02 荒棧夜驚魂
【如雲客棧】並不在廬州城內，而是在廬州城外的荒郊之中。
對此，南宮珏難免心存疑慮。
但是一眾帶路的閑漢皆是這般說法，到最後好不容易有個小乞丐肯帶路，他也只能先去看看。
於是馬車在漆黑的深夜中穿行過一條小溪，經過一處村莊，最後又繞過一座山崗，前方曠野之中，便依稀可見幾點忽明忽暗的燈光，一眨一眨仿若鬼火。
那帶路的小乞丐早已收取了一兩銀子的酬勞，遙遙望見這幾點燈火，立刻跳下馬車，轉身往回折返，一邊跑一邊說道：「前面便是【如雲客棧】，官人多求自福！」
南宮珏沉默不語，繼續駕車前行。
就在方才來的路上，他已經向這個小乞丐詳細詢問過關於這間【如雲客棧】的事。
照那小乞丐的說法，早在十多年前，這間【如雲客棧】倒也頗有名氣，雖然建於城郊荒野，依然有不少南來北往的客人投棧，生意好不興隆。
可是漸漸便有風聲傳出，說這間客棧的生意之所以興旺，是因為客棧老闆在暗地裡用鬼蜮手段，施展了【紙人引客】、【五鬼搬財】之類的邪術。當地同行和百姓為了查證此事，還相繼請來和尚道士上門作法。
如此一來，客棧的生意自是一落千丈，再不復昔日之人氣。最後在一個濕冷的寒夜裡，因妻子夥同賬房捲款私逃，萬念俱灰的客棧老闆，終於自掛在了客棧門口。
從那以後，城郊這間【如雲客棧】便成了幾幢荒棄的閣樓。偶有乞丐和行路之人夜裡前往借宿，卻見屋中時有鬼火飄忽，還有哭泣哀嚎之聲，嚇得眾人不敢入內，甚至還鬧出過幾樁離奇的人命案，漸漸再無人敢去。
聽完這間【如雲客棧】的過往，南宮珏只是暗自冷笑，反倒打消了之前的疑慮
——什麼【紙人引客】、【五鬼搬財】之類的邪術，便如壓勝、巫蠱之說，根本就是無中生有之事。說到底不過是當地同行妒忌這間客棧的生意好，所以惡意中傷，終於弄得客棧老闆家破人亡。
至於夜間飄忽的鬼火和哭泣哀嚎之聲，更是有人故意在裝神弄鬼！
對此，南宮珏雖談不上有多少江湖經驗，也能大致猜到，應當是有江湖上的幫派或組織看中了這間荒棄的客棧，於是將此處作為據點，通過鬧鬼一說阻止旁人靠近。
想明白了這一點，整件事便順理成章了：
江濁浪之所以約小雨和開欣在此匯合，只怕不是因為【如雲客棧】這個地名，而是因為盤踞在此間的這股勢力
——這位江三公子，十有八九是要尋求他們的庇護，從而助己方這一行四人北上出關。
所以現在擺在南宮珏面前的問題只剩一個，那就是暗中霸佔著這間【如雲客棧】的，究竟是何方神聖？
馬車繼續前行，碾開深夜的靜謐，離前方黑暗中那幾點飄忽的燈火光，漸漸越來越近。
突然，南宮珏依稀感覺到一股涼意從自己身旁掠過，一直去往馬車後方。
可是等他細查之時，卻又不見絲毫異常。
南宮珏心中一凜，擔心是有高手施展輕功穿過，急忙拔劍在手，側耳傾聽。
只聽車軲轆滾動聲不停，繼續前行的馬車後面，又依稀傳來輕輕的摩擦之聲。
這聲音……
就像是有人用長長的指甲，反覆摳抓著馬車後面木質的車廂！
南宮珏深吸一口氣，整個人突然從馬車前躍起，如同一隻騰飛的蒼鷹，撲落在馬車後方。
車后空空如也
——既不見人，也不見鬼。
南宮珏正驚疑間，馬車裡又傳來林嫣如的聲音，驚恐地問道：「你……你是誰？」
難道有人潛入了車廂之中？
又或者是昏迷的江三公子蘇醒過來了的？
南宮珏急忙趕回馬車前，掀開車廂前的帷幕。卻見當中只有花容失色的林嫣如和沉睡未醒的江濁浪兩個人，此外再無第三人。
看到南宮珏，林嫣如才稍微定下神來，心有餘悸地說道：「剛剛我睡著了，突然，好像是有人進來了……還……還用手摸我的臉。但等我驚醒過來，又什麼人都沒有……」
南宮珏默然半晌，心知是有人故意戲弄，當即向黑夜中沉聲問道：「我等應約來此，並無惡意。尊駕是何方高人？還請現身相見！」
黑夜之中無人回應，更不見絲毫異動。
南宮珏提高聲音又問了一遍，眼見四下還是沒有響應，他索性將心一橫，回到馬車前猛一揮鞭，駕著馬車全力沖向前方那數點燈火。
