223上尉的葬禮
在車隊再次出發之前，普希金和老白為上尉舉行了簡單的葬禮。
上尉是個寡言少語的人，很少提及自己的真實身份。普希金從他隨身的遺物裏找到了他的證件，根據證件上的信息，上尉的本名叫丹巴耶維奇-奧肖羅夫，來自布裏亞特的通金斯基區蒙地村。他從學校畢業後就參軍。在內務部隊的特種部隊中服役，參加了多個戰鬥行動。由於英雄主義和勇氣，他被授予“勇敢”獎章。之後他在某個特種兵部隊裏擔任指揮官。
普金娜已經得知了上尉犧牲的消息，她決定為上尉授予勇氣勳章（追授）。並為其家人提供一筆豐厚的撫恤金。上尉的屍體隻能暫時下葬在那片林地裏，屍體被埋在三米深的地下，由石頭覆蓋（這麽做是為了避免狼一類的食肉動物把屍體扒出來），等戰爭結束之後再將其帶回，並舉行更為盛大的葬禮。
普希金帶走了上尉的軍牌，那上麵有他的編號。上尉是為了救他而犧牲的。他總想為上尉做點兒什麽。
車隊已經開拔，繼續前往核電站。在路上，普希金問了老白一個問題：“你覺得上尉死得值嗎？”
老白搖了搖頭：“這個問題我恐怕很難回答你。我不知道你的‘值’是指哪個方麵。軍人的歸宿就應該是死在戰場上。至於是老死，被敵人殺死，還是因為友軍的誤殺而死，在我看來都差不多。”
他頓了頓，又說：“上尉的死，在我看來是最崇高的一種，他是為了掩護同伴而死。換成是我的話，我未必能做到那種程度。你跟他差不多，普希金先生，你曾經冒著生命危險去救我。這種恩情我不會忘記。哪怕是我死在了戰場上，白魚團的其他成員也會因為你曾經救過他們的指揮官而想辦法報答你。”
普希金把上尉的軍牌收好，淡淡地說：“我不需要報答，我隻希望大家都能好好活下去。”
上尉的證件上有他的家庭住址，當戰爭結束之後，他想去看望一下上尉的家人。盡管普金娜已經表示會為上尉的家人提供一筆豐厚的撫恤金，但他覺得這些還是不夠。
他們的車隊離開之後，又過了一陣子，一座奇特的小屋出現在上尉的墳墓旁。
這是一座完全由木板、樹皮、藤條等搭建起來的小屋。屋頂上帶著一層白皚皚的積雪。屋子的下方伸出四條細長而畸形的腿，將小屋撐離地麵十多米。
這正是雅加婆婆的小屋。
屋門開著，裏麵傳出信任的雅加婆婆（也就是女伯爵喀秋莎）的聲音——
“你是因為什麽而長眠的？是因為該死的戰爭嗎？”
墳墓中的死者當然無法回答她。
雅加婆婆的聲音再次響起。
“一個人死在這荒郊野外，連個作伴的都沒有，不覺得孤獨嗎？”
從小屋裏伸出數條青綠色的藤蔓，那些藤蔓像蛇一樣，在地上靈活地“遊動”，並逐漸靠近上尉的墳墓。
雅加婆婆接著說：“我看了你之前的表現。你是為了掩護同伴而死的。這種行為堪稱高尚。不過，如果再給你一個機會的話，你還會那麽做嗎？”
青綠色的藤蔓“爬”上了上尉的墳墓，並從石頭的縫隙裏往裏麵鑽。
它們越來越多，整個墳墓都快被覆蓋，變成了青綠色。
雅加婆婆喃喃地說：“高尚的人啊，死亡的來臨往往很突然。你連跟家人說最後一句話的機會都沒有，這讓我感到很可惜。我決定再給你一個機會。希望你能夠珍惜。不過，我能做的並不是讓你真正地‘複活’，而是讓你擁有一種全新的‘生活狀態’。在這種狀態下，你沒有死亡，但也沒有活著。”
石頭縫裏傳出了嗡嗡的聲音，似乎是有什麽在蠕動，那些深入石頭縫裏的青綠色藤蔓微微顫動著，有的藤蔓開始變得幹枯、發黃，上麵的葉子也開始掉落，就像是把自己的生命力送給了別的東西似的。
“死亡不是終點，而是新的開始。”
當所有藤蔓都變得幹枯之後，墳墓上覆蓋的石頭開始鬆動，石頭與石頭之間的縫隙開始變大。一隻手從石頭中間的縫隙裏伸了出來，緊接著，是另一隻手。
那兩隻手在石頭中間痛苦地一伸一縮，它們的主人似乎想要爬出來，但卻被沉重的石頭壓著，無法動彈。
從小屋裏生長出了更多的藤蔓，它們向石頭堆中鑽了過去。
一塊塊石頭被藤蔓搬開，一陣粗重的呼吸聲從石頭縫隙裏傳了出來。
被埋葬在裏麵的人活了！
當石頭被全部搬開時，出現在雅加婆婆麵前的，是一個身穿染血軍裝的男子。
他臉上帶著不可思議的表情，反複打量著自己的雙手。仿佛還不敢相信自己已經活了。
他的臉是青色的，上麵帶著藤蔓狀的紋路。他的眼睛裏閃著藍幽幽的光。
他自言自語道：“我不是已經死了麽？怎麽又可以自由活動了？”
雅加婆婆的聲音從小屋裏傳了出來：“恭喜你，來自異鄉的客人。可能死亡曾經帶給你痛苦和絕望，但現在你獲得了一次新生。”
男人望向小屋，來自軍人的第六感告訴他，那裏存在著某種強大的力量。他馬上用恭敬的聲音說：“謝謝您，雖然不知道您是什麽人，但我對您的感激之情無以複加。”
他麵朝小屋跪了下去。
雅加婆婆說：“不用下跪。我給你新的生命，但這並不是無償的。以後你需要為我做一些事情。”
男人順從地說：“好的。我願意為您做任何事。”
“從現在開始，你要學會遺忘自己過去的身份。我將給你一副新的麵容，一具新的軀殼。現在的你將具有更加堅韌的生命力，比以前要更加強大。除此之外，你還將擁有一些新的能力，不過這些能力要靠你自己去琢磨。”
男人猶豫了一下，說：“那我該遺忘自己的名字嗎？”
名字代表了他之前的身份，如果不放棄自己的名字，他就還有恢複以前身份的希望。
“不。你不能擁有以前的名字。現在我給你一個新的名字，從今天開始，你就是‘死藤’。”