06 驅毒人
聽到何不平這話，鳳鳴霄心中一凜，一時也顧不得和江濁浪置氣，急忙躬身鑽出車廂，到馬車前查看情況。
只見前方的分叉路口處，果然擺著一排拒馬，由一名身披盔甲的校尉領著四五個小兵，正在逐一清點過往行人的隨身行囊。看裝扮倒不是衙門裡的公人，而是軍營里的官兵。再看他們的舉動，也不像是要攔路抓人的，倒像是在搜查什麼物件。
鳳鳴霄不禁鬆了口氣，至少對方並不是沖著江濁浪這個朝廷欽犯而來。然而為求穩妥起見，他並不急著讓何不平駕車上前，而是叫住旁邊兩名行人詢問。
當中一人便解釋說道：「這些是從鳳陽府過來的官兵，據說是奉了上面的命令，要嚴查從江浙地界流往河洛的私鹽。」
鳳鳴霄和何不平對望一眼，這才放下心來，正要駕車上前，誰知關卡處為首那校尉卻已看到了眾人的馬車，當即喝問道：「你們車上都是些什麼？」
何不平雖然在江湖上頗有威望，但也深知民不與官斗的道理，更何況還是朝廷的官兵？
他急忙跳下車來，上前和那校尉寒暄，陪笑道：「軍爺，我等只是尋常旅客，車裡是一位生病的朋友，急著要去信陽求醫，可沒有什麼違法的物件，還請軍爺通融通融！」說罷，他已摸出一把碎銀子，偷偷塞到那校尉手裡。
誰知那校尉收了銀子，口中卻冷笑道：「老話說得好——無事獻殷勤，非奸即盜。看來你們這輛車裡，怕是真有什麼見不得光的東西了！」
何不平不料這軍營里的官兵竟比衙門裡的官差還要蠻橫，不禁有些手足無措，急忙一個勁地辯解。鳳鳴霄見狀，也只好下車上前，一同向那校尉說情。
但那校尉卻是油鹽不進，全然不理會兩人的解釋，徑直招呼不遠處的兩名軍士，吩咐道：「你們兩個，去馬車裡看看！」
兩名軍士當即領命，一左一右來到馬車車廂前，伸手掀開車廂帷幕。
就在車廂帷幕即將被掀開的一剎那間，車廂里江濁浪突然一凜，開口說道：「來人不對……當心……」
話音未落，車廂帷幕已被人高高掀起，外面則是一個神情木訥的年輕軍士，兩隻眼睛如同死魚眼一般，不見絲毫活人的神色。
緊接著，這名軍士已向車廂里的三人猛撲過來！
只可惜他的動作再快，也快不過清泠子的短劍
——清泠子右手拔出一柄短劍，如閃電般疾刺而出，一舉命中了那軍士的咽喉要害。
誰知她的這一劍，卻不像是刺中了一個人，倒像是刺中了一個裝滿血水的人形肉囊。
「嗤——」
伴隨著劍鋒入喉，腥臭的血水已從那軍士的喉間狂噴而出，向車廂里飆射而來！
這一變故太過突然，倉促間清泠子只來得及鬆開持劍的右手，下意識地舉掌遮臉，頓時便被這軍士的血水噴濺了一身。
而車廂里的凡因大師雖然之前受傷最重，但當此危機時刻，也及時深吸了一口大氣，左袖一揮，已將鋪天蓋地的血水連同那軍士的屍體一股腦送出三丈開外；右袖一揮，又將車廂前的另一名軍士也遠遠震開。
眼見馬車這邊突然動起了手，前面的鳳鳴霄和何不平還沒回過神來，分散在四處另外的三名軍士，也立刻向他們猛撲過來。
只聽凡因大師已大聲提醒道：「這些軍士並非活人，他們……血里有毒！」
何不平暗叫不妙，當即施展開他【鎮山掌】的絕技，不等眾軍士近身，呼嘯的掌風已將他們震得東倒西歪。
而鳳鳴霄則是祭出他的【鳳羽】，雙手隔空駕馭，數道金光來回盤旋，轉眼間便將幾名軍士的喉嚨割破，噴洒出大片血水。
而伴隨著這些腥臭的血水流出，這幾名軍士就像是泄了氣的皮球，軟綿綿地癱倒在地，再也沒有了動靜。
很快，關卡處的五名軍士，就已經悉數喪命。在場的行人也大都一鬨而散，只有三四人不幸被這些軍士體內的血水濺到，直痛得滿地打滾，連聲哀嚎。
至於為首的那名校尉，卻已在混亂中不見了蹤影。
