁浪，含笑說道：「江三公子休要誤會，在下不過是有幾句掏心窩子的話，憋在心裡不吐不快，只好來與閣下聊聊。」
江濁浪不置可否，也沒有答話。
鳳鳴霄已緩緩問道：「江三公子可還記得，當日在廬州城外的客棧之中，在下曾經說過，能夠親眼目睹【西江月】上【公子濁浪】的風采，乃是在下生平一大心愿？」
江濁浪淡淡說道：「不敢……鳳公子有話，不妨明言……」
鳳鳴霄卻搖了搖頭，笑道：「江三公子一定以為在下這話，不過是尋常的吹捧奉承罷了，實則不然。
江湖有言：一闋西江月，英雄盡在列。【西江月】上一十八位高手，雖然都是當今天下最頂尖的人物，但在下真心欽佩、甚至心嚮往之的，卻獨獨只有江三公子一人。對此，江三公子可知道為何？」
江濁浪苦笑道：「難道是因為……在下重傷垂死，落到了……鳳公子手裡？」
鳳鳴霄卻一點也不覺得好笑，正色說道：「因為【西江月】上的這些高手，若非成名已久的江湖前輩，便是大有來頭的武林名宿。照此來看，若是想要在江湖上出人頭地，便得論資排輩，講苦媳婦熬成婆的那套道理，那麼這【西江月】還有什麼意思？出人頭地還有什麼意思？這個江湖又還有什麼意思？」
說著，鳳鳴霄望了望一旁沉睡的清泠子，嘆道：「就好比這位清泠子道友的師尊、黃山派的龍文曠龍老前輩，雖是當今武林的泰山北斗，被江湖中人尊稱為【龍老仙尊】，但說到底靠的是什麼？
嘿嘿，若是在下也能僥倖活上一百三十餘年，同樣也會是武林中的泰山北斗，同樣要被人尊稱一聲【鳳老仙尊】了！」
說到這裡，他已有些激動，重新望向面前的江濁浪，沉聲說道：「但唯有江三公子卻是少年成名，不過二十多歲年紀，便已破暹羅、平高麗，之後劍困大孚靈鷲寺，玉山一人滅一門，奪魁【萬國盛會】，斬盡江戶櫻花，終於名列【西江月】上，與那些江湖前輩、武林名宿並駕齊驅！
你可知道，單憑這一點，放眼整個江湖，不止是我鳳鳴霄一人，無數年輕後輩，都是以你江三公子為榜樣，誓要出人頭地，而且是鮮衣怒馬、少年得志的那一種！」
對於他這番言論，江濁浪只是暗嘆一聲，沒有回答。
鳳鳴霄似乎也覺得自己有些激動了，急忙定了定神，恢復平和的語調說道：「只可惜那些年輕後輩，永遠都不會明白一個道理，那便是江三公子之所以能夠少年成名，是因為背後有少保大人這棵參天巨樹。
同樣的道理，即便是在下這個所謂的【碧霄一鳳鳴，一鳴一千里】，說到底也是傍上了岳盟主這座靠山——若非有家師搭好的戲台，又哪有我鳳鳴霄今日的登台唱戲？」
江濁浪忍不住說道：「怕是鳳公子錯了……一個人要想出名，其實不在他的出身，而在於……他做了什麼事……」
鳳鳴霄卻不理會他這話，自顧自地往下說道：「實不相瞞，在下心中，對你這位江三公子可謂是又敬又恨。所敬者，自然是以你為楷模，時刻鞭笞著自己一定要成名於少年時；所恨者，卻是世上若無江三公子，要論武林中的青年才俊，恐怕便是我鳳鳴霄當仁不讓了！」
江濁浪嘆道：「鳳公子不必心急……再有十天半月……世上便徹底沒有……在下這人了……」
鳳鳴霄搖頭說道：「看來江三公子還是沒明白，在下雖有『岳盟主高徒』這一身份，看似前途無量，實則如履薄冰。哪怕是和這位白馬寺的凡因大師相比，也還差得遠了。」
緊接著，他已解釋說道：「眾所周知，這位凡因大師乃是名正言順的【佛杖】衣缽傳人，未來白馬寺武僧一脈之首。可在下這個武林盟主高徒，上面卻有三位師兄、一位師姐，下面也還有兩位師妹，被江湖同道統稱為【公道堂七俠】，全都深得家師器重。
所以可想而知，在下這些年來，過得並不容易，更不敢放棄任何機會。此番奉命前來迎接江三公子，對在下而言，無疑是一個天大的機會，甚至是在下此生唯一的一次機會了。」
江濁浪聽到這裡，已經徹底明白了這位鳳公子的意思
——對於一個誓要少年成名的人來說，當然不能放棄這次立功的機會。因為一旦錯過，就算以後還有相似的機會，說不定已是十年後、二十年後，沒有任何意義。
當下他便嘆道：「所以鳳公子雖已尋得在下……卻堅持要親自護送，並未通知同門前來接應……因為這天大的功勞，當然不能……被旁人搶去了……」
鳳鳴霄笑道：「能把江三公子平安送至洛陽，當然是大功一件。但是相比起來，在下若是能將那半部【反掌錄】直接帶回去，功勞豈不是更大？」
