15 辨屍見端倪
南宮珏和林嫣如回到客棧時，天色已然黑盡。
客棧的眾人也大都歇息下了，只有羅金仙和那位新來的趙侯爺主僕，還在一樓大堂談笑風生，似乎心情甚好。
看到兩人進來，羅金仙便招呼道：「小子，你今日不在，倒是錯過了一件大事。」
南宮珏心中一驚，脫口問道：「難道又出了人命？」
羅金仙頓時「呸」了一聲，說道：「胡說八道！今日一整天，客棧里都相安無事——哼，只怕本座之前的推測的沒錯，兇手便是那【穿腸劍客】。如今他一死，自然也就沒了命案！」
對面的趙侯爺也介面說道：「倘若此間真有什麼殺人兇手，趙某倒是想領教一二，否則此番千里迢迢，豈非太過無趣？」
說著，他伸手指向自家小童身邊那口巨大的木匣，笑道：「趙某此來，特地從家中請出了這柄朝廷御賜的【紫金錘】，莫說區區蟊賊，縱然是諸天神佛，也要忌憚三分！話說這柄寶錘在趙某家中日夜供奉，少說也有十多年不曾沾染人血，早已是饑渴難耐，若是撞上那兇手，正好讓它開個葷戒，哈哈哈！」
南宮珏這才松下一口大氣，問羅金仙道：「那是發生了什麼大事？」
羅金仙笑道：「方才太湖鬼門的人已經來過了，說最後一位買家明日上午便會抵達，屆時便會開始競拍。這便意味著此間之事，明日就會有個了解。至於你們二人，包括你們那位重傷垂死的朋友，太湖鬼門的人說了，既然來了，便請一併出席。」
聽到這話，南宮珏不禁望向大堂另一端停放著的九具屍體，沉吟道：「太湖鬼門的人來了？那這一連串的兇殺，他們又作何解釋？」
羅金仙冷笑一聲，說道：「他們未作解釋。只說等明日競拍結束之後，一切自然會有分曉。」
南宮珏沉吟不語，心中卻泛起陣陣擔憂。
雖說太湖鬼門此番公開拍賣李九四藏寶的消息，包括此間接連發生的一連串命案，本是與自己一行人全無關係，但事到如今，無論是自己還是那位江三公子，恐怕已是身在局中，無法置身事外了。
況且明日的這場競拍，究竟只是一場真金白銀的買賣，還是太湖鬼門另有所圖，如今誰也說不清楚。倘若這當中真有什麼陰謀詭計，己方三人豈非無端受牽連？
所以當下最好的選擇，還是要想方設法離開這間客棧，遠離太湖鬼門和這一眾買家的是非。
但這又引出另一個問題，那便是已方一行四人當日在湖州城外約好，是要在這間【如雲客棧】碰頭，小雨和開欣卻至今沒有出現，也不知是不是出了什麼意外
——所以要是自己和江濁浪剛一離開，小雨和開欣卻碰巧趕到，豈不是失之交臂？況且眼下朝野雙方都在搜尋「少保遺孤」和什麼【反掌錄】，試問如此兇險的局勢下，己方這一行四人不在此處會合，還能去哪裡碰頭？
抱著這許多擔憂，南宮珏便不再理會大堂里的羅金仙和趙侯爺主僕，招呼林嫣如徑直上樓，先把這本穀神子校刊版的【道德經】交給江濁浪，看看這位江三公子到底是何安排。
然而就在他上樓的時候，大堂里的羅金仙突然又說道：「話說那個小捕快，眼下已經瘋了，你躲著些！」
南宮珏一時沒聽懂，問道：「什麼？」
羅金仙冷笑道：「還能是什麼？當然是他那相好的不見了，至今也沒找到。」
南宮珏恍然大悟，知道羅金仙說的是那黃山派的許念卿失蹤，導致同來的捕快小光驚慌失措，當即應答一聲，帶林嫣如來到【滄冥鬼醫】馮老先生的房間。
不料敲開馮老先生的房門，卻見那位江南富商白老太爺也在房裡，正和馮老先生喝著悶酒，床上則是依然昏迷未醒的江濁浪。