鳳鳴霄和何不平一時也顧不得追趕那名校尉，急忙回到馬車處查看車廂里的情況。
只見清泠子身上雖然沾滿血水，卻有罩在外面的道袍阻隔，並無大礙，此時也已將道袍脫下，遠遠扔去了一旁。
但她遮擋臉頰的一隻右掌，也被那軍士體內的血水噴中，如今整隻右掌都已化作漆黑之色，散發出陣陣腥臭。
對此，凡因大師早已雙掌齊出，緊緊抵住清泠子背心，將他的內力注入清泠子體內，助她壓制右掌上的劇毒，不讓掌間這股黑氣沿著手腕向上蔓延。
這一幕直看得鳳鳴霄心驚肉跳，急忙再看清泠子的臉，則已蒼白得不見一絲血色，只是緊閉著雙眼，任由大顆汗珠不住滾落
——而且在她左邊的臉頰上，也有一滴細小的血水沾上，附近肌膚正在以肉眼可見的速度往四面潰爛，此時已有酒杯口大小！
鳳鳴霄急忙定了定神，沉聲說道：「清泠子道友，你臉上也沾到了毒血，恐怕……恐怕只能用刀割去……你且忍一忍！」
清泠子閉口不答，只是咬緊牙關，緩緩點頭。
鳳鳴霄不敢耽擱，立刻從她腰間拔出另一柄短劍，劍光過處，立刻便從清泠子的左臉上削去一片皮肉，剜掉了潰爛之處。
清泠子悶哼一聲，還是沒有說話。後面的凡因大師卻已說道：「勞煩鳳少俠和何大俠助貧僧一臂之力，合我四人之力，看看能否將她掌間之毒逼出體外！」
鳳鳴霄和何不平應答一聲，正要出手相助，車廂里的江濁浪卻已嘆道：「沒用了……」
兩人頓時一驚，再看清泠子漆黑的右掌，皮肉分明已經開始枯萎，當中還有黃水不住滲出，顯然已經保不住了
——若不就此斬去她這隻右掌，一旦凡因大師的內力中斷，毒氣便會沿著她的手臂向上蔓延，到最後整條手臂甚至她整個人都保不住了……
鳳鳴霄只能深吸一口氣，壓低聲音說道：「道友的這隻右掌，恐怕也要……也要……」
他沒有把話說完，但清泠子顯然已經明白他的意思了，開口說道：「好！」
算來這還是黃山派龍老仙尊的這位關門弟子，此行的第一次開口說話。
鳳鳴霄猛一咬牙，再次揮出手中短劍，伴隨著寒光一閃，清泠子的這隻右掌便已掉落在地。
一旁的何不平緊接著出手，封住了她右臂的幾處穴道，然後摸出懷裡的火摺子，去灼燒她斷腕處的傷口。
如此一來，清泠子反倒鬆了一口大氣，如釋重負般睜開雙眼，任由眾人替她處理臉上和斷腕處的傷口。
而不遠處那幾名被毒血沾染到的行人，此時也已經沒了動靜，和那些軍士一樣淪為了一具具屍體。
對於眼前這一結果，大家都說不出話來了。
可想而知，這顯然是一個近乎完美的殺局：
先是讓鳳鳴霄和何不平離開馬車，然後再讓這兩名軍士上前搜查馬車。由於鳳、何二人離得遠了，一時竟沒注意到這兩名軍士身上的異常。
而馬車車廂里的三人，因為被帷幕擋住了視線，也沒能及時發現端倪。即便是江濁浪，也只是在帷幕即將被掀開的那一剎那，才陡然察覺到這兩名軍士的舉止有些異常。
所以最後的結果，就是折損了一個清泠子。雖然僥倖保住了性命，但這位年輕道姑從今往後，也只是一個容貌被毀容的殘廢。
而這一殺局的幕後設局者，不用想也知道是誰了……
過了良久，凡因大師終於長嘆一聲，開口說道：「罪過罪過……貧僧曾聽家師提及，說世間有一種煉製【毒人】的邪門功法，原以為只是個傳說罷了，不想竟是確有其事，善哉善哉……」
何不平也用嘶啞的聲音說道：「似這等歹毒的邪功，除了百毒神君這個魔頭，還能是誰？只恨被那為首的校尉趁亂逃脫，也不知那是否便是百毒神君本人！」
鳳鳴霄則是冷笑道：「說來還得感謝這位江三公子，若非護送他上路，我等又哪有機會惹上這一厲害的對頭？」
不料他這話剛一出口，清泠子突然從他手裡搶回自己的短劍，用左手持劍刺出，直取車廂里的江濁浪！