話到此處，這位武林盟主的得意門生繞了一大圈，終於還是圖窮匕見了。
江濁浪嘆道：「不僅如此……若是鳳公子能拿到【反掌錄】，自然也就……用不著護送在下這個將死之人……更用不著面對……百毒神君這等厲害的對頭……」
鳳鳴霄頓時神色一肅，說道：「江三公子千萬不要誤會，護送閣下平安抵達洛陽，乃是我等職責所在，又怎會半途而廢？
只是江三公子此去洛陽，那半部【反掌錄】是無論如何也藏不住了。既然早也是給、晚也是給，與其交到那些老頑固手裡，何不成全了在下，也算是給江湖上的年輕後輩一個機會？」
頓了一頓，他又補充說道：「況且這一路上我等不辭辛苦，拚死守護江三公子的周全，清泠子道友更是因此慘遭重創。江三公子看在眼裡，難道竟無半點惻隱之心？」
江濁浪長嘆一聲，說道：「鳳公子這話……未免欠妥……試問在下若是……真將那半部【反掌錄】交出……還能活命么？」
鳳鳴霄不禁一愣，還沒想好如何辯駁，江濁浪已緩緩問道：「敢問何大俠……在下這話可對？」
話音落處，馬車前頓時傳來幾聲乾咳，緊接著車廂帷幕已被掀開，外面是一臉尷尬的何不平，兀自說道：「四下都找遍了，什麼吃的也沒有。」
鳳鳴霄自然也有些尷尬
——這位【河洛大俠】，顯然不可能是剛剛才回來的。
一時間，兩人四目相對，面面相覷，都不知該說些什麼。
然而江濁浪卻不肯善罷甘休，追問道：「何大俠好像……還沒回答在下的問題……」
何不平只好裝聾作啞，問道：「什麼問題？」
江濁浪嘆道：「在下雖已是個廢人……但眼睛還算好使……何大俠的眼神里，好幾次都對在下藏有殺意，卻始終不曾動手……」
說著，他已向鳳鳴霄說道：「若是沒了【反掌錄】……第一個要取在下性命的……恐怕便是這位何大俠了……」
鳳鳴霄心中一驚，不解地望著這位素來謙遜低調的【河洛大俠】。
眼見對方把話說到這個份上，何不平已是避無可避，只得苦笑道：「江三公子錯了。何某想殺你不假，卻不是為了什麼【反掌錄】。」
江濁浪不禁有些好奇，問道：「那是在下……曾經得罪過何大俠？還是因為……在下如今這『朝廷欽犯』的身份？」
何不平緩緩搖頭，說道：「都不是——我想殺你，與你全無關係。」
他似乎仔細想了想，又解釋說道：「金銀珠寶雖好，卻因此令人心生貪念，掀起紛爭，倒不如長埋地底；武功秘籍再強，卻因此令人競相爭奪，徒增殺戮，倒不如付之一炬。在下的意思，江三公子可明白？」
江濁浪笑道：「如此說來……的確是在下錯了……何大俠有此思慮……果然不愧『大俠』二字……」
何不平則是長嘆一聲，說道：「江三公子大可放心，此番洛陽【天香閣】的武林大會，便是為了解決江三公子帶給整個中原武林的這場浩劫。而在下受岳盟主所託，自當竭盡全力，護送閣下平安抵達洛陽。」
但是他又補充了一句，說道：「當然，除非是到了萬不得已的時候……」
雖然只是點到即止，但他這句話的意思，大家都聽懂了。
江濁浪點了點頭，說道：「說來說去……何大俠到底也是想殺在下……」
然後他望向沉睡中的清泠子，又說道：「還有這位……清泠子道友……已經把毀容斷掌之仇……一併算到了在下頭上……只不過是時機未到罷了……」
清泠子一直昏迷未醒，自然沒有回應
——但就在這一剎那，在場眾人卻清晰地感覺到一股強烈的殺氣，已從這位黃山派龍老仙尊的關門弟子身上傳來。
最後江濁浪又去看早已打坐入定的凡因大師，說道：「所以真心想要……護送在下前往洛陽的……恐怕便只有……這位凡因大師了……」
凡因大師閉目合十，渾身上下一絲不動，就連呼吸似乎都已停止。
江濁浪只好苦笑道：「大師再不入紅塵……只怕不等何大俠和清泠子道友殺我……這位鳳公子……也要對在下嚴刑逼供了……」
這話一出，凡因大師頓時念道：「阿彌陀佛……」
然後他緩緩睜開雙眼，默默望向在場眾人，說道：「說來慚愧，貧僧雖曾修行辟穀之術，但兩日不曾進食，也已餓得渾身乏力，怕是要儘快吃些東西才是。」
說罷，他便向鳳鳴霄，問道：「依貧僧愚見，既然沿途都沒找到食物，恐怕還得連夜趕路，去那淮河邊的【涼水渡】用餐為好。不知鳳少俠以為如何？」
鳳鳴霄默然半晌，終於展顏一笑，將目光從江濁浪身上挪開，說道：「大師所言極是，還是有勞何大俠執鞭，我們這便起程了。」