因為在他看來，碰到複雜的問題，往往只需要最簡單的解決辦法
——那就是依照自己這位僱主之前所託，將他平安送至廬州府的【如雲客棧】！
果然，伴隨著馬蹄聲響，馬車在黑暗中一路穿行而過，四下也再無異動。
緊接著便有一處古舊的客棧出現在前方深夜裡，幾幢二層高的閣樓上，清晰可見搖曳的燈火，竟是有不少人居住其中。若非其間門牆樓閣實在太過破爛，倒像是一間正常營業的客棧。
南宮珏心知自己所料不差，但不知為何，他心中卻莫名想起先前那些帶路閑漢的話
——這並不是一間接待客人的客棧，而是一間接待厲鬼的「鬼棧」？
很快，馬車已來到客棧的院落門前。
只見夜幕之中，分明有一塊掉落下來的殘破牌匾，兀自斜靠在半開的大門旁，上書四個龍飛鳳舞的大字：
【如雲客棧】！
就是這裡，終於到了！
南宮珏停下馬車，向客棧院落里抱拳問道：「我等與人有約，特來此間投棧。煩請主人現身一見！」
沒有人回答。
也沒有人出來迎接。
南宮珏靜候片刻，反而隱隱聽到一幢閣樓上，似乎有少女歡愉的歌聲傳來。
既然已經通報過，那就不算失了禮數。
眼見院落大門未鎖，他便駕馬車撞開一扇只剩半截的木門，徑直入到院中。
還是沒有人理會他們。
幾幢閣樓二層窗戶透射出的燈火光依舊，若有若無的少女的歌聲也未中斷，似乎全然不知有客到訪，又或者根本不屑理會南宮珏一行人。
南宮珏只好將馬車停在院落里，叮囑車廂里的林嫣如照看好江濁浪，然後獨自下車，來到客棧當先那幢主樓門前。
「吱呀——」
殘破的閣樓大門同樣沒有上鎖，被南宮珏一推即開。
門內並未點燈，唯有黑漆漆一片。
南宮珏按劍入內，再次問道：「我等前來投棧，此間可有人在？」
沒有人回答。
南宮珏不敢大意，從懷中摸出火摺子。
突然，他只覺後頸處有些許冰涼，像是有人往自己衣襟里吹冷氣。
南宮珏立刻拔劍回掃，劍鋒卻落了個空。
身後沒有人。
難道只是一時錯覺？
南宮珏持劍遊走兩步，頭頂處又是一涼，像是有什麼粘稠的水滴掉落到了自己頭上
——伸手一摸，分明是帶腥味的鮮血！
南宮珏急忙晃動手裡的火摺子，頓時便有火光亮起，照亮了整間屋子。
只見這是一間再普通不過的客棧大堂，櫃檯、桌椅、碗筷、酒罈一應俱全，還有一條通向二層的木梯。
所有東西雖然都是破舊不堪，上面卻並無多少灰塵，顯是有人常在使用，又或者說這間客棧仍在正常經營。
粗略看清四下情形，南宮珏立刻抬頭，望向上方滴血之處。
然後他就看到一個女人。
那是一個年紀不大的女人，身材很豐潤。該胖的地方胖，不該胖的地方絕對不胖。
現在，這個女人渾身上下一絲不掛，被一條草繩勒住脖子，高高掛在了房梁之上。
鮮血，就是從她臉上湧出，經由下頷流淌過身體，最後在腳尖匯聚，滴落在地
——因為她的整張臉皮，已經被人硬生生給剝去了，只剩下血肉模糊的一團！
所以，眼前是一幕兇案現場？
南宮珏驚愕之餘，整個人立刻僵直當場。
漆黑的深夜，荒棄的客棧，被剝去臉皮的女屍……
如此景象，豈不正是自己午間做的那個噩夢？
莫非此刻的自己，仍在夢中？
南宮珏陡然驚醒過來，只覺頭皮發麻，下意識地轉身就走，只想奪門而出，離開此間。
誰知他這一轉頭，就看到一張血肉模糊的臉，出現在了自己面前
——整張臉彷彿是剛被燒紅的鐵塊燙過，帶血的爛肉還未來得及結疤，正外在滲出黃水；扭曲的五官擠成一團，全然分不清男女老少。
而且，這張爛臉，眼下離自己不過半尺距離，幾乎是臉貼著臉！
這是……房樑上那個被剝去了臉皮的女屍的臉？
可是明明高高懸挂在房梁之上的女屍，為何會突然出現在了自己身後？
詐屍？
妖變？
南宮珏當場慘叫一聲，整個人踉踉蹌蹌退開好幾步，手中火摺子也掉落在地，整個客棧大堂重新陷入一片漆黑。
「咯咯咯咯咯……」
烏鴉啼鳴般的怪笑聲，自黑暗中響起，如同南宮珏夢中所聞。