南宮珏詢問緣由，那白老太爺便苦笑道：「與我同屋那姓項的小捕快，就是那什麼不要命的小光，今日為了尋找那位失蹤的許姑娘，幾乎把整間客棧里裡外外翻了個底朝天，還非要求著我們幫他一起找，到頭來卻什麼結果也沒有。老夫實在沒法和他同住一屋了，只好過來找鬼郎中喝酒。」
南宮珏默然無語
——如今太湖鬼門的人既已通知了明日競拍，屆時自然會有交代，這些個位買家身在其中，都已坦然接受，自己這個外人自是不必多言。
當下他便去床邊，輕聲喚醒床上的江濁浪。
過了半晌，江濁浪終於緩緩睜開雙眼，迷茫的神情中滿是痛苦。待到看清眼前的南宮珏，他才將這一絲痛苦強壓下去，低聲問道：「是南宮少俠……如今是……是什麼時辰了？」
南宮珏回答道：「應當剛過亥時。」
江濁浪應答一聲，緩緩喘息著，不再言語。
南宮珏只得主動說道：「昨夜先生讓我去買的【道德經】——唐時穀神子校刊版本的，眼下已經買到了。」說罷，他便從懷中遞出那邊包裹著好幾層羊皮紙的古書。
聽到這話，江濁浪卻是微微一愣，也不伸手接書，而是反問道：「你……買到了？」
南宮珏沉聲說道：「是。請先生過目。」
江濁浪默然半晌，這才用顫抖的手接過書來，卻不打開翻閱，繼續問道：「敢問……此書……是在何處買到的？」
南宮珏便將買書的經過一五一十說了，江濁浪只是默默聽著，既不接話，也不置可否。
最後南宮珏見江濁浪無言以對，只好再次問道：「敢問先生要這本【道德經】，不知有何用處？」
江濁浪緩緩搖頭，隨即將這本書放入懷中，至始至終都未翻閱，甚至連包裹的羊皮紙也不曾打開。
南宮珏見他這般舉動，顯是不願解釋。再想到自己和林嫣如這一整日的折騰，難免有些憤憤不平。
他正待追問這本【道德經】之事，誰知突然間卻有人推門而出，招呼道：「是南宮少俠回來了？」
南宮珏轉頭一看，原來是那黃山衙門的捕快項曉光。不等他開口應答，同屋的馮老先生和白老太爺已是眉頭大皺，紛紛說道：「我等都已經幫你掘地三尺，還是沒找到你那位許姑娘，想必是她自行離開了。你又何苦沒完沒了地來找我們？」
果然，小光隨口寒暄幾句，便要讓南宮珏幫他去找許念卿的下落。南宮珏見他面容憔悴，眼中儘是密布的血絲，不禁暗嘆一聲。
然而正如眾人所言，許念卿的無端失蹤，大家也已儘力找尋，卻一直未有結果。似小光這般窮追不捨，眾人無能為力之餘，難免心中生厭。
於是南宮珏便婉言拒絕。不料小光卻不依不饒，差點便要在屋子裡鬧騰起來。眼見這般光景，那馮老先生突然說道：「小捕快，話說床上的這位病公子，昨夜曾說此間之事他已經瞭然於胸，想必也該知道黃山派那丫頭的下落。你真心要尋你那位相好，不妨求他去！」
這話一出，屋裡眾人都是一愣，齊齊望向床上的江濁浪。
那小光愕然半晌，這才回過神來，急忙發瘋似地沖向江濁浪，卻被南宮珏奮力攔住。他爭執不過，情急之下，當場「噗通」一聲跪倒在床前，聲淚俱下道：「煩請這位公子出手相助，替我指點一條明路，否則我……我也不活了，這便死在屋子裡！」
江濁浪本已是將睡未睡，被他這一驚擾，不禁眉頭微蹙，睜眼問道：「這位……朋友，何事至此？」
小光見他答話，猶如溺水之人抓到一根救命稻草，急忙滔滔不絕道：「公子救我們一命……好教公子知曉，黃山派這位許念卿許姑娘，其實……其實與我早有婚約。便在今年年底，我倆便要拜堂成親了……」
原來照小光所言，他和許念卿二人，本是黃山鎮上的街坊鄰居，都是窮苦人家出身，自幼便是無話不說的青梅竹馬，雙雙約定非要闖出些名堂來。
