第四十章 無字信封
大虎跳上甲板，發現上麵一個人都沒有，他冷哼一聲，心想不管劉四你玩什麽把戲我都不會怕你。他來到樓梯旁，準備去上艙找劉四算賬。
這時身後突然走出一個人，手裏端著一碗湯從他身邊疾步走過。
大虎以為有人要偷襲他，即刻轉身，同時右手拔刀襲向那人。
那人趕緊叫道：“虎爺啊，是我！”說完撲通一聲就跪下了。
當那人跪下時大虎的刀剛好從他的頭頂掃過，他僥幸逃過一劫。
大虎低頭看了看他，原來是廚子楊鐵鍋。在大虎看來，楊鐵鍋為人極老實，平時話不多，隻喜歡跟孩子說話，說的也是些大人不屑一顧的玩意兒，所以大夥不怎麽看得起他。他跟了劉四快二十年，開始幹的是什麽，現在仍幹什麽，沒有任何升遷。但可以肯定的是，楊鐵鍋的廚藝相當不錯，幾乎所有的人都喜歡他做的菜和煲的湯，大虎也不例外。大虎收了刀，傲慢地說：“你手裏拿的什麽？去哪裏？”
“小的……小的給劉掌櫃燉……燉了冰糖百合蓮子湯，他老人家喜歡喝涼的，現在湯已經涼……涼了，小的就給他老人家端……端過去。”楊鐵鍋看到大虎的刀，非常害怕，身體有些發顫。
“哈哈哈，”大虎笑道，“劉四那老不死的還喝什麽蓮子湯，早點挺屍去吧！”說完拿起湯碗一口灌了下去，喝完之後打了一個飽嗝，把湯碗啪的一聲摔到地上，接著用刀鋒在楊鐵鍋的脖子上比劃了幾下，說：“鐵鍋啊鐵鍋，你說是你的鐵鍋厲害，還是爺的大刀鋒利？”
此時楊鐵鍋仍舊跪在地上，兩手前伸端著盤子，雙目平視，說道：“鐵鍋燉肉，大刀殺人，肉能燉爛，人卻砍不爛；所以，還是鐵鍋厲害！”他說這話的時候語氣渾不似方才那般驚惶失措，而是非常地冷靜和緩。
大虎聽楊鐵鍋說出這種暗藏鋒芒之語，心裏詫異至極，想一個小小的廚子居然都敢對他蹬鼻子上臉了，這還得了！他笑得上氣不接下氣，說：“好……好，爺……爺今兒就讓你看看，大刀砍……砍鐵鍋，誰厲……厲害！”說著舉刀就朝楊鐵鍋的脖子砍下。這時，他猛然想起方才楊鐵鍋跪下時，手上端著的湯碗不僅沒有脫手，甚至連湯都沒有灑下一滴，他暗道不妙，可是為時已晚。他覺得天旋地轉，接著兩腿一軟，身體軟綿綿地倒了下去。在倒地的霎那，他看到楊鐵鍋那張老實巴交的臉上閃出一絲詭異的笑容。
船開動了，在江心迅速向東南方行駛。劉四靠在那張他極少使用的大交椅上閉目養神，時不時地問三猴子岸邊和前麵的江上有沒有動靜，雖然他每次得到的答案都是空無一人，但他還是偶爾睜開眼，站起來迅速掃視一下岸邊和江麵，然後慢慢坐下，繼續裝睡。
他身邊站著三猴子、張盼兒和陳橋等隨從，三猴子身邊站著一個身材瘦長脖子細長的船夫，司職瞭望。劉四每次詢問三猴子，三猴子便詢問這個船夫。
他的正前方兩丈處就是將軍柱，將軍柱上綁著一個約摸三十多歲、身材魁梧、仍在昏睡的男子，男子身上到處纏著大拇指粗細的麻繩。為防止他掙脫，捆綁他的人又給他縛了幾道小兒臂膀粗、拉帆用的纜繩——看來他插翅難飛了！
劉四假寐了約一盞茶的工夫，心情很是不安。他睜開眼，對三猴子說：“為什麽我總是想睡卻睡不著？”
“劉爺，您太過擔心了，小孩們都在下艙，就算岸邊有人看見咱們，也起不了疑心。”
“好啦，給這叛徒醒醒酒！”
三猴子領命，然後吩咐船夫提來一桶水，朝那個被綁著的男子潑過去。