幸好凡因大師反應極快，雙掌當空一合，頓時夾住清泠子的短劍劍身，讓劍尖在江濁浪的咽喉前停了下來。
他不解地問道：「道友這是何意？」
清泠子咬牙不答，但她臉上猙獰的神情，已經說明了緣由
——正如鳳鳴霄所言，若非要護送這位江三公子前往洛陽，大夥又怎會惹上百毒神君這個魔頭，從而搭上了自己的半副容顏和一隻右掌？
雖然是冤有頭、債有主，但此刻的清泠子既然無法找那百毒神君尋仇，便只能向這位江三公子討個說法了！
面對清泠子刺向自己的這一劍，江濁浪並沒有說什麼，甚至還緩緩閉上了雙眼，似乎也有些愧疚。
一時間，車廂里清泠子並未收劍，凡因大師也不敢鬆開雙掌，馬車前的鳳鳴霄和何不平則是不知所措，場面難免有些尷尬。
幸好就在這時，一個洪亮的聲音突然從後方傳來，揚聲說道：「我說過，江濁浪這條命，要留到洛陽武林大會結束之後！」
話音落處，一匹烈馬已沿路奔行而來，馬上騎士抬手一揮，一顆戴著鐵盔的頭顱隨即滾落到馬車前，正是方才逃脫的那名校尉。
再看馬上那肌膚黝黑的精壯漢子，鳳鳴霄不禁眉頭微皺，脫口問道：「鐵膽王刀？」
來的自然正是王刀
——他並不理會鳳鳴霄的招呼，也不從馬上下來，只是自言自語般說道：「要是沒本事把他平安送去洛陽，又或者不願意，大可將他交給我！」
鳳鳴霄一愣，立刻笑道：「護送江三公子平安前往洛陽，乃是我等職責所在，又怎敢勞煩王兄？」
說罷，他已轉頭望向車廂里的清泠子，緩緩問道：「清泠子道友此番同來，可還記得龍老仙尊是如何吩咐的？」
清泠子沉著臉不答，兀自默然半晌，終於鬆開了手裡的短劍。
然後她再也承受不住斷掌之痛，雙眼一翻，就此暈死過去。
凡因大師見狀，也急忙鬆開劍身，嘆道：「阿彌陀佛……」扶清泠子在車廂里躺下。
而何不平的目光，卻已落向地上那顆校尉的人頭，說道：「只可惜這個假冒官軍、驅使毒人之人，還沒來得及細審，已被王兄一刀殺了。也不知此人是否便是那位百毒神君。」
聽到這話，馬上的王刀居然露出一絲少有的笑容，譏諷道：「此人若是百毒神君，那我便是通天妖君了！」
何不平被他這話懟得啞口無言，只能愕然當場。
王刀則是冷哼一聲，再不理會眾人，兀自縱馬上前。然後在前方的分岔路口，選了那條平坦的官道，就此絕塵而去，只留下一句話，說道：「【涼水渡】見！」
聽到王刀最後留下的這句話，鳳鳴霄的臉色不由地變了。
他當即望向車廂里的江濁浪，緩緩問道：「江三公子方才說，你若是那百毒神君，定然是在我們此行的那些必經之處設伏，可是如此？」
江濁浪回答說道：「是……」
鳳鳴霄又問道：「石佛鎮是我們的必經之路，眼前這一岔路口，同樣也是我們的必經之路，所以都有百毒神君提前布置的毒計？」
江濁浪再次回答道：「是……」
鳳鳴霄繼續問道：「此去信陽，不管走官道還是小路，最後都要橫渡淮河；而方圓百里之內，要渡淮河，便只有【涼水渡】這一處渡口。所以這涼水渡，當然也是我們的必經之處了？」
江濁浪還是回答道：「是……」
鳳鳴霄不禁深吸一口氣，沉聲問道：「也就是說，百毒神君的下一次出手，便是在那淮河之畔的涼水渡。如今只怕已經擺下了更兇狠、更歹毒的殺局，只等我們自投羅網？」
誰知這回江濁浪卻沉吟半晌，然後搖頭說道：「只怕……未必……」
鳳鳴霄不禁一怔，脫口問道：「為什麼？」
話一出口，他才突然發現，自己一直引以為傲的謀略和心思，在這位江三公子面前，就彷彿是個還沒斷奶的嬰兒。
只見江濁浪思索良久，隨即再一次搖了搖頭，嘆道：「在下也不知道……」
頓了一頓，他又補充說道：「這位百毒神君的心思……若是這麼容易就被猜到，那麼……他也不可能活到今日了……」