於是許念卿便上了黃山派拜師學藝，十餘年來寒暑不斷，果然闖出了一個【落英女俠】的名頭，不但在江湖上頗有俠名，也深得黃山派一眾師長的器重。
而小光則是留在鎮上照顧兩家老小，憑藉一股不要命的狠勁，湊巧被衙門裡的師爺看上，先是讓他做了個替衙門跑腿的小吏，隨著差事越辦越多、越辦越好，前些年也轉正成了編製里的一名捕快，可謂芝麻開花，節節高升。
眼見雙方的日子都有了起色，於是兩人私下合計，讓家裡出面定好了親事，準備在今年年底完婚。哪知眼看好事將近，不久前小光卻突然從一個判了斬刑的江洋大盜口中，得知了昔日李九四藏寶重現黃山浮丘峰的消息，以此告知許念卿，這才引來兩人前來廬州府的這一趟行程。
說到這裡，小光不禁望了在場眾人一眼，嘆道：「所以不敢欺瞞各位，其實當日那【穿腸劍客】說的不錯，我與許姑娘來此，僅僅只是我們倆自己的意思，與黃山派的一眾師長全無關係，更不是什麼奉師命前來。
是……是許姑娘在聽到這個消息后，打算偷偷前來查明整件事的真相，從而避免百餘年前黃山浮丘峰上的那場血雨腥風重現，也是替派中立下一樁大功，以便成為其師【儒劍】陸長河的關門弟子，誰知……誰知最後竟是這般結果……」
聽完小光這番解釋，眾人才知他二人前來此間的用意，果然並非是來競拍消息的買家，想來也不該是這一連串兇殺案的兇手。
小光說完這些，又去懇求床上的江濁浪相助，幫他找到許念卿的下落，一個勁地說道：「只要公子肯幫我這個忙，小人這輩子……連同下輩子，哪怕是做牛牛馬，也要報答公子的大恩大德！」
江濁浪如今傷病纏身，自己又有一大堆麻煩事，本不願摻和旁人之事，但也經不住小光這般死纏爛打。
再加上白老太爺和馮老先生二人在旁一言不發，顯然也想借小光這番糾纏，看看他是否果真知道此間這一連串事情的真相。
最後江濁浪無奈之下，只得長嘆一聲，說道：「也罷……那位……那位許姑娘失蹤的情形……煩請這位朋友，再詳細說說……」
小光連連點頭，急忙將客棧里發生的事從頭到尾又講了一遍，和南宮珏昨夜說的倒是大同小異。
待到他講完，江濁浪沉默許久，終於低聲說道：「依在下之見，這位……衙門裡的朋友，還是儘早離去為好……此間之事，非你所能應付……
說罷，他不由地暗嘆一聲，搖頭說道：「至於那位許姑娘……只怕已經……遇害了……」
聽到江濁浪這一結論，眾人雖然早有準備，還是忍不住驚愕當場。隨即又大是好奇江濁浪為何能篤定此事。
那小光呆立半晌，眼淚汩汩而出，隨即再次跪倒在床前，憤然說道：「許念卿是我未過門的妻子，活要見人，死要見屍！就算她……她當真已經遇害，我也要將她的屍體尋回，落葉歸根……懇請公子……告知原委！」
江濁浪卻搖頭說道：「既然……太湖鬼門已經露面，說……說明日自然會有……分曉……朋友又何必急於今夜這……這一時？」
小光卻一言不發，直勾勾地盯著床上的江濁浪，突然一個勁地磕起頭來，任憑眾人如何勸解，也不做理會。
南宮珏見狀，只好反過來勸江濁浪道：「先生不願節外生枝，自是情理之中。但如今話已至此，你也規勸這位項捕頭儘快離去，不妨便指點一二，了卻他的這樁心愿，否則他又如何肯走？」
聽到這話，江濁浪沉吟許久，終於望向說話的南宮珏，吩咐道：「既是如此，便……煩請南宮少俠……陪這位衙門裡的朋友，前去……前去辨認……昨日遇害的【歡喜行者】房中……那四具少女的屍體……」