男子被冷水一激，慢慢醒轉過來。他先搖晃了一下頭，把上麵的水珠抖落，接著用眼睛瞟了瞟左右，看到劉四、劉四的親信和自己的親信站在一塊盯著自己，先是怔了怔，待反應過來之後立刻暴喝一聲，試圖邁出腳去抓劉四，然而他很快發現自己已經被綁得嚴嚴實實。他全力掙紮了幾下，徒勞無用。
“大虎，別浪費力氣了，我既然綁了你，就沒有想過放你出來。”劉四坐直身子，朝被綁的男子道。
“劉四，你什麽意思？”大虎叫道。
“我什麽意思，難道你心裏不清楚麽？”
“你這樣對待我，兄弟們誰會心服？”
“好，我就讓你心服口服。”劉四說著，從袖子裏掏出一個無字的厚繭紙製信封，丟到大虎麵前，然後對三猴子說：“你去給他看看。”
三猴子撿起信封，從裏麵取出信紙，展開，放到大虎麵前，大虎凝神細看，隻見上麵寫著：
陶螢城城主大人鈞鑒
今有昌源城人牙子劉四者泊船於陶螢，其船身漆綠，內有被拐小兒二十有三。仆謹知大人為官夙興夜寐晨兢夕厲，且仁民愛物，急民之所急，憎民之所憎。船內二十多小兒皆為父母所生所養，一朝被拐，雙親哭天搶地，其心如焚，聞者皆慟。大人愛民之心，豈能容如此不平之事肆虐於天下，如此殘忍之人橫行於人間邪？
仆祈請大人乘艨艟將天兵捉拿此為禍宵小之徒，為民除害，並歸還小兒於其父母，五國百姓必感念大人之恩德也！
所懇之事，若蒙慨允，將不勝感激之至。
仆虎叩上
即日——
大虎看完信，見上麵的字跡跟自己的筆跡是一模一樣，但內容卻是文縐縐的，不禁哈哈大笑道：“這他娘的是誰幹的？”
“我還要問你呢？無字信封，哼，隱藏得夠深的！”劉四冷冷地說。
“狗日的劉四，你明明是栽贓陷害爺——這封信就是你模仿爺的筆跡寫的！”大虎一邊掙紮一邊說。
“去你*Ma*的*大虎，隻會狗嘴裏噴糞，老子有閑不去掙銀子，寫這種臭玩意兒陷害你？”劉四怒道。
“那是誰寫的？”
“這條船上所有的人，包括你，都至少跟了我十年，大家知根知底，能識字的有三個：我、你，還有你的親信張盼兒；要說能寫字寫信的，那就隻有我和你了！我可以發誓，要是我寫了這封信，立刻遭天打雷劈！”劉四站起來，惡狠狠地說。
大虎不言語了。
劉四接著說：“跑這種生意，為了大夥的安全，我才定下這麽多的規矩。你們也看到了，跟了我這麽多年，出過什麽大事沒有？今日大虎寫信私通官府，你們說，該如何治罪？”
“死罪！”大夥異口同聲地說。
“好，事關重大，大虎，既然你犯了死罪，我留你不得！”劉四指著大虎，大聲道。
“張盼兒、陳橋，你倆也有臉治爺的罪？”大虎望著張盼兒和陳橋道。
張盼兒和陳橋低了頭，張盼兒說：“虎爺，我早就跟您說過，不要和劉爺作對，因為咱們的家人都在昌源，是您自己不聽的！”
“看來爺是瞎了眼，養了你們兩個白眼狼！”大虎哼了一聲道。
“咱們雖是跟著你辦事，可咱們的頭兒依然是劉掌櫃，這個理兒我還是懂的。”陳橋說。
“不要多說了，事情緊迫，動手吧！”劉四對三猴子說。
“好！”三猴子答應著，握著拳頭走向大虎。
“哈哈哈，”大虎狂笑著，聲音震得周圍人的耳朵發麻，“劉四，你想殺爺，恐怕沒那麽容易！”說完，他的手竟然從麻繩的捆縛中抽了出來。
劉四和身邊的隨從大驚失色，劉四立刻躲到大交椅的後麵，膽顫心驚地看著大虎，口裏叫道：“你們趕緊操家夥，砍了他！”